LIVRE XIV
A la nouvelle de la rapture de la paixavec Tippoo, lord Gomwallis avait formé le projet de se rendre à Madras. Il voulait se charger lui-même de la conduite de la guerre. Apprenant la nomination du général Medows à cette présidence, il abandonna cette intention. L'issue de la première campagne l'y fit revenir. Il la communiqua à la cour des directeurs; mais, jaloux de ménager le général Medows, il ajoutait qu'il était bien loin d'imaginer faire mieux comme militaire que ce dernier ; qu'il espérait seulement , en raison de la supériorité de son emploi, convaincre par sa présence les princes indigènes de toute l'importance de cette guerre aux ^ux de la Compagnie, et de la ferme résolution où elle était de la* pousser avec vigueur. Le IV. g
l3o CONQt'ÊTfi ET FONDATION DE l'eMPIRÉ ANGLAIS
général Medows sétait proposé de se porter sur Seringapatam par une des passes méridionales des montagnes. La fatale issue de cette campagne détermina lord Gornwallis à prendre une autre ligne d'opérations, celle de Velore, Âmboore et Bangalore. L'inconvénient %de ce plan était d'obliger l'armée au siège de Bangalore , Tune des plus fortes places de Tippoo ; il avait d'un autre côté l'avantage d'assurer à l'armée une ligne d'opérations directe et facile à garder. L'armée anglaise, entrant en campagne le ô février (1791), se dirigea sur Moogly, où elle arriva le 17. Là, lord Gornwallis reçut des propositions de la part de Tippoo ; sa réponse fut que les préliminaires de toute négociation devaient être l'évacuation du Carnatique par ce dernier. Croyant que peutrétre les Anglais n'oseraient se hasarder à en sortir tant que lui-même y demeurerait, Tippoo se dirigea sur Gingee. Trompé dans cette conjecture , il se hâta de repasser lui-même les ghauts ( montagnes ) , et trouva le moyen d'arriver devant Bangalore deux jours avant lord Gornwallis. Une seule idée , une idée fixe, à laquelle il samûait toute autre considération*, dominait ordinairement l'esprit de Tippoo. Pendant son séjour dans les environs de Pondichéry ^ ses négociations avec les Français avaient été cette idée; maintenant il ne pensait qu'à sauver à tout prix son harem , alors enfermé dans Bangalore. Les petites places de Oscottah^ et de Colar sa rendirent à la prraûère sommation de l'arakée anglaise. Le
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4 mars , les Anglais aperçurent dans leur voisinage plusieurs détachements considérables de cavalerie my soréenne ; Tippoo lui-même les dépassa par leuf flaiic gauche. On crut qu'il épiait roccasion d'al-^ taquer les bagages , on se mit en garde contre ce dessein. L'armée, qui, au coucher du soleil, était formée sur quelques collines, attendit jusqu'au lever du jour pour voir où était Tippoo. L'aile droite de la cavalerie et le bagage se mirent alors en mar* che. L'aile gauche conserva quelques instants sa position, puis suivit ce mouvement. En ce moment le feu de 1 2 canons , d'ailleurs sans effet en raison de Téloignement des Aurais , annonça l'arrivée de Tippoo. Plus tard , un terrain défavorable tl un ruisseau fort profond l'empêchèrent de disposer avec promptitude de celte artillerie. Profltant de la circonstance, Cornwallis hâta son mouvez ment , son aile gauche se trouva bientôt hors de la portée des canons de Tippoo , qui continuèrent de tirer sans plus d'efficacité ; huit ou dix hommes seulement forent mis hors de combat. Dans la soirée , Tarmée prit position dans les environs de Bangalore.
Le lendemain , un détachement de a, 000 hommes de cavalerie et de trois bataillons d'infanterie s'ap*procha de la place ,' sous le commandement du colonel Flojd. Il devait protéger les ingénieurs chargés de reconnaître le point d'attaque. Divers corps de'cavalerie mysorienne vinrent caracoler sur ses flancs, pendant qu'ail remplissait cette mission.
