CHAPITRE IV

OPPOSITION PRESBYTERIENNE.

Politique de Charles II. — Ministère, de Danby. — ^^ t^Ians de la nouvelle administration. -— Ârrangemèns* entre Charles II et Louis XIV. — Feinte médiation en fjpiTeur de la Hollande. — Efforts de l'opposition contre les papistes et Louis XIV. — Déser'lioi^s dans le parti de la goiif.

— Prépondérance des presbytériens dans ropposition. — Charles II forcé par le parlement à agir pour la Hollande.

— Levée de trente mille hommes. — Intrigues diplomatiques ; guerre extérieure ; débats parlementaires avant la paix de Nimégue. Conjuration papiste.

, g .^ La paix séparée conclue au commencement de 1 674

ippsëes

à Charles II par la défaite qu'il venait d'essuyer dans l'af&ire du bill du test. Cette paix achevait la ruine des moyens de contre-révolution imaginés par la Cabale. La fermeté et les tairas du prince d'Orange ayant si heureusement secondé les efforts de l'opposition parlementaire, tout espoir de préparer l'établissement du papisme et du pouvoir absolu en Angleterre par l'asservissement de la Hollande était perdu pour le gouvernement des Stuarts. Charles ,

EN ANGLETERRE. l65

comme après une bataille perdue et des plans de 1674 campagne dévoilés, était obligé de se fiiire un autre ^A^ système de guerre contre l'irréconciliable ennemi avec lequel la restauration l'avait mis aux prises. Pom* la politique extérieure, suivre en apparence une marche conforme aux intérêts de l'Angleterre, tout en conservant avec la France des relations d'argent , de conseil et d'assistance; à l'intérieur, se départir de la protection trop évidente accordée aux papistes, et conspirer plus secrètement avec eux; rendre quelque lustre à la représentation nationale, et procéder contre elle par la corruption et la division en attendant que le système des coups d'état pût être repris, telle était la conduite que l'état des choses prescrivait alors de tenir. Osbeom , comte de Danby, qui s'était distingué au parlement dans le parti de la cour, fot appelé à gouverner suivant ces doubles vues à la t&e d'un ministère dans lequel Lauderdale se maintint, et dont Ârlington fit peu de temps partie. Oibeom n'hérita pas entièrement des hautes confidencea^u'avait reçues la Cabale. Charles II se servit de son frère pour régler ses rapports ultérieurs avec Louis Xiy. Par l'entremise du duc, toujours partisan déterminé de l'alliance française , et long-temps mécontent parce qu'on ne s'était pas servi d^elle aussi . effiipaceinent qu'il l'avait espéré , il fut convenu : que Charles prorogerait le parlement jusqu'au coœmoi-. œment de 1675 , et recevrait, pour le temps de cette firorogâtion y quinze cent mille livres de France, qu'ensuite il le convoquerait pour lui demandet^ des

1674 subsides, et que si les subsides étaient refusés, bu 1675. que Topposîtion fît des efforts pouir changer la paix arec la Hollande en déclaration de guerre contre la France, Charles dissoudrait le pariement et recevrait dès-lors une pension plus forte , et réglée sur ses besoins. Provisoirement Loui^ XIV coilsentait'à ce q[ue Charles lui offrit, ainsi qu'à la Hollande, luie médiation qu'on saurait rendre vaine , et qui satisferait k nation anglaise.

En conséquence de tel$ arrangemens , il fidlait ik>ùr tromper le parlement donner de l'éclat à la médiation prétendue. Oiarleà fit choix, pour le représenter,' entre les plénipotentiaires des deux nations i^èstées en guerre , d'un homme qu'on ne pût pas soupçonner de se prêter à une fraude injurieuse pour l'Angleterre ; ce fut encore William Temple. Avant son départ , le roi eut avec lui une o6nvei^sation toute '^épahchement, dans laquelle il se fit et voulut bien recevoir de lui de graves reproches. Il lui Serra h nîain, disant, avec une efiusion de coeur étudiée, qu'il voulait être l'homme de son peuple , et«le Congédia avec dès instructions dont le vague démentAÎt tout cet étsdage d'intentions impossibles. Charles aVSnt déjà deux fois éprouvé qu'il lui était permis de tOiÀ . essayer avec des mihistres sur le^Uels, en cas de non-succès, tombait l'indignatic^ nationale, tandb que lui, en les abandonnant, retrouvait en pattie la confiance et presque le coeur de ses sujets; il fil connaître à ses nouveaux ministres ceux dé sei arrangemcns avec Louis XIV qui devaient régler

leur administration ; puis^ les laissant &iFe^ il se re- 1674 plongea avec délices dans les voluptés auxquelles ,5.5 l'avaient arraché cjuelque temps les dangers de la dernière crise.

Voici ce que fit la nouvelle administration , dirigée par Danby. Jugeant que de la réconciliation inattendue éeSk presbytériens et des anglicans était venue la défaite du parti de la cour, elle imagina, pour détruire cette alliance , d'en fbuner une autre entre le parti anglican et celui des vieux cavaliers, qui, depuis la i*estauration , ayait été. négligé jusqua Tingratitude. Ce parti voulaittoujours la royauté sans Condition; il intriguait obscurément pour soutenir l'influence du duc d'York, dont les principes et lesintérêts épient les siens, il différait Seulement de son chef en ce qtt'il ne désirait ni ne repoussait le papisme. On commença par blâmer beaucoup la conduite du dernier, ïninistère; on l'accusa surtout d'a;^oir priyé^le roi.de beaucoup de bons serviteurs en laissant vieillir dans l'indigence les cavaliers; d'avoir jtlstemeni^diattné leâ ânglicaps, en favorisant le papisme, quk>B pouvait téut au plus tolérer^ Pour &ire quelqite^çhose qiii lut agréable aux premiers, otLse mit^ devoù? d^ rendre de nouveaux honneurs à la mémoire de Oharles J®^. On tira des ateliers d'un sculpteuriine statue oubliée^ et on la rétablit sur une des places de Londres 1 0^ fit au prince , d^ips toutes les églises, de magnifique^ services funèbres. Pour plaire aux anglicans ^ on sévit contré quelques papistes ; on entreprit la t^coifêtrjuètion de la célèbre église de Saint- Paul ^ détruite dans l'incendie de

1 68 GOIV JE£ - AÉ VOLUTiON

Londres. Il y eut ensuite enlre les ministres et quelques évéques anglii^ms des conférences siir un projet qui devait détruire le papisme au pipfit.de b rojauté et de Féglise anglicane. La remise en vigueur de touteitles lois de sang contre les noa-conformistes^ sans distinction de secte^ y fut propos^ ^insft • «pia la rédaction d'un test politique, qu'on devait^pjpéseBler aux 4eux cbambres cQmme une oontre-paràe du lest religieux adopté dans les derpière^ sessions* ... Ix>uis XIY ayant exactement pfgré les, I y5ooyOOO liv* qu'il avait promises , Charles avait, de son coté, tçnu parpie.en IjMssant le parlement prorogé jusqu'au

