MINISTERE DB LA CABALE

Pauags du syslime de Clai'endou à celui dus libci tius. — Eapiittiu ministÉro do la Cabale et de l'op|)ositioD pai lemenfaii'e. Alliance seni'ète BD.tre 1* Caliali! et la cour <b France. — Plansde la Cabale pour l'eUbliMBinent du pouvoir abiolu et du papisine. ■ — Guerre à la Hollande. — Tuei de )s Calule en bisant cette guerre. — Charles II peadonné par Louii XIV. — lamUet aux deux ohambrei. — Prcgréi de l'oppoiition. — Les pretbytéliena et les anglican* se réconcilient. — KéTolntion en K)llaiide. — Rulnei des plans de la Cabale. — Le roi foioédetieveobr an parlement. — Lutte entre l'opposition et la Cabale au lujet du test angliean. — Le test est emporté par le pariement. — Dél^ioiU dans le ministère de la Cabale. — Son entier renversement.

Cefutdartri la huitième année du règne de f.iiarles II que le ministère anglican isiiccomlin. Il élait arrivé an terme de ce que ses principes lui permettaient de faire pour la contre-révolution , et celleci demandant alors le renversement de la religion anglicane et la ruine de l'oppoiition parlemeotaire.

•tait forcée (le rdiii'llrc ses drstiiHH's en d'aiilres J*j(i7 mains. Le parti catliolique n'ayant encore qu'une existence précaire et non avouée, il n'y avait qu« 'des hommes ambitieux et n'appartenant à aucune .lecte ni à aucun parti qui pussent ^tre appelé» à gouverner dans cette vue inique. Ces tionmies se troaTèrent parmi les libertins réunis depuis longtemps autour du roi et qu'on accusait dans le public <I'étre las fauteurs de tous ses égarements; car il 'faut bien se contenter de dire que les roiasont trompés quand on a déclaré leur personne inattaquable.

L^Brrirée au pouvoir des pernicieux amis de Charles II ne suivit pas immédiatement la chute de Clarendon. La transition fut faite par une sorte de ministère mixte, auquel appartenait encore le duc d^Ormond, et que le secrétaire d'état Trevor et Bridgeman, devenu chancelier, recommandaient par de bonnes intentions et de l'habileté. Mais leur courte administration fut impuissante pour arrêter les progrès de la lutte une l'ois commencée. A peine le roi et le parlement s'étaient-ils donné un mutuel gage de concorde en sacrilïant Clarendon , que le débat recommença sur la question des non-conformistes, et à l'occasion d'une proposition qui semblait, au contraire, tendre à faire disparaître ce funeste sujet de contestation. Le chancelier Bridgeman se chargea, dans cette louable intention, de présenter au parlement, sous le nom di'acle de eompréhetulon, un projet consistant à obtenir pour les presbytériens, certaines concessions qui leur per-

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ICC7 """^"t ^« rentrer dans le sein du l'qflise aiigii* à cane, et pour les autres non-conformistes le iibite

1808. eiercice de leur culte. La chandue des commune» crut reconnaître là une nouvelle tentative en iavetir des papistes, et accueillit fort mal ta propusitiou. Les plus zélés d'entre les opposants déclaréreul que le but réel de l'acte n'était pas de réhabiliter et d'améliorer le sort des autre» non-conrormistes presbytériens, mais de détriHre~la suprématie de l'église anglicane pour mettre en sa place l'hérésie papiste. La diambre, entraînée pareHK,et malgré les protestations de bonne foi que le roi consentit à faire, arrêta qu^ît sttrait désormais interdit à toute personne de rcnoureler cette proposition.

La cour ne fut pas moins trompée .dans l'expé^ dient imaginé pour se procurer de nouveaux subsides; car, en rejetant sur Clarendon tous les désordres passés, ellene s'était pas délivrée d'embarras journaliers et toujours croissants. L'expédient, qui consistaità tenir la nation dans l'appréhension coutinuelle de In guerre et , cons(;(|uemmpnt , dans la D&essité d'accorder (les l'oiufs pour l'entretien et raccroissemenl de la Hotte, veuait d'âlre ménagé , dans des vues toutes patriotiques, par le chevalier 1008. T^""?'"; résilient anglais àBruitelles, et négociateur du traité connu sous le nom de In triple alliance. Ce traité, qui sauvait la Flandre espagnole en opposant au jeune et victorieux Louis XIV la redoutable médiation de la Hollande, de la Suède et de 4'Angletefre réunies, était fort agréable à la na-

tton , comme lut rendant une partie du lustre que . lui avait ité la paix de Bréda. conclue Tanoée d'avant, et cVtait un honneur que la cour espérait Im faire pnyer en subsides. Ainsi, ses iioiiveiles denianJc'S d'argent, précéilées d'une e\p(isition pompeuse des avantages du traité, furent appuyées sur ta nécessité de faire respecter la médiation de TAngleterre. La chambre des communes, qui devenail moins complaisante k mesure qu'elle se fortifiait dans son opposition, éleva cette fois des difficultf^s qui remplirent deux sessions. Elle représenta qu'avant d'accorder les fonds pour de nouveaux armements il était nécessaire qu'elle s'éclairât sur l'emploi des sommes votées pour sotitenir la dernière guerre. La roi, sans blâmer cette prétention si nouvelle, fit répondre par ses ministres qu'il ctai l au moins urgent de pourvoir aux l'esoins de la flotte, et que la chambre pourrait , si elle le voulait, nommer des commissaires pour lever en son nom les taxes et régler leur application auï différents services. Cette concession parut un aveu de ce qu'il importait de nier, même contre l'éTidence, et la chambre nomma un comité pour examiner les comptes de la guerre de Hollande.

L'enquête faite par le comité fut rigoureuse et si offensante pour la cour, que le roi se crut dans l'obligation d'opposer l'autorité de ses paroles à une multitude de révélatioss qui lo diffamatent. A l'ouverture de la seconde des deux sessions que ce 4candalcnx procès rendit mémorables, il afCrma andaoi en sèment ■ qnll avait' pris Ini-m%me d'exao-

IfiSO « les iiil'oniiations sur l'emploi de» soiiimeti, et que n iioii-seulDmcnl nuciiiic partie n'avait été détoiir- ■ née à d'autres iis.nges, mais «jii'aii contraire avec » ces subsides il avait employé une fort grande • portion desonrevenuordînaîre et contracté une » très-grosse dette par son crédit , le toat ponr 0 soutenir la guerre. » Ce mensonge déconcerta plusieurs de cens qui étaient déterminés A poursuivre l'enqaéle; la cour parvint aussidans le cours de la aession à détacher, c^est-à-dire à corrompre quelques membres qui mettaient dans cette recberclie plutôt l'animosité de l'esprit de parti que le zèle du patriotisme. Ëlle apaisa enfin te plus grand nombre en se relâcbant tout à coup de aon affectïan ponr les non-conlormistes et consentant aux lois de plus Gti plus sévères contre les assemblées secrètes. Par tous ces moyens elle obtint encore de l'argent, et empfclia qu'il fût donné suite à l'enquête. Mais malgré les explications et les surprises, malgré le honteux remplissage introduit dans les nomples, il demeura constant qu'il y avait 800,000 livres sterling, somme énorme pour le temps, dont il était impossible de justifier l'emploi, conuu par là de tout le monde. Toutefois, avec cette note d'inlamie, la royauté put vivre longtemps encore, à cause de cette contradiction qui, dans les monarchies ainsi constituées , permet l'eiamen des actes de la souveraineté, et crée pour la souveraineté, des crimes augustes qu'aucune loi ne peut atteindre- Charles II, profondément irrité du blâme qu'attirût sur lui le procès des comptes , se jeta dans

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les partis exiréaies ou honteux qui iui parurent 1059 propres à le débarrasser de l'importiine censure du parlement : riine.sle ressource à laquelle deyaienl lo conduire les imprévoyances de la restauration et le système de corruption lié déjà d'une manière si fatale aux fautes de cette première époque. S'il eût montré pour la dissimulation quelque répugnance , s'il eût fait quelque effort honorable pour lutter contre les diFGcultés de sa position, on ne le Ironverail qu'à plaindre ; mais sa vie domestique die-mdme était abandonnée à une multiludc d'intrigues qui compliquaient encore ses embarraii de roi. Lca favoria, qui , pour s'assurer l'impunité de leurs désordres , conspiraient en commno l'asservissement de la natrao , se partageaient ces menées particulières qui mettùent cantinaellemimt aux prises leur aoibtlMV on lent avidité , objet des impuissantes conciliations de Charles U. Les uns travaillaient pour iui plaire à détruire rinAoence du duo d'York , les autres à préparer au duc de Monmonth , 900 fils uaturel , un avenir refusé à sa naissance ; ceux-ci à lui fournir les moyens de se séparer d'une épouse stérile ; ceux-là à lui ménager des ruptures avec les maîtresses dont il était fatigué, ou à faire tomber sur d'autres familles le désnooneur de nouveaux choix.

