Anastusi V, 15, 17; Sallier I

droits de péage que l'on compte à son trésor dans la ville*. |

Parfois, lorsque la crue était malheureuse, l'impôt était

moindre. Amoni, prince héréditaire du nome de Meh, sous

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le roi Ousirtasen, nous dit que : ? 1 a

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a c NC — I c—, c TP 9 v SY ic S A 9 i20 « Voici que quand il y eut des Nils hauts et que les possesseurs

des champs devinrent riches en toute chose, je ne frappai d'aucun impôt nouveau » (itt. : je n'opérai redevances de champs)’. C'est sans doute à la suite de calaimnités publiques, dues à de mauvaises années, que le nomarque donna à ses administrés cette marque de bienveillance. Ce qui semble bien prouver que, pour son compte, il avait attribué à la taxe sur les terres un chiffre fixe qui devait répondre à la moyenne des années, bonnes ou mauvaises.

Les mémes idées se retrouvent dans les inscriptions des princes de Siout*. Khiti Ier se vante d'avoir si bien enrichi le contribuable, qu'il pouvait manger du froment, au lieu de se nourrir de dourah, comme il le faisait d'ordinaire.

« En théorie, la perception de l'impót s'établissant sur la quantité réelle des terres couvertes, le rendement en variait sans cesse. Dans la pratique, on prenait, pour régler, la moyenne des années précédentes, et l'on en déduisait un chiffre fixe, dont on ne s'écartait que dans des circonstances extraordinaires. »

1. Maspero, Bulletin de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, décembre 1899.— La Srèle de Séhel, ou des sept années de famine, dit : Vh (1 « Je taxerai ces choses pour le

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dixième. » — Lepsius, Denkmæler, IV, 27, b, cite une inscription de

Phila, mentionnant l'impôt du dixième.

2. Inscr. de Béni-Hassan, l. 21, Recueil de Travaux, I, 1879, p. 174. 3. Griffith, The inscriptions of Siut and der Rifeh, pl. XV; Maspero, Revue critique, 1889, p. 413.

Le payement était exigible en blé, en dourah, en fèves , en productions des champs qu'on entassait dans les entre — pôts du canton.

Ce mode de payement de l'impôt fut usité depuis lee premières dynasties. C'est ce que nous apprend l'inscrip— tion du tombeau d'Amten, qui vivait sous un des derniers rois de la III^ dynastie, et prolongea son existence jusque sous le premier roi de la IV*. Il fut vers la fin de sa vie régent d'une partie du nome Saite. Parmi les populations qui étaient sous sa dépendance, se trouvaient des chas— seurs nomades, qui lui payaient tribut en gibier mort ou vivant,

La fin de l'inscription du tombeau de Rekhmar4 achève de définir les privilèges du comte en matière d'impôts. Il constatait l'état des contributions de diverses espéces, aux époques fixées pour le contróle, tous les dix jours ou tous les mois, selon le cas. Il avait sa part d'autorité et de responsabilité en ce qui regardait l'inondation et la navigation du Nil; trés probablement, il exercait un droit de réquisition sur les bateaux lorsqu'il s'agissait de rentrer [es contributions en nature dans les magasins royaux, et il était chargé de prévenir les abus qui résultaient souvent de ce droit".

Plus tard, à l'époque ptolémaique et aprés la conquéte romaine, quand l'inondation avait atteint son plus haut degré, l'empereur fixait le taux de l'impót, par une délégation appelée indictio et adressée au préfet. Ce dernier, d'aprés les ordres impériaux, prélevait alors l'impót, qui allait grossir le trésor de l'Empire. Des médailles nous apprennent que les années 131, 144, 153 furent d'une fertilité extraordinaire. L'ostracon n? 24 du Louvre certifie

1. Maspero, /Iistoire ancienne des peuples de l'Orient, I, p. 330, note; Newberry, The life of Reklinará, 1, pl. III; Maspero, Journal des Sacants, 1900, p. 546,

que la capitation réclamée est supérieure de quatre drachmes à celle de l’année précédente".

La navigation sur le Nil était également taxée. Suivant l'ostracon n° 6 du Louvre, une station déterminée dans les eaux de Syène devait payer la taxe «à ivógu:ov*. De plus, une bascule de pont-levis fermait la bouche occidentale du fleuve, et ne permettait ni l'entrée ni la sortie des navires qu'aprés l'acquittement des droits de douane ou d'octroi.

