Stèle de Silsilis, 1. 2 : $. ms lu. Tf

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produit lui-méme'. Ce passage est certainement un des plus expressifs, et il y a là une allusion à la crue annuelle, sans pluie connue des anciens Égyptiens. De méme que le soleil, mourant chaque soir, renaissait chaque Jour avec l'aurore, le Nil, renouvelant chaque année sa crue habituelle, lui était assimilé, Et ce phénomène pouvait être pris comme symbole de la génération divine exprimé par cette formule si profondément entrée dans la langue théologique des Égyptiens.

Le dieu Nil a un caractère mystérieux; nul ne peut agir sur lui-même, ni par incantation magique, ni connaître son nom. L'Hymne au Nil, cette œuvre beaucoup plus poétique que religieuse, nous donne beaucoup de renseignements sur cette divinité. Il est en dehors des écrits magiques; seul, il peut agir sur lui-méme, car seul il connait son nom.

On sait que le nom était, en Egypte, l'expression méme et comme la quintessence de la personne*. Celui qui pouvait dérober le nom avait une puissance énorme sur l'individu. Or, pour le Nil, nul ne pouvait agir par la puissance du nom, pas plus que par les formules magiques. Seul, il s'en servait pour se contraindre à entrer dans ses retraites ou en sortir.

Il est cependant bon de noter qu'on a pu représenter le Nil au milieu de son nom', et comme il produisait, ou plutót devenait la chose elle-méme, on comprendra facilement l'allusion à la puissance personnelle et mystérieuse du Nil.

Il vit dans sa chásse, et n'en sort que par sa propre volonté et sa propre puissance.

1. Stéle de Silsilis, 1. 2: © | AS WS le —— | CA cm D Ke 2. Cf. le rapt du nom de Rä, piqué par un serpent, du Papyrus de Turin, pl. CXXXII, CXXXIII.