RÉTABLISSEMENT DU CATHOLICISME

Le duc d'York, les catholiques et les absolutistes, à la tête ■ de la contre-révolution. — Rupture entre le roi et le parti dominant. — Mort du roi. — Triomphe des catholiques; avènement de Jacques II. — Promesses de Jacques II; serment du sacre. — Résignation du peuple anglais. — Réhabilitation des condamnés du complot papiste ; vengeances contre les dénonciateurs. — Tentatives du comte d'Àrgyle et du duc de Moumouth. — Le parti catholique fortifié par elles. — Prétentions au pouvoir absolu, au pouvoir de dispenser des tests, combattues par le parlement. — Prorogation du parlement. — Établissement des troupes permanentes. — Conversions au papisme.— Décision des juges du banc du roi en faveur du pouvoir dispensatif. — Les papistes élevés aux emplois dans les trois royaumes. — Commission ecclésiastique instituée contre les anglicans.

— Procès de l'évêque de Londres et de Samuel Johnson.

— Soumission générale. — Séparation du parti régnant eu catholiques modérés et catholiques exaltés.

La vigueur dont le duo d'York avait fait preuve >c$$ dans le moment de trouble qui avait suivi -la décou- l6 J, 5 ■verte de la conjuration anglo-écossaise, en le mon- ■ trant comme l'homme de tête de la famille régnante, n'avait pas peu contribué à lui donner cette influence ' à laquelle la marche naturelle des choses appelait son parti. En ce danger, le roi n'avait pu, comme par le passé, empêcher son frère de se rendre utile, et il avait plutôt triomphé de sa jalousie pour lui que de

2^0 CUHTSE-RÉVOLUTION

168* un invincible éloignement pour Ira affaires, il aban- ,0^ donnait maintenant au duc, plus laborieux, plus ferme, plus actif, le soin de gouverner par des moyens dont peut-être il n'était pas fâché de lui laisser aussi l'odieux. Toute l'Angleterre remarquait ce changement dans la position relative des deux frères; on répétait ce "mot plein de sens du poète Wallcr : « En voulant empêcher le duc de régner à son tour, on est parvenu à le faire régner du vivant même du roi. » Le duc , trouvait de son coté une grande satisfaction à étaler aux yeux de ses ennemis sa toute-puissance ; on le voyait dans les rues de Londres avec un train considérable , tandis que le roi ne sortait qu'avec une suite peu nombreuse. Ses antichambres étaient encombrées, lorsque le roi trouvait à peine quelques courtisans avec lesquels il pût s'entretenir. C'était au duc que s'adressaient les hommages du lever et du coucher. Il présidait au conseil, expédiait toutes les affaires, cl le roi ne faisait guère que signer les papiers qu'on lui apportait , et dont il demandait rarement le contenu , autant par dépit que par indifférence.

Le due reprit sa charge de -grand-amiral. Ce fut In premier coup porté h ce fameux test anglican qui avait renversé le ministère de la cabale. Quelques lords catholiques, encore détenus à la Tour depuis le complot -papiste, en sortirent, et reçurent un brillant accueil. Titus Oates fut mis en jugement comme ayant calomnié le duc d'"York dans ses dépositions, et. condamné à une réclusion perpétuelle. Le duc de lïeauforl et lord Peterborough intentèrent des accusations du

même genre à ceux îles révélateurs du complot qui vivaient encore, et les firent emprisonner. En même temps les conversions au papisme commencèrent; elles furent le moyen de faveur recommande aux courtisan*. Le lord irlandais Mac-Carthy, un des officiers papistes que le test anglican avait fait sortir do l'armée, y rentra avec un commandement supérieur; d'autres officiers abjurèrent le protestantisme , et obtinrent de l'avancement. Pendant quelques mois il ne fut bruit à la cour de France que des succès qu'obtenaient ries missionnaires catholiques envoyés de toutes parts au secours du parti d'York. Ils correspondaient avec le père Lachaise, naguère compromis par les lettres du jésuite Coleman ; ils allaient jusqu'à an- . uoueer que Charles donnerait bientôt à ses peuples l'exemple du retfcur à l'église romaine. Un jésuite ignorant, qui avait obtenu de lui une audience, avait pris son badinage sur l'église anglicane pour du penchant au catholicisme; il avait écrit qu'il tenait le roi d'Angleterre, et Louis XIV parlait à Versailles de cette conversion comme d'une chose faite.

