CHAPITRE PREMIER

I. La grande lutte enlreTÉglisc et la réYolution commence réellement à partir de la constitution ciTÎle. — - La confiscation des biens du clergé n'aurait pu par elle-même entraîner un pareil résultat, si les révolutionnaires, après ravoir exécutée, avaient laissé l'Eglise de côté. — Le fanatisme antireligieux les entraîne. — II. La révolution est intéressée pour plusieurs causes à calomnier Tancien clergé. — Sa division en haut et bas clergé. — Elle est plus politique qu'ecclésiastique. — Comment les richesses du clergé étaient réparties. — Le clergé, ordre politique, avait ses assemblées. — Leur caractère. — Diverses sortes d'Assemblées. Modes d'élection. ^ Les Assemblées levaient des décimes sur le clergé pour payer à TËtat le don gratuit et subvenir aux besoins de Tordre. — Elles s'occupaient de sa situation financière et politique. — Le clergé levait sur lui-môme ses décimes, les répartissait et jugeait les différends qui s'élevaient dans son sein à leur sujet. — Il se trouvait ainsi plus môle à la société laïque que le clergé actuel. — Ordres religieux. — Leur décadence. — Elle doit être en grande partie attribuée à la commende. — Cet abus a été soigneusement entretenu par Tancien régime dans son intérêt propre. — Triste rôle des abbés commendalaires. — III. Situation fâcheuse de TÉglise en 1789. — Langueur générale. — Les philosophes prétendent juger tout le clergé sur quelques abbés de cour. ^ L'épiscopat en 1789. — Sa dignité. ~ La ja- ' j lousie des curés contre le haut clergé se fait jour lors des élections aux états généraux. — ils se laissent abuser un moment par les philosophes. — Ceux-ci trouvent dans le gallicanisme et le jansénisme deux auxiliaires puissants. — Importante distinction à faire entre le gallicanisme parlementaire et le gallicanisme épiscopal. — Pourquoi le galli* canisme a subsisté avec Tancien régime et n'a pu lui survivre. — L'existence des abbés de cour lui a été favorable. — Formation d'un parti philosophico-jansénisle qui s'allie aiix philosophes contre l'Église. — Caractère libéral des cahiers de l'ordre du clergé 27