Pendant le cours de l'enquête sur la guerre de Hollande , et bien que le duc d'Ormoud et le chancelier Bridgeman ne fussent p;is '■ncorc olïiciellemcnt dépossédés , toutes les fonctions du gouvernement passèrent entre les mains de cinq principaux

1M0 favoris. Asliley-Cooper, fait comte de Shaftesbury, 1870 Arlington , lîiickingham , Lautlerdale s^c m parèrent dfs emplois avaiiL même d'en recevoir les titres : lord Clifford , le seul qu'on n'ait pas encore eu occasion de faire connaître, leur fut adjoint par le crédit dn duc d'York , et entra à la trésorerie. Clil- (ord était secrètement catholique, et généralement plus estimé que ses collègues, mais porté par ses sentiments religieux et un caractère violent et dominateur à vouloir la ruine des libertés nationales, il n'était nullement déplacé parmi eux. Il ae trouva que le mot anglais cabal (cabale), formé par les initiales des noms des cinq nouveaux ministres, caractérisait assez bien cette alliance d'hommes turbulents et d'ambitions si diverses , et le nom de ministère de la Cabale qni lui fut donné par le peuple est resté, dans l^stoîre pour désigoer dans le gouvernement contre-ré Tolntionnaïre desStuarIs UDO époque remplie d'attentats.

A l'époque od se forma le ministère de In Cabale, la politique estérièare de l!Alig1eterre était encore réglée par. les principe» du traité de la triple alliance dirigé conb-é ragrandisaèment de là France. Cependant à cette même époque Louis XIV acquit nue influence décidée dans les conseils de Charles II. Le duc d'York , dans ses mémoires écrits avec une raideur de préjugés et une absence de jugement qui font l'onice de la bonne foi , rapporte ingénuement , et comme si rien n'eût été plus honorable dans le régne de Charles II, les secrètes transactions qui déterminèrent cette influence et

furcèrenl Charle» 11 à se l'aire, en iluliur» iJu »y»- ]GOU tôme qu'osai<!Dl avouer les nouveaux ministres, une marche secrète et plus honteuse encore.

En l'année 1669 , le duc d'Yort , rali(;i,é de pratiquer extérieurement la religion an;;licanc, avait fait venir un jésuite de grande réputation , )c pére Simons , et s'était ensuis près de lui des moyens de se réconcilier avec l'église romaine. Le jésuite lui ayant déclaré qu'il ne le pouvait qu'en renonçant à la communion anglicane , il avait pris la résulution de sortir d'un état , comme il le dît , si dangereux à la fois et ai péniMe> £□ conséquence il avait écrit au pape , et la réponse de ce dernier l'afant confirmé dans ses dîapoailîons , il sVtait déterminé «sonder celles daroi, et loi avait fait Taire des ouvertures par lord Clifford.

Ainsi qa^on le voit par la date de la conversion du duo d'York, le roi, au moment oij les ouvertures lui furent faites , était dans le fort des embarras causés par le procès des comptes. Il parut lui-mécne pencher vivement pour le papisme, et, d'après le duc, esprima le désir de conférer avec lui sccrûteitterit à ce sujet. La conférence eut lieuj Cliiïord , Arlinglon et le lord Arundel de W.irdour y furent appelés. Lorsqu'ils furent réunis , fc roi se plaignit de l'église anglicane ; dit qu'il élait décidé à favoriser dans ses étals les progrès de la religion romaine, qu'il croyait à cette religion, qu'il était très-peiné des contraintes qui l'empéchaiont de la professer publiquement, et qu'il les avait rassemblés pour avoir leurs conseils sur le

ICOtl moment à prendre pour déclarer ïa croyance. Il 1670 ^j*""^ l"* '' ''"^'^iidalt à rencontrer de (grandes et ' nombreuses dilBcultés , et qu'il voulait se bâter tandis que lui et son frère étaient encore jeunes et avaient les forces nécessaires pour l'accomplissenieot d^in si f;rand dessein. Il prononça ces paroles avec beaucoup de chaleur, dit le duc d'York, et même les yeux mouillés de larmes.

Le résultat de la conférence fut que le meilleur moyen d'amener à bien l'entreprise était d'y tra- Tailler de concert avec le roi de France. Son ambatsadenr à Londres Ait mis dans le secret , taudis que lord Arundel était e&Toyé près de lui pour n^cîer on traité qu^m parvint à conclure an commencement de 1670. Par ce traité , et toujours d'apris le duc d'Tork , le roi de France s'engageait à donner par an 200,000 livras pour aider a l'eta- Missement de la religion catholique en Angleterre ; et cette religion une fois établie , l'Angleterre et la France devaient s'unir pour faire la guerre à la république hollandaise. Le partage de cette république entre les puissances alliées était réglé d'avance. Mais , au préalable , il fallait établir la religion catholique en Angleterre , chose tout-à-fait facile suivant le duc d'York ; et si ce n'était mantjuer à la gravité de l'histoire, on pourrait citer quelques-uns des infaillibles moyens qu'il se vante d'avoir consrîllés , et regrette de n'avoir pu faire adopter.

Charles 11 reçut un premier quartier de sa pension, et l'on travailla en grand secret pourvoir

leit forteresses Us plus importaulvï des uomaian- (lanta sur lesquels on pût compter; on fît divers mouvements de troupes auxquels les conditions de la triple alliance servirent de prétexte. La flotte était dévouée au duc d'York , ou du moins placée sous son influence comme grand-amiral. Le peu de troupes alors sur pied étaient bien disposées ; les olBciers , comme dans toute armée permanente, étaient gens h servir la couronne «ans demander raEsqn des ordr«s qui leur seruent donnés. C'était à peu près là tout ce tpA pouvait favoriser le projet de révolution reHgienae> Sais les espérances fondées par la cour sur ce que grand nombre de ceux qui se disaient anglicans ne tenaient pas plus k une religion qu'à une autre, étaient absurde* , aussi bien que celles qui reposaient sur Teffet général des persécntions contre les non-conforinîstes. Ceux qui pour défendre la liberté s^étaient attachés à l'église anglicane sentaient trop bien l'importance de ce p'iste pour sf. montrer indifférents à le conserver, et quant aux sectaires qui bravaient les lois anglicanes, ils nehaïssaient l'épiscopat que comme une dérivation du papisme. Elle était donc bien vaine en même temps que perverse , cette politique que le duc d'York avoue dans ses mémoires avec une si ridicule prétention d'habilHé. « On permet

* tait , dit-il , aux partisans rigoureux de l'église

• d'Angleterre de persécuter à leur gré les non- » conformistes. On les y encourageait même pour » mieux faire sentir k ceux-ci le soulagement qu'ils 9 recevraient de la victoire des catholiques. <•