l3a CONQUÊTE ET FONDATION DE L' EMPIRE ANGLAIS
Laissant derrière lui son infanterie , sous le commandement d'un major, le colonel Floyd les poursuivit à la tête de sa cavalerie : emporté par son ardeur , il ne tarda pas à se trouver en face de l'arrière-garde de Tippoo. En ce moment même , ce dernier arrivait sur le terrain où son projet était de camper. A l'apparition inattendue des troupes anglaises, Tarrière -garde de l'armée mysoréenne se disperse. Floyd la charge avec détermination , s'empare de neuf pièces de canon placées sur une éminence, et se dirige aussitôt vers une autre colline, où il voulait essayer de rétablir Tordre parmi ses propres troupes. Atteint, pendant qu'il exécute cette manœuvre, par une balle de mousquet à la joue , il tombe de cheval ; la blessure n'étant pas considérable, il y remonte aussitôt. Mais le sang qui remplit sa bouche , et ses dents brisées , lui ôtent toute possibilité de se faire entendre; la confusion achève de se mettre parmi les An|;kis. lie jour finissait, et l'obscurité s'accroissait de moment en moment. Les régiments, jusque-là séparés, ne recevant aucun ordre, ne sachant quelle direction tenir , se mêlent , se confondent. Après avoir rallié sa propre infanterie, Tippoo dirige sur cette masse confuse quelques pièces de canon qui achèvent d'y porter le désordre. La retraite commence avec quelque ordre , se change en une fuite tumultueuse et précipitée , rendue périlleuse par la nature du terrain ^ tout rempli de crevasses et de rochers. Les traîneurs sont aussitôt massa^
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crés par les Mysoréens » qui ne font aucun quartier. Par bonheur, l'infanterie demeurée en ar* rière était commandée par un officier brave et expérimenté ; dès qu'il entendit le bruit du canon et de la mousqueterie , il s'était dirigé de ce c6té , et à la vue des troupes de Floyd revenant en désordre, avait pris position sur une hauteur avec ses troi3 bataillons. Le feu de ces troupes, parfaitement dirigé, arrêta les Mysoréens, et la cavalerie anglaise put se rallier. La blessure de Floyd avait, sans doute, été la cause première de toute cette confusion; mais, peut-être, fut-elle, à tout prendre, un événement heureux. S il n'avait pas été contraint de s'arrêter, Floyd , emporté par son ardeur brillante , se serait probablement lancé jusqu'au milieu de Tarmée ennemie ; dans ce cas, aucun des siens n'eût probablement regagné le camp anglais. Le lendemain , à l'étonnement gé- ■iléral , a5o prisonniers de ce malheureux détachement se présentèrent au camp. Tippoo , après avoir fait panser leurs blessures et donné à chacun Une pièce de toile et une roupie , les renvoyait à lord Cornwallis. Cette conduite, fort différente de celle qu'il tenait d'ordinaire, donna naissance à un grand nombre, de conjectures. Les uns croyaient ,y voir la preuve de son désir d'une réconciliation avec les Aipglais; les autres, une ruse pour s'attacher la cavalerie et l'exciter à la désertion. Quoi qu'il en soit , cette affaire et ce traitement des pri sonniers lui firent beaucoup d'honneur dans les rangs de l'armée anglaise.
1 34 CONQUÊTE ET rONDATION »B l'eMPIRE ANGLAIS
La journée du lendemain fut plus favorable aux armes anglaises. Le petlah (le faubourg) de Bengalore élait entouré d'un fossé sec de âo pieds de profondeur, et d'une baie presque impénétrable de bambous et d^arbres épineux. Seulement du côté du nord, vis-à-vis Tune des portes, se trouvait un étroit terre-plein , formant comme une sorte de pont massif sur le fossé ; c'est de ce côté que l'attaque fut résolue. Quelques coups decanon suffirent pour jeter bas la porte; à la vérité, une barricade assez élevée, formée de terre et de pierres, se trouvait derrière. Un détachement de 20 hommes d'artillerie se pré-
