I. Burnct

EN ANGLETERRE. ^IQ

pour obtenir de Louis XIV les moyens d etendi*e cette i6ao prorogation jusqu'au ternie marqué par lebill trien- ,^,, nal; mais, de i4 millions qu'il demandait Louis XIV ne Toulant en accorder que trois , la négociation avait été rompue , et Charles avait annoncé d'un ton menaçant qu'il allait se réconcilier avec son peuple. Or cela présentement ne dépendait pas de lut. Les mêmes députés, élus partout, revinrent irrités des efforts qu'on avait faits pour les écarter, et des dépenses que le voyage et la réélection leur avaient causées, l^ roi avait cru devoir, au moment de cette réouverture , envoyer son fnàre en Ecosse ; il parla aux chambres assemblées en homme revenu de ses frayeurs , et disposé cependant à beaucoup accorder pour finir les querelles. Il annonça qu'il voulait donner après lui à la religion anglicane des gages de maintien , mais qu'il ne souffrirait pas qu'on ravît à son frère un droit sacré. En s'exprimant ainsi , Charles croyait pouvoir compter dans le parlement sur une grande portion de la chambre haute, dans la nation surtout ce qui s'était réjoui de son retour à la vie. Il y avait dans l'hésitation manifestée depuis le dernier parlement de quoi fonder cet espoir ; mais tout allait dépendre de ce que ferait , dans la nouvelle session , le parti long-temps confondu dans les rangs de l'opposition , et qui s'était mis à sa tête dans la^rise du complot papiste.

Ce parti, se méprenant sur la nature du secours que lui avaient prêté les alarmes publiques, continua à marcher en avant. Il régnait dans les communes : ce fut de là\quc partirent ses attaques. La majorité de la

^aO cou TRB - RÉVOLUTION

:68o chambre basse exprima d'abord son mëcoatentemoit ,^^ d« ce qu'une année entière s'était écoulée depuis. It dernière session. Ceci la conduisait ^l examiner YmSfoire des pétitions pour et contre la convocation. Elk déclara que les pétitionnaires avaient bien mërilé du pays ; puis voulant prouver que les abhorrens , mai|^ leur, nombre y étaient dés ^ens gagnés/.par la cour^ elle Tonnai dans son sein un comité' spécial pour pour* suivre y dans la chambre et au dehors , tous ceuK ipà avaient défendu la prérogative royale. Uiimetobve des communes, le chevalier Wilhem, ùblï exclu rawiwit ayant signé une contre^pétition. Une plainte-foi dres? sée contre plusieurs lords du parti de la cour y. qw s'étaient . remués pour multiplier le nombre dea^igaar* taires abhorrens; un magistrat de Londre», fiomnié Jefferyes , attaqué pour le même &it, se cacha. Dam les provinces , et au mépris de l'acte à^ihaèeas C€fÉpui% lesagens du comité firent emprisonner des abhonmAp la plupart étrangers à la cour , connus de leurs voî^îA pour des gens incapables d'avoir été séduits jptitt fH^* Aussi le premier d'entre eux qui refusa de «e l|ûtfO( arrêter, ce fut un habitant d'Exeter , eut pour luiitom les gens modérés; on cria à la tyrannie, et le QOiPMtll cessa de persécuter les abhorrens. . . : .*

La chambre basse se replia sur le complot • pilr> piste , renouvela la déclaration ^ur l'existeftce p^fBHIf; nente de ce complot , et chassa deux de ses membres qui avaient ose le traiter de fable absurde, et ajout9|; qu'il y avait au contraire une conspiration prèsbytér. riennc. Cvs dcîux mombrrs faisaient allusion h la dé-