1675. printemps de 1675 ; à cette époque il le rappela. Son discours . d'ouverture , peu favorable, aux paputes, flattait les anglicans , rappelait aux cavaliers quelques souvenirs glorieux, et déclarait à la nation qu'pn n'avait point cette fois de subsides à demander. Oqifiudant,.et dès les premiers jours, les communes .se montrèrent encore possédées de leur3 incurables défiances. Les ministres faisaient valoir en preuve dç leurs bonnes intentions quelques actes de sévérité contre les .papistes, et des faits imposans témojignaicM^ quç le. but n'était pas changé , mais les moyens mieux pris. Ils ne disaient point ce qu'avait. déjà produit cette médiation , vautée comme une mesure populaire, et au mépris de laquelle la Hollande, suivie dans son héroïque résistance par les vœux de toute l'Angleterre, restait exposée aux fiireurs conquérantes de Louis XIV. Ils ne. demandaient pas d'argent; maïs cela .faisait supposer qu'ils comptaient sur de bon-

EN AIfGL£TER&£. • 169

teuses ressources y ou se proposaient de lever arbitrât- ifi;^ rernent des taxes. Ainsi les communes proposèrent 1677. ua faill qui déclarait crime de hauté-trahison toute levée de taxes non consentie par les deUr chambres, un bill qui déclarait vacantes toutes les places de député occupées par des employés du gouvrâiement, un bili contre les jésuites et les prêtres étrangers, enfin un bill d'accusation contre Lauderdale. Pendant que ces diverses propositions étaient discutées dams la chambre basse, les ministres présentèrent à. la chambre haute la nouvelle formule de serment arrêlée dans leurs conférences avec les évêques du parti de la cour. Ils demandèrent que tous les membres des deux chsfmbres fussent obligés de déclarer publiquement ce qui suit: ce Je reconnais qu'il n'est permis, ce sous aucun prétexte , de prendre les armes contrele il roi ; j'abhorre cettemaxime odieuse, qu'on peut, en « certains cas , ré^ster à l'autorité du roi et à ceux «c qui agissent en vertu" de ses commissions ; je jure a qu'en aucun temps je ne ferai d'effort pour changer « ou altérer le gouvernement de Tétât et de Fëglise, » Cette déclaration était contraire aux principes religieux des presbytériens , et aux sentimens de la plupart des membres de l'opposition. La cour espémk qu'ils ne la feraient point, et sortiraient du parlement, comme les papistes avaient été forcés de sortir des ' emplois. Danby et les évêques de son parti soutinrent que ce test était nécessaire, coitime le seul moyen de distinguer les sujets dévoués de ceux qui ne l'étaient pas. Ils dirent que la révolution ayant misa la place

l'JO CONTA£-Bj£vOLUTION

1675 des- saines doctrines monarchiques des maximes peiv 1677. verses, que beaucoup d'hommes osaient encore pwo* fesser , et cheriehaient à répandre parmi le peuple^ ^ que la cltoence montrée par le roi, au moment dd la restauration , ayant été reçue par ces hommes incorrigibles comme un aveu tacite que leur révolte oon^ le. derniel* roi avait été légitime , il fallait aujourdluiî condamner plus énergiquement leurs affbeux. pl!ineipes; que personne ne serait forcé à prêter le nouveau serment, mais que ceux qui ne le prêteraient pas n'auraient droit, tout au plus, qu'à être tolérés.^. et qu'on se contenterait de les surveiller, à moins xpat leur conduite ne donnât quelque nouveau sujet d'à* larme. ^

Les ministres devaient compter sur le succès de semblables raisons auprès de la chambre haute; wr, dans cette chambre, plus encore que dans liesoMi* munes, l'opposition avait toujours fait entrer oomyie ccmdition principale dans son système d'attaque flouf tre le papisme les démonstrations d'attachement .aux principes monarchiques ; mais il ne s'agissait plus ici d'une simple satisfaction à donner au pouvoir sur diQI questions aussi vaines que dangereuses, à jsonlever, La marche des choses indiquait comme possibles;^ e| dans un avenir peu éloigné , des attaques extrft-léglJ^ qui provoqueraient des résistances de même ufitmté et la discussion prouva que beaucoup des membres de la chambre haute regardaient j en certains caaj l'insurrection comme permise. Les révélations &ît0l à l'opposition par Buckinghani et Shaftesbury furent

pour beaucoup dans œt aven tife priiiapeB ftlarmatiâ 1675 pcMU- la cour^ âhaftesbury^ deiwiii-Sûn plu6 tedou* i5^^; table adversaire^ la fit trembler eli odmbaniaat lé test par des arguniiens tels queceuX!-oi i ^Oft^ vU j dit*-il , ce dans ces Tingt dômièreà aïknëdg <({iDeUe eât ia valeur tf des sermens qu'impose le pouvoir : tnutikB f lorsque ce les sujets sont heuredx: et obéiss^i àvéc pktelr^ils « le <sont plus encore k>r^u6 Us iii^ts scmt opprima oc et trop faibles )^ur Beéôner le joUg. Oi^, qiil {)OUki*ait <t se flatter, dans telles ciiroontMnces , qtie je ne veux a pas prévoit*, mais possibles enfin, éè teâtr la iiatiotl <c enchaînëé par une obligation morale an pritlcipe de a la non^résistanée ? S'il arrivait , par exismple, qu'un a roi voulût faire de l'Angleterre une province firàn- « çaise , ou la t'endre tributaii»e d'une pUii^aiice étrancc^rei s'il s'avilit d'appeler à son aide une ailihée ce française pôuif établir ici l'autorité du pape , <|tiel , é séMÉkit pourrait nous contraindre à le laisser fiiirëf» Il bofl^ua de Ce ton à dire font bo qu'il savait àeê ptv^ots du duc d'York et du rcH; son discours prô*

duisit la plus vive sensation. On alla mïX Voist, cf la moitié , moins deux de^ membres présent , vota contre le bill. Les ministres allaient lé porter à la ébamlx^e basse, lorsqu'un incident, que Shaftesbury se vanta d'avoir suscité dans la crainte que les eotomûnè^ n'accordassent le test pour jfeiire pâisser leurs propres bills , força le roi à proroger le parlementa II s'agissait entre les deux chambres d'un de ces démêlés auxquels pouvait fréquemment donner lieuiextrême confusion do leurs attributions. Vers te fit* de Tannée 167$ , le

1 7 a CONTRE - RÉvoLunoir

1675 parlement ayant été de nouveau convoque y la dispute i6n7. ^^ reprise , et la discussion des divers bilis proposés par le ministère et par l'opposition, indéfiniment ajournée. Le roi prorogea de nouveau les chambres, après avoir obtenu un subside , dont il se laissait prescrire Templôî 9 et ainsi parvint assez heureusement au terme de ses derniers engagemens avec Louis XIY. D'autres engagemens succédèrent ^ toujours par Ten^ tremise du duc d'York. Par un nouveau traité , Charles s'engageait à continuer à amuser l'Angleterre , au moyen de sa prétendue médiation , et à ne contracter, sur le continent, aucune alliance sans le consentement de Louis XIV , qui lui donnait i,aoO|000 livres^ Si le parlement, à sa prochaine convocation, redemandait l'alliance avec la Hollande, Charies devait le dissoudre, et recevoir de la France une somme plus forte. La minute du traité , dressée par l'i

sadeur de France Rouvigny, fut copiée de^^^

de Charles , personne ne s'étant trouvé prâ'!^ lui qu'il pût mettre dans la confidence de cette humi- Uante transaction.