1670 Aux termes des premières conventions entre ^g^j Louis XIV et CHarles , la guerre ne devait être dc- ' clarée à la république hollandaise qu'après le renversement de Téglise d'Angleterre. Charles II , ayant bientôt dissipé l'argent donné par la France pour l'aider dans cette dernière entreprise, se trouva fort disposé à reconnaître les dirricultés qu'elle présentait, et à complaire à son allié, qui voulait commencer par la guerre contre les Provinces-Unies. ArlingtoD et ClilTord se rangèrent de cet avis j le duc d'York seul resta fidèle au projet de convertir avant tout l'Angleterre. De ce moment il se tint à part, considérant son frère comme dupe des instigations de Shaf'tesbury et de Buckingbam, qui, n'ayant pas été mis dans le secret, nuis le devinant en partie, s^agïtaient effectivemeot ponr entrer dans les négociations avec la France , et les &ire tourner suivant leurs vues. Charles, décidé & ajonrner l'établissement dn catholicisme , et pouvant dès lors avouer A ces deux hommes les projets de guerre contre la Hollande, ne crut pas devoir se priver de leurs talents dans les mystérieux préparatifs qui lui restaient à faire. L'alliance était convenue, mais non réglée dans ses détails. La duchesse d'Orléans , sœur de Charles II , regardée , à cette époque brillante de la fortune de Louis XIV, comme fa femme la plus distinguée de sa cour, vint en Angleterre sous le prétexte de voir son frère, dont elle était lendrement aimée, et cliiirgéc par le roi de France d'instructions relatives à la guerre. Secondée par Buckingham , la 'duchesse amena tout

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le conseil de Cliarles 11 vouloir ce (jue désirait "'^'^ Louis XIV. Peu de mois nprés son retour en France, ]Q7f , elle mourut empoisonnée : le traité n'éliiît pas «acore définitivement conclu. Cette mort (ju'on atlriliLiuii aux soupçoDsJaloux du duc d'Orléans , époux de la princesse , fournit les moyens de continuer la négociation. Le maréchal de Itellefonds vint de l'Vance pour complimenter la cour d'Angleterre; le duc de Buckingham fut envoyé sous le prétexte de rendre le compliment, mais en réalité pour achever le tvûté i et dès lors il fut arrêté que les deux rois rouroiraîêut chacun un certain nombre de vaisseaux, qjue 1,â(H),000 livres de France, seraient comptées à Charles pour le mettre à même de préparer ses armements sans rraourir à son parlement, etquW priqtemps de 1672 les, deux alliés entreraient en campagne.

Bien que Charles II pût paraître poussé par l'ascendant de Louis XIV à entreprendre immédiatement la guerre contre la Hollande , cette nouvelle guerre importail plus à ses intérêts qu'à'ceux du monarque français. Elle était voulue par les inquiétudes des libertins absolutistes qui conduisaient alors la conlre-révolitlion. comme la guerre de 1664 avait été voulue par les passions du parti anglican. Celui-ci s'était armé contre la llollantle pour l'empêcher de donner asile et secours aux presbytériens. Il y avait danger maintenant pour la royauté que ce même parti anglican, à son tour menacé, ne recherchât l'appui d'une, république devenue le fofef cOMimun de toutes -les sectes protestantes;

1670 car lel était le rôlo que jouait à cette époque U Holland e. Elle était parvenue à ce haut degré d'im- * portance par une suite d'événements tellement liés à ceux qui , en Angleterre , avaient précipité , puis relevé la monarchie , qu'il est impossible de parvenir à leurs dernières conséquences sans les rappeler au moins d'une manière sommaire.

On suppose le lecteur instruit des principales circonstances de la lutte mémorable qui, dans la secoude moitié du seizième siècle, affranchitles Pays- Bas de la tyrannie papale et de l'udieux joug de Philippe H. Les résultats de celte révolution politique et religieuse ayant été consolidés par la réU' nlon des province» eipagnolei en corps de nation et leur orgaBisatioa en république sons le nom de Provinces-Unies, nne ancienne ma^stratare, le •tathondérat , avait été investie, aous la surveillance d'une assemblée formée de députés des provinces, de«plusimportantes attributions du pouvoir exécutif. Sous les prince» de la maison d'Orange ^ aaccessivement choisis par les états, cette magistrature était devenue menaçante pour la liberté des Hollandais; et Guillaume II, qui l'exerçait encore au temps où l'Angleterre était gouvernée par Cromvrell, ayant cherché àla rendre héréditaire dans sa famille, les états, à sa mort, avaienteiclu la maison d'Orange du statboudérat, et plus tard aboli cette charge etle-mëme. La lutte entre les prétentions ambitieuses des princes d'Orange et l'esprit de liberté qui animait la nation hollandaise avait été Ms-vive et parfois sanglante, j^dant tonte sa

ilitréu il y avaïl eu alliatiLL- d'iiiférâls eiilre \e parli 1070 républicain hollandais et le parti Je la révolution en Angleterre, puis entre les Stuarls détrônés et la maison d'orange exclue dn statlioudérat, et repréaentée par un jeune fils de Guillaume II, petitfil» par «a mère de Charles 1". La mère et l'aïeule de cet enfant avaient contribué à la restauration do Charles II en lui prêtant des sommes considérables pouragïrcontrelesrépDblicains anglais j et Charles, depuis sa restauration, et autant que le lui avaient permis les inextricables embarras de sa position , avait assisté son neveu contre le parti qui goarernait la Hollande, et àla tète duqueUtait plaois, tous le titre de pensioniiaire, Jean de Wltt, ancien mi' niatre deGuilIaume II. JeandeWiU, dontlam^le vie démentira toi^onrs lekeophiirtea qui présentent la vertu comme incompatible avec le génie des grandesaflaïres, n'avait pu détruire la vieille popularité de la maison d'Orange en surpassant par ses immenses services et ses grandes actions tous le* bommes' remarquable s qu'elle svaït produits. La prospérité commerciale de la Hollande, la vigoureuse et patriotique administration qui lui avait rendu tant de calme au dedans et donné tant de force au dehors, les succès de la première guerre contre Charles II , la glorieuse paix de Bréda, la triple alliance, étaient son ouvrage. J eau de Witl , fortement préoccupé de la crainte que le retour du stathoudérat ne détruisît la liberté de son pays, et témoin de ce que la royauté-faisait en Angleterre sous le ministère doila Cabale, provoqua pour le

l'C70 inainlii'ii tin Mistèmc rOpiihlii-'aiii dus mesures qui ^^yj mal heureuse me ni ressemblèrent trop à de la per- ' sifcution contre le parti orangiate, et intéressèrent la nation à un jeune prince qui s'annonçait avec de brillantes qualités. Jean de Wilt, n'ignorant pas que le roi d'Angleterre intriguait contre lui pour son neveu, cherchait, par ses liaisons avec les chefs de l'opposition parlementaire , à lui susciter chez lui de plus grands embarras. Ainsi, pour faire triompher une vieille alliance et tirer parti de rélévation de son neveu ; pour priver le parlement d'un puissant auxiliaire, etôterà la nation l'exemple d'une république heureuse et forte, Charles était encore plDBÎntéresséqne Louis XIV, roi sans contestation, an renTersement de Jean de Wilt, et, s'il était possible, an démembrenient de Tunion hollandaise.

Les conditions de l'entreprise ne furent réglées entre les deux rois qu'an commencement de l'année 1671. Les négociaUons duraient depuis la fin de 1669, ëpoqne-'des premièrea démarches faites par le doc dTork. Tandis qoe se tramait cette' conspiràtion contre laliberté de la Hollande, et, par snite, contre cette de rAnglelerre,Ja marche ostensible dii gonvemement sous le ministère de la Cabale était calculée de manière à tromper tes chambres et la nation. Les confustis arriére-pensées, les timi' des ambitions de la royauté pendant les dix années précédentes, se formaient en un redoutable SJiatème de déception , souvent encore démenti pairies faiblesses et les passionsde Charles H.

