IV. lo

] /|G CONQUÊTE J^f vmnkT^q^ BB i'ËHPIBE ANai.ilS

n^rent à leurs alliés des vivres et des b^eii^ é» tr»U, doDt€e))K-0Î mpoquaient. Grâee à eux, le bétail qui rest^ijt eocere mx Anglais , niais k demi iQort delaii^, revint k h viç. hmr oowbreuse cavalerie eBtOQRili f^)ipm^ (l'V^fl barrière mobile, une v2|ste. étendue de tepi^iR; bsBufs et moutons fiouvalent pâturer k Y^w d^ns l'intérieur de ces limites. Sans Farrifée des Mabrattes, il çst diXficile d^ oonjecturer ce que serait devenue l'armée an* glftine; le petit nombre de bqeufp d'attelage encore vivants pe pouvaient i^aqqu^r de ntoui^r en rente i Oang^lere contenait fer t p^u de gt^ins ; et, dans Timp§i^si})ilité dp s'y arrêter, l'armé^ aurait ppebablemmt continua ^ route sur Amt>eQr. Uàa de là , les ebesefl prenaient dès lors une tournure teute différi^nte-

J^ der^ipr traitf avait propus aux Mahrs)ttes Vasftistance d'un détaoh^ntpqt de l armée anglaise. Ce détacl^emeQt, parti de Bombay le 30 mai 1790, fipappliit la passe d* A^b^t^t Q( ^e joignit à leur corps d'pfrqftée çom^i^fidée par Purseram-Bhow » et uonsistfmt en aû,Q^Qc)ievaux.et 10,000 fantassins v La jppetiea se fit aupr«è§ d^ la ville de Copu)ptai ii AÎpquante milles environ de la passe. Ne rençour tPant aucune résistance , les Kabrattes avancèr^t jusqu'à Darwar , une de$ JTorteresses de Tippeci , située suc la frontière du nord, à quelques milles au midi de la rivière Malpurva^ à soixante -di\ milles età Test de Goa« Le 18 septembre 1 ils prirent position t c'est «àrdire qu'ils dressèrent çà et

[I79i-i79^v) i»Am L'iIfDE. UVftB XIV. 14?

là leurs iôitfM au midi de la villa, à la dUlinee de deux milles du fort, n'exéeutant d'aiOeuis au* eim des travaux de la guerre dag siégiM. Us sa b^uïôemt à amener tous les matins qndques ca* Qjbus sur uw bautrar qui dominait la villa^ €atla ar tillerie^protégée par un ou deux bataillons d'ib^ famtene, iusaît feu de temps à autre, puis rentrait le soiic âu camp* Les choses durèrent près de dan jQfiiA 4e cette manière ; cependant , une attaque très nv» fut enfin exécutée » le 1 3 déc^nbi e » par les assiégeai^ts contre la ville. Le capitaine little , chef in détachement anglais tpii accompagnait larmée des MUirattes , la conduisait ; malheureusement il lit |»l^asé, et cette tentative n'eut pas le auccès qu'on en pouvait attendre. Un renfort demandé à Bondiiay arriva dans les premiers jours de janvier/ conduit par le colonel Frederick. Ce dernier remplaça le capitaine Little dans le commandement du détachement anglais ; dès le lendemain de son arrivée, une entrevue fut convenue entre lui et Purseii^m-BhoWi général des Mahrattes. JËscorté d'une Q0m|Mignie de jsoldats européôns , et d une compa-^ gnie de grenadiers cipayes, précédé par les drapeaux de son régiment , suivi d'une troupe de mu** sîpiens » le colonel s'achemina vers le chef mahratto. D'après l'étiquette ri^lée, le Bhow l'attendait à moitié chemin, molité sur un magnifique éié^ phant, lui-même entouré d'un cortège considérahle-'Le cdimel fut aussitôt conduit au durbar; qui se tenait dans une pagoddià un m«lle du fort. Pur-^