Pendant que Charles , une seconde fois , &isait mar-. ché avec la France de la médiation de l'Angleterre , ses ministres se préparaient avec ardeur à la guerre parlementaire que devait recommencer la session annoncée pour le printemps de 1677. Us employaient l'espèce de trêve amenée par les discussions entre les deux chambres , à lutter contre l'accroissement rapide des forces de l'opposition ; car, à mesure que le doute sur les intentions du roi était remplacé dans les esprits

par une triste évidence, le nombre des voîx ministë- 1675 rielles allait diminuant ; depuis quinze ans, la mort 1677. en avait enlevé un/ grand nombre : les Sections partielles fournissaient chaque fois de nouveaux auxiliaires aux presbytériens, aux anglicans zélés y aux hommes indépendans par leur fortune, qui les premiers avaient voté contre la cour, et formé le noyau de l'opposition. Beaucoup^ de membres, qui tenaient d'elle des emplois, se refusaient même à là soutenir. Ils s'abstenaient de paraître dans les * occasions délicates, ou se réunissaient à l'opposition quand ils étaient forcés de siégera On cite Harvey, trésorier de la reine , qui , ayant un jour voté contre le ministère, avait reçu du roi de vifs reproches : le lendemain, dans une autre discussion , il donna sa voix à la cour; et comme le roi le félicitait : a Hier, dit -ib avec un « profond sentiment de tristesse , j'ai Voté conttpe votive (c majesté, aujourd'hui contre ma conscience. » Sous le ministère de la Cabale , ClifFord avait cherché à compenser ces pertes successives en achetant dès voîx au sein même de l'opposition, et souvent il* avait réussi à corrompre des hommes influens. Danby eut recours aux mêmes moyens; seulement il envisaîgea d'une autre manière èe trafic des consciences ; au lieu de s'adresser aux membres distingués par leurs talens, et qui se vendaient fort cher, il visa à la quantité, et attaqua des gens médiocres qui coûtaient beaucoup moins, et dont les voix, après tout, selon lui, faisaient nombre. Mais ces recrues ministérielles, sans talens, sans considération , furent peu nombreuses. Ils étaient

174 CONTRE -WÉVOLUTflOîr

si maltraités dans toutes les diflcnssions , qu'on gissfiât presque de. voter arec eux; A cette époqoB-éa ministère de Danby, on ne citait dans kt pai9ti: de ii cour qu'up 3eul homme remarquable : c'était SeyaiAoTy long-teipp^ l'un des plus brillans orateurs àeïofpù/A^ tion^ La grande connaissance qu'il avait des intënllî et des dispositions de tous le» partis, représentés émm les dewi chambres , avait rendu son acquiisitiQQ* trèëo précieuse ; il dirigeait en partie, dans le» cbscusrfottîiyh phalange ministérieUe , récemment accrue dû pettt nombre d'anglicans et de cavaliers que Danby 9C^^ fait entrer dans son projet de contre-allianoe* Mfaââ'ii cette époque on voyait dans l'opposition Shaftesborfi Buckingham, ministres disgraciés; lord Garrendiilr^ ambitieux que des espérances déçues avaient sépHé de la cour; Thomas Lee, Vaqgham, qui Pavaîeit abandonnée pour des mécontentemans, et defthomiflies plus honorables, William Coventry, le colonel Bkd^, lord Waller, les Wrds Russel, LittIetQii,'Po«leydis^ tingués par des vertus et des mérites dif£ércn9v<ct'daol toutes les paroles avai^it l'autorité du tateaty: «fa» p»» triotisme et des convictions prouvées. " ' "

Telle ^tfiit la force et la physionomie dbs idkna parfis dans :1e parlement, lorsqu'ils se trouvèrent eu 1677. présence, au commencement de 1677. La sîtuatian de la Hollande, par suite des revers ^'éproo««|l •! réparait, en s'épuisant sans cesse, le prince iFOmiig^ était nlors si fôcheuse , qu-il était impoBsftlie <f«eck gouvernement ne fut pas violemment attaqué-^rtv rinutiiité de sa médiation. Le roi, dans son dîseoiirs

cVonverture, ne présentait ancuae explioàtîoiit à* eet '^^v égard, et Temple écrivait que fies mstruetictfis élaieot ,678. diamétraiement contraires aH but de sa imssioo* Wil"* Kam Goventry fit , au nom de l'anxiélé publique ^ la demande à laquelle Charles, seloii sa piPomesae à Louis XIV, devait répondre par ta disaolulioB dU pas^lement. Il dit qu^à la gnarre franiDbe feite à la Hollande, contre les intérêts de F Angletcarre , avait succédé, sous le nom de médiation ,iinô^guerre sourde jet plus cruelle, que des régimens anglais étaient àr la soïde de la France, qu'on recrutait pubUquenrient pour elle eii^ Ecosse, tandis qu'on paraissait négoder peur forcer cette puissance à poser les armes ; qu'il était temps que le roi rehcuiçât à cette vaine Dé^émonie, et prît d'énergiques mesures pour sauver kfs Provinces^Unies. Les ministres, et, à la t^ des memfares dévoués, Seymoùr, élevèrent des diffioultés'suv la prise en considération de la plaintîB Élite par Go-t ventry ; mais ilsaloiipêdièreiit peint la majorité dans les deux chambres de: voter «1 eommun une àdiesse €[ui repgrésentait aup roi l'extr^e danger auquel le royaume était exposé par l'exeessave grandeiÉr^ de la France , et la ; nécessité de garantir la Fknibfe. esp»« gitole et ses proprea domaines, par dea alliàlKiM qui tranquillisassent ^a peuple. ^u*les répondit >d'uiie manière évasi ve; Les chambres renoQ¥^àrant kr prière tf une manière. phispressaBte, ajoutant que le ifti devait compter sur leur assistance et tm* cèHe deiovt %e$ s«jetsr,j)our être mis^à même de*preiiâire l^ttitude convenable à latiigmlé^ V^ngleterre. O^mmé iljr'y

176 CONTRE -RIÉVOLUTION ^

1677 avait pas de promesse plus capable de le toucher, il 1678. ^ prêta à cette ouverture, et fit dire qu'à moins de 60,000 livres sterling bien assurées , il ne pouvait s'exposer à abandonner, vis-à-vis de la France, le sys* tème de ménagement auquel Pavait forcé la parcimonie des communes. Il ajouta tout ce qui lui parut propre à convaincre les chambres que l'argent voté par elles ne serait affecté à aucun autre usage que celui qu'elles prescriraient. La question ramenée à ce point , il Aillait, ou que le parlement accordât les 60^000 livres sur la parole du roi , déjà tant de fois violée, ou que le roi, pour obtenir cette somme, déclarât préalablement son alliance avec la Hollande ; et d'une part la défiance était si grande, de l'autre la résolution de tromper si bien prise, qu'il fut impossible de s'enr tendre , et que le parlement fut prorogé , les afiaires de Hollande restant dans le même état, et le mécontentement étant au comble.