Il n'est pas dontaai qu'en t« montrant, dqns sa

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Fameuse entrevue avec le duc d'York, épris toul ;'i 1070 cqup d'un zèle si ardent pour le catholicisme, et ^^^^ protestant avec larmes de son attachement potir cette reli(rion , Charles ne se lût abaissé jusqu'à*!:) dissimulation la plus misérable. Nul retour aux sentiments religieux n'était alors tnaDifesté par sa conduite. Le vice régnait à sa cour plus effrontément que Jamais ; ses débauches étaient publiques , et l'exposaient parfois, sous d'ignobles tléguïsem en ts, aux insultes de In derni^e classe du peuple. Il caeba moins eaooro le scandale de ses mœurs dès qu'il crat pouToir «ompter sur l'assistance de Louis XIT, et s'ant-anobit en général des contraintes qu'il s'était d'abord impoaées.pour ne pas froisser la nation dans aesaffectionsniligieuses et politiques. Les assemblées régulières, dn parlement le gênaient beaucoup »ioore, mais il n'y avait pas moyen de se passerilelui, taidlesmdtreases étaient exigeantes. Il le conservait donc et cbercbait seulement à le corrompre, ce iquoiletrésorierCIifTord s'employait avec nn succès assez grand, surtout dans la chambre basse. Beaucoup de membres frafiquaient de leurs votes dans les discussions les plus importantes. Ils s'étaient fait une morale suivant leurs besoins , et se conduisaient entre le parti de la cour et celui de la nation d'après certaines règles qu'ils ne craignaient pas d'avoner. Ils n'accordaient pas trop d'argent à la fois au roi, disaient-ils, afin qu'il eût plus souvent besoin d'eux; mais ils luien accordaient assez pour qu'il eût de quoi payer leurs pensions. Qnaod leurs commettants se-plaignaient d'eux, ils

1671 répondaient qu'il fallait se rendre agréable au roi 1<î72 P"""" l'f '«cher h l'indépen. lance nationale et à la religion anglicane. El ce qti'il y a de remarquable, c'est que, sur ce dernier point, ils étaient tellement pénétrés de la nécessité de marcher avec l'opinion publique , que la cour ne pouvait absolument rien sor eux. Les mêmes hommes qui vendaient leur voiic pour faire passer les demandes d'ai^nt ou les actes arbitraires , les refusaient en tout ce qui intéressait les papistes.

Étant déjà fort avant engagé dans les négociations avec la France, Charles demanda au parlement des subsides. Ses ministres firent valoir la puissante augmenlatioD de la marine française, devenue trois fois plus considérable qu'avant la dernière guerre, «t la nécessité d'équiper one flotte de soixante voiles pour soutenir les engagements de la triple alJjsDce. La chambre des communes , égarée par sob fiiible pour I^œuvre dtploùntiqHe du chevalier Temple, se fflontna si libérale « que 1& cbambxe hante, soUicH^e par les marchands de Londres , erat devoir sMlereF contre cette extrâme fecilîti, et faire opposition à la lavée des uoavelles taxes, qui, en e^ét, ne passèrent point. La résistance contre ee tpsi arrivait ordinaîrementélanl vénoe cette fois de la chambre haute, le roi prit le parti d'assister en personne aux débals de cette chambre, et fit bientôt de ses séances un passe-temps favori ; trouvant plus de plaisir, disaitil , au tapage des discussions qu'aux bouffonneries qui se jouaient sur le théâtre. Jusque-là, les rois n'avaient paru dans les séances qu^ssis sur leur

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trône, et Kciilcmeiit à i'oiivfriurr des sessions im IC»! Jans les cireoiistances Iciiporl.inles. Cliarles, sous ^j.^., lirélexle do ne jias i;ènûr les seiyneiirs par celte observance de sa dignité, atlaÏL s'asseoir auprès dti (eu, attirait à lui lei membre* qui étaient de son parti, et riait ou causait bruyaminent avec eux , ce qui jeta bientôt le désordre dans la chambre. Comaïc sa conversation n'était pas sans agrément , et que , lors même qu'il questionnait avec autorité, on li)i Irouvait une bonhomie liante et familière, il usait de cet avantage pour mettre dans ses intérêts les membres qu'il savait lui être opposés. Il derinait promptement le parti qa*il pouvait tirer de chacun. et disait des uns : ce sont des gens raides et bargnenx, et je n'en ferai rien; des autres, ceux-là nVnt pas de conscience , et je leur en donnerai une i ma fantaisie.

Toutefois la retenue inspirée par sa présence et parla crainte des railleries des courtisans n'était .pas telle, qne les membres de l'opposition fussent réduitsau silence. Plusieurs, au contraire, mettaient plus de malignité dans leurs plaintes contre ses ministres , et ne disaient sur son gouvernement certaines vérités que pour qu'il eût !e déplaisir de les entendre.II étaitimpossiblceneTret, qu'en cherchant à tourner en dérision les formes parlementaires dans lesquelles l'opposition s'était circonscrite, Charles ue provoquât pas des ressentiments amers, et n'exposât point sa personne à des attaques qu'on ne 'était jamais permises , et qu'il était aussi dangel'euK de supporter qne de punir. On vit cette dis- Ï5

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1071 posilion des esprits se niauircstfir dans la chambre iÙ72 communes an commencement de L'opposition ayant proposé de mettre une taxe sur les théâtres , les gens dévoués à la cour objectèrent que les acteurs étant an service du roi , et faisant partie de ses plaisirs, ne pouvaient être imposés. Un membre, le chevalier de Coventry , demanda pour lors si c'étaient les acteurs ou les actrices qui servaient aux plaisirs du roi , et comme Charles entretenait alors deux comédiennes , la plaisanterie peu mesurée de Coventry fut accueillie par des éclats de rire. Ce mot excita à la cour une indignation extrême. Le duc d'York , peu fâché de cette leçon donnée à son frère, désirait qn'on ne fit pas semblant de>6entir l'offense ; mais Charles Toulnt se venger d'une manière dont Coventry sesonvîat toujours. Des gardes, apostéspar leducdeUonmonlh près de la demeure de Coventry, eurent ordre de le saisir, et d'exercer sur lui une mutilation infâme. Le chevalier, attaqué de nuit par ces slcaircs , mil l'éptic à la main , se défendit intrépidement, et en blessa quelques-uns; mais il succomba aous.le nombre , et les soldats lu i fendirent le nez jusqu'à l'os. Cet indigne traitement, justement qualifié d'assassinat par la chambre des communes, produisit dans ïe peuple une menaçante effervescence. On parla de Coventry comme d'un martyr ; on suivit jour par jour les progrès de sa gnérison , et la cicatrice qn'il conserva au visage lui fut dans la suite une marque d'honneur. La chambre rendit un bill qui déclarait la mutilation crime capital , condamnait au bannissemeitt les assassins

de CovcDtry , et «tipiilait expresséninnl ijii'il iiv ISÎt rait pas permis au roi de leur faire grâce.

A quelque temps de là un misérable , nommé Blood, payé par Buckingham pour assassiner le vieux duc d'Ormond , ayant manqué son coup, fut mis en jugement , et reçut du roi sa grâce. La pro- (eclion inexplicable accordée par Ciiarles à cet faonine, qu^on vit plus tard paraître à la cour avec âes titres , des pensions et un grand crédit , fut interprétée de la manière la plus lâcheuse , et donna lieu , m présence de toute la coar , à une scène très-olTeDSBDtepoBrGbarIean.Lefilfldu vieux duc, ^tercevaat Bncluogbam auprès du roi , ne pet se contenir, et l'apostroplia ainsi : • Hylord , je Mi& B que TOUS êtes au Sait de l'attentat commis sur mou > père, mais je TOUS déelareque, si jamais ïLluî ar- B rive malheur, je vous trùterai comme l'assassin ; a que là où je vous trouverai, fussiez-vous derrière * le fauteuil du roi , je vous easaeraî la téte ; et je » suis bien aise de vous donser cet avertissement « en présence de sa majesté, a Tout le monde se tut ; Buckingham et le roi lui-même gardèrent le silence. Il était impossible de les braver plus audacienftement l'un et l'aulrc.

