Hérodote, II, xrvi

sa mort, il était enterré en grande pompe dans une nécropole spéciale.

Une stèle du règne de Ptolémée Philadelphe' nous donne des renseignements intéressants sur le culte de cette divinité locale. Une scène figurée nous montre : à droite, le bélier et la triade de Mendès : Harpocrate, Bi neb Didou, et Hàmihit, la déesse du nome mendésien. Le bélier, le disque entre les cornes, est appelé : roi des deux Égyptes, vie de R4, vie de Shou, de Sibou, d'Osiris, bélier des béliers, roi des rois, héritier de Tanounit.

Bi neb Didou est qualifié de dieu grand, vie de RA, bélier fécondant les jeunes femmes, tandis que Hámihit porte les titres de régente de tous les dieux, puissante dans Mendès, épouse du dieu dans le temple du bélier, dame du ciel, etc.

Ptolémée et sa première femme divinisée, Arsinoé, font l'offrande aux dieux de Mendès. Le texte est d'un grand intérét, tant au point de vue de l'histoire qu'à celui de la religion. 11 nous montre en action la politique de tolérance et de respect que les premiers Ptolémées suivirent avec constance, et qui leur gagna l'affection de leurs sujets égyptiens. Dès le début, le roi se plie à tous les devoirs du Pharaon de race indigènes et la ville de Mendès est, de sa part, l'objet d'une attention soutenue : il intronise les béliers nouveaux, fait construire et inaugurer le temple, introduit sa femme morte au sein de la triade locale, comme faisaient les Thoutmosis ou les Ramsès.

« [Lorsque] commenca la féte de l'introduction du bélier » au temple, Bm. Sa Majesté se placa à la proue de » la barque sacrée de ce dieu, pour lui faire descendre le » grand lac, puis remonter le canal Aqanou du nome Men- » désien, comme avaient fait les rois d'avant lui, et pour » lui accomplir tous les rites de l'intronisation, tels qu'ils