Gharles retombait ainsi dans toutes ses perplexités; Louis XIV lui promettait deux millions de plus pour le faire persister dans l'alliance secrète, et'^.jdétefr miner à dissoudre le parlement. Mais que de dangers dans cette mesure pour un honune qui chérissait le t*epos! Cependant l'alternative était pressante : il fdk lait, ou dompter le parlement, et pour cela point d'argent et à peine quelques milliers de soldats , on faire ce que voulait le parlement, rompre avise Louis XIV, prendre franchement parti pour la Hbt^ lande ; et cette détermination était la séide qui pût cette fois encore sauver la restauration. Ce fut ce que

EN ANGLET£RBÉ. l^'J

repré$Mita énergiquement Dânby : ses^ efforts pour 1^7 ressusciter les principes et riofiuènce du parti cava- ^5.^ lier n'avaient produit qu'une diversion impuissante; il ie reconnaissait 9 et maintenant ses vues; tout aussi matilràiseB quant à l'intention , étaient meilleures, quant MK effets. UtUt au roi que^ puisque les diambres profiiiittaiefil êe,ooo livres, et ne demandaient pour les accorder tjue quelques démonstrations en faveur de la «Hollande , il fallait faire ce qu'elles désiraient; qu'avec leur argent on lèverait des troupes pour faire la guerre à la France , et que, ces troupes une fois levées, le roi dit^D^erait d'elles comme il l'entendrait, et contre Topp^kion elle-même , si cela était nëces-» saire. Le roi goûtait fort l'expédient : mais, disak-il, «omment déterminer le duc d'York à voir de cette manière? Il sera de notre avis, dit le ministre ,^s'il peut espérer- le comiftatidement de la flotte ou de l'armée contre qui que ce s6it que l'une ou Fautre ait à combattre. Le roi ne fit pliis d'objection. Danby , pour lors , écrivit à Temple qu'il avait un moyen assuré de servir Guillaume ; qu'il fallait , pour cela , que le pmnce , aussitôt la campagne de cette année finie , i^t lui-même en AdQgleterre; que Charles était disposé à entrer en* aHiàiior avec lui contre Loui^ XIY^ et que cette alliance , pour peu <pie le prince le désirât, pourrait être cimenf^'i^itriibi'msriage avec la princesse Marie , fille du duc ^ïerk:

Guillaume, ayant reçu dé: ^Câmple.^et avis, se rendit à Lojidres à la fin de l'année 1677.. Apï»s quelques semaines' 'employée en conféi^&nces inutiles

1 J& GOHTRS-RIÉVOLUTION

1679 avec ses deux oncles, il allait repartir, n'emportant ^•3, d'autre fruit de son voyage que celui d'avcHr observé de près et jugé tous les partis , et noyant pas dit un mot du mariage, lorsque Danby prit sur lui de £dre au roi , sur ce point , une première ouverture. Charly se montra fort surpris, et ne se défendit encore qu'yen alléguant l'invincible opiniâtreté du duc d'Yoïfc.Mm il est facile , dit Danby, de faire comprendre au doc qu'un tel mariage est plus dans ses intérêts -que dans ceux de votre majestés Toute i' Angleterre est efifri^iée de le voir professer les principes du papisme. S'il donne sa fille à un prince qui est à la tête-fW.ia. GûovQnunion protestante, on verra que, sa religioa n'est qu'une conviction privée , et qu'tl*jij& veut rîm* poser à personne, pas même à ses enfisiiis. Et efi^ectivement, moitié par l'emploi de cet argument, moitié par autorité, le rpi amena f^n Jvère à conaentif â ce qu'il désirait, 'puis .is^tit assemblé le conseil ^ il fit prier le prince d'Orange de s'y rendre : tout fut conclu dans une séance. Louis XIY apprît «à J^ fois le but réel du voyage de Guillaume , son mariage ^vec la fille du duc d'York , et l'alliance politiqvii qui devait s^ansuivre; le lord Duras vint lui notifier -qo phm de padfication auquel on l'invitait à tidàséf^ promptement s'il ne voulait voir l'Angleterre* 8!ar*t mer contre lui. Louis XIY éclata en plaiatea-contffe : Charles, surtout contre le duc d'York, qu'il croytil lui être plus sincèrement dévoué. Cependant BarilkHi, son nouvel ambassadeur , lui écrivait que les daiix prmces lé suppliaient à genoux de lui faire entoidrc

. EN ANGLETRARE. ,1^

que c'était malgçé eux qu'ils lui envoyaient le lopd Duras, qu'iU ne voulaient pas la guesTe^ mais çëdiuent seulement, aux impérieuses exigences de leur situajtfton. Ces raisons ne touchèrent point Louis XIV ; il rejeta avec hauteur la sommation de lord Dur«3, et fit savoir par Barillon qu'il retirait à Charles sa {tension.

Ce ne fut pas sans regretter vivement les bontés de Louis XIV qui lui permettaient de vivre dans ;une infamie obscure, et, en apparence, exempte de périls, que ClMirles envisagea les partis violeos qui devaient être le terme de la nouvelle déception conseillée parDanby; mois le cliampdes tergiversations était fermé. Au commencement de 1678, le parle- '^ ment fut convoqué. Charles lui déclara qu il était décidé à secourir la Hollande. L'union du, prince d'Orange avec sa nièce était, dit-il, le gage, d^ sa ferme intention. U demandait deux .millions aterliog pour lever une arméç .de trente mille hommes, et augmenter . le nombre de. ses vaisses^»' Peut-être s'attendait-il ici aux acclamations que la -fKuple^.Bi facile à tsomper, avait partout £sdt jentendre en apprenant ce chaogemait de politique. Mais il étfdt impossible qu'il eût une arrière-pensée .que pe.devi* nassent point ceux qui long-temps l'ayakut servie et qui mamtenant dopnaient l'éveil à l'opposition* Les uns représentèrent qu'il valait mieux, avec, oetabside de deux millions , prendre à la solde de l'Ailgl^tefve des troupes qu'on pourrait congédier à la ptfix. 4fae xle- lever dans le royaume une armée qui, plus taird,

l80 COKTBE-RlêvOLUTÏOIC

167S pourrait être employée contre le parlement ; d^autres lenQ. déclarèrent qu'ils ne croiraient jamais à la . franche adoption de nouveaux principes tant que Danby resterait ministre , et que Lauderdale ne serait pasmis en jugement; enfin les communes demjandèrent. que de suite on prît jour pour s'occuper de la »tuation du royaume par rapport au papisme. CSes divenet: • objections n'empêchèrent point le subside et la levée» des troupes de passer à la majorité , parce que det; comxnandemens dans la nouvelle armée étaient promit à beaucoup, de membres de la chambré, haute, et qu'on sentait généralement dans la chambre basse la nécessité de prévenir Louis XIY daaa la campagne qui allait s'ouvrir; mais elles signalerai des défiances que la suite de cette session vit éclater en violem orages.