noiiciâtioa de ce quon appelait le complot du ton- iCSo aeau de fariné, détiôndation' faîte,, it y avait quel- j 155, . qués iifiois, par Un certain' Dang^rfields^^encore moin3 dignede foi qiie Oii|e9 l»t Beïdoiv. U prétendait avoir trouve dans uh^tonne^uile faHne ime^érie de lettres écrites par des presbytériens wr un projet d'assassiner le roi et d'éxc^liirè 1^ ÊiiiiiUe régnante* I) avait produit ces letti^s, que la; eôur affectait de regarder comme authentique^. Le» coiiimun^s maùdè-^ rent à leur barre Daif|iei^fields^ celui-ci, voulant faire fortune contre un parti ou contre l'autre, et recbn-» naissant qu'il s'était trop hâté de choisir, déchirk qu il avait été payé par la cow pour fkbriqiier les lettres prétendues presbytérietines, et qu'il savait au î;on^ traire des clioses qui confineraient ce qu'avaient déposé Titus Oates, BeldoW et les autres délateurs^. Dangerfields fut applaudi. Les communes , m^hfit la dérision à l'audace , le recommandèrent au roi toinm€ sujet fidèle et digne de ses grades. Elles le prièr^t'iiûs^ de penser au dôcteurTongue pour l'une dés premières dignitjés: ecclésiastiques qui viendraient à Vaquer. ' ,

Le bill d'exclusion revint à son tour, et don^liéu à une discussion dans laquelle beaucoup de scienCç et de talent fut déployé de part et d'autre , mais qui fut surtout remarquable par la profession de foi pres^ que républicaine à laquelle les partisatis de l'exclu^^ siôn se laissèrent amener par leufs adversaires;

Les premiers, en grande majorité, avaient fait passer le bill rédigé en termes violens, et fortifié par deuK articles additionnels^ l'un portant que lectui?e

aaa contre - révolution

1680 de l'acte serait faite deux fois par an au peuple, dans 1681. les églises; l'autre que toute réclamation en Êivenr du droit du duc d'York serait crime de haute-tral»son. Les adversaires du bill, jusqu'alors impatiemment écoutés, demandèrent qu'on spécifiât expressément que, le duc étant exclu, ses filles pourrai<mt seules être appelées à régner à sa place. Les excluans écartèrent l'objection comme futile, étant bien entendu, dirent-ils, que, le duc une fois considéré comme mort, ses enfans héritbtiient de lui naturellement. On les pressa d'annoter au moins cette explication ; ils ne le voulurent pas. Cela fit croire qu'ib avaient le projet d'écarter non-seulemeAt le duc, mais sa Êimille, et qu'ils travaillaient pour le duc de Monmouth , ou plus généralement pour la république. TjC dernier effort des adversaires du bill dans la chambre basse, en donnant à cet acte son véritable caractère, ne fiit pas perdu. Là chambre haute rejeta le bill à une première lecture.

Les communes se vengèrent en réfusant de voter des subsides urgens , oe qui leur avait rëuflii dans tant de circonstances; mais comme à ce refitfs^ elles ajoutèrent un acte qui déclarait illégale toute anticipation sur une branche quelconque des revenus, et crime de trahison toute avance d'argent faite au nn sur les subsides qui pourraient être accordés par la suite, elle parut injuste. Il se trouva des gens qui interprétèrent cette nouvelle violence dans un senéalarmant pour ceux qui ne voulaient pas de boulever» sèment. « Oter au roi, disait-on, jusqu'aux ressources

EN ÀITGLETEKRE. a!l3

qu'il s'est toujours procurées en pareille circonstahcé i68u «ur son crédit particulier, c'e^ vouloir le preniiile par .fî^,. ikinine. » Cependant , comihe le roi était entouré de courtisans nécessiteux , qui le pressaient de tout faire pour obtenir des subsides, et lui représentaient que son père avait succombé faute de quelques mille livres steriing , il consentit à un nouveau plan de conciliation , sur lequel les ministres eurent à s'entendre avec les chefs de l'opposition , et qui consistait à tenir le duc éloigné d'Angletc^rre d'au moins cinq cents milles, tant que le roi vivrait, et à l'admettre à la suocçssion avec les limitations proposées. Le lord £ssex ^ au itom des pairs de l'opposition, demanda qot le roi remît à une association , formée pcHir gaUifeiittr les limitations, plusieurs places de sûreté, ce qui effraya teUement le roi , qu'il ne vouhit plus entendre parler du compromis.