eipite pour le démolir ; d'abord repoussé, ce détachement laisse i4 hommes sur la place. Le canon ne pouvait plus agir » un second détachement tenta de nouveau Tentreprise , et ce fut avec succès ; une étroite ouverture fiit pratiquéeàtravers la barricade, et une compagnie du 3o^ régiment, suivie par lereste de ce régiment, s'y précipita. La garnison, composée de a ,000 hommes, se dispensa instantanément ; ce ne fut bientôt plus qu'un sauve-qui-peut général. Peu d'instants après le drapeau anglais flotta sur Bangalore. A la vérité , la joie de ce succès fut bien empoisonnée : la mort du colonel Moorhouse, blessé mortellement à l'attaque de la barricade , excitait d'universels regrets. Au dire de tous, c'était l'offioier le plus capable de l'armée. Un de ses compagnons d'armes, devenu l'historien de ce teiops, en parla dans ces termes: «La perte des Anglais dans cet assaut fut de 1 8 1 hommes ; mais aucune mort
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))6 fit autant d'impression que celle du lieutenantcolonel Moorhouse » qui commandait Tartillerie. Il Alt tué en voulant forcer la barricade. Il s'était élevé des rangs » mais la nature elle-même s'était plue k en faire un gentleman. Sans éducation , il s'était fait homme de science ; une carrière toute semée de faits honorables lui avait valu la considération générale, son aimable caractère l'attachement de tous. Les regrets du général » ceux du gouvernement, sont attestés par le monument qui lui fut élevé , aux frais du trésor public , dans l'église de Madras (i). »
Le jour de l'attaque du pettah de Bangalore, Tippoo se montra dans le voisinage de l'armée an^ glaise» mais ne manifestant aucun projet d'atta^ que ; il semblait vouloir se borner à la surveiller. Lorsque oelle-ci fut établi^ dans le Pettah , il essaya de la surprendre. Du c6té par où ce quartier se joignait au fort , il n'existait ni muraille , ni haie , ni fossé. 4»ooo hommes d'infanterie mjso^ réenne se glissant le long du chemin couvert du fort, en attaquèrent à la fois plusieurs rues. Ils turent repoussés avec une perte de 3,ooo hommes, celle des Anglais ne montant qu'à ^&. Après cet échec , Tippoo continua de demeurer dans les environs de Bangalore, mais cessa de se laisser ¥oir. Les Anglais purent continuer le siège de la forlwease «ans interruption, toutefaisj pendant
(t) Le eéloiiel ITHkes, t. III, p. 1:0.
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loDg-témps sans avantage décisif. D'abord une première batterie de brèche fut étaUiô à onze cents verges du fort, puis deux batteries d'enfilade à huit cents. La première de ces batteries ne produisant aucun èifet, ou en éleva une seconde seulement à quatre cent cinquante verges. En peu de temps celle-ci produisit de grands résultats ; une partie de la eourtinc fut . renversée. Depuis quelque temps, Tippoo se donnait beaucoup de mouvement; il semblait préparer une attaque qui forgftt les assiégeante à ralen^r« sinon à abandonner les travaux du siège. Le 17 mai , i5 pièces de canon ouvrirent efléctivement tout-à-coup leur feu sur Faile gauche des Anglais. Grâce à la nature du terrain , et à son habileté à en profiter, Tippoo était parvenu à exécuter cette manœuvre sans être aperçu. Les Anglais , surpris , se formèrent rapidement en bon ordre ; ils se placèrent en bataille , en avant du camp, sur lequel tirait Tippoo, ce qui les empêcha de souffrir de cette canonnade. L'artillerie mysoréenne n'en continua pas moins à tirer sur le camp anglais^ où se trouvait la multitude des valets' et des suivants de l'armée. Tout en montrant beaucoup de troupes, pour engager lord Cornwallis à risquer le combat, Tippoo avait pourtant caché derrière une colline un détachement considérable. Ce détachement devait attaquer le camp anglais et prendre l'armée en queue quand ce dernier se porterait en avant Mais Cornwallis , résolu à éviter tout engagemenl; pour continuer
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plus facilement le siège, demewa sur le mème'ter* rain , ce qai déjoua le stratagème de Tippoo.