l48 GONOUÈTE ET FONDATION DE l'bMPIRE àNGLAIS

floram-Bhow était, iun komme de cinquante à cinquante-cinq ans, d'une taille ordinaire, d'une physionomie dou(ie et intelligente. Les deux cliefe tom^ bèrent d'accord de poursuivre les opérations de la guerre. Le siège continua donc , mais avec la même lenteur. Les Hahrattes s'étaient bien laissé persuader par les officiers anglais d'élever quel* ques batteries; mais, grâce à leur façon d'agir, le parti qu'ils en tiraient n'était pas considérable. Un canon venait- il d'être chargé, les artilleurs qui le servaient s'asseyaimt k Tentour ; on causait , on fumait , on racontait des histoires , oti dormait. An bout d'une heure , quelqu'un se souvenait qu'il y avait un coup à tirer. On le tirait effectivemeni. On suivait avec curiosité l'effet produit par le boulet. Si l'on apercevait quelque poussière s'élever sur le rempart, on poussait de triomphants .houra^ ; puis on reprenait la conversation interrompue. Celui qui racontait quelque merveilleuse histoire en reprenait le fil où il l'avait laissée ; les commentaires s'ensuivaient en fumant et en mâchant du bétel , jusqu'à ce que l'idée de recharger le canon se présentât de nouveau à quelqu'un. Q'aillours, de midi à trois beur^ , jamais le moindre bruit d'artillerie ou de mousqueterie; assiégeants et assiégés s'accordaient ce temps de repos par une sof te de convention tacite , mais jamais enfreinte.

Le colonel Frederick , homm\B d'un caractère aventureux et entreprenant^ supportait difficilement cette lenteur. Il n'épargna ni prières , ni ex-

[i79>-»79^0 BAKS L'IND£. LIVRE XIY« 149

hortations pour décider les assiégeants à tenter un assaut général; ils s'y conduisirent avec beaucoup de bravoure, mais n'en furent pas moins repousses. Parmi les morts se trouvèrent plusieurs officiers de mérite. Les jours suivants» un grand nombre de blessés dont les blessures en apparence étaient lé* gères succombèrent : ce qui tenait à une espèce ginguliére de projectiles dont se servaient lesaa^ sièges. De la grosseur d'une balle-, ils étaient formés de quatre morceaux de plomb réunis par une sorte de clou dont souvent la pointe les dépassait. JLla moindre résistance, au moindre choc, ils éclataient en quelque sorte ; les morceaux s'en séparaient , et déchiraient cruellement les chairs de la blessure. La moindre de ces blessures, dans certaines parties du corps, dans le ventre par exemple, était presque inévitablement mortelle. C'étaient de diaboliques balles, nous dit un brave officier qui les entendit souv^it siffler à ce siège. Purseram- Bhow fit Êdre des représentations au commandant de Darwar sur la honte qu'il y avait à employer de semblables armes ; ce procédé , disait-il , était indigne de braves soldats. Le kelledar répondit qu'il n'avait pas de meilleures balles pour le moment ; il ajouta , avec une courtoisie ironique , qu'il r^^tlait beaucoup qu'elles ne fussent pas du goût de Pùrsérap-Bhov^. D'ailleurs, à cela près de ces dia^ boliques balles (1), (qs Anglais n'étaient nulkmenl

(I) €sptifiM LHtte.

i5o GOfiQUÈTE r^ toubatioii de l'empire anolàis

à pfadndré. Un seul bataillon étant de garde à la fois au poste arancé » le tour ne venait que tous les <|uatre jours pour chacun. Le reste du temps ëe passait fort agréablement; le paysd'alentèur foisonnait en gibier ; le bétail , les légumes , les fhlits étaitiit en abondance ; le campetneni (}ui s'étendait sur un espace immense présentait les Mènes les plut variées. Les soldats jouaient à des jeux de hasard, préparaient leurs armes, exerçaient leurs chevaux ; des prêtres accomplissaieiit des cérémonies religieuses; des marchands ouvraient leurs boutiques autour desquelles se pressait la foule. Çfà et là des groupes de jeunes fem- Éiee^ accomplignées d'un musicien, représentaient dta pantoisifiies ou des drames , chantaient d'ahoioMea légendes ; souvent aussi improvisaient de Nouveaux récits dont les derniers événements formaient lé sujet. Dans ceux-ci ; les exploits du détachement apglais n'étaient point oubliés. Les noms des officiers , mdme des soldats européens , venaient dlor» se mêler de temps à autre à ceux des grands capitaines mâhraftes, ou bien encore à ceux des héros fabulent des grands poëmes épiques dellnde.