Le parti d'York ne se bornait pas à soutenir les prédications des papistes ; il travaillait avec ardeur à propager les principes du pouvoir absolu. Pendant le cours des procédures contre les conjurés de Rye- House, l'université d'Oxford avait été chargée de rechercher et de condamner dans les publications antérieures au parlement d'Oxford, dans celles qui avaient eu quelque célébrité temps de la révolution, et jusque dans l'Ancien Testament, les maximes

CUNTRE-HÉVOLUTIOW

1664 qu'on accusait d'avoir donne naissance à toutes les ■685. entreprises contre la royauté. Elle avait déclaré corruptrices, impies , séditieuses, vingt-sept propositions tirées des écrits de Hobbes , Milton, Goodwin, Baster, Buchanan, Knox , Jobnson, et autres éc^pins moins connus; quelques-unes étaient des professions de foi républicaines, que très-peu de gens songeaient à soutenir; d'autres n'étaient qu'une timide exposition du principe de la résistance : par exemple, celle-ci, tirée d'un célèbre pamphlet du docteur Johnson : o Les chrétiens ne sont pas obligés à une obéissance a passive, lorsque le prince commande quelque chose a de contraire aux lois du pays. Si les premiers chré- « tiens aimaient mieux mourir que résister, c'est parce s b que la religion chrétienne n'était pas établie par les « lois de l'empire. » Et cette autre dï livre de Hunton sur la monarchie limitée : <r La souveraineté en Angle- « terre réside dans les trois états; savoir, le roi, les a seigneurs et les communes. Le roi a un pouvoir d'un o degré égal à celui des deux chambres. Elles peuvent n le contredire et s'opposer à lui. d Les zélés anglicans de l'université d'Oxford avaient condamné ces maximes, comme conduisant à celles qui avaient dirigé ■ Russelct Sidney; mais les doctrines qu'ils avaient ainsi établies dans l'intérêt commun de leur religion et de la royauté étaient maintenant i'arme dos papistes. Les cours de justice, recevant d'euxleurs inspirations, condamnaient comme séditieux des écrits d'un jour, dans lesquels on s'élevait contre la mesure qui privait les villes et les corporations de leurs chartes, et contre

la faveur dont jouissaient ouvertement les papistes. 16S4 Dans le cours de Tannée 1684, trente-deux écrivains ,^5 furent condamnés au pilori pour des réclamations de ce genre, qualifiées de factieuses, d'injurieuses au roi et au duc d'York; quelques-uns avaient seulement demandé la convocation d'un parlement, aux termes de la déclaration d'Oxford. La suspension de trois ansj à laquelle la nation avait paru se résigner, était maintenant expirée.

Le duc d'York et les papistes espéraient que le roi ne tiendrait pas sa promesse , et lorsque la question fut agitée dans le conseil, ils prétendirent que la déclaration ne l'obligeait à rien. Mais les wliigs n'étaient plus redoutables. Ceux des lorys qui n'étaient point papistes commençaient à concevoir des alarmes, et la conduite du duc était à tous égards si peu mesurée, que le roi crut devoir enfin secouer un joug devenu insupportable, et se prononcer contre une politique qui n'était plus la sienne. La mésintelligence entre les deux frères, long-temps couverte par une dissimulation habile, éclata dès que L'un ne voulut plus être conduit par l'autre. Quelques altercations fort vives eurent lieu entre eux. Les paroles du roi transpirèrent. On sut que dans une occasion il avait dit au duc : a Vous pouvez, si bon vous semble, recoin- ■ mnencer vos courses sur le continent; quant à a moi , je me sens trop vieux, et veux rester ici; n qu'une autre fois, poussé à bout, il s'était emporté jusqu'à dire : « Il n'y à pas de milieu: il faut que

cosTBE-RÉvoiimorf

,fi&i « l'un des deux frères fasse un voyage , et ce sera le

i685. «cadet plutôt que l'aîné. »

Dès que cette division se fut manifestée , la cour devint le théâtre d'intrigues mystérieuses que le temps n'a point encore expliquées. Le duc de Monmouth, qui, après l'affaire de Rye-House, avait cru devoir se retirer en Hollande, et qui, rentre* eu grâce malgré cet éloignement , entretenait une correspondance secrète avec le roi son père, vint en Angleterre à l'insu du duc d'York, non jusqu'à Londres, mais dans un lieu à portée des émissaires de Charles II. Tout ce qu'on sut de son voyage dans le temps, c'est qu'il était revenu en Hollande avec toutes les apparences de la satisfaction ; mais plus tard ou acquit la certitude que Chartes avait donné son consentement à un projet qui consistait à assembler un parlement, à donner au duc de Monmouth un commandement important, à exiler le duc d'York , et remettre en vigueur les lois contre les papistes. La duchesse de Portsmouth , ennemie du duc d'York,comme maîtresse du roi, les ministres Sunderland et Halifax servaient ce projet de leur crédit et de leurs talcns pour l'intrigue. Barilloii, que quelques historiens i-e présentent comme opposé, d'autres comme

