CHAPITRE IL

RÉACTION ROYALIJMTE.

Effets de la déclaration d^Oxford. — ^ Explo^i6n générale des catholiques, des royalistes, des anglicans et de la poptilation commerçante contre les whigs. —^ Faveur du duc d'York. —Direction donnée par lui à la réaction en Ecosse. — Il sollicite et obtient son retour en Angleterre. — Son influence dans le conseil. — Affaire des shériffs de Londres. — Attaques des chartes des villes et corporation*. — Poursuites contre les excluans et les whigs dans tout le royaume. — Persécutions des presbytériens en Ecosse. — Conjuration des whigs d'Angleterre et des presbytériens d'Ecosse, — Découverte de la conjuration. — Procès et mort des principaux conjurés. — r Indifférence de la nation. — Résultats du complot anglo-écossais favorables à la cour et particulièrement au duc d*York et aux papistes.

La dissolution du parlement d'Oxford fiit promp- i68i tement suivie d'un manifeste adressé à la nation par ,6g,^ le roi. Mettant la modération de son côté, renvoyant les torts au parlement, il rendait compte à l'Angleterre de tout ce qui s'était passé. « J'ai eSsiîyé , disait- « il, de mauvais procédés, et jusqu'à dès attaques • « irrespectueuses, mais rien ne pourra altérer mon « zèle pour la religion protestante et la constitution , « et mes sujets bien-aimés doivent être convaincus

23a CONTRE-RÉVOLUTION

1681 <c que je réunirai le parlement avant l'expiration du ^ (K terme fixé par le bill triennal. » L'effet que pro* duisit ce manifeste est un des plus graves au jets de méditations qu'offre cette histoire. La violente rupture d'Oxford tourna tout-à-coup au profit de la cour. Sans intrigues , sans combats, mais par un simple déplacement de ces immenses forces que le parti de l'exclusion n'avait pu entraîner jusqu'à la guerre civile, la royauté, tout à l'heure prête à succomber, redevint toute -puissante, ses adversaires abandonnés perdirent jusqu'à leur existence comme parti. Tous les ordres d'intérêts, toutes les nuances d*opi nions réunies ici pour ne pas vouloir de guerre civile, pour faire cesser une perturbation qui devait y conduire , acceptèrent les nouvelles promesses du roi, sinon comme une garantie de liberté, au moins comme un gain de temps. Tous ceux qui, par principes, par passion ou par intérêt, ne se laissèrent point entraîner dans ce mouvement générai des esprits, durent se cacher ou se taire; seulement la dernière classe du peuple leur demeura favorable. Le haut clergé avait été menacé comme la cour; il regarda cette victoire comme la sienne; il fit lire au peuple dans toutes les églises le manifeste du roi, et déclama dans les chaires contre ceux qui , soùs prétexte de combattre le papisme, avaient voulu ramener le régime révolutionnaire. De toutes les parties du royaume arrivèrent des adresses en réponse à la déclaration du roi: les grands jurys, les tribunaux de comte, les cités, les bourgs, les corporations, se

hâtèrent d'adhérer au grand chai^gement qui venait 1681 de s'opërer. Quelques-unes des adresses se bornaient ,68«. à exprimer leur confiance dans lés bonnes intentions du roi,. d'autres le félicitaient de sa franche réconciliation avec l'église anglicane; mais la plupart étaient une condamnation des principes en vertu desquels on avait tenté d'exclure le duc d'York; les plus énergiques traitaient de rébellion les actes des deux derniers parlemens; quelques-unes allaient jusqu'à demander la mise en exécution des lois pénales contre les non-conformistes protestans; les adresses du vieux parti cavalier étaient ou de ridicules forfanteries ou l'apologie de tout ce que le gouvernement royal avait fait contre les principes de la révolution. La plupart des bourgeois qui apportèrent ces adresses furent faits chevaliers. Ils se donnèrent des repas où forent portées des santés au roi, et au duc d'York; quant' au papisme, il n'en fut pas plus question que s'il n'eût* jamais donné de craintes à l'Angleterre.

La contre-révolution fut ainsi replacée presqu'à son point de départ, armée des mêmes forces que l'église anglicane et les intérêts des classes moyennes lui avaient prêtées dans les premières années du ministère de Clarendon. On va la voir repasser rapidement par toutes les phases longuement parcourues entre ce ministère et la conspiration papiste qui l'avait presque accablée. Le dernier parlement de Wetminster n'avait pu abroger les lois contre les non-conformistes protestans ; elles forent remises en vigueur; d'abord dans les comtés; à Loadres, la per-

a34 coKTRE-RivoLirnoif

i68t sécution ne commença point encore, parce que les 1689. ^bérifïs nommés en remplacement dé Bethel et Q>rnishy à la fin de 1680, c'est-à-dire avant la dissolution du parlement d'Oxford , étaient encore dans le. sens des whigs, et qu'ainsi les magistrats et les jurés étaient des gens de ce parti. Fitz-Harris , n'étant plus soutenu par les communes, fîit cependant condamné par un tribunal ordinaire. Il voulut rétracter ses premières dépositions, mais il était si évidemment l'auteur du livre , et les attaques contre la famille royale étaient devenues un si grand crime, que les juges n'osèrent l'absoudre; il fut mis à mort Les ao* très dénonciateurs prirent leur parti du changement qui venait de s'opérer, et parlèrent maintenant de conspirations révolutionnaires. Dugdale etTuberville, deux des témoins qui avaient fait condamner le vénérable StafFord, déclarèrent qu'un complot avait été tramé à Oxford par les excluans contre la vie du nH, et qu'un menuisier, nommé Colledge, était du nombre des conjurés. Ce Colledge était en effet un de ceux qui avaient conduit à Oxford les députés de Londres, et qui avaient montré le plus d'exaspération contre le roi, le duc d'York et les papistes; mais d'ailleurs on n'alléguait rien contre lui qui ne fût manifestement faux. Le grand jury, composé de whigs, prononça un ignoramus, c'est-à-dire déclara que l'accusation était sans preuves. La cour fut trèsmécontente de l'arrêt; mais comme Oxford était le lieu oii la conjuration avait été, disait-on, tramée, une loi permettait de livrer l'accusé à un jury formé

dans cette ville, ce qui fut fait. Le jury (TOxford 1681 accueillit les dépositioiis de Dugdale et'TubeiVfllé, ,68a. et s*armant des affreux précëdens crjë^ par les derniers pârlemens etJes tribunatix deLoûdïlwdans leurs iniques procédures contre les papistes, condamna GoUedge, qui mourut avec une graùdè iêrnieté. Sur d'autres dénonciations, on trouva môyétt' d'arrêter Shafitesbiiry ; la plus exacte perquisition faite chez lui ne fournit d'autre indice qu'un projet* d'associà^ tîon contre le duc d'York , encore ëtàit-il écrit d'une autre main que de la sienne; le gi*and jury déclara, comme pour Colledge , qu'il ri^ avait pas lieu à poursuivre. Shaftesbury sortit de la Tour; sa turbulence était chère au peuple, qui montra une grande joie de sa délivrance.

A cette nouvelle déclaration ^ignoramus , le parti victorieux reconnut que jusqu'à l'expiration des pouvoirs des shériffs, magistrats et jurés du parti whig, il lui était impossible d'aller butre; le reste de l'année 1681 fut employé en Angleterre à préparer des vengeances pour le temps où elles ne rencontreraient plus d'obstacles. En Ecosse, pendant ceci, le duc d'York , revêtu de pleins pouvoirs , reprenait en sousœuvre le travail de la contre-révolution comme il la concevait, et de manière à agir à la fois sur les deux royaumes. Succédant au duc de Monmouth qu'on aimait, il avait à cœiir de prouver comme homme d'état cette capacité qu'il croyait avoir assez montrée comme général et comme honune de mer. En prenant le gou verhemeht des affairées d'Ecosse , il afficha d'à-

336 GOZfTRE-HÉVOLUTION

1681 bord la modération ; mais dès le début une occai- 1683. sion vint de aévir^ et il se montra impitoyable. Quelques centaines de presbytériens , sous la conduite de deux ministres Gameron et Gargill, ayant pris les armes et déclaré qu'ils ne reconnaissaient ni le roi , ni les évêques , il fit marcher contre eux les compagnies des gardes. Les révoltés , qui s'étaient donné les noms de cargilites et de caméroniens; fiirent battus y on en tua grand nombre; les prisonniers , amenés à Edimbourg , furent torturés et mis à mort; Le duc voulut voir les exécutions; il y assista d'un visage impassible et comme à de curieuses expériences. La nouvelle de la dissolution du parlement vint le i^ surprendre au milieu des échafauds. Sa joie fïit extrême; il adressa à son frère les plus chaudes félicitations, lui recommanda de se tenir en défiance contre ceux qui l'engageraient à assembler un nouveau par* , lement en Angleterre , et lui demanda l'autorisation d'en convoquer un en Ecosse. Il saurait , disait-il, manier cette assemblée , et défaire légalement par elle tout ce qu'avaient fait les chambres fectieuses d'Angleterre.

