Tombeau de Horhotep

Ce qui dépeint encore son caractère mystérieux, c'est que les anciens Égyptiens, alors que toutes les divinités de leur panthéon ont eu leur temple « construit en fondations de millions d'années », n'ont jamais élevé de temple à leur dieu fécondateur. On le voit bien gravé sur les parois des temples de Dendérah ou d'Edfou, sur les socles des obélisques ou les siéges royaux, mais on ne lui connait aucun temple spécial. Il avait pourtant son collége de prétres. Hérodote nous dit formellement que, lorsque quelqu'un venait à mourir, par le fleuve ou le crocodile, les prétres du Nil* s'emparaient de son corps et l'ensevelissaient comme un corps plus qu'humaiu.

On savait également l'endroit où il habitait; c'était l'ile de Bigeh, où il avait sa chásse (topAil).

Quant à l'origine du dieu Hapi, les Égyptiens, qui se piquaient d'exactitude en fait de généalogie divine, le

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faisaient venir du noun DUO un, chaos primordial, qui avait toujours existé, sans avoir eu jamais de commencement.

C'est ce qui pourrait expliquer cette scène du temple de Deir el-Bahari', où le dieu Hapi, aidé du magicien Haqaou, présente la petite princesse aux divinités du noun, océan céleste, pour la purifier.

On remarquera que la formule de purification est la méme qu'à l'époque des Pyramides.

Le Rituel de l'embaumement nous apprend le róle du dieu Hapi prés du défunt. C'est lui qui lui prodiguait l'eau fraiche et pure, si chère au mort, sous toutes les formes, pour le réconforter; c'est lui qui lui donnait un vétement tissé aves les plantes aquatiques « issues de lui » et que l'inondation faisait croitre abondamment.

Son activité, unie à celle d'Isis, assurait l'éternité au