Les armemens de l'Angleterre n'avaient toatéfim encore pour but - que de la faire respecter dans -dêii ilâgociations qui s'ouvraient à Nimègue entre ' ^elle;^ la France, l^pagne et la Hollande. Le duc -de Monmouth partait avec trois mille hommes pour aUér couvrir Ostende ; on levait activement , pour le soih ■ tenir, des troupes que devait commander le doc d'York , et l'on rappelait des divers points où eUei n'étaient pas absolument nécessaires toutes ceUcât qu'on avait déjà sur pied. L'Ecosse se trouvarain^ momentanément dégarnie des forces qui , di^KÔs dit ans y. y maintenaient le gouvernement royal. Ottasxj^ malheureux pays rien n'était changé : l'odieux fi^ lement qui , dans les premières années de la restaû-

' FJX ANGLETERRE. X 8 1

ration , s'était souillé de tant d'infamgs condimùia- 1678. tipns, tremblait encore sous Lauderdale, sous l'évéque j^ Sharp, et faisait trembler la nation par sa facilité à sianctionner tous les actes tyranniques que ces deux hotnmes exerçaient au nom de Charles. L'église fit^bj^érienne, toujours proscrite , vivait dans les êbi&MjiAàss et les affections. Dix-huit années d'exis-^ tjèiice n'avaiient-encore fait prescription ni pom l'épiscopat. ni pour la royauté. L'occupation militaire cessant un instant, les conventicules presbytériens, que Charles appelait des séminaires de revoit^, reparurent surtout dans les basses terres de l'ouest. Lauderdale les interdit d'après les rigoureuses lois existantes; mais sç^'j^dh'es, sans l'appui des soldats, furent méprisés^ jft^Viporta en menaces vaines , dit qu'il ferait de céls!x^EM^ un désett- si tous les propriétaires de biefis-fonds n'empêchaient leurs fermiers, tenanciers^ et' valets, honfties, femmes et enfans , d'assister aux convèiiticules : les propriétaires répondirent qu'ils ne pouvaient prendve que pour eux-mêmes l'eng^gemenJ^-d'obéir à la loi. Lauderdale éllnhrit alors ;que fEcosse était en état* de sévolte, q«^' lue i&Uait^. des-' Groupes et des ordres illimités. AttâitôC ie ministère^ partir de l'artillerie et de la ewàieHe pour les comtés de'i'ouest , et *cpBinie il ne {KAiTaît disposer d'SMea de focces il autorisa Lauder* date à employer les clans montagnards, dé tout temps ennemis de leurs voisins de&'faiKseâ terres. Ces b^bàres fbndii:ent ^ur le pays presbytérien, dévas^t les terres culti'^ées, enlevant les troufieaux comme

I Sa C0NTRE-RÉVOL€TIO]>r

1678 au temps de leurs anciennes guerres de race. Les «•79. presbytériens, réduits à défendre leurs maisons et leurs champs, opposèrent une vigoureuse résistance. Lauderdale les fit sommer de rendre leurs armes, éî ajouta, pour les riclies habitans des châteaux, la défense de conserver un cheval qui valût plus de quatre livres sterling. Le duc d'Hamilton et quelques seigneurs des plus considérables vinrent à Edimbourg pour essayer de l'apaiser ; leur venue le mit en fureur; en plein conseil il retroussa ses manches jusqu'au coude, et jura Dieu qu'ils se repentiraient s'ils ne retournaient immédiatement dans leurs domaines pour appuyer les troupes du roi. Apprenant ensuite qu'ils se proposaient d'aller à Londres pour implorer Charles lui-même'^ îl fît défense à qui que ce Si% de sortir d'Ecosse sans son ordre, mais malgré lui tlix ou douze grands jseignéurs, entre autres le duc d'Hamilton, les lords Athol et Perth, passèrent ïa frontière. '

Le parlement était assemble quand les lordif écossais arrivèrent; il accueillit leurs plaintes avè« tfia* leur. Ce n'était plus le temps où personne en Angleterre n'était touché du malheur des presbytériens écossais ; on sympathisait maintenant avec eux ; on se croyait menacé des mêmes souiFrances; on ne les abandonnait plus comme des religionnaires dangereux; on voyait en eux toute une population dévouée aux essais de tyrannie qu'on n'osait tenter en Angleterre. On citait avec indignation la réponse faite aux lords écossais par le roi. Je vois bien , arait-il dit.

Eir ANGLETERRE. l85

que Lauderdale s'est conduit durement avec vous^ t(M mais je ne vois pas qu'il ait rien fait contre mes iii- |g^^ tëréts. Ceux qui s'étaient opposes à la levée des troupes régulières jetaient le éri d'alarme ; ih annonçaient qtie bientôt TAngleterre serait traitée comime l'Ëcossé. Voyant le duc d'York à la tête de l'armée qui rnain^ tenant se rciidait sur ïe continent, ils présageaient d'une manière sinistre tqnt ce qui résulterait de celle intervention année , naguère si vivement et si imprudemment soUieîtée par eux.

Ce prompt changement dans les dispositi(ms de ceux qui avaient forcé Chartes aux démonstrations hostiles contre Louis XlV, fut à la fois causé par les événemens qui redoublaient les craintes habituelles du parlement , et par de nouvelles terreurs que Ba^ rillon sut répandre dans l'intérêt de son gouverne^ ment. De secrets avis donnés par lui aux chels de l'opposition vinrent confirmer ce que l'on soupçonnait des projets nouveaux du ministère. Ce fut là toute l'influence que cet ambassadeur , en désertant la cause de Charles , exerça sur les flottemëns et reviremens successifs que l'on remarqua dans la conduite de l'opposition au sujet des affaires dé Hollande. S'il acheta quelques âmes vénales , et si , pour entretenir la division , il les fit Voter tantôt avec un parti , tantôt avec l'autre, ces obscures intrigues, étouffées dans une mêlée de passions et d'intérêts qu'elles ne com-prenaient pas, méritent peu d'être éclaircies dans une histoire de ce genre. Les contradictions du parlement soumises à une sorte dé loi bizarre , mais constante, à'