Au reste le siège se continuait avec âsseÉ de lenteur; comme la place n'était point complètement investie ^ il était loisible à Tippoo d y iaire entrer autant de troupes firaiches qu'il le jugeait cqnvenàble. Voulant cependant en finir, lord Cernvallrs fit des dispositions pour donner Tassant. Tippoo se prépara de son cdté Repérer vue vigoureuse diversion en faveur des àâsiégésl Proâtant d'un brouillard épais, il parvint à placer, le si mars, soiv
artillerie dans une poslticte favorable ; aile pouvait battre le camp des Anglais et enfile» leurs principaux ouvrages. Lord Cornwallis, dès qu'il s'en aperçoit , se met en mouvement pour prendre Foffensive ; son avant-garde menaça bientôt l'aile droite du sultan. Tippoo, qui craint de la voir coupée, se retira en emmenant son artillerie; mais vers le même soir il la remet en batterie au même endroit. Cette circonstance, et l'état de la brèche, alors praticable, achevèrent de corifirmer lord GornwallTS dans la résolution d'en finir. L'assaut est ordonné pour la soirée. Les grenadii^rs et l'infanterie légère européenne furent commandés pour aborder les premiers la brèche. Lb 36* et le 76* régiment devaient les seconder ; le commandement général de T attaque est confié au colonel Maxwell. A six heures , les Anglais abandonnent en silence les tranchées , et se dirigent vers la brèche par un clair de lune magnifique; c'était
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une de ces nuits où Féclatante lumière du sdeil se trouve remplacée par une clarté plus douce • mais dont les ténèbres sont également bannies. Parvenus au pied de la brèche, les assaillants sont aocueillis par un feu très vif, d'ailleurs asseï mal dirigé. Us continuent d'avancer, et un combat s'angage. Des échelles appliquées aux murailles permettent aux grenadiers d'escalader le rempart en quelques endroits. Us allaient faire feu ; arrôtéi par leurs officiers, ils se contentent de pousser trois hourras , qui doivent être un signal pour les
troupes du camp. De nouveaux détachements ne tardent efiéotivement pas \ les rejoindre; le combat continue; au premier rang sur la brèche, Bahadar-Khan , qui commandait la place, soutient les efforts des assaillants et encourage les sieiia. Attaqué par deus soldats , il ^ déflind qndqmes instants, mais ne tarde pas à tomber mertdlemcfnt blessé. Les assiégés , dont chacun ne pense plus qu'à son propre salut , abandonnent alors la brà^ phé« Les trbupes qui avaient escaladé les muraU*les, s'étant formées, pendant ce temps, en deuK ditisionsv se répandent sur le rempart , par la droite et la gauche. La garMisen ne tente plus de résistance; elle se jette en toute hâte vers le eèté oppesé à celui où se trouve l'ennemi. Là était une porte par où chacun espérait gagner la campagne ; malheureusement la foule qui «'y précipite et veut la franchir à la fois, l'obstrue, l'encombre ; les malhmreux qui s'y entassent tombent sans résistance
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SOUS les balles , le sabre , la baionnelte des Anglais. Ils s'égorgent parfois eotre eux pour essayer de gagner la tète de la foule , et d ouvrir, les portes ; les plus furieux se frappent les uns les autres à coups de poignard. Le lendemain 700 cadavres étaient entassés aux environs de cette porte ; 5 ou 600 gisaient çà et là dans les autres endroits du fort. Bahader-Kban était noblement tombé sur la brèche et criblé de coups de baïonnette, car les soldats, irrités de sa résistance, s'étaient acharnés sur lui après sa chute. C'était un beau vieillard âgé de soixante* dix ans, d'une haute taille , avec une grande barbe blanche qui lui descendait jusqu'à la ceinture ; une de ces majestueuses figures , nous dit un de ceux qui le virent , qui peuvent donner Vidée d'un protphète. L'armée entière, depuis le dernier soldat jusqu'au gépéral en ohef , voulut cetitempler eeUe noble victime de la guerre.
Deux mille hommes étaient enfermés dans la foi^ teresse de Baogalore, A très peu d'exceptions près, ils furent tous blessés ou faits prisonniers. Au oon^ traire , la perte des Anglais ne dépassa pas ao hommes, ce qui ne saurait s'expliquer, û l'ennemi n^ avait pas été surpris. Les assiégés s'attendaient effectivement à l'assaut pour le 520 ; comipe il n'eut pas lieu ce jour-là , et que le ai Tippoo viat camr per à portée de canon de la place , ils n^ crurent pas les Anglais assez hardis pour oser le donner ; aussi n'étaient-ils nullement sur leurs gardes.^ A peine instruit de la chute de la place, Tippop s'élpi-
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gaa ; et un corps de troupes, campé dans les fossés et le voisinage de Bangalore , le rejoignit daif s sa marche » et lord Cornwallis put alors jouir de sa victoire en sécurité. Les résultats en étaient importants, car les choses pouvaient peut-être prendre,d'un moment à l'autre^ une tournure fâcheuse. Bangalore étaitplus fortifiée qu'il ne l'avait supposé d abord; Tippoo avait placé son artillerie de manière à attaquer avec avantage les ouvrages des Anglais ; le fourrage et le grain, trouvés dans le pettah, étaient consommés depuis long-temps; les villages voisins entièrement détruits ; la ressource de creuser, pour trouver quelques racines de plantes ou d'herbes dans l'intérieur du camp depuis long-temps complètement épuisée : à peine en restait-il quelques fibres çà et là ; enfin , le grain , aussi bien que toutes les autres munitions, touchaient au moment de manquer. Cependant, lever le siège, c'était s'exposer à plusieurs -résultats très défavorables. Le moindre inconvénient eût été la perte de toute l'artillerie de siège. Une retraité sur les dépôts de la côte de Goromandel, pressée avec toute l'énergie que cet événement aurait do;)né au sultan , aurait eu de terribles résultats (i).