Charles II approuva cette idée, et le duc convoqua le parlement d'Ecosse, se proposant d'y paraître comme commissaire de son frère. Le parlement d'Er cosse ne se composait pas, comme celui d'Angleterre, de deux chambres, mais d'une seule dans laquelle les cvêques siégeaient avec les lords et les députés de la bourgeoisie. Ici le dangereux tumulte des discussions générales n'était, pas connu. Les questions étaient

discutées dans un comité nommé les lords des arii^ t08r clés et composé de huit lords ecclésiastiques, de huit ,^ . lords temporels et de huit députés de la bourgeoisie nommés par les seize membres des deux premiers ordres; le reste de l'assemblée ne faisait que sanctionner ou rejeter les décisions prises dans ce haut comité. Lauderdale, pendant son effroyable tyrannie , avait toujours eu à sa dévotion les lords des articles, parce qu'en ce pays la religion épiscopale, toujours constituée en état d'hostilité contre une majorité nationale toute presbytérienne, était restée ce que l'église anglicane avait été en Angleterre dans les premières années de la restauration, et ce qu'elle était redevenue par l'événement d'Oxford , c'est-à-dire un instrument aveugle des passions de la royauté;

Le duc était justement assuré de diriger à son gré les lords des articles. Cependant il y avait dans ce comité des hommes puissans et d'un grand caractère, plutôt Anglais qu'Ecossais par leurs opinions, et dont la perte , à quelque prix que ce fut , entrait dans les vues du duc d'York : le duc de Hamilton et le comte d'Argyle, fils de celui qui était mort sur l'échafaud peu après la restauration, lui étaient particulièrement odieux, parce que, dit-il, ils étaient trop riches pour des sujets. Ces deux seigneurs n'ignoraient pas combien cette puissance était dangereuse alors pour eux. Aussi montrèrent -ils les dispositions les plus capables de vaincre l'envieuse réserve avec laquelle le duc les traitait. Ils s'opposèrent à ce qu'on lui contestât comme papiste le droit de remplir les fonc-

Sl38 COITTRB-REVOLUTION

1681 tions de commissaire du roi; il prit cette oom

1682. sauce pour de la peur, et dans le discours mâmp.qu'il tint à l'ouverture du parlement^ on comprit qii'jil lef signalait en réclamant la condamnatiop des doctrine» perverses et impies professées par çertaiQS hommes 9 surtout à regard de la prérogative royale y et dm droits de la couronne dans la légitime et naturelle descendance du roi. , ;

Le parlement répoodlit à cet appel de l'hériter |»4r somptif en déclarant inviolable le droit de suço^bs^hi à la couronne en ligne directe, et coupable de haute trahisop quiconque proposerait d'y porter «tteiote en prenant prétexte de la religion privée de rhéritîer légitime. Pendant cette délibération , le ducava^t les yeux sur les lords Argyle et Hamilton, qui sa conr duisirent de manière à le rassurer sur leura aentimens à son égard; mais le duc voulait les mettre, eux et. tou$ ses ennemis, à une autre épreuve. Au test anglican déjà existant, et que tout homme en Ecosse avait été obligé de prêter sous Lauderdale ^ le duc proposa d'ajouter que quiconque prétenr drait k ^ne fonction dans l'église ou dans l'ët&t^ serait électeur, éligible , ou membre du parlement^ s'engagerait désormais par serment à ne jamais pren^ dre part à aucune résistance, de quelque nature qu'elle fut, à défendre toutes les prérogatives de la couronne, à ne jamais prendre part, sans la pest* mission du roi, à aucune délibération sur les 'affaires ecclésiastiquesi. et civiles ^ enfin à. ne jamais aspirer à aucune reforme dans l'église ou dans Tétat. Ainsi

B9 AlTGLETEBRJB. a 3g

toute résistance était à l'avance prévue et enchaînëe : 1681 jamais tyrannie n^avait si peu pris soin de déguiser ,g^, ses intentions. Ce ne fut pas tout cependant , le duc osa proposer comme disposition particulière dans ce nouveau test anglican , que les membres de la fiunille royale fussent seuls exempts de le prêter.

Ici le comte d'Argyle éclata : il dit nettement que le plus grand danger du papisme, à son sens, était qu'un prince de la &mille royale s'y laissât entraîner, et qu'il valait mieux ne pas avoir de test que d'en accepter un semblable. Le bill passa, mais quand Argyle dut prêter le serment, il ajouta : sauf le droit que tout bon protestant et sujet fidèle a de proposer, selon sa conscience, des réformes utiles dans l'église ou dans l'état; on l'invita à joindre par écrit cette réserve à la prestation du serment; il le fit; c'était un odieux piège, et à peine eut-on sa signature, qu'on le fit emprisonner comme prévenu de haute trahison. Traduit devant une commission spéciale , il fut condamné à mort. Déjà de lugubres préparatifs annonçaient son supplice, lorsque sa fille parvint à le faire évader; il gagna Londres ; sa tête était à prix ; un ordre du roi enjoignait de le saisir partout où on le trouverait; il fut assez heureux pour n'être pas découvert. On se jeta sur sa fortune, dont une faible partie fut laissée à sa famille ; on disposa du iCste , dit le duc d'York , pour quelques dons médiocres aux gens que le père du comte avait ruinés pour cause de leur fidélité à sa majesté. A ce titre de restitution , le trésor ne s'adjugea pas la moindre part.

a4o GOlTTRE-RliVOLUTIOir

\SSi • Malgré l'exemple terrible fait sur le comte* d^iAiri6da. gy^ P^^ ^^ quatre-vingts ministres de la seule ville d'Edimbourg ne voulurent point se soumettre au test; on les expulsa de leurs cures, et ils passèrent en Augleterre, où les choses étaient beaucoup inoins hràn» cées. Tout ce qu'il y avait de notable dans les provinces était appelé à prêter le nouveau serment. On s'empressait peu. L'ordre voulait qu'on s'assurAt des gens un à un ; c'était une opération qui demandait du' temps et de la violence. Le duc, impatient de i^ venir en Angleterre, ne se pro'posait pas de la suivre dans ses détails. Il chargea de continuer sur ses instructions ce qu'il avait si bien commencé deux hèm-^ mes auxquels il désirait laisser le gouvernement de l'Ecosse y le duc de Queensbury et le comte d'Aberdeen. Depuis long-temps il suppliait son frère de le rappeler près de lui. Ses lettres citaient sabs- cesse l'Ecosse amenée en quelques mois à une tranquillité sans exemple; elles prêchaient avec une lourde et 'fii» tigante complaisance la nécessité d'imiter, en Angl^ terre, le régime qui s'établissait en Ecosse, et, suivant le duc, cela demandait sa présence dans le conseil. On était à la fin de l'année 1 68 1 , c'était le moment d'obtenir des shérifTs , des magistrats et un jury dévoua. Hyde, devenu comte de Rochester, assurait que le duc d'York serait (âtt utile; les autres ministres pensaient qu'on ne devait plus craindre de le montrer à ses ennemis. Le roi consentit à son retour; mais en homme qui craignait de se donner un maître, il rappela presqu'en même temps au ministère le comte de Sun-

EN AN&LETSRftS. 'à/^1

derland.et le marquis d'^alifan^qui, dans Taffiiilhe du ie»t biU d'cxdttsion) s'étaient prononcé contre le duc v^sa. dTork.

