Stèle de Silsilis, l. ^. Zeitschrift, 1873, p

L'impôt se payait en nature; suivant ses propriétés, le cultivateur devait au collecteur des impôts un certain nombre de mesures de blé; s'il était éleveur, il présentait le nombre de tètes de bétail convenu; le riverain des canaux, qui n'était ni propriélaire foncier ni éleveur, payait ses contributions en produits de la pèche. Après l'inondation, alors que le poisson, entrainé un peu partout par les flots, quittait le lit du fleuve pour s'égarer et rester dans les mares que le Nil, en se retirant, laissait dans les champs ou dans les canaux, la péche était plus abondante. llérodote' nous apprend que la péche, au moment où l'eau reflue hors du lac Moris, rapportait au roi un talent d'argent par jour; quand elle y entre, seulement vingt mines.

A côté de la taille personnelle, les Égyptiens avaient encore une charge plus lourde. C'est ce que nous appelons la corvée. Non seulement ils devaient entretenir ce monde de fonctionnaires dont nous parlent les textes et que nécessilait le système des irrigations, mais aussi veiller à ce que les digues fussent solides et les canaux en parfait état. Souvent ces derniers, creusés pour le bien public, étaient l'œuvre des prisonniers de guerre ou des esclaves que les pharaons ramenaient de leurs continuelles razzias; mais parfois aussi, faute de travailleurs improvisés, avait-on recours à l'Égyptien de race, qui était ainsi non seulement taillable, mais corvéable à merci.

La Bible nous apprend que les tribus d'Israël fournirent leur contingent de travailleurs à ces dures vcorvées et ‘qu'ils y inoururent par milliers.

Quant aux fonctionnaires chargés de la perception de limpót. ils étaient légion. C'étaient sans doute ces

Se away que Maspero? appelle les tarateurs des