Pline l'Àncien, Histoire naturelle, V

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eaux aux alentours de Phila; Lucain, enfin, s'écrie que le monde ne saura jamais à quelles sources on le doit‘; Ammien Marcellin, qui écrivait vers le IVe siècle de notre ère, est plus affirmatif encore, en disant que le principe des grandes eaux du Nil ne sera pas plus connu de la postérité qu'il ne l'a été de son temps".

Ainsi donc, pas plus que les Égyptiens, les anciens n'ont — I connu les sources du Nil. Le probléme, du reste, vient — d'être à peine résolu. Nous savons qu'il vient des lacs zs de l'Afrique centrale. Chercher les sources du Nil était, | 2, dans l'antiquite, un proverbe qui signifiait l'impossible. . =, De fait, pour résoudre cette prétendue impossibilité, il as à fallu des milliers et des milliers d'années, et ce n'est que» arie de nos jours que le plus grand et le plus mystérieux de» Fe tous les fleuves nous a livré le secret de son origine.

À une époque plus moderne, nous voyons reparaitre lzz Æ la croyance égvptienne de l'origine du Nil. Les écrivains arm ns arabes, que Maqrizi cite dans sa Description de l'Égypte! * =, sont tous fidèles à cette tradition. Le Nil ferait son appa.sez «oarition sur la terre, près de la montagne de Qomr, monarzw «ntagne qui se dresse au delà de l'Équateur.

Joinville est du méme avis: il nous dit naïvementquelÆ le « fleuve vient de Paradis terrestre' », et de nos jours enarm ncore les Nubiens n'ont pas abandonné cette croyance, e&» — et nous ne pouvons nous empécher de remarquer combie== en cette unité de tradition s'est conservée inlacte après tan snnt de siècles.