CHAPITRE IV

OPPOSlTtOH PREBSrrtallIfNB.

Politi<iui: (le ChHrIcB II. — Hintstère de Banby. — Plans de U nouvelle ailiiiiiiistralinn. — Arrangements cn(r« Clinvlfs 11 cl Louis XIV. — Fcinle iriédialion en faveur de In noilflnde. — ElTorta de t'npjiusition contre les pRjiisliîfl et Louis XIV. — DéBcrtioiis dans le parli de la cour. — PriSpiiiidtÎLnnc'e des jirOBbjliiriers dans l'opposition. — Cliarles II forcé par le iiarlcmont n agir pour la Hollande. — Levée de trente mille hommes. - Intrigues dipliimaliques ; gncrre cihii ii-uro ; diibata parlementaires avant la paix du >iuiiV:Li:. — Conjuration pa-

l.n paix Bpparce conclue an commencement '674 ttu 1674 !ivf.c la iloilanJe était une des nécessités ]^ imposées h Cli.irlcs II par la défaite qi^il venait d'essuyer dans l'aflaire du hill dii test. C«tte paix achevait )a ruine des moyens de contre-révolution imaginés par la Cabale. La lermetc et les talents du prince d'Orange ayant si hcurcuseaicnt secondé les efforts de l'oppesition parlementaire , tout espoir

Je préparer lYtablisseniciit du papisme et du poujj,^,, voir absolu en Angleterre par l'asservissement de ' ta IloIIarde. était perdu pour le gouvernement des Stuarts. Charles , comme après une bataille perdue et (les plans de campagne dévoilés , était obligé de ■e faire un autre système de guerre contre l'irréconciliable ennemi avec lequel la restauration l'avait mis aux prises. Pour la'poIîUque extérieure , suivre en apparence line marche conforme aux intérêts de l'Ânglelcrre , tout en consecvant avec la ï'rancedes reladons d'argent, de conseil et d'assistance ; à l'intérieur , se départir de la protection trop évidente accordée aux papistes , et conspirer plus secrètement avec eux; rendre quelque lustre à la représentation nationale , et procéder contre elle par la çpr- Vuption et la division en attendant que le système des coups d'état pût être repris, telle était la couduite que l'étatdes choses prescrivait alors de tenir.- Osbeorn , comte de Danbf , qui s'était distingué au parlement dafii le parti de ta cour, fut appelé à gouverner suivant ces doubles vues à la tâte d'un miiustère dans lequel Lauderdale se maintint ^ et dont Aritngton (ît peu de temps partie. Osbeorn n'hérita pas entièrement des hautes confidences qu'avait reçiins la Cab.ile. Charles II se servit de sen frère pour régler ses rapports ultérieurs avec Louis XIV. Par l'entremise du duc , toujours partisan déterminé de l'alliance française, et longtemps mécontent parce qu'on ne s'était pas servi d'elle aussi efficacement qu'il l'avait espéré , il fut con^ Tenu : que Charles pronogerait le parlement jus-

qu'au commcncemeot de 1675 , et recevrait , pour le temps de cette prorogation, quinze cent mille jgyg livres de France, qu'ensuite il le toiivoquerail pour lui demander des subsides, et que si les subsides étaient refubés, ou que Topposition Ht des efforts pour changer la paix avec la Hollande en déclara* trou de guerre contre la France, Charles dissoudrait le parlement et recevrait dès-lors une pension plus forte, et réglée sur ses besoins. Provisoirement Louis XIV consentait à ce que Charles lui orTrit, aiiuî qu^à la Hollande , ane médialion qn^on saurait rendre raine, et qui satiaferaïl la nation an0laise.

Bn coTiséqnenae de tels arrangeraents , il fallait ftour tromper le parlement donner de Téclat i la médiation prétendue. Charles fit choix , pour le représenter, entre les plénipotentiaires des deux nations restées eu guerre, d'un homme qu'on ne pût pas soupçonner de se prêter à une fraude injurieuso putir l'Angleterre; ce fut encore William Temple. Awnt son départ, le roi eut avec lui une conversation toute d'épanchement, dans laquelle il se fitet voulut bien recevoir de lui de graves reproches. Il lui serra la main, (lisant, avec une effusion de cœur étudiée , qu'il vocibit être l'Iiomme de son peuple, et le congédia avec des instructions dont le vague démentait tout cet étalage d'intentions impossibles. Charles avait déjà deux fois éprouvé qu'il lui était permis de tout essayer avec des ministres sur lesquels, en cas de non-succès, tombait l'indignation nationale , tandis que lui , en les abandonnant , retrouvait ea partie la confiance «t pres-

\f>74 cœur de ses sujets^ il fit conii.tîlrc à ses

^ , noiivoniix minîslres cens de ses arrangeiticnls avec Louis XIV qui devaient régler leur ad mi ni si ration ; puis, les laissant faire, il se replongea avec déliées dans les vohiplés auxquelles l'avaient arraché quelque temps les dangers de la dernière crise.