Tandis que ceci s'agitait secrètement, lés lords, afin de prouvei^ que leur conduite dans l'aflaire du bill d'exclusion n^était pas de la faveur pour le papisme^ se déshonoraient par le procès du vénérable comte de Stàflford, dernière victime des impostures d'Oates. Cinquante voix contre trente portèrent, aux applàudissemens des communes , une condamnation à mort, dans laquelle H n'y avait ni justice ni passion. Les évêqîies, les lords, qui se rapprochaient du roi, le roi lui-même , voulurent , en sacrifiant sur d'invraisemblables accusations un des plus vieux royalistes de l'Angleterre , prouver leur aversion pour le papisme , et faire leur cour à la nation et aux com-

124 CONTRE - EivOLUTION

1680 munes. Les habitans de Londres ne voulurent poîi^ 1681. ^6 1* P^.^ d'enthousiasme qu*on désîciut leur faire prendra dans cette lâcheté. Lorsque le vieux ciomtib, prêt à courber sa tête blanchie sous la main ^y.fxAcuteur, protesta d'une voix pénétrante qu*il toouniit innocent, on crifi de toutes parts : Nous rous crcqrciM» milordp nous vous croyons; que le ciel vous hénÎMe! et des sanglots se mêlèrent à ces déçhimQ9 AdieuXt . La mort du comte de Stafford iut le dernier sang ver^ pour la conspiration papiste* Dans la OiatiOQ^Jb puis^^ace de cette délirante fiction était par wouci à son . terme. Le parti politique et la secte religieuae^ que le soulèvement anti-papiste avait armés coDJtr^ la royauté, cessant de se couvrir d'une idée qui a'était plus dominante et ne fournissait plus que de vains (ffétexties à leurs attaques , déguisèrent moins les vues pajrtîcur lières qui devaient tendre à les isoler. La majorité dfi$ communes, aveugle sur les appréhensionsqu'oUeJSemait autour d'elle, continua à travailler pour une nouvelle révolution. Une proposition souvent &ite N^MOCf^ lorsque les anglicans opprimaient poui: s'isdQîinniri celle de réunir par un compromis les deux égli^ im- ^ gliome et presbytérienne^ fut renouvelée, de \'aveM de la cour , par ses amis , dans la chambre .has«a4 Les presbytériens ne prirent aucun intérêt ^ cette mptw^ comme s'ils se fussent crus prêts à régner à leur tovr^ Ils ne voulurent pas qu'on accommodât leur. situation actuelle aux dures lois coi;tre les non-'ConfixiDiAes^ mais qu'on accommodât ces lois à la prépondérapee qu'ils croyaient avoir décidément acquise. Ainsi ils

EN AirCLSTERRE. JllS

firent passer un acte portant que les lois cohtre les iGSo Bon-confonnistes ne pouvaient être appliqiiëes <{u'aux ,^,. papistes, et demeuraient suspendues quant aux nonconformistes protestans. La chambre basse vota en girande majorité rabrogation de ces lois, faites par le parlement anglican, et à lombre desquelles s'était opérée la renaissance d'une opposition nationale.

Charles n observait avec calme ces attaques contre la religion de l'état, et jugeait assez bien qiie leur effet inévitable serait de lui ramener de nombreux partisans. Il restreignait systématiquement aux intérêts de sa prérogative royale sa résistance aux attaques du parti dominant, et envoyait message sur message pour obtenir un subside. Le danger couru par la place de Tanger colorait d'un assez vain prétexte cette insistance si pressante; et les communes répdbdaient : il vaut mieux que Tanger tombe entre les mains du roi de Fez, que de servir à former des troupes papistes ; le petit-fils du fameux Hampden alla jusqu'à dire: « Le duc d'York est amiral de Tanger , et pour cela m nous préférons que Tanger soit abandonné. » I^es refus de Louis XIY étaient moins humiUans : ChaHes aima mieux s'y exposer encore ; il cassa le parlement.

