Mariette, Monuments divers, pl

sont dans les livres. Arrivé à Pou et Anoup (les deux quartiers de la ville de Mendés), comme on menait le bélier à son étable divine, voici que le roi était derrière ce dieu, pour la grande amour qu'il porte à son seigneur, [et il marcha à la téte des prétres du] dieu, jusqu'à Ap-noutiroui, le sanctuaire d'intronisation du dieu bélier, depuis le temps de la création UNS. Comme Sa Majesté parcourait le temple des béliers, elle trouva le logis du bélier en voie de construction, selon que Sa Majesté l'avait ordonné, pour faire disparaitre les dégáts qu'y avaient faits les Barbares révoltés (les Perses;

> CU & = Lr ng . :

LIN = ? —— , et Sa Majesté ordonna

^ als JA x D.

de le terminer en travaux éternels; comme Sa Majesté

vit aussi l'habitation de l'auguste bélier qu'on remettait à neuf, elle chargea [un de ses ofliciers de l'achever rapidement], pour [pouvoir établir] le bélier en Anoup.

Alors Sa Majesté accomplit tous les rites qu'il devait... . accomplir en ce temple, et à rendre les honneurs dusses aux béliers divinisés (aux béliers morts, prédécesseurz du bélier actuel), selon ce qui se trouve dans les pres——

criptions du dieu Thot, o = A. Après cela . | 2. > Ao R

Sa Majesté se rendit à Memphis, le cœur joyeux de c—e

qu'il avait fait pour ses pères les béliers, grands princes

vivants qui résident dans Anoup, pour qu'ils lui doara-

nassent longue vie et prospérité. » L'exécution de ces

travaux dura de longues années. Enfin, ils furent terminés

et le roi présida à l'inauguration.

L'an XXI, on vint dire à Sa Majesté :

« Le temple de ton pére Mendés est achevé en son double Hi ‘c'est-à-dire a recu son double qui l'anime et en fait un étre vivant), et il est plus beau que celui qui existait auparavant, selon l'ordre de Ta Majesté, sculpté en ton nom et au nom de ton pére et de la déesse Philadelphe Arsinoé. (Plaise Ta Majesté ordonner qu'on

» y introduise le bélier. Sa Majesté y consentit. L'an XXI, » le 4° de Pirit), dans le temple, du 10 au 16, fête au ciel et » sur la terre, introduction du dieu bélier en sa demeure, » son intronisation et l'intronisation de tous les dieux » (parédres) dans leurs chapelles, tous en leur forme de » bélier fécondant, car chaque temple a son dieu à téte de » bélier, et chaque nome ses statues prophétiques à téte de » bélier (selon l'ordre de Sa Majesté, et tout cela se fit en » présence des nobles et des chefs) de Sa Majesté. Et, » aprés qu'on eut remis le temple à son maitre, lorsque » ces délégués furent de retour au palais pour réjouir le » cœur de Sa Majesté (par la nouvelle que tout s'était bien » passé), les prophétes du dieu vinrent à leur suite avec. » des bouquets agréables à Sa Majesté, » qui leur fit en échange beaucoup de cadeaux plus substantiels. Dans l'intervalle qui sépara l'intronisation du bélier de la vingt et uniéme année du régne, Ptolémée avait comblé le temple de ses bienfaits. Sa sœur et femme, Arsinoé Philadelphe, étant morte, il l'avait, comme nous l'avons vu plus haut, introduite parmi les divinités locales, et lui avait assuré une dot considérable, Les gens de Mendès avaient, en effet, représenté au roi que leurs bateaux n'avaient payé jadis aucun droit de péage pendant la traversée du nome entier. Ils avaient réclamé la suppression d'un droit pour l'approvisionnement de la maison royale, établi par : Ptolémée I**. sur leur ville comme sur toutes les cités de l'Égypte. Enfin, ils avaient humblement demandé une diminution de l'impôt foncier, alléguant que le rendement de leur sol dépendait entiérement de l'inondation, qui, si elle était bonne une année, pouvait étre mauvaise l'année d'aprés. Le roi consentit, en souvenir d'Arsinoé, à les exempter du droit de péage, ainsi que de la taxe en nature établie par son pére, et réduisit l'impót à soixante-dix-huit mille drachmes par an.

