Maspero, Études égyptologiques, IT, p

2. Maspero, Contes populaires de l'Egypte ancienne, p. 20, 236. Voir Conte de Satni Khamois, p. 177 et sq.

3. Maspero, La Table d'offrandes dans les tombeauz ésyptiens, p. 9; Revue de l'Histoire des religions, 1897.

^. Brugsch, Dictionnaire géographique, p. 138.

5. Maqrizi, Description de l'Egypte [Mémoires de la Mission du Caire, vol. XVII).

nom de mer, à cause de la longueur et de la profondeur de ses eaux. Cette affirmation, ainsi que celle du fellah moderne, dans un pays où l'antique a survécu partout et s'y maintient à peine verni de nouveauté, vient corroborer une fois de plus, par la force de la tradition, que le Nil était bien désigné jadis sous le nom de mer.

Quant au nom moderne I, il est d'origine indécise'; il nous vient des Grecs, qui l'avaient emprunté à un peuple étranger. L'étymologie la moins invraisemblable est celle qui fait dériver Neo; de l'hébreu nakhal, nahr, rivière, cours d'eau. C'est l'opinion de Lepsius'.

W. N. Groff le fait dériver de We Jalou, les branches du Nil dans le delta*. |

Un texte d'Ératosthéne mentionne un roi du nom de Neilos, qui aurait laissé son nom au fleuve égyptien. Ce Neilos ne serait autre que ooyégw, où l'on reconnaitra sans

. (9. ^v^ Ex peine Al ovem Pa-our-aa «le grand fleuve », le Meyélos rotauds, de Ptolémée, et qui est l'exacte traduction des mots égyptiens.

Dans Homére', le fleuve sacré de l'Égypte porte le nom du pays méme qu'il arrose A'yozve;. Au chant XIV de l'Odyssée, Ulysse, racontant au fidèle Eumée l'incursion des pirates crétois sur le territoire égyptien, lui dit que les vaisseaux s'arrètèrent sur le fleuve Ægyptus. Hésiode parle du Nil dans sa TAéogonie?, le désignant sous le nom de Neilos.

Hérodote', et beaucoup d'écrivains de l'antiquité, em-

1. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient, l, p. 43, note. |