Peu avant cette nouvelle dissolution des communes, un membre, nommé Lensop Gower, avait osé la prévenir en invitant la chambre à se séparer d'elle-même. « Je ^c^mande, avait^il dit, que nous nous retirions ; « i^toumons dans nos providoes ; apprenons au peuple <« comment on traite ses représentans. Notre cause est a la sienne : il la soutiendra par l'épée, et nous prou-

2 a6 GOH TRE-aiVOLUTIOIf

1680 « verons au duc que nous le défions , lui et ses papistes.a' 1681. Le duc était alors en Ecosse; lui aussi voulait re* mettre au sort désarmes la question de son droit au trône , mal défendue , selon lui , par l'amitié toujours suspecte du roi son frère. Il appelait de ses vœux la ' guerre civile , espéraQt tout de ce renom militaire fondé sur quelques mots flatteurs obtenus de Turenne, et sur les témoignages de vieux Cavaliers infatigaUés conteurs de prouesses. Après la dissolution du parl^ ment , il écrivit à Charles : « Le moment est venu « d'être véritablement roi ou de périr; plus de parle* « ment : c'est à la France qu'il faut recourir poUr avoir (c des subsides. »

Charles consentit à ce que son frère négociât avec Louis XIY , et lui-même fit agir Barillon ; mais ni VxlB ni l'autre ne réussirent. Pendant ces inutiles intri<» gués, la presse lançait contre la cour une foule d'é» crits injurieux. Le roi voulut sévir contre les imprimeurs .et les écrivains ; il en fit mettre en jugafoeal quelques-uns; mais les jurés, choisis parmi les whîgs^ les acquittèrent, à l'exception d'un Irlandais nonmié Fitz^Harris. Celui-<;i s'avouait l'auteur d'un écrit dav lequel le roi et le duc d'York étaient attaqués avec un tel dé^t de mesure, qu'il semblait avoir pour but de rendre odieux les «xcluans. Fitz-Harris, voyant qu'on était disposé à le traiter sévèrement, n'hésita pasà dire que le livre lui avait été en effet commandé par la cour; il se donna pour l'un des instrument des pa^ pistes, et débita sur la fameuse conspiration une ver^ sion nouvelle , qu'il termina en déclarant que k; duc

EU angutehiue. 9117

d'York avait eu conoaissance de tous les projets, de^ puis celui d'iQeçiidier Loodres jusqu'au complot contré les jours du roi 9 et qu'il avait trempé dans le meiurtre deGodefrey.

Le roi, malgré les vives rédamatîons des ennemis du duc d'York, fit enfermer Fitz-Harris à la Tour; il voulait étouffer cette affaire, décidé, comme il Tétait alors, à courir les chances de nouvelles élections. La dernière session lui avait prouvé que ses oraintes sur la tendance révolutionnaire des communes étaient maintenant partagées par la chand>re haute. U cri^ aussi qu'en dérobant un nouveau parlement à V'm»' fiuence de Londres , il diminuerait beaucoup l'audace des communes. Ainsi i} convoqua les chambres à Qx«> 168 ford. Les élections rappelèrent encore en majoi^itë les partisans de l'exclusion. Londres, en réélisant ses derniers représentans, leur adressa des remercîmeBS sur la conduite qu'ils avaient tenue, dans l'af&ire des papistes et du bill d'exclusion. Une pétition signée du duc de Monmouth et de quinze pairs agitait en œ moment les esprits, en réclamant contre l'x)rdoii-'^ nance qui convoquait les chambres à Oxford. Qd ré<pétait, en exagérant les craintes exprimées dans cette pétition, que la cour attirait les députés à Oxford pour les faire assassiner par les papistes et les soldats de la garde. Plusieurs milliers de bourgeois,; soulevés à cette idée, suivirent à Oxford leurs députés; ils étaient armés^ et portaient sur leurs chapeaux des rubans à la menaça\ite devise : Point d'esclaiwigel point de papisme! Le roi arriva de son coté avec une garda

2 a 8 CONTRE-REVOLUTION

1681 nombreuse y et qui, par sa sévère discipline, ccHitras^

1^2. tait avec la tumultueuse affluence d'électeurs et de

gens de toute classe, accourus là, dit un historien,

moins comme à une a^emblëe régulière du parle-

iQent, que comme à une diète polonaise.