Tout cela s'était passé dans les vingt et une premiéres

années du règne. Le bélier mourut après l'inauguration de son temple. Le choix d'un bélier nouveau ne se fit pas sans uue nouvelle intronisation du roi, « L'an 22 |? le...', » on vint dire à Sa Majesté : Voici qu'un Biónkh (àme » vivante, nom officiel du bélier de Mendès;, s'est produit » dansla campagne voisine de Mendes. MN Mm » le lieu où il a été trouvé pour la premiere fois, au vOisi- » nage du bourg de Tes-Hasi, << ù ‘Brugsch. Diction- » naire géographique, p. 1028), pour que Ta Majesté s'ins- » talle à sa place. Qu'aillent donc les scribes savants dans » les livres des cités où est honoré le bélier, pour voir » [s'il a bien les signes. On amena donc] cinq experts de » leurs villes, et aprés que les scribes savants dans les » livres l'eurent vu, litt. : ils goüterent sa forme selon » sa recette, ils certifiérent qu'il présentait les signes » voulus, et lui donnèrent son titre d'áàme vivante de Rà, » àme vivante de Shou, âme vivante (de Sibou, âme » vivante d'Osiris. Et aprés cela, les prétres envoyèrent » dire à Sa Majesté : « Voici que: les scribes savants, » dans les livres de Ta Majesté, ont donné au bélier » son protocole divin, et sa chambre est achevée en tout » son étre, selon l'ordre de Ta Majesté : commande Ta » Majesté qu'on introduise le Bélier divin. » Voici que » Sa Majesté, dont l'esprit est comme celui de Thot, mé- » dita au sujet de ce Rà des animaux rois », et, saisissant cette occasion d'inaugurer solennellement la nouvelle déesse Arsinoé Philadelphe, en fit placer la statue près du bélier et conduire limage et l'animal en procession à travers la ville, par leurs prétres respectifs, ainsi que par les nobles de la cité.

« Le 16 du deuxième mois de Pirit, ces dieux entrérent » dans Mendès, les prophètes, les prétres, les hauts offi- » ciers de Sa Majesté, les chefs des nobles de la ville » marchant derriére eux; leurs rites (furent exécutés selon

» qu'il est prescrit dans les livres. Et après cela), le 18 » du deuxiéme mois de Pirit, fut célébrée la féte de con- » sécration (litt. : transfert de vertu magique) dans ce » temple, et tout ce monde y assista avec le bélier. Mendés » reprit sa vie, renouvela la ville, Anoup fut en féte »; les cérémonies se terminèrent, comme d'habitude, par des souhaits de longue vie en l'honneur du roi*.

Assimilé au dieu Nil, ce ne pouvait être que comme dieu fécondant. Nous avons vu plus haut que c'était une de ses épithétes caractéristiques. Quant à sa coiffure, on remarquera que toutes les divinités nilotiques, à part le dieu Nil, portent les cornes du bélier. Est-ce par allusion aux deux Nils, celui du nord et celui du midi? C'est ce que je n'oserais affirmer.

Une autre divinité criocéphale, Harsháfitou d'Héracléopolis magna, était aussi une divinité nilotique. Ce dieu, que les Grecs appelaient ‘Agsäprs, n'a pas encore été bien étudié. Brugsch? y voit un doublet de Khnoumou. Maspero y voit une divinité nilotique, assimilée au dieu Nil, comme tous les dieux à tête de bélier?.

Nous arrivons à la triade d'Éléphantine, dieux et déesses de la cataracte :

Cette triade divine est composée de : « Khnoumou »,

. = D R a GK À « Anoukit », ^W et « Satit », | y.

ANNA CY Ca

Khnoumou, dont le nom signifie /e maitre macon; Anoukit, celle qui embrasse, et Satit, celle qui lance, l'archére. L'existence de la triade d'Éléphantine remonte trés haut dans le passé. Elle présente un aspect original. C'est d'abord Khnoumou, à téte de bélier, parfoisàtéte d'homme, qui, tantót verse l'eau à deux mains ou porte entre les cornes le vase à eau qui sert à écrire son nom, tantót

Maspero, Introduction aux Monuments divers de Mariette. Brugsch, Religion und Mythologie, p. 308.