Le ^4 t^riof » la tranchée des Mahrattes arrivait ft peu pfés jusi^il'au pied des glacis. De là de fréquentes eseartbduches entre les assiégaUts et lés V^iWl^èèns. DaAs nnè de éeaescarihôuches , un officier qui commandait un corps de Mahrattes' eut la jambe brisée par un biscaîen ; tirant aussitôt son

L»79*»7950 DAR8 LlNDE. LIVKE XIY. l5l

sabre , il se coHpa ce membre mutilé sans laisser échapper la moindre plainte. Des fièvres épidémiques , promptement multipliées par la chaleur dU climat, éclatèrëtit bientôt parmi les Anglais. I^ colonel Frederick fut au nombre des malades. Le 8 mAH , les assiégés firent une Vigoureuse sortie ; Purseram, qui en était averti dès le point du jour, n'avait pfts quitté la tranchée d*uu settl ihstant. Le 1 3^ 1( eoluilël Ftedei'ick tendit le del-nier stitlpir ; son carëctdifè Wdi, impétuetlt, né pouvait §e* ployer dtix leilteurs de ce siège, au(|tiel il était obligé d'&ssiMer. Il comprenait TinflUenËe funeste qtfe pcfuvaieut avoir tous ces délais sur ie sort du corps, d'armée priudpaf. Gès angoisses d'esprit, s' ajoutant aux soufil^ancei du corps , triomphèrefit de la force de sa constitution et le firent succomber. Le commbndeinent 'du détachement anglais échut alors au Major SartoHus. Les assiégés fireht de nombr^ses sorties pendattt la derilièrequinzâirie de inars; dèS le 19, les tVanchées avaient cependant gtrgtté la crête du glacis; une compagtiic de CipÉiyés parvînt à s'Jr loget Le 3d, éclata Ua orage Wfible; toutefois lès travaut n'eh furefat {Miut ifltefromtms , car les Mahfattes eux-méùiès éonittençaient* k ccfmptettdre la Nécessité de se lâtel*. sur Ta deihande du dôtumandant de DUN inûr, qui témoignait té désif d'ehtret en tiégociàfion, les hostilités furent interrompues le 31, puis reprises et continuées tes detn( jours ^Ivatltïi. te 3, les conditions de fa Mpittflatibn fu/efït dé-

] M G0:«Qt3ÉT£ KT FONOAÏlOfil DE L'fiMPiaE ANGLàlS

iiDitivement réglées ; le vieux Kelledar abandonna les murs qu'il avait long^-temps et vaiHamment défendus, et se rendit en palanquin à la tente de Purseram-Bhow. Il portait une robe entièrement blanébe, serrée au corps par une YiGb9 ceinture ; .aon air était grave , triste', mais fier et nullement abattu ; une vieille cicatrice achevait do donner à rensem- Ue de sa personne un iûr martial , belliqueux. Un grand nombro d'officiers aîigiais s'étaient placés sur son passage pour considérer Tadversaire qu'ils venaient de combattre. Salué par quelques uns deux , il s'empressa de prévenir lui-même les autres par un salut plein de noblesse et de dignhé.

Darwar était un des boulevards.de la frontière septentrionale de Tippoo; cela rendait essentiel pour les Habrattes de s'en emparer avant de pénétrer plus avant dans les Ëtats du sultan. La possession de cette place ass^rait. leurs comn^unications avec levr propre pays ; elle les eût mis à même , s'ils <en fussent en^^arés plus têt ,. de fairo une diversion favorable aux Anglais en ravageant les Ëtats de Tippoo, en coupant ses convois^ en détruisant ses magasins. Laissant immédiatement Darwar, l'armée mabratte se dirigea k petites journées vws Toombudra ; elle triompha aisément , dMopin frisant , de la résistance que tentèrent de lui oppiMer quelques petits forts mysoréens. Dés le mois de mai, Purseram-Bhow s'occupa de sa jonction avec lord Cornvirallis. Ce dernier, dans une lettre adressée à Poonah , lui avait donné rendez^vous sous les