La frégate le Gloce^ter, qui transpartait le duc en Angleterre, s'abîma sur un écueil dans la rade d'Yarmouth» Elle «avait à bord (Jus de cent vingt matelots et passagers , et parmi ceux-ci des gens de distinctiqn ; ou mit à la mer une chaloupe qui pouvait sauver la moitié de ce monde, ie duc y descendit seul , il appela le colonel Churchill , son agent se* cret près de Louis XIV, puis quelques prêtres et ses chiens, deux espèces de favoris dont il ne se séparait jamais, dit un historien j ce choix fait, il s'éloigna. Soit crainte, soit respect pour Tétiquette, personne ne se présenta pour le suivre. Au moment oit il. touchait la cote , ^équipage disparut en poussant an grand cri; c'était, suivant le duc, la joie de voir sa personne hors de danger. Son orgueil de prince ne trouve ici rien à déplorer, et*ce qu'il pi*end pour du dévouement , s'il le signale , c'est pour s'en faire honneur et dire jusqu'à qtiel point on le chérissait malgré les efforts de ses ennemis.

Lorsque la duc revint à Londres, les adresses royalistes et les plaintes contre les derniers parlemens recomn^Bncèrent ; la cour allait trop lentement au gré des réacteurs : le clergé et les universités se faisaient surtout remarquer par l'inconvenance de leurs provocations. Mais le parti vaincu respiiiiit encore , retranché derrière Vignoramus opposé par les jurys whigs à toutes les accusations. Il était probable que

a 4^ GQHTHE-RSVOLUTION

1681 Fëlection des jaouveaux sbérifFs, lors .même qu'on lui i68a. laisserait ses formes régulières, serait dans le sens de la cour, la bourgeoisie désirant lui être agréable. Mais la cour refroidit ces dispositions enpari^is^ànt leur accorder peu de confiance. Afin d'être plus assurée de son fait , elle intervint jdans l'élection jûur une prétention tirée du vieux domaine ^^ des coutitmes passées. Le lord maire de Londres élu, pendant Fannée 1681 , sous l'influence du nouveau mouvement contre*révolutionnaire, et- entièrement doniiné'par Jenkins secrétaire d'état, qui jouait un rôle depuis l'affaire d'Oxford, réclama, comme un privilège attii* ché jadis à son office, le droit de nommer lui-même un des deux shériffs. Il choisit North, riche ix>mmerçant. Celui-ci accepta avec d'autant plus d'empressement , qu'il avait moins de chances par la voie de l'élection. La ville réclama pour ses privilèges violés, mais avec beaucoup moins d'énergie qu'elle ne l'eût fait en d'autres temps. Elle se rabattit sur l'élection du second shériff. L'immense majorité voulait nommer un homme dont l'influence balançât celle de North , mais entre toutes les nuances d'opinion dont se composait l'ancienne opposition maintenant dispersée, les circonstances rendaient le choix difficile. Les suffrages furent tellement divisés , que ce fut un homme sans considération personnelle, mais poussé par la cour , qui en réunit le plus. Il se nommait Eich. North et Bich furent proclamés. Le peuple ne se rendit pas compte de sa dé&ite;,il murmura, et pour installer les deux nouveaux

SM AlfGLETEMlB. 1à^3

shérifb il fallut raénie déployer la force armée. i6ai Le parti oontre-*révolutioafiaire^ devenu maître des ,68a. cours de justice par les shériffs, ne tarda pas à faire l'essai de ses nouvelles forces. A la cour, où l'on ne pariait plus qu'avec horreur des principes de liberté publique , comme si ces principes eussent été des inventions toutes nouvelles et qu'on ne se fût pas souvenu de les avoir professés quand le parti populaire était puissant^ on se félicitait de ce que le scandale des ignoramus allait cesser. Le' duc d'York fit d'abord mettre en jugement Pilkin^n, un des shérifTs dont les fonctions venaient d'expirer: son crime était d'avoir dit que le duc revenait d'Ecosse pour faire égorger les patriotes. Pilkington fut condamné à payer au duc loo^ooo livres de dommages, c'cstr à-dire à une prison perpétuelle. Sir Ward, lord maire Tannée précédente, étant venu déposer en &veur de Pilkington , fut accusé de parjure et comdamné , avec la plus aveugle passion , à une peine infamante, qu'il eût subie s'il ne se £ftt sauvé à temps. A Ijondres et dans les comtés , une multitude d'affaires portant sur des hommes obscurs, mais toutes empreintes du caractère de la réaction actuelle , occupèrent les tribunaux : c^étaient ou des accusations contre des non-conformistes, ou des rapports sur des propos tenus contre le roi et contre le duc. Or depuis quatre ans tonte l'Angleterre avait parlé de telle sorte sur le compte des deux firinces, qu'il était difficile que les accusés ne fussent pas dénoncés et jugés par des hommes autant et plus coupables qu'em,

a44 CONTRE-BÉVOLUTION

. Aussi les débats àe toutes ces procédures sont-ils la honte de cette époque. La cour méprisait elle-mâme ces lâchetés qui la servaient si bien; elle lé montrait assez par le soin qu'elle prenait d'assurer Tavenir : cette débauche de l'esprit public aurait un terme; avant deux ans, ta nation redemanderait peut-être un parlement suivant ce que promettait la déclaration d'Oxford; le roi de France qui, depuis le mois d'à** vril 1681^ payait i,5oo,ooo livres par an ^ à la eon* ditioD que le parlement ne serait pas assemblé, et qœ l'Ângleterpe ne se mêlerait point des afiaifes du continent, élevait de continuelles difficultés sur h mode et l'époque des paiemens : il fallait donc pré^ voir le cas où l'on serait forcé de tenir la parole doQ» née pour l'observation du bill triennal.

168a. Sur ces considérations, le duc d'York se vante dV voir conseillé à son frère d'attaquer la validité des chartes des bourgs, villes et corporations du royaume. En se fidsant remettre ces chartes, le roi devait, sekm lui, mettre la nation dans l'impossibilité légale 4e nommer des députés whigs, et lui ôter jusqu'au dé> sir de revoir des parlemens. Charles n'était pas convaincu que tel dût être le résultat de l'enlèvement des chartes, mais s'il pouvait, s'en étant rendu maître, les altérer, et par ces chartes modifiées à son gré et rendues pour de l'argent , diriger à l'avenir les élec* tions , c'était assez pour lui. Toute mesure courrup» trice et rapportant profit lui plaisait. Lancé -malgré lui dans le système des coups d'état , il comptait assei peu sur le succès pour se ménager dans tous les cas

Eir ANGtETJBRRE. s4â

une retraité. Il pouvait consentir eiteore à vreittir i68a dans les conteatàtions de la royauté constitutionnelle , i683. mais à tout événement il faisait des économies* sur les services publics, sur ses revenus particuliers, sur l'argent de France, et ce n'était palpeur mourir roi qu'il thésaurisait ainsi à l'insu de tout le monde.

L'enlèvement des chartes était la démarche contrerévolutionnaire la plus hardie qui eût encore été tentée; les concessions royales en vertu desquelles les communes possédaient ces chartes remontaient à trois et quatre siècles, dans l'histoire de l'affranchis* sèment progressif de la nation anglaise. On avait eu long-temps pour elles une vénération presque superstitieuse. La nation, aveugle comme elle était, prendrait-elle ici le change? La cour sembla s'y attendre , à la manière dont elle démasqua S6S prétentions. Elle invita les cités , les bourgs et corporations, à donner une nouvelle preuve de leur fidélité en renonçant à leurs anciennes chartes. L'étonnement fut général), on ne montra ni indignation contre la cour, ni empressement à se rendre à cette invi^tion si extraordinaire ; on ne répondit point.