Maspero, Histoire ancienne, 1, p. 98, note.

eT

PaLANqQUE. — Le Nil. 8

modèle sur un tour à potier, ou bien l'œuf dont il a formé l'univers, ou bien la statue d'un dieu enfant. 11 ne serait pas impossible que Khnoumou dût sa tête de bélier à son identification avec Harsháfitou, et qu'il eut à l'origine la téte humaine seule. Brugsch considére ce dieu comme un doublet de Toum-Rà. C'est un soleil au solstice, au moment où le Nil commence à monter, et ses deux compagnes sont des aspects féminins du dieu solaire. Il est le roi des régions habitées du pays de Sit, dans la Haute-ÉEgypte. C'est le créateur des honimes, qui, le premier, a pétri de ses mains le limon du Nil, pour en former les humains; c'est aussi le créateur des dieux et de tout ce qui existe sur cette terre, Son titre principal est: Ahnoumou, maitre de Qobhou, c'est-à-dire du pays de la cataracte () Ki - \ "" C'est dans cette région, dont il était le seigneur, que le Nil était censé faire son apparition sur la terre, à sa des

cente du ciel.

Dans les Contes populaires, le dieu Khnoumou apparait plusieurs fois. C'est lui qui fabrique à Bitiou* une femme selon son cœur; dans le Conte de Khoufoui* et des Magiciens, déguisé en porte-sac, dit le Lexte, il accompagne les déesses qui vont accoucher la Rouditdidit. Il complète l’œuvre des déesses, en infusant la santé et la vie dans le corps du nouveau-né. C'est là qu'il apparait, selon la tradition religieuse, comme dieu cosmique, modeleur de l'œuf ou de la matière du monde, sur un tour à potier.

Son nom, qui primitivement était Num, est devenu jRum à lépoque ptolémaique, et, comme sens radical signifie rassembler.

« Ecartant la donnée solaire, qui est la marque du sr » crétisme des époques postérieures, on reconnait dar » les expressions employées pour désigner Khnoumo,

1. Brugsch, Religion und Mythologie, p. 294 et sq. 2. Maspero, Contes populaires. ,., Le Conte des Dour Fr p. 1 et sq., 50 et sqq.

» qu'il est un dieu du Nil. On le trouve en effet acclimaté » dans plusieurs autres cantons de l'Égypte, où le Nil joue » un róle plus cousidérable qu'ailleurs, à Héracléopolis » par exemple, où il se confond avec Harsháfitou, et où la » présence du canal, qui porte les eaux au Fayoum, devait » nécessairement donner uue grande importance à la » divinité qui représente le Nil; on le rencontre aussi à » Mendès, à l'endroit où le Nil se perd dans les marais » sur le point d'arriver à la mer.

» C'est en tant que dieu du Nil qu'on le représente ver- » sant l'eau des deux mains, et je ne serais pas étonné si » lhydrie qui sert à écrire son nom avait été considérée » en méme temps comme un emblème de sa fonction. » Mais le dieu de l'eau, le dieu dont la nature est analogue, » ou méme identique à la substance du Nou, est aussi un » dieu créateur, les gens d'Éléphantine le considéraient » tel, au contraire des Héliopolitains, qui voyaient en lui » un générateur, et des Memphites qui faisaient de lui un » artiste‘. »

C'est dans toute la région de la cataracte, aux iles d'Éléphantine, Séhel, Bigeh, Philæ, que le dieu Khnoumou régnait en maitre. C'est la plus belle représentation de la chose sainte, le voisin et peut-étre le suzerain de l'1sis de

* Philic. Sa célébrité et sa popularité sont dues à un pur acci- - dent. On sait quelle importance prit le culte d'Isis à ‘l'époque ptolémaique, les pèlerins grecs et barbares " affluaient au sanctuaire de la déesse et fréquentaient les temples voisins du dieu Khnoumou. C'est à cette époque

que les prétres forgèrent des documents pour attester l'anœienneté du culte de leur dieu principal*. De nombreuses Mascriptions gravées sur les rochers d'Assouan attestent —combien fut grande cette recrudescence de ferveur, pour 1. Maspero, Études de Mythologie ct d'Archéologie égyptiennes,

z Ep. 275.