L'HYMNE AU NIL ET LE CHANT DU CRIEUR DU NIL

L'Égypte antique nous a légué, en double exemplaire, l'Hymne au Nil, conservé dans les collections des Papyrus du Musée britannique. La traduction en a été faite par nos

1. Description historique et géographique des plaines d' Héliopolis et de Memphis, 1755, p. 153.

naitres, MM. Maspero et Guieysse. « Nous avons là, nous lit M. Guieysse, un bel échantillon de la poésie égyptienne, nais le secret de la composition nous en échappe encore; l'aprés les variantes, on voit que pour un méme vers le ombre des syllabes n'était pas constant; les accents oniques devaient jouer le róle le plus important; on s'en percoit du reste à la tournure de certaines phrases, dont a construction grammaticale, ou plutót l'ordre des mots, rest pas évidemment de méme que dans une simple hrase en prose. »

Ces chants en l'honneur du Nil, avec accompagnements le harpe et de battements de mains, parvenus jusqu'à ous à travers les siècles, se retrouvent, dans les chants lu crieur du Nil et de son répondant, à l'époque de la rue, chez les Egyptiens modernes" :

« O toi dont le pouvoir est excellent, chante le Munadee n Neel, mon seigneur, je n'ai rien que toi — les trésors lu bienfaisant sont combles — à sa porte, il n'y a pas de auvreté — est exaltée la perfection de Celui qui se réand sur la terre — et qui a ordonné l'inondation — par qui les champs deviennent verts — après la mort il reproluit la vie — Dieu a donné l'abondance, fait croitre le leuve et arrosé les hautes terres — et les montagnes et es sables et les champs, — ó producteur du jour et de la iuit, » etc. Ces paroles sont chantées par le crieur et son épondant, et il est regrettable que Lane ne l'ait pas recueilli n entier. Il permet de constater une fois de plus la force t la continuité des traditions qui se sont perpétuées deuis les temps antiques chez le peuple égyptien. Le Nil a erdu son auréole divine, il est déchu de son rang de dieu, nais on lui a conservé l'amour et le respect, l'ingratitude . son égard étant inconnue chez les peuples qu'il comble

1. Lane, Manners and customs of the modern Egyptians, Londres, 890, p. 454 et suiv,

de ses bienfaits. Et il en sera probablement toujours ainsi, car en Égypte rien n'a changé, rien n'a passé. Les villes ont disparu, les empires ont sombré, les peuples ont passé, le monde a tremblé sous des maîtres plus puissants que les Pharaons, mais le Nil est toujours resté le fleuve mystérieux que les générations ont béni et dont on n’oubliera jamais l'heureuse influence sur une terre qui semblait vouée à l'éternelle stérilité.