1 84 CQNTRE-BÉVOLUTIOW

nM cetinstinct dedëfiance, infaillible dans ses inspirations, 1679. qui consistait à vouloir tout ce que nf; voulait, p^ la cour, à combattre tout ce qu'elle paraissait désirer, cessèrent enfin lorsque la paix termina brusquement les conférences de Nimègue. Dans cette pûx, -liouis XIV seul parut avoir obtenu ce qu'il désirait, car Charles était tout prêt à contrcmapder les onkes donnés à son ambassadeur , lorsque la . ratification lui parvint ; au même moment , l'oppo^tian recommençait à désirer la guerre, afin de retenir au dehors l'armée du duc d'York; enfin le priace d'Orange, indirectement prévenu du résultat' l}es conférences, attaquait les Français pour leur donner un prétexte de rupture. Cependant la paix fut maintenue; la France était heureuse de la dicter encore une fois ; la Hollande de conserver tout son territoire après une guerre qui avait failli l'effacer du rang des nations. Pour l'Angleterre, c'était aussi une sorte d'avantage qu'un événement qui , donnant au pouvoir une grande force matérielle, devait lé rendre plqs entreprenant et avancer ainsi les choses.

Le parlement , en apprenant la paix , comprit tous ses dangers, et s'efforça de les prévenir en insistant vivement pour le licenciement des troupes aussitôt leur retour, la mise en accusation de Lauderdale, et la fin de l'affreux système qui désolait l'£coss«. Sur ce dernier point, le roi fit quelques concessions*.; il donna des ordres pour que les clans montagnards évacuassent les basses terres ; mais quant au licen-t <dement des troupes qui revenaient de Hollande^ il

EN A.NGLET£RB£. l85

4Bolara que , ne pouvant payer la portion échue de iM leur solde , U serait forcé de les tenir sur pied. Lq |£||, paiiement sentit que ce n'était là qu'un prétexte; il ht prorogé. La plupart des monbres j en retournant dans les comtés, étaient si persuadés qu'à la pi*ocbaine ^essiiNi les troupes- seraient employées contre eux, yir'ik-.aitQonçaieut l'intention de ne point revenir )i8g$& Cette opinion garant rapidement toutes les è^u/^ 4.6 la .nation," une sombre stupeur montrait déjà rAngleterrc livrée comme l'Ecos&e aux exécuti^oifi inilitaires, et vaidue par un parlement sem- ]£lbte^à celni qui légalisait toutes les violences de liuderdale, lorsqu'une circonstance qui sembla naître de la situation même appela tout à coup le &naûnm religieux au secours de la liberté politique iji^bdeiinée.

tJn èhimiste de Londres et un docteur nommé Ton-

gues, étant parvenus à entretenir le roi et le ministre

Danby, dénonoàrent l'existence d'un complot papiste

qui devait, bientét éclater. Celui dont ils tenaient ces

^formations était un certain Titus Oates que les jé^

«ûtC|iaiaîeBt chargé de diverses missions en Hollande

ttttiEspa«iB; iU^le firent connaître. Titus Oates, cité

i^WpirleçKBfteily^ ayant de s'y présenter, alla trouver

kJDg|p<G4dèftiey, et* affirma devant lui, sous serment,

que )es.,:f^ufi&ïiitê avaient formé le projet de tuer le

roi pour dooner la couronne au duc d'York ; que la

*diose-a^l été résolue dans une congrégation appelée

delà propagande, et tenue , à Rome, par le pape

(!iéBQient X 9 que dans cette assçmblée , le roi j désigaé

1 86 COUTRE-RlÉVOliUTIOIC

i^ SOUS le nom de bâtard noir^ avait été déclare déchu f^, du trône comme hérétique ; que le Saint-Siège, mettant le royaume en interdit, en avait donné la lieutenance au général de» jésuites Olivia, et que celui-ci remettait son autorité au duc dTork à condition qu'il établirait le papisme en Angleterre ; que dix mille livres ster» Itng avaient été oonisigiiéés, à Londres, par le jésuite Lachaise, confesseur de Louis XIV, pour payer un assassin ; qu'un autre jésuite s'était offert pour conh mettre le crime; qu'aussitôt qu'on se serait défait -dii roi', msië ànbéè serait levée pour proclamer son frère. Oates pft>daiâft les noms et les commissions de téùs ceux que les conspirateurs voulaient mettre à la tête du gouverïiement et de l'année papiste.

Que des insensés eussent ou non tramé un complot au fond semblable à celui-ci, rien dans les déclaration^ d'Oates n'était plus odieux que ce qui a été raconté des intelligences de Charles avec Louis XIV ; et dans les moyens d'exécution prêtés aux conspirateurs il n'y en avait pas de plus absurdes que ceux que le duc d'York, comme l'apprennent ses mémoires, avait plusieurs fois imagines pour faire triompher le papisme. Sans doute quelque chose de cette conjuration permanente, tramée par la famille régnante, avait tran^iré: trente mille hommes étaient sous lés armes; la représentation nationale était menacée; on vient de dire comment la paix de Nimègue avait été acceptée par l'Angleterre. Dans un tel état de choses, Titib Qates, en se faisant l'organe des rumeurs populaires, en se dévouant peut-être par besoin, peut-être par

Eir augceteriiè. 187

ândtaftion ^ à affiimei* sur serment des choses que tout it^ léflionde croyait exister, Titus Oàtes, méprisé par ,^. ML qui connaissaient sa vie , traité comme un im- ^ortebr par le roi , par le conseil des ministres , et , à Rneeption du juge Godefrey, par tous ceux qui reçùMttofBcielleraent ses dépositions, devait être écouté ivtc transports par le peuple, toujours crédule en pro portion de ses hàmes et cle ses terreurs. Il y eut un soDlèvement général de& esprits. I^s plus calmes pensaient que Tituft Oates disait plus ^u il n'avatit apprit; la multitude passioiinéé le regardait éomme ffljhnfr plus encore qu'il li'ayait dit. L'autorité^ forcée de caresser un préjugé qu'il eût été dangereux de ccMttbattre, entoura bientôt de soins et d'égards cAvà qa'eHe regardait comme un fourbe. On le supplia ^^oomiâe si la sûreté de l'état eût dépendu de ce fO^l lui plairait de taire ou de confesis^r. Ses décla^ ittions impliquèrent chaque jour un plus grand iutolbre de perscmnages iniportans; des princes étranforsy le duc d^ork, la reine furent nommé», après Bombre de contradictions et de réticences, qui repitwentaient Oates comme intérieurement combattu pttr dies terreurs , et redoublaient l'intérêt pbur lui , HsdignatioB contre ceux qu'il désignait à la colère ^licpAo. Au milieu de tant d'étonnantes afBntiations ^^qnes faits se trouvèrent appuyés par des tndiswëtîons échappées au duc d'York; iTrie vérité se téncontra même. Oates avait dit que le secrétaire d&'to lâuci^esse d'York , le jésuite Coleman , avait été néUldë ^pA> le pape son secrétaire-d'état, en Angle-

