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1 69 CONQCÊTB HT PONDÀTIdN DE L'BHPIRB AN «LâI»

perler tout avec lui ; sa marebe en tdt devenue aussi lente qu« celle des Ânf^lais. Ce précieux avantage des mouvements rapides et inattendus etA été perdu peur lui. Dans une situation bien dUMrente, les Anglais étaient au oentre de la domination de Tippoo, avec une armée tout aussi forte qu'à leur premier passage des ffhauts, en mesure de se recruter, suivant roceasion, d^EuropéensoudeOipayes. La détresse de vibres et de bétail dont on avait un moment souffert n'existait plus ; le Gamattque fournissait d'abondantes ressources. Us oeeupsi^it la contrée délivrée d'ennemis depuis le mois de tê^ vrier, tout aussi bien cultivée i^^elle eût pu Tétre au sein de la plus profonde paix. Rs avaient pris position dans le voisinage de Serlngapatam. Tippoo ne pouvait les empécber d*en former le siège, dont rissue pouvait amener la ruine de sa domination.

Le aa décembre 1 790 , la guerre contre Tippoo devint le sujet d'une vive discussion dans le parle-* ment. Fox prit le premier la parole; il attaqua la justice de la cause des Anglais; car, selon lui, Ta* grosseur était le rajab de Travaneore, tant par see Hgnes construites sur le territoire de Gocbin , que par ses acbats des Hollandais. Il blâma de même le s^jTStème politique suivi. Les Mabrattes étaient, disait-il , les ennemis les plus dangereux des Anglais dans rinde; il démontra que la politique anglai^^e devait tendre avant tout à asseoir sur une base sof hde une alliance avec TSppoo ; dateur», les ressonroes de celui-ci rendaient toute guerre avec lui

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plus difficile et plus dispendieuse qil^a\ec tout autre. Or, les finances de la Compagnie', dans l'état d'épuisement oh elles étaient , pourraient-elles suffire à tant de dépenses nouvelles T Pcx , appliquant à VInde les idées de la politique européenne , s'efforçait d'y retrouver une sorte de lalance de pouvoirs analogue à celle qui avait existé en Europe ; il craignait surtout de voir Féquilibre de ces pouvoirs troublé par l'ambition de la Compagnie, l^luinêars orateurs , entre autres MM. Francis et HappMly , parlèrent dans le même sens. Au commencement de Tannée suivante le traité d*alliance avec les Mahrattes ayant été connu en Angleterre, la même question se reproduisit. Fidèle aux mêmes idées , Tôt attaque de nouveau cette alliance avec un acliamement extrême ; le pillage , la ruine et la destruction d'un prince légitime en étaient, suivant lui , le but ; il disait encore : « Les progrès des lumières, de la justice, de la civilisation, tendent ) introduire en Europe une politique nouvelle ; tMrt0 alliance offensive est au moment de dispantttre de notre droit public , et c^est ce moment qu'on cboisit pour faire fleurir plus que jamais ce genre d*alliance dans l'Inde ! » En réponse à Fox, le ministère, par Torg^ine de Piil, s'efforça de prouver que la guerre et les alliances dont fl s^agissait étaient toutes défensives. II en démontrait la justice ; il prouvait la nécessité où s'^tsdt trouvé le gouverneur-général de mettre les-éta- Vtissements anglais % Tabri des tentatives ambî-

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tieases de Ttppoo ; il lui prédisait une heureuse issue, qui assurerait la paix pour long-temps. Sur la proposition de M. Dundas, les trois motions suivantes furent mises aux voix : i *" que Tippoo avait violé le traité qui le liait aux Anglais par spn attaque sur les lignes de Travancore ; q"" que lord Cornwallis avait mérité l'approbation du parlement pour sa résolution de poursuivre la guerre avec vigueur ; 3* qu'il Tavait également méritée pour le traité passé avec le nizam et les Mahrattes ; toutes trois passèrent sans division. La faveur publique ne se borna pas à de vaines paroles à l'égard du gouverneur-général. La cour des directeurs lui envoya ôoo,ooo liv. sterl. en .espèces, un renfort d'artillerie ,^ de nouvelles recrues ; elle vota en outre une augmentation de fonds de dépense pour un corps de troupes royales dont elle avait demandé le service. Enfin elle s'occupa de mettre immédiatement en exécution toutes ces mesures.

