PST RE GEHE Denim. IV

Horapollon, I, 21.

arabe, bien connu, dit que celui qui a bu l'eau du Nil veut toujours en boire.

Cette renommée des eaux du Nil a suivi les défunts dans la vie d'outre-tombe. Le Zituel funéraire nous apprend qu'un des plus grands soucis du défunt est de boire l'eau fraiche et pure du fleuve céleste, qui, on le sait, était semblable au Nil terrestre avec ses crues, et aussi ses colères el ses caprices.

Comme de nos jours, les anciens attendaient impatiemment la crue bienfaisante. C'était pour eux une question de vie ou de mort qu'une crue heureuse ou malheureuse. |l arrivait que parfois. par suite de causes ignorées, le NI ne montait pas à l'époque fixée. L'Égvpte, alors, frissonnait d'inquiétude, les temples regorgeaient de fidèles et le sang des victimes coulait sur les autels. Des appels, des prières ct des vœux s'adressaient à la divinité. Le Nil restait-il sourd aux prières du peuple égyptien, comme il était rebelle aux incantations magiques, le Pharaon, fils des dieux et incarnation de la divinité sur la terre, lui donnait l'ordre de se manifester, et le Nil obéissait au injonctions de son fils. Alors, dans toute l'Égypte, c'était une explosion de joie : tout change pour les honmes

eO go quand il arrive, dit l'Aymne au Nil', Seu]. qe

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Les textes relatifs aux crues du. ium ne sont pas trés nom breux. Aucun n'est venu confirmer l'histoire de l'Hébreu Joseph que la Bible nous conte. Nous savons cependanl que pendant un espace de neuf années les crues ne furell pas heureuses. Est-ce pendant cette période que la pr voyance de Joseph sauva l'Égypte? C'est ce qu'on ne pel pas affirmer. On a essayé d'identifier aux sept années bk

1. P. Guieysse, Æ/ymne au Nil, chap. m, p. 6 du tirage à part.