Les corporations constituée^ par les chartes étaient des réunions de citoyens chargées de veiller aux intérêts du commerce, de régir les biens des orphelins, de garder les dépôts, de recùeiltir les legs pieux, de diriger les travaux d'embellissement et d'utilité. A Londres et dans les grandes villes , les intérêts généraux des corporations étaient t^gis par un conseil commun, choisi par tous les citoyeûs : ce conseil avait

a46 CONTRB-R^VOLUTIOir

1681 une grande influence dans les élections dés membres i6bS. des communes et des magistrats annuels, car ici les intérêts politiques n'étaient que l'expression des intérêts privés représentés par les diverses corporations. La cour voulait à la fois détruire les conseils dirigeants comme des machines d'insurrection, et enlever les privilèges comme mettant les magistrats à la disposition du peuple. Craignant l'éclat, elle invita d'aliord les conseils à lui remettre les chartes et à s'entendre avec elle, mais les membres de ces conseils déclarèrent qu'ik ne pouvaient rien sans l'autorisation de leurs corporations, qu'ils n'avaient pas plus le droit de livrer les chartes déposées entre leurs mains , que de disposer des biens confiés à leur administration.il y allait pour eux de leur propre fortYme, d'avantages considérables et de cette probité privée qu'on ne sacrifie pas auâtfi facilement que les principes religieux ou politiques.

I^a cour, ne pouvant obtenir les chartes par la séduction , voulut les avoir par arrêt. Sawyer , procureur-général , intrigant sans mœurs et sans talent, dé* fera à la cour du banc du roi le conseil général des corporations de Londres, comme ayant outrepassé ses privilèges en s'érigeant en corps politique, et adressant au roi, dans deux circonstances, des pétitions contre les papistes : c'étaient de^ griefs antérieurs à la dissolution du parlement d'Oxford. Sawyer soutint que les corporations étaient dissoutes par l'abus de privilèges qu'avaient fait leurs mandataires. Deux célèbres avocats, PoUexfen et Treby, plaidèrent pour la Cité. Ils dirent que si le conseil des corporations était en eflfet

ma AJTGLKTBRRE. 5l47

coupable des transgressions cpi'on lui imputait^ c'était tOSa lui qu'il fallait punir et non pas les corporafbons; que ,0S3. jamais les administrés n'avaient répondu des fautes de leurs magistrats; que ai les membres du conseil étaient en effet accusables de menées séditieuses, il fallait les mettre en cause ; que les corporations les révoqueraient s'ils étaient trouvés coupables. « Mais ajout èrentnls, n'est-ce pas là une mauvaise cpierelle? Peut-on croire qu'on veuille sérieusement faire un crime au conseil des corporations d'une simple expression de ses vœux contre le papiàne, dans un temps où le roi, la cour, les chambres, les tribunaux, proclamaient l'existence d'un complot papiste et sévissaient si rigoureusement contre tés conspirateurs?» La cour du banc du roi décida néanmoins que les corporations répondaient de la conduite des officiers nommés pour elles et par elles ; que ces officiers avaient outrepassé les privilèges des corporations; que ces privilèges étant émanés de la couronne, celleci avait droit de les retirer. Cet arrêt produisis dans Londres une sensation profonde de mécontentement : il était sans appel. Cependant pour le &ire exécuter il parut que l'emploi de la force serait nécessaire, et la cour ici devait hésiter. Rentrée par l'événement d'Oxford dans une série de chances favordbles, elle n'avait point encore de soldats, et son ascendant actuel ne reposait que sur les craintes données aux riches par l'esprit des trois derniers parlemens«

L'enlèvement des chartes fut donc ajourné. On crut que c'était assez pour le moment d'avoir obtenu

24B GOMTRE-ASVOLUTION

i68j l'airét deft juges du banc du roi. Cependant les tribu*» 1^3. n^ux inférieurs continuaient à poursuivre ies non* conformistes protestans^ dévoués maintenant à des rigueurs qu'ils ne semblaient que trop avoir pnnvo^ quées. Réduits à se soumettre, ils montraient une sorte de r^ignation menaçante; ils se taisaient; tfé^ tait une raison de croire qu'ils méditaient qudqne sourde vengeance ^ et, suivant le mot imprudent dli duc d'York , oh les tenait en htdeme poiêr contre*miuer leurs projets.

liC même système livrait l'Ecosse , et plus partie» lièrement encore par l'influence du duc d'York, i l'inquisition barbare des convertisseurs anglicans ! au^ cun habitai\{t, jeune ou vieux, riche ou pauvre, nohtei bourgeois ou paysan , n'était dispensé d'assister dans les églises aux sermons des curés du roL Alors oonH mença à déchoir cette foi presbytérienne si vivtB, si confiante dans le secours d'en-haut, si révolutionnaire dans ses rapports avec l'ordre politique. Grand nom* bre de ceux qui se laissèrent conduire aux églises passèrent sans transition de ces croyances trahies se^- Ion eux par le ciel, à l'indifférence pour toute fonne religieuse; quelques-uns allèrent jusqu'à l'athéisaie : toutefois la résistance , punie par l'emprisonnemenl^ par les amendes, par la perte du droit d'élire les rfr» présentans au parlement, (ut encore assez générait^ Il &llait se soumettre, se révolter, ou quitter l^Écosse; beaucoup se décidèrent à prendre ce dernier parti; mais leur résolution fut tumultueuse; ils envoyèrent des gens de confiance à Londres pour traiter avec la

EH AHGLETEm^E. ^49

compagnie qui avait obtenu fêt lettros patentes la concession de la Guroline« Us voulaient aller s'établir en ce pays : là , disaient-ils, nous vivrons libres et tranquilles conune hommes ^ comme clupétieos.

Les députés venus à Londres ne conclurent rien celte année; ils inspirèrent des inquiétudes sérieuses par leurs discours; le pouvmr^ infiormé de oe qui se passait entre eux et la compagnie, prit conlre la niasse des presbytériens des mesures capables ile hâter et de généraliser l'émigration. Au commencement de l'an* née i683, il parut une prodamation royale ordon* i6S3. nant que les juges des comtés de l'ouest «t du midi de l'Ecosse ù$smt une tournée pour instruire contre tous ceux qui auraient caché des rebelles , ou qui au* raient été liés avec eux, lors même que lesdils re» belles n'auraient été signalés dans aucun édit ni pro» cédurc. Ceux qui auraient eu de ces relations d'amiitié ou d'hospitalité avec les ennemis'de l'état devaient élre poursuivis comme traîtres eux-mâmcs. Les re» <:herches devaient se continuer pendant troia années; la promesse dérisoire d'une amnistie générale au bout de ce temps achevait de désespérer ceux que l'amour du pays attachait à cette terre y et que la reUgion empêchait d'y rester au prix des . sacrifices qu'exigeait le test. Aussitôt que les tournées des juges commencèrent, les mêmes envoyés presbytériens reirinrent à Londres : cette fois ils eurent des confé* rences avec les anciens chefs du parti national vaincu à Oxford y et ce qu'ils apprirent leur fit concevoir de nouvelles espérances.

aSo cojrFRM^ivoisXmoiBf

i68a . Depuis long-temps'les whi^ conspiraient; Ge nom, i683. <pii ne signifiait plus que rebelles, pen d'hommes, api^ l'af&ire d'Oxford, avaient consenti à le porter, imiais par l'influence^ les talens ou l'énergie, ils étaient Pélite des défenseurs de cette cause , que la bourgeoisie avait abandonnée en masse. Découragés d'id>ord par cette désertiou , ils s'étaient retirés dans leurs* familles. Là, se tenant éloignés des affaires, ils observaient leur marche avec douleur. Ne reconnaissant "pas ^[né ce qui se passait alors était fait par la nation , et non par la cour, qu'eux-mêmes avaient commis des &ules et fait naître le-s alarmes auxqipelles la cause de ki*U^ berté avait été sacrifiée , ils se disaient que lé Contrat entre le peuple et le roi était violemment rompu ; cpie c'était pour eux un devoir de conscience de tenter contre là force l'emploi de la force; que c'était imë honte pour la nation qui avait renversé Charles I* de subir ses deux -fils. Mais cette indignation toute vertueuse n'était pas entreprenante : l'ambition duilàc de Monmouth et les passions de Shaftesbury la mirinit en mouvement.