On ne s'arrête à ces divers actes que pour montrer jusqu'à quel point Charles méprisait l'opinion publique. Le duc d'York, qui la respectait davantage, sans pourtant la reconnaître comme juge de sa conduite, attira sur lui , par un zèle maladroit pour le catholicisme, l'explosion d'un méconlente- 'ment qui pouvait librement s'exhaler contre cett

1671 secte ennemie. L'épouse du duc élanl morte eu abjurant les croyances anglicanes, et recevant \es sacrements de l'église romaine, il prit celte mort pour un avertissement du ciel , et, ne croyant pas pouvoir différer de rendre sa propre conversion publique, il se déclara catholique. Lien qu'on n'ipiiorât pas que depuis longtemps il penchait pour celte religion , on se récria comme si l'éclat de sa démarche eAt dû se rattacher à une formidable conspiration contre l'église d'Angleterre. Ces dangers existaient au moins dans l'intention du roi, de son frère et de ([nelqnes-nns des ministres; la nation te les exagéra sans doute, précisément parce qu'ils étaient cachés, mais ces terreurs da papisme, qui accu^ ■aient le duc d'To'rk avec tant de violence , étaient fondées; et puisque la conspiration soupçonnée était réelle et permanente, il fut heureux pour l'Angleterre que les résistances politiques s'appuyassent sur un sentiment passionné, énergique, capable de s'égarer , mais incapable de s'endormir.

Les actes qui pouvaient paraître appartenir au ministère étaient d'accord avec ceux qui tenaient au caractère des deux princes pour mettre la Justice et la raison du côte de ces résistances. Comme l'année 1672, marquée pour le commencement des hostilités contre fa Hollande, approchait, le gouvernement sentit qu'il avait besoin d'une assez longue prorogation du parlement pour n'être pas géné par lui dans des préparatifs que le prétexte de la triple alliance ne pouvait entièrement couvrir. On cessa donc de le convoquer. Le ministère employa ce

temps d^iuterruptton à s'essayer en nicsiirt'H «rbi- 1671 traires , et marcha rapidement dans cetle (ranche voie. Dès le début, une conception linancière, digne du génie de Shaftesbury , procura an roi l'argent dont la prorogation du parlement devait le priver celte année. E1I& consistait à former l'i'chiqbîer , cVst-irdire à refuser aux Jjantpiiers le rcmlioursemeot des sommes qu'ils avançaient annuellement aatréflor sur les subsides parlementaires. La booqaeronte du trésor força les banquiers à manquer enx-m£meti leurs engagements , et prodnitit aoe loi^e cessation d'afTaires . L^acte de uavigatiou , établi par Grooiwell dapa l'intérêt du cbnmerce de l'Angleterre, fat ampendu , et la volonté du roi donnée pour raison de cette mesure ; les )<ms martiales , qui avaient eeaaé d'être en v^eur sous Oiarles l"'^, furentrétabliea; 1*3 gouvernement s'arrogea le monopole de cwtaiiiB articles de«oameree: en qudques mois , tous ces cof^s d'autorité se succédèrent. Quelques-uns , prii importants en euxmâmes, avaient plutdt pour objet de fonder le principe de la souveraineté absolue que de produire de grands avantages immédiats. Le roi alla enlln jusqu'à suspendre , de son autorité privée , toutes les lois pénales contre les papistes et les won-conformistes. 11 était désormais permis aux premiers de se livrer aux pratiques de leur culte dans l'intérieur de leurs maisons; les autres pouvaient tenir des réunions ouvertes après s'être pourvus d'autorisations. Le ministère entreprit de prouver que. "f^te mesure était populaire, et pour cela St donaei-

1671 de l'argent à quolqucs presbyléricns qui signèrent 1672. ''es adresses do rcmcrcienienl désavouées par le grand nombre des non-conrorinistes. En même temps , les anglicans protestaient avec la plus audacieuse énergie; leurs ministres se mirent à déclamer dans les chaires contre l'invasion imminente du papisme. Ordre leur fnt donné par les évêques d'instruire le peuple sur tous les points de controverse religieuse qui séparaient l'église anglicane deréglise romaine. Le duc d'York fut personnellement désigné-âana plasieurs sermoDs. Es roi Touliiit imposer silence à toutes ces chaires, qui redevenaient des tribunes politiques, mais onlai représenta qn'ît serait peu séant de le voir persécuter les défenseur» d'nne croyance que lui-même professait ; toutefois, comme i) faut des lois tyranniques pour soutenir leS' mesures arbitraires , il filune proclamation qui menaçait des peines les plus sévères ceux qui parleraient sans respect de ses actes , ou qui , ayant entendu de semblables discours , ne viendraient pa» aussitôt les dénoncer aux magistrats.

Pendant ce temps les ministres cherchaient , er> provoquant la nollande , à l'obliger à des réclamations qui motivassent une rupture ; mais celle-ci étant déterminée à beaucoup de sacrifices pour maintenir la triple alliance , ces provocations manquèrent leur but. Le gouvernement de Charles II , réduit à violer la loi des nations pour obtenir la guerre, n'hésita point. Une Hotte marchande qni rerenait de Smyrnc richement chargée fut attaquée à l'entrée de la Hanehe par une escadre anglaise

beaucoup plus forte que celle qui formait IVscorle. 1672. Les Hollandais échappèrL'nl sans perte notable , et Charles , qui avait compté lircr beaucoup d'argent de cette capture, n'obtint de sa violatio» que le triste avantage de pouvoir tenir la promesse faite à Louis XlV. Sa déclaration de guerre à laHollande, qui est du mois de mars 1672 , porte sur des griefa imt^Bés pour rendre la guerre nationale. Celle de Louis Xiy était beaucoup plus franche. L'insolent monarque Toulaitbien apprendre à la république hollandaise qu'il était mécontent dVIle, et que sa glmre voulait qu'il loi fît la guerre.

Les forces qoe déployèrent â la fois sur terre et Vir mwLonis XIT et Charles II,répondireatau degré d^mportance que les denx alliés attachaient & la destrnotion de la république hollandaise, l'unpoUp le succès de ses plans d'agrandissement, Vautrepour l'accomplissement de ses projets de domination absolue. Comme on l'a dit en signalant la formation de cette ligue entre les deujt rois , dans le principe tenue secrète , Charles ÏI et Louis X!V ne se proposaient d'abandonner aujeuneprince d'Orange, après avoir renversé la république hollandaise , qu'une faible partie du territoire qu'elle embrassait alors; ils devaient se partager le reste. Charles II espérait qu'au bout d'un an la guerre serait terminée , que Tacquisition d'une parUe de la Hollande rétablirait ses finances , et lui permettrait ainsi de gouverner' sans le concours du parlement , et de favoriserune reIi|^on selon ses vues. Il fut an moment de voir r éaliser une pur tie de ses espérances. Lb duc d'York:

1R72 avail été peu heureux sur mer contre lluylcr; mais Ij.-- Louis XIV, marchant à la suite d'une foniiidable arméecommandéeparTureniieetleprincedeCoiidt;, obtint de si grands avantages , que les états , dés le commencement de la campagne , se virent réduits à solliciter la paix. ]3ien qua le pensionnaire Jean de Wïtt eût fait dans ce danger tout ce que pouvait un homme tel que lui, le mécontentement populaire lui attribua les mallieurs d'une guerre qu'il avait, dîsait-on , provoquée par Texagération de ses principes républicains. Malgré de Witt , le prince d'Orange, âgé de vingt-deux ans, l'ut mis à la téte d'une armée , et quand tout le monde désespérait de la chose publique, ae fit remarquer, dès le début, par'Iaplus précieuse des qualités militaires, cette calme vigueur d'esprit que ne donne pas toujours, l'expérîence des dangers. Il oVn fallut pas davantage pour rapp'elerà la nation tons les jnérites d'une famille qui lui avait si longtemps été .chère, et iaîre triompher le parti oran^ste. Be Witt, tegsfiaùBié comme trop compromisTis-à-Tisdcs.deiix' rois'pour n'être pas un obstacle éternel à la paix, devint, en quelques mois , uu objet de haine pour des gens elTrayés ; et malheureusement, au lieu de la condescendance qu'il faut peut-être montrer pour ces inévitables égarements de la faiblesse des hommes , il s'abandonna au profond sentiment de mépris que lui inspiraient ses coociloyens , séparant leur cause de la sienne.