i88 COSrTAE-RJÉVOLUTlOir

lM|^ lierre. Oa fît des perquisitioimi diez ceGak^Êif^f'tt, >6$9. ^W trouva dans ses papiers plusieurs LeliNÀ^'i^^^ routaient sur de vastes intrigues [141! In TlWHli^ft ikdisait : « Nous avons entre les' main» «ttgfiJIiJMNk vragef il s'agit de convertir trois reyàUDEUw^ ^^QÉIft là, d^wnjifev à l'entière ruine de llinijyin t»tIliiilifiiH> ^4 domiQéimigttenips dans le nova. itt^^i[;jlStiMi^ au de pliiS:>\graiMks espérances d'un heuretiif4iM8|k dèj^pia^ Ja 9Q9Pt^4e la rei^e Marie ; Dieu nous a 4t^bi9|& un prince, la duc d'York , qui servira d'ioBbwâ^QlA^ épi^ffeiiWK^ ouvrage. J'ai peine à croire que jeivailb qamA je '^ma^que ce prince, dans le siècle où.nôuft y(yaqf(,4:^ (lapabje d'un tel degré de.zèk-, qpvi'tt m.flf^f rien en comparaison du salut de.soa iuaà d d^ ia conversion de ce royaume. Dites aUiraî<||Mt faut qu'il envoie beaucoup d'argent. Il n'est rten quVka ne puisse faire ici par l'argent; c'est la logiiqtie'^ persuade tout à notre cour.» Cette lettre^ bien ^p». susceptible d'être expliquée, parut une confinaatiôn sans .réplique de tout ce qui dans les di^poÂidaM. d'Oates. n'était pas manifestement &UX. .<:> - .-\: On venait de faire cette découverte y JninyiPL je juge Godefrey disparut. On le trouva qiifij|f!nB4^Bff après, aux environs de Londres, perc4tîkHMjlj(â|H^ mais Fétat du corps prouvait que le gmlfa ttiailifji,|B)?' succombé après une longue lutte» Qtti ^gatit'pificià^ c^up? ou ne le sut jamais. Des gouttes àt^^éiSf^''fM^ panduea sur les habits du juge , firent croire qnHi avait ^ ass^s^n^de.Buit et par desuprets^^ ca^ on ne se servait alors de cire que dans les égliies»^ et les

Eir ANGLETERRE. , 189

maisons des grands seigneurs. D'ailleurs, Godefrey 1678 avait encouru la haine des papistes en accueillant 15^ les révélations d'Oates.'On lui fit de magnifiques funérailles, tout le clei^ë anglican y assista. L'immense population de Londres: suivit le cercueil, tantôt silencieuse et moriie, tantôt poussant des cris noii de. regret, mais de . colère. 'Les hommes étaient ar^ mes , les chaînes de fer étaient tendues dans les rues^ * et les palissades dressées aux portes comme id Ton eût craint quelque violence de la cûur à l'occasion de ces menaçantes funérailles. -

Le roi fut obligé de convoquer le parlement' sur ' ces entrefaites. Son discours d'ouverture était impa- 'tiemment attendu comme la profession de foi de la cour au sujet dû complot. Danby avait conseillé à Charles de se montrer convaincu que ses jours étaient menacés par les papistes; c'était, selon lui, un'^précieux moyen de se rendre cher au peuple. Charles avec plus de raison pensa qu'il ne lui convenait'pas d'accepter comme marque d'attachement à sa personne ce qui n'était que de la haine contre les papistes. Il dit franchement ce qu'il pensait des révélations d'Oates. A son grand déplaisir les deux: chambres se prononcèrent tout diffëremmenl : elles déclarèrent que lés faits révélés étaient de nature à lesr^t>ccuper provisoirement à l'exclusilDA* de toute autre affaire. Elles demandèrent un jeûne public, aspjgnèt^nt à Titus. Oates une pension de 1 200 livires sterling et un logement dans le palais de Whitehall; enfin elles exprimèrent le désir qu'une garde lui fût

.190 COKTRE-RÉVOLUTION

1678 donnée pour le préserver du sort de Godefrey assiuh 1679. ^'^^ P^'* ^^^ papistes. Tant que dura l'enquête, elles s'assemblèrent deux fois par jour. Oates Tint répéter fit amplifier encore ses i^âations; on l'applaudit ayec des transports frénétîqiMtp Un autre dénonciateur, nommé Bedlow^ comptaafc -tussi sur la faveur publi* .que , se présenta, liêt js^nnent que le juge Godefrsjr avait été assassiné dane^iliôtiel Sommerait par des catlioliques au nombre desquelsr étaient des domestiques de la reine. De cç fait particulier, sur leqn^il- ne fournissait aucune preuve, passant à l'ens oAI e de ■ta conspiration et déclarant aiRQfK^ ^pentir qu'il y était, e^tré lui-même séduit par de brillantes promesses, il fit une déposition évidemment ajustée sur celle d'Oates , ngiais reçue comme si elle l'eût en efiet confirmée^ Bediow s» pxétendait instruit non-seuk^ ment des détails de la conspiratioii présentement dé- . nopcée, mais de ceux d'une multitude de complots tramés par les papistes depuis la. restaujE^ation. Oa lut Avec avidité ces révélations, la plupart contradictoires, recueillies dans un livre qui portait ce singulier titre: ii R$d<%tioii et.découverte impartiale de l'aSreùx com^ plot d^ papistes pour détruire et brûler ies villes de Ixmdres et. de Westminster avec leurs faubourgs-, contenant les divers conseils, ordres et résolutions des jésuites dans cette vue , par le capitaine Bedlow, engagé ci^evant dans cet horrible dessein, et Tua de ceu?c qui devaient allumer les feux. » Beaucoup de libelles, dictés comme celui-ci par la haine et par ^^^vidité , étaient répandus avec profusion , et déféraient

>]ÇN ANGLETEABE. #9!

ayx carrefours, de Ijondres le granâ^ioifasès qur^-^ 167» fttruisait ^u parl^m^t. Mais tout^ dans le^ tumul- ||||^ tueuses réunions auxqueU^.Ja;*i9U*constance donnait lieu^ passa pour prouvé lorai^pw 4^ tfibiinMl qui^ mal*gré sa position élevée, {MVticipait au besoi'Q de croira les accusations , les sançtÂonna ^'iim liianièrefénéiralQ par ]a déclaration suivantes a Les seigneurs et I^ cohh munes reconnaisSient qu'il y a eu et qu'il y a eacomiub infernal complot 'papji^te pour assassiner le roi, et^t^ Jtirper jusqu'aux fgndenji.ens de-la religion protestante.» . Alors comm^jga devant les cours de justice frt £1 chambre haufie^rae lugubre procédure contre.les lordâ catholiques ArUndel, Peters Stafford, Vomi$f BeHkr sis, les jésuites Colenafin, Ireland, Grève, Péekaring, et successivement contre ceux qu'impliquèrent les in* fisttigables dénonciations* de Titus Oaties et de Bedlow. Malheureusement ces cours de justice» voulao^ comme la nation entière^ condanmer plutôt qu'^caf miner, ixe man<|uèrent ni des élémens qui |H>uv^Ëte|it à la rigueur établir la preuve légale de* complot contre quelquestuns de;.aaeuséa,4Mi de lois terribles pour les frapper. £t Agiest ici^^un spectacle tout*^ l'hère imposant à^Mifèt borrible. Aucune voi^t amie ne s'éleva pour sauver cm hommes qui a'^ient coupables que de Vïoeii^ iu^pujissans ou d$ conceptions extri^vagantes. Le roi, le duc d'York, ViijnbasSfltdeur de Fi'ance, si bien instruits de ce qu'étaient au fond tous ces crimes, gardèrent le silence; ils étaient at« térés. Aucune remontrance généreuse ne fut faite par les liQmmes éclairés qui ne voyaient en cette accusa-