Shaftesbury, sortant de la Tour à la fin de Tannëe 1681, et exaspéré au dernier point par le dangttr qu'il avait couru, déclama long-temps en vain contre l'inaction d'Essex, de Russel, et de tous ceux qui avaient soutenu avec lui le bill d'exclusion dans 4iA trois derniers parlemens. Ses accusations devenue^ plus vives pendant la fermentation que causait daùs Londres, au commencement de i68q, l'affaire des shériffs , décidèrent plusieurs de ceux que désignaient

ses plaintes à avoir avec lui un entretiep sur les af- i0fo fiiires publiques. Un reiidez*vous fiit donné chez un i6S3. marchand de vin en ^os nommé Shepherd. Shaftesbury ne s y trouva pas; il avait envoyé à sa place Rumsey et Fergusson , deux de ces hommes remuans qui lui avaient servi d'émissaires dans Tafiaire des pétitions et dans tous les tumultes de la conspiration papiste et du bill d'exclusion. Rumsey et Fergusson virent arriver les lords Essex, Grey et Russel ; un peu décontenancés en présence des trois hauts personnages, ils se prirent de langue avec Armstrong , ancien capitaine des gardes, amené en ce liieu par le lord Grey. Rumsey dit qu^il serait facile de soulever les gardes; Âmstrong, qui les avait commandés, traita d'insensée toute entreprise de ce genre , et de part et d'autre il ne se dit rien de plus. Peu de t<^mps après, Sliaftesbury, les lords Essex et Salisbury se réunirent dans une nouvelle conférence; Shaftesbury en sortît furieux de ne pouvoir faire goûter ses plans d'insurrection, et presque immédiatement quitta /Angleterre. Shaftesbury voulait ici ce qu'il n'avait cessé de désirer depuis sa rupture avee la cour, renverser le duc d'York et le roi , et faire couronner le duc de Monmouth. Or, sur ce but d'insurrection, les chefs patriotes ne s'accordaient pas plus avec lui que sur le temps d'éclater et les moyens de réussir. Ce ne fut donc qu'après le départ de Shaftesbury que la conjuration prit un caractère déterminé. Le duc de Monmouth, ayant perdu son dangereux conseiller, se lia plus particulièrement avec le Jord Essex. Celui-ci finit

a5u cowTaB-RÉvcM[.UTioir

1682 par se convaincre que les amis de lia liberté ne i683. pouvaient rien tenter sûrement qu'en s'ëtayant du nom du duc, de sa pc^larité tant en Ecosse qu'en Angleterre y et faisant valoir son droit à la couronne^ Il amena à cette opinion lê lord Russel , qui entreprit de faire entrer Algernoon Sidney dans les mêmes vuesi Sidney qui , ,dan« le cours d'une longue et vertueuse carrière, avait eu le rare avantage de soutenir jns-^ qu'au bout 1^ révolution , et de rester ëtrfinger àk condamnation de Charles V; de résistei^ à Gromwdly et de comprendre que la révolution vivait encore dans sa dictature ; d'exercer des emplois sous la res^ tauration, et de conserver ses opinions républicaines^ noh pas secrètes , mais déclarées et connues de tout le monde. Sidney résista long-temps aux prières'de lord Russel; il estimait peu le duc de Monitiouthy'irt en voulait beaucoup plus à la royauté qu'à Gharltt fi et au duc d'York. « Que m'importe , disait-il ^ qu'un roi d'Angleterre s'appelle Jacques d'York ou Jacques de Monmouth? » Mais Russel lui représentant que sou opinion était celle d'une très*&ible minorité, qu'il y avait en Angleterre d'invincibles préventions contre la république : — a Ëh bien ! dit-il , puisqu'il &ut sOr bir la royauté, mieux vaut pourtant un roi dont tfli droits soient équivoques; il ménagera la liberté. » De ce moment Sidney compta parmi les amis de Monmouth. A son tour il initia le lord Howard) homme indigne de son amitié, mais qui Favait clh tenue en se parant d'opinions semblables aux ' siennc&. Le lord Grcy^ et Hampden ^ petit-fils du célèbre

EN ANGLETEUBE. ^ a53

patriote, enlrèrent les derniers dans L'association, i6âi Ce fut pendant le temps qu'elle se formait , qii'eu* ,683. rent lieu en Angleterre l'attaque des chartes ^ et en Ecosse ceux des actes de tyrannie qui amenèrent à Londres les députés des» énngfans presbytériens. Au premier voyage que firent ces derniers^ leurs rap-» ports sur la situation de l'Ëoosse tournèrent de œ coté les espérances des lords conjurés. Us se réunirent plus souvent ; mais , rédoutant les partis énergiques , ils ne s'arrêtaient à rien. Quand la procla-mation royale de i683 força les presbytériens à une détermination prompte, leurs commissaires revinrent à Londres. Ce ftit alors qu'instruits de ce qui se tramait, ils abandonnèrent leur projet d'expatriation pour entrer dans le complot. Leur concours fk décider qu'on opérerait en Ecosse, qu'on fournirait au comte d'Argyle des armes et des vaisseaux pour &ire une descente dans l'ouest de ce royaume. Argyle était alors réfugié eh Hollande: Fargent qu'on devait lui envoyer pour faire les frais de l'expéditicMi ne se tn3uva point , et les choses languirent.

Cependant àcoté de ce complot de grands seigneurs, tous , à l'exception d'un seul , animés d'intentions patriotiques , mais irrésolus, et plus confians dans leur cause que dans leurs moyens, une autre conjuration s'était formée, et cherchait à porter de plus bas des coups plus décisifs. Elle était l'œuvre des amis subaU ternes deShaftesbury. Us s'assemblaient à Londres chez un certain West, dont la maison recelait un<5 presse seerète , incessamment occupée à fabriquer des

^ !è54 GONTRE-BÉYOLUTION

1682 pamphlets contre la cour. On voyait là Rums^ et i683. F6i*gussony les mêmes qui .avaient rencontre le lord Russel chez le marchand de vin Shepherd ; Godenough, qui avait été sous^shériff de Londres la même année que Cornish et BetheL; un certain Halloway dû comté de Bristol j qu'il se vantait de pouvoir:insurgar; un gentilhomme irlandais nommé Walcot, et quelqaes anciens officiers de l'armée de CromwelL Le. duc de N Monmouth n'ignorait pas l'existence de ce eonoiliabulci où se discutaient aussi les moyens de lefiEÛR roi ; mais Howard était le seul de ses amis à qiii;^ habitudes permissent de fréquenter la m^ûson de Wett. Ici l'on se moquait des lenteurs de la haute coojurar tion et de l'honnêteté qu'elle prétendait mettre dans la recherche de ses voies. On disait énergiquement que rien n'était plus simple que de &ire place au^uc de Monmouth ; qu'il fallait pour cela casser la tête au roi et au duc d'York; qu'une douzaine de gens déttrminés et bien montés suffiraient pour ce cojip de ipakt Les anciens officiers indiquaient sur la route de New* Market 9 où les princes allaient passer l'été , uae ,£^^00 nommée Rye-House, qui convenait à une sorte d'fsmbuscade nocturne. On s'exaltait en les entendant exposer comment ils distribueraient leur monde "pcnir effrayer l'escorte, couper d'avance la retraite ^ ajborr der la voiture , et disparaître après avoir tué le duc et le roi.