Jean de Witt avait un frère qui longtemps av^it partagé avec lui la laveur publîq|ue, etcouune lui l'a-

vait inéritée par de grnndssprvices, tle rares talents 1672 et de nobles vertus. Coniuille de Witl fut accusé j^^^ par UD misérable d'avoir voulu faire assassiner le prince d'OraDge. On le mit à la question pour lui faire avouer nn complot qui n'eiùtait pas. An milieu d'horribles torlares , Goroeille de Wîtt récita quelques siroplies de Tode d'Horace , Fwtem ae lenacem propotUl virum , etc. , qnï peignait dignement sa fermeté d'Âme. Ses juges, ne pouvant le condamner, se contentèrent de le bannir. Jean de Witt , qui pendant ce temps s^élait démis de sa charge de pensionnaire, était vena chercher son frère dans la prison pour lecondnire en exil , tons deux furent assaillis dans ce lien par nne populace furieuse à la téte de laquelle étaient des chefs orangislea. Dire qu'ils y furent massacrés , que leurs cadavres furent mis en pièces , c'est avouer que le palriotisniG serait une folle vertu s'il ne devait être apprécié que parla multitude, telle que Tignorance et la superstition l'ont laite!

La mort des deux grands hommes , Corneille et Jean de Witt, fut suivie en Hollande d'une violente réd'ction contre le parti républicain. La nation alla si loin dans l'abandon des principes auxquels elle avait dft sasplendealr qu'il n'eût fallù au prince d'Orange , pour s'emparer de la souveraineté , que répondre aux avances qui lui étaient faites. Mais né prudent, il se défîa de ces passions populaires qui pour lors lui étaient si favorables , et se contenta du slathoudérat. Tandis qu'une révolution complète s'opérait dans lo gouvernement, que tontes les ma-

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11173 giïlrat lires se renouvelutcnt dans let> pruviiiccs (|uî <i Dictaient point envaliics par Louis XIV, (les ambassadeurs envoyés par les états sollicilèrenl la paix en France et en Angleterre à la fols , et le prince d'Orange eut plein pouvoi; de rejeter ou d'accepter IfS conditions qui seraient faites. U fut heureux pour la Hollande que Guillaume ne i'ât pas homme à sacrifier les inlévéts nationaux à ceax que Charles II et Louis XIV s'efforçaient de lui présenter comme lui étant communs avec tontes les tâtes couronnées. Les denx rois victorieux prétendaient TftSr socier au démembrement de la Hollande. Hs lui offraient la souveraineté absolue sur. quelques -unesdes provinces, comme compensation delà perl&des autres. Buckingham , envoyé près de lui , avait'espéré lut bire goûter les principies de son maîtro'et le décideràsVn remettre àlagénésosité deLonïsXlV et à la vive amitié du roi son oncle. Toutes les ressources de son esprit échouèrent contre la réserved'un jeune huoiine déjà savant en dissimulsLion , qui , tout en paraissant tergiverser , gajfnait un temps précieux, et l'employait avec une incroyable- ■ aclivilé à rassurer l'adminislratîon , à refaire la discipline d'une armée que la chute de de Witt avait désorganisée. Buckingham, s'apercevanl enQn qu'il était joué, vouIiiL e». finir, et dans un dernier entretien essaya d'imposer ses conditions par des emportements; mais le prince coupa court en lui déclarant que son pays lui avait confié ses destinées , et qu'il ne le trahirait point dans des vues personnelles, a Votre pays, lui dit Buckingham, estàlamercV

de mon maître et du roi de France : vous ne devez 1672 plus penser à le sauver; • etplusieiiin l'ois il répéta ^^^^ d^un ton de compassion affectée : > Prince , no voyez-vous pas que la Hollande est perdue ? — Je vois, répondit Guillaume, je vois qu'elle est en grand danger; mais un moyen assuré de ne pas la voir perdue, c'est de mourir dans le dernier fossé.* Après celle énergique proteatation , il ne restait plusau prince qu'à exciter dans la nation leseotîment qui la lui avait inspirée. Il convoqua une assemblée extraordinaire, et Pouvrït en exposant lni-m£me rétat des'af&ires. U dit qaelles étaient les prétentions des alliés , et pour prouver qn^ls D^étaîeot pas en position de les soutenir , il montra PAngteterre déchirée par la lutte sourde entre le parlement et le roi, ia France soulevaut contre elle les ressentiments de l'Europe entière, tnndis qu'intérieurement elle était froissée par le despotisme cl ruinée par d*eitravagantes dépenses. Puis comparant les ressources de la Hollande aux forces que pouvaient d^Ioyer ses ennemis , il promit , si chacun le secondait , de ren4re bientôt pins prudent un ennemi qui mesuraii ses exigences sur l'opinion qu'il se faisait du découragement de la nation. Toute l'assemblée , dit un historien , demeura dans l'étonncment d'entendre un si jeune homme parler de tant de choses avec tant de connaissance et de jugement. Il n'y eut qu'un cri pour se défendre jusqu'à la dernière extrémité , et, si la guerre était malheureuse, our se transporter aux Indes occidentales avec outes les richessps quTon pourrait enlever.

^ Fe -

1672 Toul espoir (l'imposer à la Hollande une paix dé-

1673 S3Streuse Tut donc perdu pour Charles II ; et comme iléj:\ M> l'ormait dans toute i'Alleniiigne contre I.i France l'orage annoncé et peut-être conjuré par Guillaume , il ne vit plus que dans un triste lointain toutes ces chances hrillanles qu'il avait cru saisir dans une seule campagne , et sur lesquelles il avait si imprudemment échafaudé son despotisme. Alors il eût voulu ramener les choses entre lui et la nation au point dont il était éloigné de tout l'espace si rapidement parcouru par le ministère de la Cabale. Mais ses projets étaient maintenant connu» de tout Anglais. Sa religion était suspecte ; celle de aoQ frère déclarée. Tant d'actes arbitraires depou dem ans, tant de mépris versés sar la raprésaDtatiOD nationale , une guerre entreprise sans motifi^tpUiiaîhles, et soutenue au moyen de ressource» qn'os n'avouait pas; le commandement des armées, donné au comte de Schomberg, général venu de France ; la nomination d'oMciers papistes aux postes les pin* importants j tout décelait le parti bien pris de détruire à la fois les libertés et la religion. Gependwit une nouvelle convocation du parlemoit était nécessaire. La guerre avait épuisé toutes les ressources. La Cabale, violent un des plus violents privilèges des communes, imagina, pour s'assurer un plus grand nombre de partisants dans cette chambre , d'expétier elle-même les wrlls d'élection en vertu desquels de nouveaux membres devaient être appelés aux places yacantes depuis la dernière session.

Le parlement se rouvrit au commencement

Je 1675; le roi, daiis soif dîscoan iTouverlurc , "'T' pwaa mpfdeineiit en renie toat ce qai t'était fait ^gy^, |iendaiitfes dîx-hnît mois de proto^tion, et donna snr qudqnes-Qos des actes dont la nation se plaignait le pins des explications ridicnlfls. A propos de l'expédition 'îrrjgiHière des writs TélectioD , il dit qtùm bvait voula épargner à la chambre une pertp de taiiii, etquecVtait aussi pour donner aux memlirea le moyen de vaquer à leurs affaires privées (pi'on avait tant différé la présente convocalion ; il s'exprima plus franchement sur tes ordonnances en faveur des papistes : It était résolu, dit-il, à les maintenir, et ne souffrirait sur ce point aucune eontradiction. SliaflesLury, 'nii parl.i ensuite, parut avoir été chargé do donner sur la [;uerro les explications convenables. Après avoir prétendu, pc qui était faux , que les provocations lIc la ilollaude avaient obligé le' roi à s^alller contre elle avec Louis XIY, il ajouta, ce qui était vrai, que les augustes alliés, Gounaïssant leurs intérêts, avaient résolu de détruire un gouverncmeut ennemi de toutes les monarchies; il rappela aux communes qn'ellesavaieut sollicité la première guerre : qu'ainsi le roi avait agi conformément à leurs intentions qu'il croyait constantes; que ce n'était pas seulement sa guerre , mais la leur. Voulant enfin se tirer decesmauvaisraisonnementspar de l'enthousiasmé, il «'écria qu'il fallait méantir cette nonvelle Car- 4|]age,quele delenda Carlhago devait être la maxime de l'Angleterre , si l'on ne voulait voir la Hollande arriver à l'empire des mers.