Après la campagne , les Anglais , le nizam et les Mahrattes s'étaient séparés. Les grandes opérations de la guerre demeurèrent dès lors suspendues; toutefois, les trois corps d'armée ne restèrent pas oisifs. Pendant la campagne, l'armée du nizam s'était emparée des deux forts da Gunjicottah et de Kopaul. Ni l'une ni l'autre de ces places n'eût pu être prise sans le détachement anglais. Depuis le mois d'août, celte armée était employée au siège de Goorûmcondah. La ville était défendue par deux forts , l'im en plaine , l'autre

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sur une colline élevée. L'artillerie du nizam n'avait produit d'effet ni sur l'un ni sur l'autre. Il fallut demander à Bangalore un renfort d'artillerie anglaise; celle-ci, deux jours après son arrivée, avait déjà ouvert une brèche au moins élevée de ces forts. Des préparatifs furent faits pour l'assaut, les Anglais offrirent au nizam de le conduire euxmêmes; ils réussirent complètement et sans grande perte. Peu après un détachement considérable arriva d'Hjderabad sous la conduite du second fila du nizam; Le second ou le plus élevé de ces forts paraissait trop fortifié pour qu'il fût possible de l'enlever d'assaut. On se contenta donc de laisser dans celui déjà capturé un détachement chargé d'y établir une palissade. Pendant ce temps , le corps principal de l'armée anglaise s'était posté dans le voisinage de Colar dans le but de couvrir un convoi qu'on attendait de Madras; le parti à tirer de ce mouvement n'échappa point à la perspicacité déTippoo. Hyder-Saëb, son fils aîné, apparut toutà-coup devant Goorumcondah à la tête d'un petit détachement ; il s'empara du fort inférieur , et fit prisonnier le détachement chargé de construire la palissade. Cette manœuvre força le corps d'armée de Comwaltis à revenir sur ses pas , et d'abandonner la protection du convoi. Ce dernier avait franchi les Ghauts et atteint Yincatghery, et aurait sans doute couru le plus grand danger si le détachement de Hydtetr-Saëb eût été plus cgdm^ dérable*, mais celui-ci dut se contenter de jetep

l(ÎÇ GOiNQtÉTfi I^T FÛNI^ATION I>£ L' EMPIRE AHGLAIS

dML secours dimn Goorumcoudah • esomenant avec lui quelques uaeç des lamiUei les plus considé* hblw du pays ; il effectua eusuite sa retraite sur SeriugapaUoa.

yarmée auglaise, de son côté» mettait le temps 4 profit* La passe de Polycade doouait uu passage facile de l'intérieur du Mysore dans le Garnatique» c'est par ^ là que s'étaient faites les principales ei^cursiona de l'ennemi. Elle était commandée par deux forts » Oossoor et Ragocottab ; lord Gorowallis résolut de s'en emparer > et le 4 juilfet il mit Tar* mée en marche mr la première de ces deuxpUœs. Son artillerie de' siège consistait en quatre pièces d# gros oalihre» qui heureusement n'avaient pas été emmenées à Seringapatam i son artillerie de cam* pagnei, en quatre pièces de fer de douae. La place était bien fortifiée; à l'approche des Anglais » elle n'en fut pas moins abandonnée par sa garnison. Sûus les ordre a du m^jor Gowdie » un autre déta* chôment s a^chemina snr Ragocottah » qui , ainsi qw Goorumoondah , consistait aussi ei deux forts se* parés* Vun au pied , l'autre au sommet d'une mon* tj9(|n^ escarpée.. Les Anglais priresit d'assaut le pre* mier lort, pnjs « en potursuivant les fugitîfa^ a'em* pMèf eut en ontre de deux murailles qui fermaient le passage da celui-là au second. Ce dernier , soit par liea ounage» dont il était entoarôt soit par la naturemémede sa situation, était susceptiUe d'une lAAgue d^ns4- l^m^^ Gofwdie avaÂt V wdre de ae Imnei; à Iw big^ u«e fonuna^îM^^ pwa de senh