Toutefois il y avait loin de tels discours à l'escé» cutiou ; et en supposant qu elle ne fût pas au-dessus de certains courages, il fallait que le hasard et surtout

IN AVGLSTBEftE. S 55

une discpétion extrême la fevorisassant. Le contraire i68a arriva. Cette année ^ un incendie qui éclata à New- i^gs. Market. fprça les princes à revenir à Londres beaucoup plus tôt que de coutume, et Keeling , Tun des émissaires qui de la maison de West se répandaient dai)s les tavernes et les carrefours de Londres, alla tout découvrir. Apprenant qu'ils étaient trahis-^ les amis de West se dispersèrent. West etRumseyprirent un meilleur parti: au lieu de fuir,ilsconeertèrent entre eux une version que leur par&ite concordance devait (aire passer pour la seule véritable s'ils venaient à être arrêtes. Cependant le récit deKeelîng était déjà revdu public. Cotait le fonds du complot, amplifié de tout ce qu'avait pu^ imaginer un homme tourmenté par le désir de faire fortune. Runisey et West, étant venus se livrer eux-mêmes, laconfitmèrentavec certaines restrictions sur ce qu'il leur importait decadier,mais se donnèrent carrière à leur tour sur la partie du complot quilsavaientdésapprouvée,disaient>-ils,etquiconsist|ût à assassiner le roi à Rye-Houae sur le chemin de New- Market. A force de vouloir démontrer l'infaillibilité des dispositions militaires dont se composait le plan d'attaque imaginé, selon eux, par les anciens officiers de Cromwcll, ils rendirent incroyable pour tous les gens de bonne foi ce qui, sans cela, eût fiût le plus généralement horreur ; néanmoins on parla comme d'un miracle du ciel de cet incendie de New-Market, qui, en ramenant le roi à Londres, avait dérouté les conspirateurs.

Quand il eut dit sur le complot de Rye-House tout

a 56 GOVTRE-RivOLUTIOir

(689 ce dont il était convenu avec Wegt, Rumsey dédunt i683. <^ <P^ Sbaftesbury ou lord Howard lui avaient' appris sur le compte de Russel, Ëssex^ Sidnejr et leurs amis. Il dénonça l'entrevue que les presbytériens écossais avaient eue à Londres avec ces lords. Il parla enfin de sa rencontre avec Russel chez le marchand de vin Shepherd. Bussel fut promptement averti de son danger; on le supplia de fuir; il le pouvait; il eut la générosité de ne pas vouloir compromettre ses amis en profitant du temps qui lui était laissé. -Le roi l'interrogea lui-même. Il ne montra ni crainte, ni hauteur ; il avoua s'être trouvé chez Shepherd au jour indiqué, et y avoir rencontré un individu qui pouvait être Rumsey, mais il nia formellement qu'un seul mof sur les affaires publiques eût été dit en sa présence^ Sidney fut arrêté ensuite, et comparut aussi devant le conseil. Il mit dans ses réponses un peu plus de cette âpreté qui lui était naturelle. Comme on ne savait rien sur son compte , on voulait , par des questions menaçantes ou captieuses , obtenir de lui des aveux. Il dit nettement qu'il voyait bien où Ton en-voulail venir avec ce système ; que si l'on parvenait à établir des charges contre lui, il les repousserait de scMi mieux, mais qu'il ne fournirait pas d'armes à Taccusatimi. Après Sidney, Baillie, l'un des députés écossais^- fpt interrogé par le roi et par le duc d'York. Cétait un homme d'une rare vigueur d'esprit et d'une facilité de repartie, k laquelle ni le lieu ni la circonstance ne purent imposer. Il répondit aux dures interpellations du roi et de soii frère avec un amer dédain et W

SN AUGLKTERRR. 1X^

bonheur d'à-propos qui les mit Tun et ^a1]t^e en fti- i683 reur. On le chargea de chaînes ; on lui mit aux jambes ,^. des bottes de fer , et on le fit ainsi transférer en Ecosse. Le duc de Monmouth se cacha , malgré les assurances que le roi lui fit donner par la duchesse sa £emme. liC iord Grey, aussi désigné par Rumsey, était d(^ arrêté et conduit à la Tour, lorsqu'il parvint à s'évader. A lexception de la rencontre chez Shepherd et de quelques vagues renseignemens qui n'avaient pU manquer d'arriver jusqu'aux conjurés subalternes, il n'y avait rien jusqu'ici qui incriminât d'une manière directe les lords enfermés à la Tour; mais Howard fut arrête. Il était le seul des hauts conjurés qui fut entré en rapports de sentimens et d'intention avec ceiix 4u complot de Ryc*House. Assez lâche pour dire tout ce qu'il savait y et d'ailleurs méccmtènt de ce qne, dephis un certain temps, ceux qu'on pouvait appeler' ses complices lui montraient de la défiance, il déclara qu'il existait un conseil de six personnes, qui dépiiis un an travaillait à préparer une insurrection eh Eêosse; que des députés étaient venus de ce payft , et qu'on y avait envoyé des gens pour vérifier leurs assertidiis * que lui-même avait quelque temps fait partie liu conseil, et que Sidney, Essex, Kussel, Grey, Hampden, en étaient les autres membres. La révélation «TBoward, malgré sou immoralité connue, laissa pei» de doutes sur la réalité du complot -, et lea d<nix affaires, au grand ^^arantage de la cour, se con^ndiixHit en une dahi^^o* pînion publique. Hampden fut arrêté, et refusa de répondre. ]x>rd Essex, pouvant fuir, aima mieux,

i683 C0inmeBus$el, s^xpo^er à tout que de paraître craindre' i68i, ^^ jugement ; mai^ à peine enfermé à la Tour, il eut: un accès de cette mélancolie profonde que les Anglais* nomment spleen, et, trouvant la vie insupportable, il voulut hâter sa fin en avouant tout ce qui lui était* personnel. Son épouse obtint dé lui qu'il se tairait^ mais elle ne le sauva point d'une faiblesse presquo' aussi grande : il se donna la mort le matin même du jour où devait commencer le procès de Russel.

Ce fut un argument dont l'accusation s'empara. L^*jury était composé de bourgeois de Londres, non pro-priétaires de biens-fonds, ce iqui était contraire auj;: dispositions formelles de la loi. Russel récusa .ce jury^; mais inutilement. Le^ témoins qu'on lui opposa furent le marchand de vin Shepherd, Rumsey et lord Howard. Shjçpherd mentit en disant que Russel était venu deuxfois chez lui ; mais il demeura constant qu'il y était' venu une fois. Rumsey mentit en assurant qu'il avaitproposé à Russel de gagner les gardes; il avait ûàt» cette proposition à Armstrong; mais il ne parut pas* vraisemblable que Russel, présent à leur discussion^* n'eût rien entendu. Howard déclara enfin que Russiel ^ avait assisté plusieurs fois avec lui au conseil des Six;: Les témoins à décharge qui vinrent easuite ne j^-. vaient rien de l'affaire ,. mais déclaraient. qu'ils nfi: croyaient pas que Russel .çût pu entrer dans un si noirr complot. Le tribunal écigrta ces insignifiantes dépo*. sitions. Russel avait fait le /sacrifice de sa vie. S'il n'epUipf pas eu pour co-accusés des hommes qui lui étaient chers, il eût confondu ses accusateurs en disant i'exaito

EN ANGLBTERBB. !à5tf

vérîtë, et c'était encore assez pour le perdre ; maïs il i683 consentit 4>our ses amis , moins compromis que lui , ^^^ à se défendre par les subtilités du droit; La peine de mort fut portée contre lui.

Quelques jours lui furent doitnés pour se préparer à mourir. Il les employa en pratiques et en médita»tions pieuses. Sa sérénité d'ame fut extrême; il VeXf prima par une foule *de mot^ hmreux. Il ré§^a toutes ses affaires avec ce nM>nde : la plus grande étant cellç" de sa réputation , il écrivit une exposition de sa conduite et de ses principes ; il n'avouait pas sa partich^ pation au complot , mais il se déclarait partisan du droit d'insurrection , et déduisait son sentiment en termes qui n'étaient pas offensans pour la cour. En marchant au supplice, il entendit des inipr^tions et des regrets. Aussitôt que sa tête fut tombée ^ -son dernier écrit se répandit avec rapidité dans Londres. Une vive curiosité plutôt que la sympathie le reehër^ ofaa. Russel avait pu se convaincre que ceux qui^ par amour du repos , s'étaient ralliés i la cour après l'affaire d'Oxford, ne lui pardonnaient pas d'avoir compromis leur repos en conspirant contre le pouvoir, que leur faiblesse avait relevé. On répondit à l'apologie de Russel comme à la déclaration d'Oxford. Il arriva en foule des adresses qui flétrissaient la doctrine du droit d'insurrection, félicitaient le roi d^avoir échappé aux embûches de la scélératesse, et demandaient le prompt châtiment des conspirateurs.