nrô Les communes , suivant ieiir tactiiiue qni consixjgy^ (ait à n'allaquer la monarchie que par son côii- vulnérable, ralTection pour le papisme, se contculcmit (lf>s explications tlonnées par le roi et par SliallnKbiiry snr la marche politique ilu gouverncnionl. Pendant la durée de la prorogation , leur extrême modération sur t'alTaîre même des writs d'élection fit manquer la diversion que le ministère avait tentée par elle en faveur de l'édit de tolérance; et, comme le roi s'était engagé à soutenir cet édît aVec toute l'énergie dont il était «ajpable, Bcpposition parlementaire réunit tout M ses t»vc^ pom roUtger à le révoquer. Elle engagea le combat en rappelant une requête présentée i la fio de la ilerniAft session par les deux chambres et dans laquelle on avait respectueusement averti'le roi que beaucoup de prâtres et de jésuites fréqnenlaientles vtlletde Londres et de Westminster et Jèsidiverses provinctîs du royaume; que leur nombre augmentait; qu'ils avaient établi des confréries jusque dans )c palais de Saint-James ; et que de là ils se répandaient en Ions lieux, cherchant à séduire te peuple et à corrompre la jeunesse en lui inspirant les principes du papistiK'. Ces prêtres anglais ou étrangers, avaient dit les signataires de la requête, font vendre de> catéchismes et autres livres hérétiques ans portes mêmes du parlement ; les magistrats sont Irâs-négligents à les poursuivre ; on laisse même les papistes johir d'emplois qu'ils exercent par eux ou par leur» amis ; et , bien qn'il y ait eu- divers procès portés contre eux à la cour de l'ccfaiqaier, on n*a point vu

«fu'ils aient été dépossédés ou punis. Or, ajoutaient ^qj^ maintenant une foule de voix dons les communes , " depuis le temps où cette requête a été présentée , l'audace des papistes s'est encore accrue; et qu'a lait le roi pour arrêter les progrés du mal et calmer de justes alarmes? Non-seulement il n'a pas fait exécuter les lois contre les noa^conformistes , mais il lésa abrogées, et vient déclarer qu''il ne sounnra sDi> ce flsJnt aucune contradiction : croit-il donc pouvoirâ ton gré changer les constitutions de l'étal et dépouiller le parlement de ses attributions Icgis latiaes? N'est-ce pas atsez qac , par sa prérogative royale, Jl puisse, en faisant gràcf aux coupables, rendce vaines en partie des lois que le parlement a lailes, (9quela nation jud^e si importantes à sa tranquillité? Cet audacieux lan(;age Tut soutenu dans tuie adresse votée presqu'à l'unanimité , et par lai|iict!c les communes notifiaient au roi leur ferme iiiteiilion de maintenir les lois contre les papistes, cl demandaient l'abrogation de l'édil de tolérancL'. L'adresse fut immédiatement suivie de la présentalion d'un btfl qui déclarait les papistes inhabiles à toute espèce d'emploi, enjoignait aun fonctionnaires publics d'ajouter désormais aus serments de suprématie et d'allégeance un certificat prouvant qu'ils avaient communié dans nne, église anglicane , et les sommait de faire publiquement la déclaration suivante : « Je confesse qu'il ne se fait pas de ti^aus- » substantiation dans le saefement de la cène du o S^ignenr, ni avant, ni après fai consécration faite » par rgnel^e jierMnDe <jo» ce puisse #rQ. ■

1075 Quelque frivole<ine puisse paraîtreensoiiitn-pro- 1 C74. 1'**^'*^'**" "^"^ Sv^ore , on sent combien roppositiou ;illaitse rendre redoulable:ai elle parvenait à cofi' traindre tous les ennemis cachas ijnMle avait daon l'administration, la magistrature, la flotte et Parmée,' à une profession de loi publique sur ce point de dogme , qui marque le plu» fortement la séparation entre le papisme eties diverses sectes j>folesIante8> j^ussi l'adoption ou le rejet du bill étaient]ii)s, pour ' (;^tej>ériode de la lotte entre U contre-irévolalion. et la Jîberté anglaise , une^questibn îminens* , une' question de vie ou dtenort p^ur l'un et ponr Taiitre de ces deux gran^ iatéréts. La cobz essaya da relier contre cette motloD tons les non-eonCorqûstes protestants , et ne fit d'abord opposition qu^n leur faveur; mais comme évîdenunpat la dispgùtjop Ja plus .énergique daas le. l>iU., celle^qaî iispMait le lett on déclaration de pr^cipes sur la tranvobstantiation , n'était pas dirigée contre eux , cette manœuvre ne réussit point ; bien loi» de, U 0:e forent tes nou-conjprmistes protestants qui la dénoncèrent eui^a^S^^ljeur conduite, dans celtecirconstancs, fu^^Pp^érement remarquable ; elle prouva ce que la cpnr s'était longtemps rei'tisée à reconnaître, que la haine du papisme , commune à toutes les nGctes prolestantes , les avait réconciliées depuis que la protection accordée aux jésuites et aux prêtres romains avait révélé de sinistres projets. Un député de Londres, sir Loves ^ ciyinu par soq atta,Gliement anx opinions presbjilériennas , fut le premier «qui repoussa po^ lui^ jioqr ses frètes en r^lif^n les

Ijypocrilcs iii.ir([iiL'S d'intérêt (!onni''es ]jar tes ad- 1075 vcrsatres du bill. Il dil que ce qu'il importait aviirit jq^^ lout de combnUrR , c'était le papisme ; que le test marquerait au TroiiL loics ceu-i qui , secrètement, tenaient pourceltc daiijjereusc ln^résie; que pliisieun dispositions du bïll seraient, à la vérité , i'ort gênantes pour ceux <|ui, comme lui , étaient de Téglisc presbytérienne, mais quVn attendant qu'ils pussent obtenir pluade faveur, il déclarait, en leur nom, qui!» aimaient mieux rester ezposésà ta séTérité des loi^aoglicanfle que de les entraver dans leur acti«i contre les papistes. Plusieurs membresichefs d'aalres«ectes protestantes , appuyèrent le bill par les in^fmsai^paientB,et ce déaîntéressement extraordinaire toueba si vivement les députés anglicans, qu^Is Tonlurent introduire dans le bill une clause en faveor des non-conformistes proies tant* : le biU passadttis la cbambre àune majorité considérable.

II nf restait plus qn^un espoir aux partisans de t'éditde tolérance, celui d'obtenir de la cbambre baute un vote contraire à celui de la chambre basse; eucore pour faire prévaloir ce vote , le recours à la force était il nécessaire , tant la réconciliation opérée dans les communes avait rendu l'opposition formidable. Maislaconfusion qu'une première défaite avaitdù jeter dans le conseil de Charles 11, éclata dans cette seconde. épreuve. ClifforJ , qui faisait du sticcès de l'édit une affaire personnelle , s'était charjjé de le soutenir devant les seigneurs. Bans un discours fart sous les yeux et avec l'assîstanoc de (îliarir*!!, ils'emporta contre la chambre basse jus-

ll>7-î i]irà jtarler d'elle eu teroieaoutragcinls, cl (r.iilu sou juy^ biïldaiestde motulrumhorrendum, informe, ingem. Mais à l'éLonneiB«nL causé par la violence elle désordre de- s» harangue en suecéda un bien pliis grand, lorsque Sllallesbur]', se- levant eldédaignafit toute- précaution oratoire, déclara que son opinion sur La conduite des communes dilTérait, Mo cœlo, de G^le du lord trésorier; que la fid^Ulé-do cette ehoHdire ue pouvait élre mise en doute , flt qu'il déférait au jugement porté par elle sur Pédit de tolérdhee comme à un sage avis donné par de bons serviteurs qui remplissvent un devoir en se montrant jaloux do conservé les lois et Ta relï^on. L'-aii(litoire put à peine ae persuader que c'était SbaAesbury qui tenait cet étrange discours , lui qu'on savait être l'invenleur du pernicieux système suivi depuis la chute de Clarendon ; on se regardait avec stupeur, comme si celle nouvelle trahison d'un homme qu'on avait toujours vu devancer la chute des partis qu'il avait servis eût révélé l'existence de quelque grand danger. On alla aux voix au milieu d'une agitalion sans exemple ; une faible majorité se prononça pourlebîll. La minorité , composée des membres les plus considérables par les talents et la fortune, protesta contre un résultat non moins surprenant que tout ce qui s'était passé dans cette séance. Le duc d'York, en sortant, dit au roi : (,)uel fuiirbe de chancelier avea-VousIk?' — Kl vous , mon IVérc , répondit celui-ci , quel fou de trésorier m'avez vous donné? ' "