Le roi ouvrit la session en renouvelant les assurances de son attachement à la religion et à la constitution de FEtat. Il récapitula ce qu'il avait &it depuis trois ans pour donner satisfaction à ceux qui paraissaient avoir ses intentions pour suspectes.. Il prit l'univers entier à témoin qu'il n'avait rien négligé pour maintenir la sécurité publique, et cette si prompte convocation du parlement était, dit-il, un nouvelle preuve du soin religieux qu'il mettait à remplir ses obligations. Il y eut dans ses paroles une solennité et un accent de conviction qui ne lui étaient pas ordinaires, et qui semblèrent annoncer que dans sa pensée un grand événement était prêt à s'accomplir. Les communes prirent ce grave avertissement pour une menace, et firent connaître qu'il n'y. avait point avec elles de paix possible , sinon par l'acceptation du bill d'exclusion ; elles alléguèrent , comme devant fortifier leur persistance, les nouvelles dépositions faites par Fitz-Harris, et, se portant partie contre ce dernier, demandèrent qu'il fôt jugé par la chambre haute. La majorité de cette chambre, trouvant qu'il y avait inconvenance ou danger à donner de l'éclat aux offenses d'un homme déterminé à se défendre par de si audacieuses inculpations , ne voulut point entendre Fitz-

Harris. he refus des lords fut traité de déni de justice i<^i par les communes; elles déclarèrent traître aux li- ^^^ bertés publiques quiconque concourrait à faire juger Fitz-Harris par toute autre cour que la chambre haute. Les provocations à la guerre civile qui avaliefût terminé la dernière session se firent encore entendre, et cette fois, d'autant plus dangereuses que les troUpes royales ; menaçantes malgré leur stricte discipline, et les plus chauds ennemis de l'arbitraire et du papisine, étaient maintenant en présence et comme en diamp clos. Oxford y encombrée des nombreux cliens de h chambre basse et de la minorité de celle des lords, allait devenir le théâtre de scènes qu'une conflagration générale pouvait suivre. En ce danger j le foi se fit porter à la chambre haute, seul dans sa chaise, ayant la couronne dans un panier enti*e ses jambes; il se revêtit à la hâte des habits ro;^ux, manda les communes, leur apnonça leur disscJntion, et qifitia

immédiatement Oxford, se faisant suivre de ses .

gardes.

Ce qui se passa dans cette foule de gens accourus pour assister aux débats d'Oxford et protéger, comme ils le disaient, les représentans' contre le poignard des papistes et des satellites de la cour, apprit au roi qu'il venait de remporter une victoire signalée. Lords, députés, bourgeois, abandonnèrent Oxford avec une précipitation telle , qu'en quelques heures la ville devint silencieuse et solitaire , d'agitée et retentissante qu'elle était. Ceux qu'on avait vus partir de Londres si menaçans, si déterminés en apparence

2 3o CONTRE-RÉVOLUTION

1681. à faire usage de leurs armes, y revinrent prudens i68!i. ^^ discrëditë$. Il en fut ainsi de tous cdux qui, ayant surpasse les autres en démonstrations de courage et d^animositéy avaient cédé au moment de surprise causé par la soudaine résolution du roi , et n'avaient pas même songé à protester en abandonnant la cause du parlement. Toutes les tergiversations de l'opinion pid^Iique à l'égard du parti que la conspiration papiste avait rendu si redoutable à la contrerévolution y furent fixées du moment où il fut prouvé que les forces de ce parti n'étaient point en mesure avec ses prétentions^ Il avait compromis les résistances en prenant, au nom de tous, l'ofTepsive. Il avait traité en esnemis ceux qui , par raison ou par calcul , s'étaient séparés de lui , et aux yeux mêmes de ceùÉ, qui, de loin, l'avaient suivi, disposés à profiter de la victoire s'il l'eût remportée, ses témérités allaient devenir des crimes.

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