Rien de plus «heureux que ce complot ne pouvait arriver à la cour: elle était au moment, par ses

a6o CONTRE-RliyQLUTtOir

i683 violences, de filtre rentrer la nation dans: les.irbM i6flfi. toujours sfires'de Foppositîon anglicane; elle:oon» serva son ascendant; sèà actes, arbitratm euvent^ aux yeux du grand nombre, Taittorîtë du da ng a i. qu'elle avait couru, danger qu'elle' exagérait encore | et qui maintint entre ses mains ubq dictatun; régaiâëa comme salutaire. Se laissant >emporte^, dit' un faîsfeo» rien , Àu reflux des passions qui 'àvaient:'fiût:la;coB« spiration papiste, elle usa largement du plaisir ^ de m. venger d'ennemis qu'elle jugeait en rëalîtë peu oedoBt tables: trois des complices de West furent oondamnélet exécutés; le procès fut fait aux contumaees^^ett: instruisit activement contre tous ceux qu'on tenaififll' prison, et l'on chercha des fsiux témoins, afin que. pas, un ne fftt absous. Un des juges qui travaillaieiit pow la cour était ce Jefiryes qui , lors des poursuites d» parlemeât de l'èxcliision contre les abhotrehs^ âvaîl. été forcédese cacher dans Londres; Il se fit remavqiHl'par l'impudeur avec laquelle il interprétait contre; bk accusés. les lots étales témodgnages, et* par» uneMSte de pnésencc d'esprit qui trouvait toujours 'à: «ippcMÔK au3( meilleures raisons quelqu'un des^ sophia ict i Jte l fc< foixe. 11 était rare qu'il ne fôt pas demi-ivffi qitftn^tl! venait siéger sur le banc. Alors son trop dei oluiliai s^éxhalait en grossiers sarcasmes , qui faisaient ftfftikQfl) à la cour. On le nomma grand«jûge «pourleprôei^^f Sidney, et on lui adjoignit trois bt>mme$ ef ilm' jnqp dignes d'être présidés par lui.: .;• r..

Russel avait été jugé par d'hpnnêtes gi^ns; il y- Affût contre lui d'assez fortes preuves'; mais le seUl H owlr i l

accusait Sidney : il fallait ^rveotter et ^fiiire admettre 1^3 au moins un second témoignage. On, compta d'abord ,^ sur la facilite aTec laqu^le Sidney sWpoFtait, et Ton espéra qu'en présence de tels juge6 il s'abandonnerait à ton indignation, ^t «'aocusepait • lui-même; mais ceci n'arriva f)OÎnt» Sidney «pamit ; sa contenance était ferme et réservée; il comment-par rocuser le jury ; Jeffryes l'interrompit yiolemment^ vdisant^cpie «<9ela avait été décidé *dans l'affaire de Russel. Il y avait •dans la brutalité de cet homme quelque chose da. si -étrange , que Sidney resta surpris, et ne répondit pas. Howard se présenta : il eut l'incroyable prétention de mettre de l'esprit dans sa dépo^tion contre celui qu'il avait si indignement trortipé. Après qu'il eut parlé, Jefiryes présenta au tribunal , comme second témoignage, un écrit trouvé dans les papiers de Sidney; c'était la critique d'un méprisable livré qttîlîusait remonter au premier homme^ pâr^rdre de prioldgétiiture, le droit absolu de^ rots sur leiir» Sujets. On pouvait s'étonner qu'un «spril supérieur ^ fôt grave*ment livré à la réfutation d'une telle doctrine^ mais ïeffryes soutint que là étaient -les principes de Sidney sur la. légitimité des rois, qu'il ne fall^ pas aller 'Chercher ailleurs le second témoignage voulu pai* ta loi. A l'appui de ceci, il tlébita avec sa volujnlité ' et son assurance ordinaires un si grand nombre d'absurdités, que Sidtiey, sous peine d'être réduit à instruire le tribunal des plus simples noti6ns du liroit , n'essaya point décora battre cette jurisprudeneeincuîe. On voulait sa tête, et il trouva que, pour lur Jmx>-

aÔa GOJ»T|iE-R£VOLUTION

>aB3 curer une mort glorieuse, c'était mettre sa patience

tùé*. ^ UA^ ^i^P fatigante épreuve. '.

. Quand les shérifis vinrent lui apprendre sa condamnation^ il retrouva sa haute raison et Son ëlo* quence pour les faire rentrer en eux-mêmes. Il parlait à des hommes qui pouvaient l'entendre : « Je ne me plains pas de vous, leur dit-il, pour cette< vie que l'on va m'ôter; je ne la regrette pas; mais ne pouvait-on me tuer sans me juger, puisqu'on voulait violer à mon égard toutes les formes protectrices de l'accusé ?Ten suis fâehé pour voiis , ajouta-t-il après un eourt,4* lence : mais cette mort , qui m'afflige si peu, crien vengeance au ciel contre vous; j'en appdle à vos coor sciences : dites si vous croyez avoir fait votre devoir en choisissant, pour m'entendre, des jurés si igop» rans, si aveuglément dévoués à la cour? » Un des shériffs' versa des larmes.

Sidney se prépara à mourir. Ses croyances rel^ gieuses avaient toujours passé pour ne pas aUec ^lof loin que le déisme. Cep^idant il fit venir des mîiiistres presbytériens , et eut avec eux plusieurs entret3ena.il écrivit aussi une apologie ; c'était à peu près la défimae qu'il n'avait pas cru devoir prononcer devant ses juges* N.e pouvant avouer l'existence du conseil des Six^xnir Hampden, le duc de Monmouth et le l(Mrd Grey eqs» sent souffert de cette déclaration, il se bornait à înfiiv mer le témoignage d'Howard : il demandait comment ou pouvait croire qu'un tel homme eût été mis dans un pareil secret, lui qui n'était pas capable de lever quatre fantassins, et n'avait pas quatre shellingsr

.-EST ANGLETSRRE. ^^63

pour Iqs payer. Quant à l'écrit trouvé dans ses papiers, il en soutenait lesprincip^s^ parlant du droit -vdivin des rois avec une fine. moquerie, et des principes de liberté -publique avec une imposante raiison. a J'espère, disait-il en terminant, que Dieu sauvera l'Angleterre du doid)le fléau de la tyrannie et de l'idolâtrie , et je me félicite pour ma part d^avoir à courir pour la bonne vieille cause, que j'ai eu le bonheur de servir depuis ma jeunesse.*

Il ne parla point sur l'échafaud , et sa mort ne pro- ;duisit pas une grande sensation. Ses vertus n'étaient pas de celles qui touchent le plus le peuple; et quant à la bourgeoisie, elle le plaignait en le blâmant. Hampden n'eut contre lui que la déposition d'Howard. L'imagination de JefFryes ne suppléa point à ce quimanquait pour le condamner à mort; sa peine fut une amende énorme; son patrimoine ne suffisait pas potir la payer, il resta en prison. Hallbway, l'un des- conjurés de la inaison de W^it, pris- dans les Indes orien^ taies, et Armstrong, arrêté en Hollande, fuirent jugés au commencement de Tannée i684* Us avouèrent 1684. tout, à l'exception du- projet de tuer le roi. Halloway n'était pas en efiet de ceux qui s'étaient jetés dans cette extravagance , et Armstrong n'avait jamais rieh eu de commun avec ceux qui l'avaient imaginée. Hallovsray, moins célèbre dans ce procès que Russe! et Sidney, montra le genre d'énergie dont ees deux grandis patriotes s'étaient privés par des considérations d'àmjtié. Il dit qu'en eflfet il avait conspiré, qu'en cela il avait cru remplir un devoir sacré, et qu'-il-rnoorvlik

a64 GONTAB-RJÎVOLUTlOir

1684 avec ce témoignage de sa conscietice. Jusque sur l'é- ,616. oba&ud , il soutint aii^si ce qu'il avait tait. Armstrongy qui ^vait passé une partie de sa vie dans la dissipa^ tiou , se résigna pîcuseinent à son sort ; une seule idée troubla ses derniers mom'ens, c'est qu'il mourait -sai» pouvpir répondre à une abominable calomnie , et cette çs^lomnifs venait du roi lui-même. Charles II^ vojanlt en efTejt que les courageuses déclarations d'Halloway et d'Armstrong 'fixaient d'une manière précise leoaractèrç çt le degré de maturité de la double conjiinif* tion , et craignant qu'Armstrong , beaucoup mcmu çpmprpmis qu'Halloway, n'inspirât l'intérêt qui réh sultait . de ces tardi& édaircissemens , eut la lâcheté dç dire que ce n'était pas la première fois que œt hon)me attentait à sa personne , et qu'avant la reataup ration il. était venu- en Hollande pour l'assassiner. Qr beaucoup de gens savaient au contraire qu'ArmstroBg avait &it ce voyage pour porter au roi de l'argent d des nouvelles de ceux de son parti qui soupiraient après son retour. ..••...