[|79* «yd'^O BANS LINIIK. LIVRE UV.^ . 'l53

man de Seringapatani. Apprenant la maidie de l'armée anglaise sur cette capitale, Purserâm-Bhow M hâta de se diriger de ce eAté avee tonte la éûhgence possible. Pendant cette route , il opéra sa rèanion avec le corps d'armée de Hurry-Puat., Cet . smtre dief était entré dans les Ëtats de Tippeo ptf une rente pins à l'est, reconvrant dans sa marche les conquêtes jadis faîtes sur les Mahrattes par Hyder et son fils. Les forces de Purseram«Bhow mon^ talent alors à ao,ooo hommes « celles de Harry- Pont à 1 3|Ooo hommes » t^nt infanterie jjue cavale-' rie. Le q8 mai, se fit» comme nons Tavons déjà dit, la jonction de ces diefs mahrattes et d)i général a»-' ' (^ais ; et dès lee jours suivants survinrent qudquèk difficultés. Les Mahrattes ne pouvaient reprendre la campagne , ou du moins jie le veulaient pas , à moins de recevoir quelques secours en argent. Loid ^ CorowilKs consentit à leur foire un prêt de douae lace de roupies. Dénué lui-inème peur le moment de ressources pécoiMaires , il se servit d'un expédient hardi : U donna Tordre an gouverneur et an conseil de Madras de se saisir de l'argent porté par les^ vaisseaux venant de la Chine , de le &ire frapper en roupies,' et de le lui envoyer dans le plus hrrf délia possible.

Dans toute l'étendue de ses États, Tippoo avait annonce le combat du. i5 mai comme une grande victoire. Bien, qu'il eût p^rdu le clwnp ^e bataille, les résultats Jui étaient en effet toutnà-ftit fiivorahleB; les Anglais se voyaieiit oblige de le

I 54 CON0t}|^Tfe ET FONDATION t>£ L'eMPIRE ANGLAIS

retirer après alvoir déUuit leur artillerie et leurs tmgftg^s. Le a6 , ïl fif tirer le' oanoD pour eêlébrér sa propre l^ittoire et leur retraite, En tuème tetups qu'il trompait ainsi le peuple dêlftysore, en quelque sorte k reuropéentie , II ouvrait d'un autre ^té d^ tidgociatlona atee lord Oérnwàllis. Dès ki 18 Mk ^riet, à répocfue où rttrniée afigtaise ft'étalt nrisè «à Mfarche^ 1} avait déjà fott qtieiqtlë» o«Vé¥ttir«» c(4i Inréht repouduéeej il l'enotiVêAi oes tétitâtiveâ. Il

fdVèfiait ^dr lé haëard qui , g«flM lui, ftvittt hmmé

«outre soti gré l'ftttftqne desl Ilgttès déf Trâtatioéfrë , M déitodàit de toute Idée d'Ifisullë ttt gouvertiô- Aient anglallè, 61 dottiandaii à teâtref en bégocitltion. A eèlb UttUè répdUso ; alors $ te 27 taftrs , dans une autre dépécbe, il bffrïld'énvôjor un dtebaësÉ^ def!^i' ; lord GoriiiMallig ddoliba» oett6 offk^e , rilégnartt

q^'fl A'éfiH poitii Mttërtid il itfliior pour ses allMs tel tïitttth et les MilK^tfës ; or, 11 ne voulais psA séparérleâ Intéréiâ «tfglais de let^rt prd|Ms ibtérètt. Dktis la bas od k Ml tan voudrait ûiettre si» propositionfâ pat- éofit, te géiiérdl anglais lui offrait ta«ilëfok d'eb donitet connaissaiice k ses alliés. Le 47 toa), ne voulant pds deiheurer en arrière de la géUéMsIté de TIppoO , il lui renvoya, lest prisonniers d'ArfsI^ery. Le sultan fit éiiëoro d€l liotai^Hés propositioils d^effttréir en négDOlatlohs. U>fd dbrnwàtlii yé]()!obdit pâfr d«Fti6tlvéllei ijâstahoes de niMt«e des pto^^tidnft pttt dârit ; il aj«Hita que le iticàtn d letf Malffilttéë ^'«(jfipltedâor aient 6afi# douie de hdMiffëi^ '^ imtibi^'^eë p^i» les t»«tî»i(l^ ; il