tirer s'il n'était paa écouté, tout au plus d'assayor une première attaque. Gependaul , cçmme le logement qullf avait fait sur la mentagad mettait set troupes à obuvert du feu de la place y il demanda à lord Gornwallis rautoriaatiou de e<mtiauer le siège. Cotte ewduite bardie, seiKmdée par la nouvelle de rarrivée du reite de rarmée anglaise qui parvint au ki^edar,' produisit Teffet désiré* La plaoe oilr vrit ses portes ; lee propriétée particulières furent respeetées » le kelledar et sa famille obtinrent la f%oulté de ee retirer danaleCarnatique« D'autres forte de Hioindre* importance situés dans lintérieur de la passe se rendirent , sani tenter de résistanoe« Uh oenroi anglais avait quitté Màâfasi et s'achetnî*aait par Ambeor« il reçut Tavis de se diriger vers le cwps d'aimte prineipal par la route nouteUement ouverte, l/armée desabUra dads les environs de Oossoor pour couvrir sa marche. Il fttriva le 10 aoAtf et la vuerégotiit singuli^emelit Tannés. Cétaili il est vrai » un toagnifique convoi t eèJM élèphsnti churgés d'argent i et dix mille bcebfs de ris, marcbaieftt deua à deuii » suivis d'ilne oentaine de cbarloto pérta&t de l'araok ; le tdftt accompagné de quelquei dentalnes de oootiesi A cette époqtfe^ Ttppoo fit de nouvelles ouvertures pour la pâix^ ellis né furent point écoutéed, par suite de cèrtailies dîfflciltés de ferme.

Lè9 eelâmtinieatiotis des Anglais ftvsc le nord ainsi qu'avec l'armée de nizam n# lardèrent pas à deveair t>rt difficiles; elles étaient inlerceptées

1 68 CONQUÊTE ET FONDATION i)E l'eWIRE ANaiJLfg

par quelques forts sitqés entre Bengalore et GooruAicondah. La brigade du major GDwdfe fut de nouveau ïnisè en réquisition et chargée de les réduire. Le major se présenta d'abord devant Nundydroog ; ayaiit sous ses ordres un régiiâent européen , six bataillons' de Gipayes , six pièces d*artillerie de siège et quatre mortiers. Situé au sommet d'une montagne dé dix-sept cents pieds inacoessi*ble sur la presque totalité de sa surface, le fort Be pouvait être assailli que d'pfi seul côté , et de ce ^té il était défendu par une double enceinte et par un ouvrage avancé qui couvrait la porte d^entrée. Une route fut tracée sur les flancs d'une montagne vcHsine , et rartillerie mise en batterie sur un plateau qui la couronnait. Mais', aux premiers coups « on s'aperçut qu'elle était trop éloignée du but ; son feu ne pouvait produire aucun effet. II. fallut essayer d'une attaque par la montagne même .sûr laquelle le fort était situé ; l'artillerie fiit portée par les éléphants , qui eurent besoin , pour accomplir cette tâche sur une pente presque à pic, de toute leur force et de toute leur adresse. Après quatorze jours d'un travail non interrompu, les batteries furent élevées , et en peu de temps deux brèches pratiquées à l'enceinte extérieure. L'autre enceinte , à quatre-vingts verges de la première, se trouvait à l'abri des boulets. Le commandant du fort fîit sommé , refusa , et l'assaut fut résolu ; lord Cornwallis, nouvellement arrivé parmi les assiégeants , l'engagea alors à renvoyer les femmes , les enfants,