Éléphantine était le port de station de la flottille du Nil, sans doute des barques de. surveillance «oxapogoAaxtós où de transport, comme celles dont Rekhmara devait s'occuper. Le contribuable devait, soit une forte somme d'argent, des bestiaux, des objets manufacturés, des céréales, ou vingt-neuf jours de provisions. L'ostracon 23 du Louvre donne tous les renseignements à ce sujet.

En outre, une contribution devait encore étre versée pour le « navire du préteur », bateau réservé au service personnel du préfet d'Égypte qui, souvent, remontait le Nil, soit pour affaires, soit par plaisir. Suivant Pline, il devait, par scrupules religieux, s'abstenir toutefois de voyager pendant le temps de la crue.

C'est sans doute sur cette galére prétoriale que l'ami de Virgile, le magnifique Cornélius Gallus, remonta le Nil pour aller faire graver à Phikve cette inscription orgueilleuse qui le fit disgracier et causa sa perte. Dion Cassius raconte que ses ennemis l'accusérent, prés d'Auguste, d'affecter beaucoup plus les allures d'un pharaon que d'un

1. Frehner, Notice sur quelques ostraca du Louvre, p. 6. 2. Recueil de T'ravaur, XIII, 203, 204.

simple préfet. Et le superbe premier préfet d'Égypte et d'Alexandrie, ne voulant pas survivre à sa disgrâce, S® donna la mort".

LES NOMS DU NIL, D'APRÈS LES TEXTES ÉGYPTIENS. L'ICONOGRAPHIE DU DIEU NIL

Les Égyptiens croyaient réellement à l'existence de de- æix

Nils : le Nil du nord et celui du sud. Au temple de Phi. z, un texte dit:

iS. Ten CP « Le Nil du sud est le

père des dieux sortant de sa caverne (Eléphantine), » r æxis

en opposition avec Fab m «le Nil du nord sortant de sa chásse ». Cette croyance à deux Nils, l'un allant ver== le Sud et l'autre vers le Nord, fut signalée à Hérodote paæ le prétre de Sais. Au point de vue géographique, l'erreur é si ait grossière; mais, au point de vue théologique, c'était vm M€ croyance parfaitement admise. Le Nil, pour les ancie= %* Égyptiens, n'était pas un être simple. C'était une diviræ a té complexe et bien distincte aux yeux du peuple.

Lorsque les Égyptiens représentaient le Nil du nord, is le figuraient comme un personnage jeune, gras,auxlourcÆ 9? épaules, aux seins de femme, portant comme coiffure A. 95 plantes aquatiques qui symbolisent les pays du Nord, e peint en bleu. Le Nil du sud était semblable, excepté «— 7 pendant que sa coiffure était celle des plantes caractér— »95tiques des pays du Sud et que sa couleur étaitrouge. L4 — ^ processions des Nils, dans les temples, ne sont autre chc se

1. Maspero, Revue historique du Journal des Débats. Une Insce^ P tion trilingue de Cornélius Gallus, préfet d'Égypte, 1896.

ue la représentation des dieux Nils, arrivant chargés d'of- "rr andes et de richesses pour les habitants du pays qu'ils à rrosent.

Les dieux Nils figurent ailleurs que sur les parois des e»mples; souvent ils sont représentés sur le trône des > laraons, liant le $ sam ou pagaie divine, avec les plantes rnblématiques de l'Égypte.

L'allégorie se comprend facilement : « Le sam‘, œuvre v1 soleil resplendissant, est un de ses rayons; c'est aussi n pilier « stable»; il est dans le trône des pharaons, il établit, il l'affermit. »

Hiéroglyphiquement, le signe sam se traduit par : lier, .nir, réunir, assembler, conjoindre. On a pris pendant Omgtemps ce signe pour le cœur, mais il est aujourd'hui tabli que c'est plutôt un objet tenant beaucoup plus de la ance ou de la pagaie. C'est cette rame, lancée sur la terre, [ue les dieux Nils soutiennent, solidifient sous le tróne »haraonique, en l'entourant et en le liant de faisceaux de otus et de papyrus, emblémes nilotiques de l'Égypte. Ainsi la royauté du pharaon, incarnation de la divinité ‘1le-même, est soutenue par les dieux qui l'ont engendré 't lui ont transmis le pouvoir.

Le motif de cette décoration des siéges royaux est exrémement ancien; il apparait sur les statues royales, Omme celles de Chéphren, ou les Ousirtasen de Licht*, sur es plus anciennes comme sur les plus récentes. C'est levenu l'ornement allégorique et obligé de tout siege "O yal.

Daressy* nous apprend qu'il est figuré sommairement, »ur le vase de granit de Bech, un des rois primitifs de