iga coifTaB*B]2VOttJlioir

1B78 tton qu'un ^ésieux mais utile ettg&atu&At (contre Je pk^^ i^f» pisme. Beaucoup de membres infhftns dans les dëtiJir diambres ne regardaient , suivaiàt le mot de Sha^ tesburj-, Oates et Bediow que comme des gens tombés du ciel tout exprès *^our satftrer rAngleterre de la tyrannie. Ils se firent un affreux système de ne pas combattre dans les cspiîtff plus fkibles ute crédulité née de la peur etdè'l'itttouir^iK^erveilletix. Il y en eut> et Seymour entrer autre^ 1^ saisirent ee prétexte des dangers couruft''pap le toi pour passer avec éclat dans l'opposition ; et'de^ll^tl^eoncours'des hommes de tous les partis eV'êê'fUnèiiS les opinifths pour punir de vagues projets sMfi lil'*'Sa)HpDe «n^tée que leur donnait la voix des déttônciàtetfr»;

Cette adoption unanime d'un complot papiste, ffris pour s^Êèiboîe de tout ce dont on pouvait a<ïcuser la*^ royàutéÇ dépuis son rétablissement, commandait teallieureilSMient des supplices; et la natîlîn, agissant par sek réprésentans , ne recula pas plus devant ces odieuse^ conséquences, qu'elle ii^^t reciJé devant la nécessité de sacrifier les chauds partisans dt la révolution , quand ses terreurs avaient rappelé les Stuarts. Les lâchetés de la restauration et les crimes de ses premières années avaient été commis pour 'le salut des intérêts généraux, et depuis lors, ces intérêts bien ou mal entendus avaient fait la loi. Ils avaient conduit la contre-révolution jusqu'au renversement de l'église presbytérienne et du parti raisonnable 9' qui ne voulait ni évéques ni roi. La royauté voulut

EN ANGLETERRE. I^î

continuer le mouvement à son profit, et au profit de l'odieuse religion pour laquelle des torrens de sang âvai^t étë versés par la peine Marie. I^es intérêts généraux se séparèrent, non du principe monarchique, mais des vues qui tendaient à lé consolider aux dépens de toute liberté. Ils avaient rendu la royauté entreprenante, et souffrirent d'abord de ce qu'ils avaient fait pour elle; mais en s^attàchaiit fortement à ce qu'ils ne lui avaient point enft>t*e sacrifié, au protestantisme anglican, à la constitution politique , assemblage imparfait des garanties obtenues par vingt générations, à la législation 'telle ^e l'avaient faite les orages parlementaires, précurseurs de la révolution, ils créèrent assez à temps une résistance. ^ • V /

Le parlement, dans l'ensemble <le sa composition, représenta fidèlement les intérêts généraux dans leurs modificatiôi^^ successives pendant les dixsept années écoulées depuis Ur "restauration jusqu'au cx)mpIot papiste. Tant qu'il âottar entre la crainte' du despotisme et celle de la iyberté absolue, il composa avec la royauté, et ménagea ses forées de manière à se tenir à égale distance de deux extrémités également dangeureuses, à ne point courir les chances d'une défaite, et à se dérober aux $x)nséquehcès forcées d'une victoire complète. Mais,, comme la nation, il échappa graduellement à l'impression produite pau les excès commjs au nom de la liberté, et perdit > en proportion, autant d'hommes de la génération qui avait souffert de ces excès. Les rcnouvellemens par-

tiels fournis par des élections dont l'esprit répoitc^Ml SLWi progrès des mécoi^tentemens populaires , intnsfU duisirent dans les communes, à la^uitodesangUt cans , qui avaient commencé l'opposition , des pre$* bytériens, des patriotes , qui n'avaient de zèle pour aucune croyance, des disgraciés maîtres de tc^ tes secrets de la cour , enfin des hommes qui profeffi^ieat ouvertement les principes républicains. Ces denûors venus étant ^ dans l'opposition , les . seuls qui eusawt un but , celui de renverser la famiU^ régnante ^ poussèrent beaucoup plus vivement au recouvrement gniduel de tout ce que lui avait accordé la surprise générale au moment de la restauration.

Ainsi cette volonté royale , acceptée comme toutepuissante , n'eut pas même la force d'une prérogative définie et limitée. Quand elle laissa voir son penchant à protéger les papistes , on la préviut en les enveloppant dans la proscription générale dès sectes dissidentes. Elle prétendit pouvoir à son gré lever des troupes et tenir sur pied les milices ; on lui opposa d'anciennes lois suspendues , mais non abrogées par la restaiu*ation , ou bien on lui refusa des subsides. £llp employa des ministres dont les bonnes intentions cachaient les siennes; on les accusa, ils payèrent pour elle. Fatiguée de mentir inutilement , elle appela des hommes sans morale et sans foi, et procéda par de» coups d'état contre la religion et la représentaittoai nationale; on refusa de l'assister dans les guerres ex** térieures qui devaient faire triompher ce système , et ses mécomptes la forcèrent à sacrifier ses conseillers

E^ ANGLETERRE. IQ^

et à sanctionaer ui^ test religieux qui la privait de ses plus dévoues serviteurs. Rentrant dans la lutte légale, elle essaya d'oppo^r au test reKgieux on test politique, suivant les doctrines du pouvoir absolu; on proclama devant elle le droit d'insurrection. Ekifin, lorsqu'une fraude habilement calculée lui procura l'appui d'une armée permanente, on inventa dontre elle le complot papiste. On la terrassa quelque temps par ce mensonge soutenu avec un ensemble et un acharnement sans ex^nple dans l'histcnre d'aucun peuple. Mais la victoire ainsi obtenue né fîit pas légitime. Elle eut cela de déplorable, qu'elle^ troubla ou cor- ^

rompit une multitude de consciences^ que , lorsque l'impulsion donnée par elle vint à s'afiaiblir, il ne resta plus de cette grande crise qu'une souillure , et que les mêmes hommes qui s'étaient sauvés une fois par l'imposture n'eurent pas assez de vertu pour s'armer quand Vinsurrectiôn devint une nécessité.