Dendérah, III, pl. 25-26, e

daire, sa place est toujours à la partie inférieure des basreliefs. IT joue un rôle de serviteur apportant toutes les choses bonnes et pures, les offrandes qu'il offre à la lerre, absolument comme le serviteur dans les hypogées vient présenter les offrandes au défunt. Il y a là une comparaison qui mérite d’être prise en considération et qu'o? doit signaler.

Sur une statue conservée au British Museum" et portacass"

le cartouche de Sheshonq I*, le dieu Nil s'exprime ainsi

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Dit par Hapi, père des dieux, maitre de l'abondance => e, celui qui fait naître les provisions, celui qui inonde lee «—»es deux terres de ses créations, celui qui donne la vie, celu s 9 ui qui écrase le malheur, celui qui verse l'eau, sur les deuz s aux montagnes ct sur les deux bassins de ses sécrétions, cou sm srant à son gré, revenant à son désir, coinblant les gre => tniers des deux terres... »

Ces inscriptions définissent bien le rôle du dieu Nil Æ Al; c'est celui dont la générosité fait vivre la terre qu'il fertilis == .se et comble de ses dons. Aussi, en lui donnant le titre d K—» de père des dieux et des hommes, les Égyptiens étaient-illK x ils dans le vrai, puisque tous les étres, fussent-ils d'essenc => ce divine, lui devaient leur existence

1. Lepsius, Auswahl der wichtigsten Urkunden des ægyptische= =" Alterthums, 18^2, pl. XV; Maspero, Histoire ancienne, l, p. 38.

A Edfou', tour à tour, le Nil du nord ou celui du sud présentent les nomes de l'Egypte à Horus le grand, seigneur d'Edfou, et s'expriment ainsi :

PE SRE NL RE OP.

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« Je suis venu vers toi, Horus d'Edfou, dieu grand, sei gneur du ciel; je conduis vers toi les nomes de zennit', avec les choses qui sont dans leur intérieur, leurs dieux et les déesses qu'ils gardent... dans leurs édifices et dans leurs sanctuaires, — leurs serviteurs, — ceux qui font les rites à leur double, leur joueuse de sistre, jouant du sistre à leur face, leurs barques amarrées dans leurs eaux, les arbres de leur territoire dans les sanctuaires de leur temple, la floraison de leurs fétes en leur saison, les choses défendues de leur défense en eux {litt.). C'est le Noun pour les âmes divines vivant en ces lieux, — il

1. Jacques de Rougé, T'extes géographiques du temple d' Edfou, Revue archéologique, 1865, pl. X et p. 368.

2. "Ab remplace ce mot dans la présentation des nomes des pays du Nord.

PALANQUE. — Le Nil, 4

inonde leurs localités en son temps, il commande leur inondation pour leurs territoires. »

En présentant ainsi les nomes des deux terres à Horus d'Edfou, le dieu Nil offre en méme temps au dieu tout ct qu'ils contiennent et qui sont les dons dus à ses largesse et à ses générosités. Son caractère de dieu dispensat«" de «toutes les choses bonnes et pures » s'affirme dawr 3 tage. Et [orus ne peut qu'accepter cet hommage, «m^ sans le Nil, les offrandes n'apparaitraient plus sur les taBiliibe des dieux, et la fumée des sacrifices ne s’élèverait pli sur leurs autels. C'est lui qui fait les offrandes pour—— Îes dieux > = TI et les hommes l'exaltent ainsi quest le

cycle des dieux vex M NN XS | n : SH à:

comme le dit fort P bien l'hymne au Nil.

Dans la Stèle de Silsilis, on trouve également : « Quammmand tu viens, leurs offrandes redoublent : leurs autels &—ont comblés; ils se réjouissent quand tu te montres'. »

Le Nil est donc bien caractérisé par ces textes qui — au point de vue théologique, se comprennent facilem «nt. C'est celui qui apporte, suivant une formule bien conrmue, toutes les choses bonnes et pures dont se nourrit un d Æ eu.

Les textes précédemment cités nous ont appris que du Nil, qui coulait doucement et paternellement au milieu «les richesses qu'il avait créées, dépendait la prospérité € l'Égypte. Mais, en dotant leurs sujets d'établissemen £^ propres à la juste répartition des eaux, les pharaons avaier" un autre but plus personnel que le bien-être de leur^ ^^ sujets. Dans ce pays, les inondations périodiques, heu— — reuses ou malheureuses, ont créé une vie à part, séden-—7 taire d'ailleurs, au milieu d'immenses déserts de sable. 7 La monnaie y étant inconnue, du caprice des eaux dépendaient la richesse publique et aussi celle du souverain.