• favorable aux intentions du roi , et dont la conduite, toujours double et obscure, no peut être éclaircie par ce que l'on connaît de sa correspondance, fut chargé, ce semble dans les intérêts du duc d'York et des papistes, de promettre à Charles, s'il voulait ne point assembler de parlement, la continuation du

subside qu'il avait louche depuis l'affaire d'Oxford, et qui, promis pour trois ans, était presque entièrement paye. En même temps, pour ramener la duchesse de Portsmouth , on naturalisait en France et l'on dotait d'un apanage brillant son fils le duc de Richcmond. Malgré cela, Charles semblait persister dans la résolution de se délivrer des importantes du due et des exigences des papistes, lorsque tout à coup il fut saisi d'un mal extraordinaire au milieu des apparences d'une santé brillante; il mourut en quelques jours.

Les évèques anglicans et les prêtres catholiques l'obsédèrent à ses derniers momens, se disputant comme une sorte de victoire politique l'avantage de le voir mourir dans leur religion. L'impénétrable secret qui entoura le lit du mourant empêcha qu'on sût positivement dans le publie qui, des protestans ou des papistes, avait été mieux accueilli. Cependant les papistes se vantèrent hautement de la conversion du roî, tandis que l'événement lui-même fermât! la bourbe à leurs adversaires. L'ouverture du corps fournit des indices de poison. V.n des médecins eut l'imprndencc de communiquer ses soupçons, et mourut quelques jours après, déclarant qu'il se croyait victime de sa franchise. L'estomac, celle des parties internes dont ou devait le plus redouter l'examen, fut enlevé furtivement. Les: papistes et le duc d'Yorlt furent accusés, il suffisait, comme il est toujours arrive on pareille circonstance , qu'ils eussent un fort grand intérêt à celte mort soudaine do Charles II, pour qu'on la leur attribuât Tout a déjà été dit sur

ï-j6 coStbh-hévolbtion ifi85 la défiance que doit inspirer nette voix des partis tpé lf ;$ r , le vulgaire se plaît, à accueillir; et s'il y a ici quelque odieux secret qu'on ne puisse pénétrer, il est vraisemblable que Jacques du moins ne le connut pas. Quant aux catholiques, il s'agissait pour eux de rétablir leur religion ou de retomber sous les horribles persécutions qui avaient suivi le complot papiste; Charles allait une seconde fois les sacrifier pour se réconcilier avec l'Angleterre : la mort du roi termina en leur faveur cette pressante péripétie. Si celte mort fut naturelle, le hasard les servit bien; si elle fut leur ouvrage, ils firent ce qu'aucun parti n'eût hésité à faire en même situation. Triompber, c'est 15 toute la morale des partis.

Le duc d'York et les jésuites qui le dirigeaient tinrent trop peu de compte de l'accusation ; le mépris et de hautaines dénégations ne la détruisaient point; et l'on observa, comme venant à l'appui, diverses ci rcon stances qui témoignaient du peu de considération de la nouvelle cour pour le feu roi. !.c corps ne fut point exposé sur un lit rie parade, comme c'était l'usage. L'opération de l'embaumement fut faite avec une telle négligence, qu'on vit pendant plusieurs jours, sortant d'un conduit de lavoir, des parties d'entrailles qui n'avaient pas été replacées. Les funérailles enfin furent au-dessous de ce qui se faisait alors pour de simples lords. Le duc d'York, parlant dans ses mémoires de ce qu'il y eut d'inaccoutumé dans cette absence des pompes royales, dit que ce que l'on retrancha de la cérémonie la rendit plus conforme à

eh inrimiMMH. ^77 l'humilité chrétienne, dont les princes mêmes ne sont iGS6 pas dispensés. Le roi avait à peine fermé les veux, «pie ce prince, le moins humble des hommes, savourait avec délices les hommages des courlisans empressés ; on le proclamait dans Londres sous le nom de Jacques IL

Aucune opposition ne se manifesta. Le sentiment oui avait dicté naguère Le hill d'exclusion vivait au fond des cœurs; mais un profond découragement l'y retenait. On attendait avec anxiété ce que dirait cet ennemi des libertés publiques et de la religion nationale, maintenant que, la couronne sur la tête, il pouvait dédaigner la feinte ; mais en ce rapide changement de situation , un coup-d'œil jeté par Jacques sur la difficulté d'entreprises qu'il avait pu hardiment tenter à l'abri d'un trône occupé par son frère , lui avait fait sentir la nécessité de quelques méuagemens ; et , à I etonnemenl de toutes les sectes et de tous les partis, il tint au conseil assemblé ce discours:

« On m'a fait passer pour un homme entièrement a dans les principes du pouvoir arbitraire; c'est une « calomnie. Je ferai mes efforts pour conserver le u gouvernement, tant dans l'église que dans l'état, tel « qu'il est établi par les lois. Je. sais que les principes u de l'église anglicane sont favorables à la monarchie, « et que les membres de cette église se sont toujours «montrés bons et fidèles sujets; c'est pourquoi je « prendrai toujours soin de la défendre et de la sou- « tenir. Je sais aussi que les lois d'Angleterre sout « suffisantes pour rendre le. roi un aussi puissant mor-

278 CONTRE-RÉ VOLUTIÛH

i685 a imrqiio que je puisse souhaiter de l'être; et connut!

