Ammien Marcellin, XXII, xv

3. Description topographique et historique de l'Egypte. Tra» mad. U. Bouriant. Tome XVII de la Mission du Caire, chap. xiv et sq.

^. Joinville, Æistoire de saint Louis, chap. xt.

LA CRUE ET SES CAUSES. — CROYANCES DES ÉGYPTIENS. LES NILOMETRES, LES CANAUX, LES IMPÔTS

L'inondation périodique du Nil est une chose trop importante, pour la prospérité de l'Égypte, pour n'avoir pas attiré l'attention des anciens. Ce phénoméne naturel, que les connaissances modernes expliquent tout simplement, passait chez les Égyptiens pour une preuve évidente et certaine de l'intervention d'une divinité.

Pausanias nous dit que les Égyptiens considéraient le Nil, au début de l'inondation, comme le résultat des larmes d'Isis pleurant Osiris‘. Ceci, dit Le Page Renouf, est vraisemblablement une tradition égyptienne”. Isis et Nephthys sont appelées, au Livre des Morts, « les pleureuses », et, dans de nombreux textes, le courant du Nil est attribué soit à Isis, soit à une divinité comme Sothis, qui est identique à Isis. Et ce qu'il y a de plus intéressant, c'est que, jusqu'à ce jour, tous chrétiens et musulmans assurent que le 11 du mois copte Bauneh une goutte miraculeuse tombe dans le Nil et provoque sa crue. Cette nuit est appelée, par eux, /aylet ou nugtah, « nuit de la goutte ». C'est ce que Brugsch traduisait, suivant uue expression

correspondante : SE ma SP Sed]. par « /a nuit

des larmes ».

La légende des larmes d'Isis? est fort ancienne. Les

1. Pausanias, /n Phociis, X, 32 : ‘Eotxôta Gt avôodç Tjxouca dolvixoo Ayer) vf, Iotót Alyuntious tv edotnv, ôte ati,» xóv "Oauptv mévOstv. Avouat. Trnvxa9tx OE xal 6 Neïlos &vaÓaiveww Golstw Xpycta xal cv énrywpluv T0ÀÀo:c itv elonuivx, (Q TX aULovtx àv rorauèv xal Gpôetv Tac dpóupae motoSvva Odxouz Éott tn " [otooc.

2. Proceedings of biblical archæology, XIII, 1890, p. 6 et sq.