[i79t-l7950 1>AR9 l'iNDE. LIVUE Xlt. l55

avertissait en même temps Tîppoo que dans le cas où celui-ci désirerait une suspension d'hostilités , il était disposé à Taccorder. Cette communication , faite le 19 ; demeura quatre jours sans réponse. Au bout de ce temps, Tîppoo, rompant ehfln le silence, ne dit pas tin ibot de la suspension d'hostilités, mais iiisista de nouveau pôtH* que des commissaires fussent nommés , afin de t^gler les points en. litige. Lord Cornwallis comtneilça& se relâcher sur le point des propositions pdr éôtit , sur lequel il avait d'abord insisté coiiitne indispensable y il proposa d'envoyer des commissaires à Bangalore, tant en son nom qu'en celui de ses alliés. Cette lettre , comme la précédente ; demeura quelquei jours sans réponse. Mais le 27, l'armée étant alors en vue de Seringapatam , lé principal interprète persan de l'état-lnajor reçut une dépêche du secrétaire de Tippoo; accompagnée d'un présent de fruits offert par celui-ci au général anglais. La réception de ce présent pouvait peut-être exciter quelque défiance et quelque jalousie parmi ses^atliés ; aussi le présent ftit il rônVoyé sans qu'on y eût touché. L'armée avait crû voir dans l'arrivée des chameaux chargés de ces fruits l'annonce d'une paix prochaine ; elle battit des mains quaùd ils feprii^ent le chemin du camp mysoréén avec les corbeilles de fruits intactes. Le ig , Tippoo répondit enfin à la lettré de Corntvallis. Aptèé s'être longuement étendu on vagues assurances de son désir de la paix , il finissait par demander qu'avant de com-

1 ÔC GONQUiTfi ET FONDATION DE L'eMFIBK ANGLAIS

meucer la négociation , lord GornwallU fût au*delà des frontières du Mysore.

L'année combinée se retira sur Bangalore ; die n'y fit point de séjour, et, passant la rivière de Madoor, marcha dans la direction du nord. Un détachement fiit chargé de reconnaître HeoUdtoog» place qui pouvait résister loo^-temps, si la garnison eût été ea disposition de le faire ; elle se rendit tout au contraire à la première soinmation y à cette seule condition que les propriétés particulières seraient

. respectées. Des approvisionnements assez considé* râbles en bétail et et en grains s'y trouvaient renfermés. Le fort ne parut pas valoir la peine d'être çon« serve , parce qu'il aurait &Uu y laisser une garnison assez considérable : on le fit-sauter. Après quelques marches et contre-marches, lord Ck>rnvrallis vint prendre position dans les environs deBan^^lore. Le moment était arrivé de songer sérieusement à pour* .voir aux besoins de l'armée, dont la situation, sous ce rapport, devenait critiqjie. LesMahrattes avaient bien des approvisionnements de grain et de bétail , mais s'ils consentaient à en céder aux Anglais, c'était à des prix excessivement élevés. D'ailleurs f

: bes' ressources , dont lord Gornwallis profita d'abord avec empressemœt , ne tardèrent pas kdeve* nir insuffisantes ; elles meoaçaient de jour en jour de s'épuiser. Dans cette circonstance, un officier de la Compagnie, le capitaine Read , suggéra un moyen de se tirer d'afflaire. Le capitaine Read, jBort au coqrant des mœurs, des langues , des usages

£»7d»i79*J DAHS L'WBE. LIYAE XIV. iSy

de rinde , donna au général en chef le conseil d'a- Toir recmiirs à une sorte de caste nomade , spécialement Tônée au commerce des grains ; les membres de cette caste, ou tribu, sont connus dans l'Inde sous le nom de Lambadys ou Brindjarries.