jMalgrd la précision des. aveux d'Armstrong «t dUalloway, le parti eontre^révolutionnaire contiùOà à représenter la conjuration de Hye-House ocMSine formidable, et se donna beaucoup de mouvement ponir établir ce qu'il lui importait de faire crpire, savoir que riu^urrection était organisée dans le comté iit Bristol et en Ecosse. Cliaries II eut le tort de vouloir appuyer aussi long-temps que possible son gouT^rncK ment sur cette idée. Il reçut à Windsor Jeffiryes, le héros de toute cette affaire, et le chargea de faire une

tournée dans les eomtës. &i le congédiant, il lui re^- 1684 mit une bague qu'on appela la bague de sang; mais |M^. en accordant à ce méprisable personnage une si haute Siveur, il ne put retenir ces étranges paroles , qui peignent si bien la contradiction perpétuelle entre sas lumières et sa position : « Vons allez Tojager, lui dit-il, l'été est chaud; ayez soin desie pas trop «bcnre. vjtffryes alla ipersécutcHries whigs dans les comtés^

En $cosse, le comte d'Mierdeen etQueensbiiry rat* tachèrent l'enquête relative à l'afSûre de Rye-House au vaste système de poursuites déjà organisé, en vertn^de l'ordonjoance royale del^année précédente. Une horde de justiciers partit d'£dimb<Nii^ accompag^née^le soldats , et se répandit dans toute l'Ecosse. Gea Juges avaient carte blanche; ils allaient de maison «a mûson y et voici quelle était leur ^manière de procéder* Ils disaient à l'un : vous avez pris part à la révolte de Bolhwell; à l'autre :%ous avez donné refuge à l'un des révoltés, ou bien vous avez connu sa retrante et ne l'tves pas dénoncée; au plus grand nombre ils demandaient: que pensez-vous delà révolta de^BothweUoudnoosi" plot de Rye-House? QuelqueMinftteient sim{dfliiieat sommés de prêter le test imaginé par le duc dHTork, et de déclarer qu'ils n'avaient jamais eu de relaûans^ ni avec Argyle, ni avec les révoltés de Bothweil) ni avec les affiliés de la conspiration anglaise. Gommer on Ecosse , le nombre de ceux qui pouvaient se croire autorisés à obtenir le repos en se parjurant était peu considérable, celui des ^ens trouvé^ de leur aVM^ eoupables de né pas aimer le gouvern^nent étaît'tni^

a66 GOlfTAB-RÉVOLUnON

1684 raense : les prisons ne suffisaient pas ;,on leur im^M^ ittS. ^^^ ^®s amendes, ou bien on s'assurait d'eux esl eaih tonnant à leurs frais des soldats dans les villages, et les forçant à comparaître plusieurs fois le jour devant les chefs de détachemens.

Pendaqt quelque temps cette tyrannie ne tomba que sur les hommes; mais au moyen du test, pouir lequel les femmes témoignaient librement leur hoi^ reur, on entreprit de les enchaîner elles-mêmes. Les pères et les maris furent rendus responsahleff dfe leur soumission au test, et chargés de les obliger enmêmes, à peine d'amende ou de prison, d'aller au églises anglicanes. Cette dernière mesure, prc^iosée par Queensbury , fut combattue par le comte d'Âberdeen comme inexécutable. Une contestation s'ëlem entre eux. Le duc d'York, approuvant Queensbury obtint du roi la révocation du comte d'Aberdeen^^t fit nommer à sa place le lord Pertb , catholique n^ cret, qui sembla, dit un historien, avoir pris à tidie de montrer à l'Angleterre ce qu'elle avait à redoolsr d'un roi papiste. Sous lui , les exécutions furent plw nombreuses : cinq gentilshommes, un domestique âa comte d'Argyle, un parent de la duchesse de Mbb* mouth, et Saillie , transféré depuis plusieurs moi8-«i Ecosse, périrent comime complices de laconjuraftim anglaise.

U suffit de parler du procès de Baillie. Ceoo»rageux ami de Russel et de Sidney était presque mwr rant par l'excès des privations et des mauvais tnôle-. mens qu'il avait subis dans sa captivité, lorsqu'on lui

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signifia une lettre du roi qui l'accusait d'être l'on des i684 conjurés de Ryo-House, et d'avoir travaillé à soulever lip . l'Ecosse ; on lui donnait deux jours pour se purger , par serment , de cette accusation ^ &ute de quoi il devait être tenu pour coupable. Pendant ces deux jours les forces de Baillie continuèrent à baisser ; mais lorsque, à l'expiration du terme, les commissaires vinrent recevoir sa réponse , il se refusa ënergiquement à toute explication. Il vécut assez pour être donné en spectacle à la population d^Édimbourg, et, jusqu'au dernier soupir, supporta avec une constance égale à celle des martyrs presbytériens des tortures dans les^ quelles l'exaltation religieuse ne le soutenait pas.

Baillie fut le dernier de ceux qui périrent pour le complot de Rye-House. Le gouvernement , tout en cherchant à convaincre la nation que les conspirateurs Savaient mise en grand péril ^ avait acquis la preuve de leur impuissance. On ne s'était point remué pour eux; beaucoup d'honnêtes gens les avaient même condamnés. C'est qu'en e£fet si de certains [mncipes peuvent faire de l'insurrection, toute fins qu'il y a, violation des libertés , un généreux devoir, ceux qui se dévouent à le remplir s'exposent trop soavent à compromettre ceux qu'ils veulent servir; et toujours aux yeux de ces derniers c'est un crime de ne pas réussir , si ce n'en est pas un d'entreprendre. Le complot de Rye- House eut ce résultat pour le parti que la journée d'Oxford avait réduit à de ténébreux expédiens. La cour, devenue plus puissante que jamais, traça autour de l'écbafaud de Russel et de Sidney un vaste

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i<S84 cerdè de complicité, dans lecjuel tombèrent touA ceux 1^^ ijai lui inspiraient des craintes. On ne nmrmura point contre ses Tengeances; on ne s'opposa point à ce •qu'elle fit d'eastraJégal en prenant le œmplot pour |>rétexte. On ne résista plus lorsqu'elle exigea que iés villes et les corporations lui remissent leurs chartes; l'obéissance fiit commandée comme une sorte ée vé^nse aux doctrines sur le drmt de résbtanoe émises par Russel et Sidney dans leur dernier écrit "Cette -ifietoire eût pu tourner aupvofit dé l'ordre^ si 4e pouvoir n'eût pas Tonhi retenir les forces exiaraor* binaires que lui donnait la câreonatance; mais elle tourna au profit de la contre-^révolution : elle rendit nsltpe.des affaires le duc d'York et ceux cpii, se présent autour de lui, -semblaient autorisés à mettre leur ^^ème de geuvemement à côté de leurs prévisions jiMtifiées. Us avaient toujours dit qu'on 4ittaquerait la royauté aprài' j^roii* renversé h papisme; d^anseun heureux de la ix>yauté, leur irrésistible asceodant al^ kit imiitttenant s'employer à consacrer par les traditions du papisme.

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