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bliques les sept années de famine dont parle la stéle découverte il y a quelques années par M. Wilbour, et que publia Brugsch en 1890".

C'était marcher un peu vite; il est reconnu aujourd'hui que ce document d'époque ptolémaique est apocryphe. Il a été découvert entre Assouan et Philæ, en pleine cataracte, à l'ile de Séhel, et avait échappé à l'attention de Champollion, de Lepsius, de Mariette et de tous les savants qui avaient exploré ces parages*.

L'inscription gravée sur les rochers de Séhel est trés longue, et, quoique datée de l'an I1I d'un roi de la III* dynastie manéthonienne | (A = |. Djozir, n'est en réalité que de l'époque des Ptolémées. En ce temps-là, le prince de Syéne, Madir, chef du pays des Négres d'Éléphantine, recut un message du Pharaon, qui se plaignait des sept années de famine qui avaient signalé son règne, et lui demandait ce qu'il savait des origines du Nil, de son régime et de ses dieux.

C'était l'époque où le sacerdoce de Khnoumou, dieu de la cataracte, voyait avec peine que le peuple délaissait le culte de sa divinité et désertait ses temples. Les prétres usant d'un subterfuge, dont cinq ou six siécles plus tót le collège sacerdotal de Khonsou de Thèbes lui avait donné l'exemple, fabriqua de toutes piéces l'inscription de Séhel, espérant provoquer la renaissance du culte de Khnoumou.

Aussi firent-ils faire par Madir l'éloge de la puissance de leur dieu et des divinités de la cataracte.

C'est ainsi que nous voyons le chef de la triade d'Élephantine apparaitre en songe au roi, qui lui fait ses doléances :

1. Sieben Jahre der Hungersnoth. Leipzig, 1891. Cf. Pleyte, Mémoires de l'Académie royale hollandaise. Amsterdam, 1892, p. 96. 2. J. de Morgan, Catalogue des Monuments de l'Egypte ancienne,

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