Les Lambadys sont une de ces nombreuses castes nomades qui errent çà et là dans l'immensité de la presqU'tle. Leur origine n'est pas bien èonnue ; par la religion , les coutumes , les mœurs, la langue même, ils diffèrent sur beaucoup de points de la plupart des autres castes. Une ressemblance physique assez marquée rend toutefois probable une communauté d'origine entre eux et les Mahrattes ; la distinction du tien et du mien leur eèi aussi encore plus étrangère s'il est possible. En temps de guerre, les armées belligérantes des princes du pays sont leur rendez-vous ordinaire ; ik y arrivent de toutes parts , attirés qu'ils sont par le désordre et la confusion , comme les animaux de proie sur un champ de bataille par l'odeur des cadavres. D'ailleurs, ils se rendent utiles en approvisionnant les armées : car ce sont eux qui dans toute rinde font exclusivement le commerce des* grains. A dos de bœufs et de chameaux , ils le transportent à d'immenses distances , en convois si nombreux , qu'on dirait des corps d'armée. Les Lambadys ne logent jamais dans les maisons, mais campent au dehors en disposant leurs tentes avec une sorte de régularité; ils ne manquent pas de courage, et fbnt une grande résistance quand on les attaque.

1Ô8 CONQUÊTE ET FONDiTIOK Dp; l'EMPIRE ▲Iiqi.AIS

Observant, du reste, la plu6 stricte neutralité entre les parties belligérantes, ils n'ont pour but que de vendre leurs grains et de louer leurs attela- {^s à qui les paie le plus cher* Cette tribu est.de toutes celles de ges coptrées œlle doat les moeurftsoii t les plus rudes , les plus brutales i les plus f^rouchçs. L^urs traits grossier^ , leur malpropreté révoltante ou font un objet d'horreur. lueurs fernmes sont reui^mées par leur lubricité : on les voit parfois , réunies eu troupe , en quête d'hommes , et ceux qu'elles rencontrent sont forcés de- satis&ire leurs désirs sous peine de périr. Entre autres coutumes singulières, ils ont celle de ne jamais boii:o d'eau de rivière ou d'étang ; les usages de leurs castes leur défendent de se désaltérer ailleurs qu'à des puits ou à des sources. Quand cette espèce d'eau vient à manquer, pour s'en tenir à la lettre de la 1(M , ils creusent un petit trou au bord de la rivière ou de l'étang, et c'est là qu'ils puisent l'eau qui leur est nécessaire et qui semble ainsi provenir de source ou de puits. A d'autres coutumes auss^i étranges, les Lambadj^ joignant l'usage atroce d^imnioler des victimes humaines. Le terrible sacrifice est*il résolu , la première personne que le hasard leur offre devient Içur victime; ils l'enlèvent , s'enfuient avec elle dans quelque lieu désert; et là creusent une fosse, où ils l'enterrent jusqu'au cou. Ils iui placent alor;» sur la tête , demeurée dehors , une espèce de grande lampe faite avec de la farine pétrie qu'ils emplissent d'huile et

jJAmWPP M preTineut alors pftr 1» oaaia, |br«iiitua grand cerôlA, et daaseat aqioqf de h VioU^e 011 poitmant; 40 gf^fkà» ma, im «Jb4t>taiit, i>u plutôt en hurUot cQFïain^ Utfini^s F0ligi»in4» j^agu'à oe qu>lto M( aspiré (1).

Tais ^b^A( )m «4U¥a^«« aUif^ ivao lapquels U

capitaine Read mit les Anglais en communicatiOB.