Le a8 , lord Cornwallis , se mettant en mouvement ,^ quitta Bangalore en se dirigeant au nord. Il se prqposait de faire sa jonction avec un corps d€t cavalerie envoyé à son secours par le nizam.
(I) Colooel Wiikes.
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Pendant cette marche, le sultan et les Anglais forent un moment en vue les uns des autres ; mais il était dans les projets de Tippoo de ne plus accepter de combat. Deux forts ^ DcouhuUy et le petit Balipoor, se rendirent sans coup férir à Corn- ^allis;les poljgars qui les commandaient se joignirent même à l'armée victorieuse. En revanche, de grandes difficultés surgirent bientôt ; Tippoo était disparu, on n'en avait aucune nouvelle, on ignorait également la direction ou l'on s'était engagé; il semblait urgent de sortir au plus tôt de cette situation , lord Cornv^allis n'en fit pas moins une halte de cinq jours. Bientôt , de fausses nouvelles lui font craindre de ne pas rencontrer la cavalerie du nizam dans la direction qu'il a prise ; il en change, et marche de nouveau vers le nofd , ce qu'il avait cessé de faire. Le but de ce mouvement était de rencontrer uu convoi qui s'avançait par la passe d'Amboor. A la fin de la journée , d'autres nouvelles le font revenir sur ses pas. Au bout de deux jours, grâce à un hasard aussi heureux qu'imprévu, il opère enfin sa jonction avec la cavalerie du nizam.Les forces de celui-ci se montaient nominale*ment à i5,ooo, et en réalité à 10,000 hommes de cavalerie, d'ailleurs fort bien montés, et dont il semblait qu'on pût attendre un bon service. Lord Cornwallis veulait s'en servir p^ur reconnaître et fouiller le pays, en connaître les ressources, et en disposer au profit de Tarmée. Cette espérance ne tarda pas à s'évanouir bientôt» ils se montrèrent in-*
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capables de protéger leurs propres four rageurs , dans les circonslances les plus ordinaires de la guerre. Us ne se hasardèrent jamais au-delà des avant-postes anglais; consommant des grains , du fourrage r ils ajoutèrent de toute façon aux embarras, à la détresse de l'armée , et ne lui furent d'aucune utilité.
Lord Gornwallis fit en toute hâte les préparatifs nécessaires pour le siège de Seringapatam. Le 4 9 l'armée quitta Bangalore et se dirigea sur cette capitale; elle emmenait un équipage de siège de quinze bouches à feu. Tippoo avait dévasté les routes de Chinapatam et de Shevagunga , les meilleures et les plus courtes; il fallut en prendre une autre plus longue et plus difficile , eellc de Cankanelly. On ne trouvait ni grain ni fourrage; l'un et l'autre étaient soigneusement détruits par Tippoo à mesure que Tarmée avançait ; d'ailleurs le terrain tout couvert de bois, et resserré des deux côtés par des montagnes , était peu fertile et peu productif. Après beaucoup de fatigues et de difficultés , la perte de beaucoup dé bagages , Tarmée arriva à un lieu nommé Ariskera ; lord Gornwallis avait résolu d'y passer la rivière, et d'y opérer sa jonction avec AljiBrcromby. Ce dernier avait reçu Tordre de pénétrer dans l'intérieur des Ëtats du sultan, et depuis quelques jours se trouvait à Periapalam ; ayant avec lui une quantité considérable de riz et un équipage de siégé. Mais la Cavery en cet endroit était profonde, rapide; le passage en eût été dange-
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reux ; abandonnant ce premier projet , lord Corn-waUis résolut d'aller tenter cette opération à €^niambaddy , à iMiit milles au^essus de Seringapatam. L'armée mysoréenne couvrait ce passage ; elle s'appuyait par sa gauche à une chaîne de collines ^ parallèles à la rivière dont elles étaient distantes de dix milles, par sa droite à la rivière elle-même. A cette vue, lord Gornwallis résolut d'attaquer Tippoo par sa gauche, seul point où il fût abordable.