Voici ce qne fit la nouvelle administration , dirigée par Danby. Jugeant que de la réconcïlitation inattendue des presbytériens et des anglicans était venue la défaite du parti de la cour, elle imagina, pour détruire cette alliance , d'en former une autre entre le parti anglican et celui des vieux cavaliers , qui , depuis la restauration , avait été négligé jusqu'à l'ingratitude. Ce parti voulait toujours la royauté sans condition ; il intriguait obscurément pour sORlenir l'influence du duc d'York, dont les principes elles iDtérâts étaient les siens , il dtFFératl seulement de son chef en ce qu'il ne désirait ni ne rcponssaie le papisme. On commença par'blàmer bçaucoap la conduite du dernier ministère; on l'aocusa surtout d'^TOir.prijté^kcpt de beaucoup de bons servitean en' Uissant vieillir dans l'ind îgcnce les cavaliersî -^d'avoir justement alarme les anglicans , en favonsant le papisme, qu'on pouvait tout au plus tolérer. Pour faire quelque chose qui fût agréable aux premiers , on se mit en devoir de rendre de nouveaux honneurs à la mémoire de Charles t*". On lira des ateliers d'un sculpteur une statue oubliée, et on la rétablit sur une des places de Londres ; on fit au prince, dans toutes les églises, de magnifiques services fi^nébres. I^our plaire aux anglicans, on

sévit contre <jticlquo3 papistes; on entreprit la rt!- ""/^ construction lie )a céliibre église de Saint-Paul, dé- I07:î. truite dans l'incendie de Londres. Il y eut ensuite entre les ministres et quelques évèques anglicans des conférences sur un projet qui devait détruire te papisme au proGt de la royauté et de l'église anglicane. La remise en Vigueur de toutes les lois de saug oontre les non-conformiates , sans diatînction de secte, y Tut proposée , ainsi que la rédaction d'un test politique, qu'on devait présenter aux deux chambres comme une contre-partie du test religieux adopté dans les dernières sessions.'

Iiouis XIV ayant exactement payé les 1,600.000 liv. qu'il avait promises, Charles avait, de son côté , tenu parole on laissant le parlciticiiL j)ri»nij;t; 1075 jusqu'au printemps de 1G75} à cette il lu

rappela. Son discours d'utiverliirc , peu l'iivuraaux papistes, flattait les anglicans, rappi^ait aux cavaliers quelques souvenirs glorieux, et déclarait à la nation qu'on n'avait point cette fuis de subsides à demander. Cependant , et dès les premiers jours , les communes se montrèrcul cncure possédées de leurs incurables défiances. Les ministres i'uisnicnt valoir enpreuve de leurs bonnes intentions quelques actes de sévérité contre les papistes, et des faits imposants témoignaient que le but n'était pas change-, mais les moyens mieux pris. Ils ne disaient point ce qu'avait déjà produit cette médiation , vantée comme une mesure populaire , et au mépris de laquelle ta KoHandfl, suivie dans sou héroïque résistance par les Tteux de toute l'Angleterre , restait exposée aux

1073 '"fcurs conqiiL'raiitcs tle hotiis Xi\'. Ils ne Uemand daient pas d'argent; mais cela Taisait supposer qu'il», comptaient sur de honteuses ressources, ou se proposaient de lever arbitrairement des taxes. Ainsi les communes proposèrent un bit! qui déclarait crime (]« haule-trahison toute levée de taxe» non consentie parles deui chambres, un bïll qui délaraiL vacantes toutes les places de député occupées par des emplofés dugouvernement , un bill contre les jésuites et les prêtres étrangers , enfia un bill d'accusation contre Laaderdale. Pendant que ces diverses propositions étaient' discutées dans la chambre basse , les ministres présentèrent à la cbambre kailte la nonvelle formule de serment arrêtée dans lenrs conférences avec les évéques du parti de la cour. Ils demandèrent que tous les membres des deux chambres fussent obligés de déclarer publiquement ce qui suit : » Je reconnais qu'il n'est permis , sous ■ aucun prétexte, de prendre les armes contre le » roi ; j'abhorre cette maxime odieuse , qu'on peut » en certains cas, résister h l'autorité du roi et à • ceux qui agissent en vertu de ses commissions ; je njure qu'en aucun temps je ne ferai dVffort pour K changer ou altérer le gouvernement de l'état et n de l'église. « Cette déclaration était contraire aux principes religieux des presbytériens , et aux sentiments de ta plupart des membres de l'oppositon. La conr espérait qu'ils ne la feraient point, et sortiraient du parlement, comme les papistes avaient été forcés de sortir des emplois. Dauby et les é\ éques de son parti souliiireitt que ce lest étaî^ néces-

laÏM, comme le seul moyen dt: disllnguiïr lus sujets 1071j dévoués de ceux qui ne l'étaient pas. Us dirent i]<te UrévoluUoD ayant mis à lu place dus saines doclrioes monarchiques des maximes perverses , que beaucoup d^hommes osaient encore professer, et cliercbaient à répandre parmi le peuple , et que U clémence montrée par le roi , au momcnl de la restauration , ayant été reçue par ces hommes incorrigibles comme un aveu tacite que leur révolte cunire le dernier roi avait été légitime, il fallait ntiJourdUiui Modamnerplusénergiquemeot leurs aflreux principes; qaepersonneueseraitlbrcéàpréter le nouveau «wmeat, maïs que ceux qui ne le prâteraiRul pas n'anraîcint droit , tout au plus, qa^à Âtre tolérés , et qu'on se contenterait de les surveiller) à moins que leur conduite ne donn^ quelque nouveau siijetd^alarme.

Les ministres devaient compter sur le succès de semblables raisons auprès de la cfaambre haute ; car dans cette chambre , plus encore que dans les communes , Toppositioa avait toiyours tait entrer comme condition principale dans son système d'attaque cqn- Irelepapisme, les démonstrations d'altacbementaas principes monarchiques; mais il ne s'agissait plus ici d'une simple satisfaction à donner au pouvoir sur des questions aussi vaines que dangereuses à soulever. La marche des choses indiquait comme possibles, et dans un avenir peu éloigné, des attaiiiies extra-légales, qui provoqueraient des résislunccH de mime naluré , et la discussion prouva que beaucoup des membres de la chambre haute regardaient , en certains cas , l'insurrection comme permise. Iles