A la nouvfiUa qu'on ay«U \^em\n d'âttx » 1m Lamba-

dy^ aa hdtèirant d'aceaqnf. En pou do jouta, les

pvemUT^s arrivées da leuva bfindaa lournireot dit

fnille.cbarges de gr^iu, 4û,ûoo iKOufs de trait

avaieqt succombé daus la deisf^ière eampagua. Do

nombrw^ agents eup^Qt inîa^nd m aohetar atout

prii^ à Madras ou nill^r». D'un autro oèté , las

of^oiora «iropéens sa dbargèrent de tranâportop

^outa . propres toutes moyennant une indomuité

mtepsualle ; las<)flGoîor« des Capayas prirent un en-i

gagaïqent analogue pour leurs propres tente; et

câlins de leurs bsitaillonH» at ces a^eiuras produisir

rant quelque souln^^ment- Çmt éléphants du Ben-^

glile armeront en outre k Yelore. D'ailleuaa, lea

arut^fi confédérées n'en durant pas moins se sé^

PW^^i in*' h fa^itô des subsiatanees, jusqu'à

Touvertuve de Ig campagne suivante. Le niaain

rappela f^ eavaleria détai^hée auprès de Tarmée

anglaise ; Hurry^Punt demeura à Bangalore avee

les Anglais; Purseram-Bhow, avec le détachement

(I) L'abbé Do))ôu, 1. 1.

10a ùrnaolm vr MNpàTim n l'empire knbLkA

anjg^ftk eamiÂaBdé par le capitaine Little, dirigea aa oourae vers Sera. Aucune tentative de Tippôo cratire l'on ou Tautire de ces corps d'arftiée ne sem- Mait à redouter; lui-même aurait trop eu à craindre d'èb;e inqiâété dans sa retraite. Sa situation devenait critique; il suffit, pour s'en convaincre, d'un coup d'œil jeté sur les résultats de la campagne.

L'armée anglaise ne possédait aucun poste à Touest de Bangalore ; elle s'était , en outre, retirée de Seringapatam après en avoir pour ainsi dite touché les murailles, jusqu'aux confins du Carnatique. Cependant, depuis le commencement demain la puissance de Tippoo se trouvait grandement réduite. Les intempéries de la saison, funestes à la moitié de la cavalerie des Anglais, et presque à la totalité de leurs bœufs ^e trait, ne l'avaient pas épargné, et les résultats en étaient bien plus fâcheux pour h|i. La jdus grande facilité existait pour ceux«ci à* se procurer des chevaux et des txBufs} cerné de tous côtés, c*âait au contraire pour le sultan la chose impossible. A sa dernière apparition sur les bords de laCavery, il n'avait pas plus de 4*000 chevaux, noînbire bien amoindri depuis lor^ , pïir leur séjour dans les environs de Seringapatam, contrée exposée aux vents glacés de la mousson de Fouest (i): Jadis le sultan tirait principalement ses appro*

(4) Selon le cApiUine Litile, les ravages de ces vents équivalent qnelqoeisis à ceux de k peste.

[1791-179^0 BANS l'inDE. LIVRE XIV. ^fii

visionnements du torritôire des Mahrattes et du nizam, ressource £|lors anéantie par la guerre & Moins maltraitée que la cavalerie^ TiAfaMterie avait fait cependant des pertes considérahl0s ; elle aus«i se trouvait de beaucoup dinxinuée.» Aucun moyen ne lui restait de réparer ces pertes : les environs de Seringapatam étaient Complètement dépeuplés , les provinces éloignées dans les mains de ses enne* mis, ou n'ayant avec lui que des communications très précaires. Dans leur marche pour rejoindre les Anglais, les Mahrattes avaient ravagé la plus grande partie des provinces situées entre Serah et Seringapatam ; ils firent de môme dans leur marche rétrograde sur Bangalore. Dans toutes ces provinces, on ne rencontrait que des villages brûlés , désertés de leurs habitants fuyant au loin le théâtre de la guerre, ou bien cachés dans les bois et les rochers. Les places contenant les magasins de Tippoo, outre Sedngapatam, étaient Chitteidroog, Gooty, Ballary et Gurrumcouda : toutes régulièrement investies , ou à peu. près bloquées. Les seuls lieux d'où. quelques vivres pouvaient encore venir étaient Bidanore et une partie de la côte de Ma** labar ; il arrivait encore de là , mais à peine en quantité suffisante , quelque bétail et un peu de grain pour sa consommation journalière. L'affai-* blissement de son armée Tempéchait de tenter quelque grande opération offensive. Réduit ayix seuls magasins de Seringsqpatam , il se fût trouvé » en courant cette chance , dans Tobligation* d'èm-