Les deux armées n'étaient qu'à six milles l'une i% l'autre. Cependant l'armée anglaise en avait dit à Aire avant de joindre la gauche de l'ennemi ; elle étfit obligée , pour le surprendre , de passer par derrière la chaîne des montagnes. Six batail- 1ms d'Européens et douze de Cipayes , destinés à cette- opération , se mirent en roule à onze heures du soir. Ils devaient commencer l'attaque avant le lever du soleil. Le mauvais état des routes , abîmées par la pluie , retarda leur marche ; à sept heures seulement du matin , le détachement anglais aper* fat les Mysoréens, et il en était encore à deux milles, fl redouble aussitôt de vitesse pour s'emparer d'une hauteur qui domine leur gauche. Devinant leur in*tention , Tippoo dirige de ce ce té un éorps consî* lérable ; en même temps il fait charger par sa cavalerie l'aile droite des Anglais , au moment où ils passent un ravin profond avec quelque désordre. Luinnéme, à ia tète du reste de ses troupes, se parte sur leur front; il engage un feu très vif, tan-^ ^ que le corps qui a gagné le pied des collines les
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franchit pour les prendre en flanc. Les Anglab éprouvent une perte considérable ; parvenus avec peine à se former, après avoir pasflffc le ravin, ils se portent rapidement sur la colline. Ils y rencontrent une vive résistance , toutefois renlèvent.' Le combat continuOt et l'infanterie mysoréenne excite la surprise et l'admiration des Anglais. Elle soutient sans s'ébranlor le feu des assaillants, défend chaque poste, puis se reforme partout où le terrain lui est favorable. Obligée enfin de céder le champ de bataille, elle se retire en bon ordre. La perte des Anglais fut de 600 hommes, celle de Tippoo à peu près égale.
Les Anglais demeurèrent ainsi les maîtres de passer la Cavéry; mais ce passage était devenu parfaitement inutile. La saison, trop avancée, ne permettait déjà plus d'entreprendre le siège de Seringapatam. D'un autre côté,, Tarmée se trouvait entièrement dénuée de moyens de transport. De^ puis plusieurs jours, Fartillerie, traînée à bras, n'arrivait jamais avant le milieu de la nuit à Tendroit du campement. Au moment même où ils allaient atteindre leur but , où ils étaient parvenus à L'extrémité de leurs lignes d'opérations, les Anglais se trouvaient dans la nécessité de revenir sur leurs pas. Tant de fatigues et de misères étaient donc en pure perte I Tant de dépenses ruineuses pour le gouvernement ne produisaient aucun résultat ! L'équipage de siège , les bagages les plus pesants furent détruits. Il n'y avait plus de temps à per-
Ci7^i«l7f5.1 . DAM t'iKHB* UTRfi XIV, i45
dre ponr sauver l'armée si la. chose était encore possible. L'ordre de retoiinier k h côte de Malabar fut expédié en toote hâte aa général Âber^ cromby, qui ne le reçut pas sans quelque surprise. Lui aussi fut obligé db détruire son artillerie de siège et une partia^de ses bagages ; il enterra quelques pièces de canon à l'entrée de la passe et commença son mouvement rétrogade. En ce moment, les deux corps d'armée anglais se trouvaient dans une situation d'autant plus critique que l'ennemi connsdssait à merveilleleurs dangers et leurs embarras. Les jours précédents ^ le spectacle de leur artillerie péniblem^ent traînée par les troupes avait déjà réjoui les yeux de ceux-ci. Le a6,, l'armée anglaise commença tristement sa retraite y ses pièces tirées à bras , ses malades et ses blessés sur des brancards , car les charrettes étaient en fort petit nombre. Mais ce même jour l'événemeat le plus heureux et le plus inattendu vint relever le courage des Anglais. Quelques cavaliers mahrattes, après avoir rôdé une partie de la journée zatfiMt des Anglais , parvin-r rent à se joindre à eux; ils annoncèrent le corps d'armée de leur nation qui ne se trouvait.plus qu'à une journée de marche* Les Mahrattes venaient de faire trois cents miUes en moins d'un mois. Une centaine et plus de messagers (hircanahs) avaient été dépéchés parles chefs à lord Gornwallis'; mais les routes étaient si bien gardées par Tippoo , l'ar* mée aiiglaise si bien enveloppée par ses postes avan* ces, qu'aucun n'était parvenu. Lés Mahrattes don-
