Livre des Morts, chap. xv

AAINAAA tence des hommes par le fleuve issu de toi », »J o

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Enfin le défunt lui-méme, devenu un Osiris, s'assimile inondation : © t vo dO Seo A v TA NV = NN Je suis l'inondation, grand producteur de l'eau est mon nom a méme idée se trouve exprimée au chapitre cxLIV* : «Je suis, dit l'Osiris, à l'état de ce dieu grand qui vient en lieu Nil, qui fait étre les herbes et donne la vigueur à outes les plantes. »

l'outes ces idées exprimées dans le Rituel, que tout mort vait parfaitement connaitre, et emporter avec lui dans la nbe, sont en parfaite concordance avec les croyances pulaires et les traditions religieuses. C'est l'origine de crue trés nettement affirmée. L'intervention de la divié apparait continuellement. Les textes religieux, poéues et historiques, qui font allusion au grand phémène annuel, sont d'accord avec les croyances des yptiens. Que ce soient les larmes d'Isis ou l'écoulement )siris, Je pouvoir divin se manifeste clairement et sui- 1t les conceptions théologiques que chacun croyait fer- ‘ment.

Un Papyrus de Boulaq attribue à l'écoulement d'Osiris Xistence de l'Égypte, PETER KO" e e ex.

| (Osiris) fait subsister l'Egypte par son écoulement ».

Cet écoulement fécondateur ne serait autre que le Nil qui MM 9 D I—I «— @

VA LU se Jsiris ».

BI « arrive avec l'écoulement

1. P. Guieysse, chap. Lxiv, p. 29; de nombreuses allusions X phases de l'inondation se rencontrent dans ce chapitre; cf. : Guieysse, chap. rxiv, p. 85.

2. Pierret, Études égyptologiques; ‘Livre d'honorer Osiris, ll, 4; apyrus du Louvre no 3079.

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Ce que Plutarque' confirme en nous exprimant : 6: à NeiÀov ’OcipiÔ0ç ànosootv, la méme idée,

Dans le Livre d'honorer Osiris”, la venue du Nil résulte

ne D ^^^ rait du premier ordre de (sa) bouche A A e = . , . [] wir SV exOEÉ. Or, on sait, d’après Plutarque', ce qui est du reste confirmé par le méme papyrus, qu'Osiris était regardé comme le principe de toute humidité, la source de toute production, la substance de tous les germes.

Cela expliquera plus tard comment le Nil est comparé à Osiris; nous aurons à y revenir. De méme, il sera en méme temps facile de démontrer comment non seulement le Nl est semblable à Osiris, mais encore comment « revivant» il est un Osiris et mérite le surnom que les anciens lui donnaient. Ce qu'il faut retenir et enregistrer, c'est la cause de la crue, due à une influence divine et par l'ordre

d'un dieu.

L'époque de la crue était attendue de tous avec une grande impatience. Un retard, dü à une circonstance imprévue, causait l'alarme générale. La consternation régnait partout, un lourd malaise pesait sur tous. Mais, dés son apparition, la joie se manifestait partout et de grandes fétes marquaient ces jours bénis.

La crue apparaissait généralement en méme temps que l'étoile Sothis; || * ^ A $;77 « la divine Sethis

. ad Qi amène l'inondation' », dit une inscription de Dendérah. Or, Sothis, suivant une expression romaine, est la régenle des cours de l'année, celle qui fait monter le Nil à 50?

Plutarque, Traité d'Isis et d'Osiris, S 38; Ed. Parthey, p. 65. Pierret, Études égyptologiques, 11; Livre d'honorer Osiris, A. Plutarque, op. cit., 36; Parthey, p. 62.

Mariette, Dendérah, 1, 33.

Corpus Inscriptionum latinarum, VIII.

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époque. Elle est assimilée à Isis, la mére d'Horus, celle dont les larmes font monter les eaux du fleuve.

Il y avait à Assouan un temple dédié à Isis Sothis, et une inscription de l'époque pharaonique parle de b *, qui fait arriver l'abondance de l'eau pour inonder la terre'.

On sait que l'année égyptienne se composait de douze mois, pendant lesquels la terre voyait s'ouvrir et se fermer progressivement les saisons. Le Nil montait, se répandait sur les champs et rentrait dans son lit. Les douze mois épuisés, une année nouvelle commencait, dont le lever de Sothis marquait la naissance. Le passage du soleil au solstice d'été marquait la venue de la crue du Nil en méme temps que la nouvelle année.

Les textes égyptiens parlant de la concordance du lever «le Sothis et de l'apparition de l'inondation ne font pas défaut. Le Page Renouf*, dans la Mythologie du Nil, cite le passage suivant : d 9 ( ^ «le lever du Nil au commencement de l'année 5, qui fixe formellement l'époque «le la crue au moment du solstice d'été et de la nouvelle année égyptienne.

D'autres textes, d'aprés les tombes royales, faisaient coincider l'apparition du flot fécondateur avec le jour de la péche d' Horus, qu'on appelle e aussi le j le jour de la grande

Séparation” 060$ |l» | L'inondation Et c.

était alors amenée par un lion du temple de Khonsou à

Karnak'. Le Livre des Morts assigne au fait la date du quinze, et la légende du lion celle du commencement du mois. Ce désaccord entre les dates peut s'expliquer en ce