La conduite de Sbaftesbury, comme semble déjà

l'indiquer c^c répon«e , avait protlnit «ur Charles ^ i;?.^ , une impressiontiui n'était pas celle de rindigoation. " Le moment était eatîa Tenu de soutenir l'injustice ' par la force , et son «yersiun pour les partis extnV mes , aversion inspirée noit pur l'iiorreiir dii s.itijt , inmspar la défaut de cour.n^jo , li^ porlait à se fier ;i la sûreté de coup-d'œil de celui do ses minislreti ■ qu'il estimait le moins, et dont la perversité resseuibi.iit le plus à la sienne. 11 accueillit assez mal te duc d'York, Buckingliam , ClilTord , LaudcÀlale, lord Berkley qui le pressaient , au nom de Ha (l'ioiro et de ses plus cliers intérêts , de fairt^entrer d.ins Londres l'armée de Scliomberg , el de ehasser l'u|iposition des deui chambres. Dans nn conseil qui s^asBCmbl» tumultueusement après la séance de la cliambre.haate, il ne témoigna aucun déplaisir ui de l'audace avec laquelle Stiartesburjr soutînt son MOUTedUtrôle en préaence de collègues qu'il venait de trahir, m de la dextérité avec laquelle AriïngtoD se rangea dtf Taris de, Shf^Ttesbnry. II. reçut fort lùeo flBsnïte quelques membres des communes qui, iKutigalion de cetf denx minisires , vinrent l'assurer qna le discours de Sballesbury avait corrigé, danaieptdtlic, le mauvais effet produit par celui de CliiTwd ; qu'on croyait généralement que le premier rfvait parlé dans le sens du roi , et le second dans lu sens du duc d'York ; que les communes rejetaient sur une partie du ministère tout l'odieux de l'édil papiste , et que si sa majesté prenait sur elle de le révoquer, la chambre voterait aussildt les subsides néccflsaires pour continuer la guerre. Or, telles

]fi73 étateut en elTet les ilîsposilions des cfpifnunes.

^ moyen d'évasion «lait fnh pour tenter un Iiomme du caractère de Charles. Il se fit apporter l'cditdo tolérance , en brisa lui-même le sceau , et fit savoir aux communes qu'il donnait son consentement au Iiïll du test. Les communes répondirent à son gracieux '. message en volant un subside de 12,000 livres, el lui , de son c6té , sanctionna le biU du test ; après i[uoi le parlement s'ajourna de lui-mâme.

Tout l'avantage de ce compromis en présenc* d'extrémités que redoutaient également les deux partis , fut pour la nation. Le bill du test , mis immédiatement en vigueur , força le duc.d'Y^kà se démettre de sa charge de grand-amiral , Scbomberg à abandonner le commandement de l'armée, 1^ ofBcïers papistes à rendre leurs comoiissions , Clifford h aortir de la trésorerie. Quant, au ministère' de la Cabale , ayvit perdu dass le^oombat-I'édît de tolérance , la seule ame qn^ïl opposât aux coillnn- ' nés , il ne put ni chifuiges d» fiarqhe ,'nl luttei; con-, tre, les ressentiments qui Toulaienlj^sa dissqlatioDj. Le mauvais succès d'une seconde campagne coi4re la Hollande ayant Forcé le roi à rappeler le parlement à la fin de l'année 1675, la première demande des communes fut la mise en .icoiisation des ministres ^ elles rappelèrent avec liirnnr tous les griefs sur lesquels , dans !a dernière session , elles avaient consenti à passer dans l'intérêt de leur bill du test ; surtout elles attaquèrent le principe de la .guerre actuelle contre la Hollande , guerre injusterdîrenl- (>Iles , et ruineuse à la fois , qui mettait l'Angl#terrc

à la ineroi du rui liu trunne, et mciia^^Hit lu liberté 1075 intérieure en dminaiu iiii ji^étexle pour tenir sur pied de» troupe» et des milices illégniemeiil rasseiablées. Le roi , pour les calmiir, auiiûnça quUl allait entrer en iiégociatiou avec ic» étals, et s'clïorGer de CQRclurt^unii paix qu'il désirait personnel le ment autant qu'attcun de «es sujets. Mais à de telles assurances. la chambre basse opposa des laits qui les démieiitaient , entre autres las pourparlers qu^elIe savait exister svjet d'un nouveau mariage du duc d*ïork , mariage lait par Louis XIV, et qui allait introduire une princesse papyts. Le roi fit dire anx commi^efl i^n'il élait trop tard pour s^opposer à cett^.union , que déjà les l!a«çaîUes élaîent céUbrées. Les coininii«es éclatëixnt à «îtte nouvelle , pq^tendant qu'il y avait moyen de faire ce qu'on d£c|arai^impo««ibie, et qu'ilne fallait pour cela que refuser à la princesse Teutrée du royaume. Le tumulte lut si grand que le roi prorogea le parlement; les coinniiinea se séparèrent en protestant.

Elles furent r.ippelées de nouveau deux mois aprùs , au eommeucecienl do 107-1. Pendant rinlervalle des sessions, la princesse de Modèiie était venue , et le mariage avait été consommé. Les communes entrèrent en session en demandant un Jeûne public , énergique, el^ sombre témoignage de leur sollicitude po^ la religion anglicane menacée. II fallut cel^e fois ali^ndonner les ministres. J)éjà Sbaliesbnry avak fait sa paix .avec le parti populajre, et av«it él^ accueilli comme UD(ie cestrapsfuges i qui l'on pardonne tout , en raisoui de leur

importance. Buckïngfaain voulut, en l'iniilant, prévenir l'accusation ; msâs on lui demanda compte ' public de sa conduite , et les reproches liumitiants lut furent prodigues. D^abord ébranlé parla violence des att.iques , il reprit courage , en vuynat le liuccôs de quelques mots heureux qu^il avait laissé échapper en répontlantà ses adversaires. Dans'ct^ ainjpilier système de défense, an moyen ^ime figure dont on remarqua la hardiesse , il r^eta snr learot et son frSre tout ce doM on raccusait, «Cbasser^ * dit-il,est Bn passe-temps fortagnéable, mais celui » qui s^aviserait de «hasser avec une eouple ifécer- 0 velés n'y trouverait qu^un hien médiocre pWsir.* Le roi sentit viveltaent Tamertume <le cette allution, et ne revit jamais son ancien fevori. fjauderdale avait aussi Ibit quelques ouvertures an parti de l'opposition ; elle le repoussa comme trop odieuX.Ct trop méprisable^ et le somma de comparaître ainsi qu'Arlingloji. (^)uanii le roi vit cet acharnement des communes, il se bâta de terminer les négociations avec la Hollande. Il annonça au parlement que l;i p^x qu'il désirait était eonclue, et l'ayant immé- <Kalement prorogé, il trouva moyen ainsi de conserver deux ministres qui lui étaiontencorc utiles, Landerdale, comme tenant en main toutes les pilaires d'Ecosse alors Ibrl embarrassées , ArlùigtoD, comme plus propre qu'un autre à adapter aux vues secrètes qu'il était impossible d'abandonner, un système de gouvernement tel que le rendait nécessaire l'éclat Hmprudent d^'un si grand nombre de teni actives màoquées.