1686. «je n'ai pas intention de me départir des justes droits ■ et prérogatives de In couronne, aussi n'envahi rai -je « jamais les privilèges des sujets. »

Ces paroles devaient sembler douces à la nation , venant d'un souverain qu'elle n'avait pas le pouvoir de rejeter, et qu'elle avait si cruellement offensé dans l'affaire des papistes et du bill d'exclusion; elle avait besoin de croire à de telles intentions pour ne pas se livrer à la crainte de vengeances qu'elle savait avoir provoquées; il fallait qu'elle se montrât convaincue, pour confirmer le nouveau roi dans les dispositions qu'il voulait bien montrer. Ainsi de tous les points des trois royaumes vinrent des adresses qui, suivant la coutume, exprimaient encore plus de joie qu'on n'avait d'espérances. Les protestations de dévouement et d'affection étaient des avances sur ce qu'on désirait que le roi méritât dans la suite , plutôt que de lâches flatteries. Même quelques adresses, en remerciant le roi de ses assurances relativement à la religion, ajoutaient : cette religion qui nous est plus chère que la vie; d'autres, parlant des libertés publiques, rappelaient qu'elles étaient garanties par les lois. Tel était alors l'abaissement de l'esprit public, que de si timides observations parurent aux uns très-courageuses, et à d'autres inconvenantes , comme insistant trop fortement sur des promesses que le roi voulait sincèrement tenir. Jacques, à son couronnement, répéta ces mêmes promesses; il jura de maintenir la constitution et l'église anglicane; mais il prend soin, dans ses mémo! i'«s,

d'expliquer par quelle restriction mentale il sut , tout iû85 en prêtant celle dernière partie du serment, la rendre ,686. inutile. «Sa Majesté, dit-il, s'engageait ici à soutenir it et à défendre ceux qui professaient cette religion « plutôt que la religion elle-même. On ne pouvait « compter qu'elle se crût obligée en conscience à souc tenir ce qu'en conscience elle jugeait erroné, et en « se servant des expressions qu'elle avait cru devoir « adopter, elle ne doutait pas que le monde ue les « comprit dans le sens qu'elle entendait, le seul con- « forme à sa situation, h Dès le second dimanche qui suivit la cérémonie du couronnement, Jacques alla publiquement à la messe, et fit partir officiellement un envoyé pour Rome. Il fit répaudre dans le même temps deux écrits qu'il prétendait avoir trouvés dans les papiers de son frère, et qui prouvaient que le roi était mort sincèrement convaincu des vérités du catholicisme. On ne crut pas à l'authenticité de ces deux pièces; mais leur publication apprit comment, à l'égard de la religion , le roi entendait tenir sa parole.

A la cour, les papistes recevaient toujours l'accueil le plus distingué. Cependant, malgré les préférences éclatantes dont ils étaient l'objet, Jacques ne crut pas devoir les mettre a la tèle du gouvernement; il ne leur donna que les charges de sa maison , et maintint dans les offices publics ceux qui les avaient exercés sons le feu roi depuis le parlement d'Oxford. Halifax resta président du conseil , Sunderland secrétaire d'état; Jacques leur épargna jusqu'à l'embarras d'explications qu'ils désiraient lui donner sur leur conduite à son

a8u COH TUE-RÉ V O LU TION

if&S égard. Le comte de Roclicstcr et lonl Clarcndon, les 1G86. deux fils de l'ancien ministre, restèrent l'un à la trésorerie, l'autre au conseil privé; tous deux étaient animés pour l'église anglicane du même zèle qu'avait jadis montré leur père. On s'étonna de ce qu'une administration sur laquelle les papistes avaient si peu à compter fut maintenue; mais Jacques considérait Halifax et Sundcrland comme deux intrigans qu'il lui serait toujours facile d^acheler, et croyait les deux fils de Clarcndon capables de sacrifier leurs principes au dévouement dont ils lui avaient déjà donné plusieurs preuves. D'ailleurs tout, dans une situation si fausse, était nécessairement contradictoire. Jacques croyait devoir à ses sentimeus religieux de ne point cacher sa faveur pour les catholiques, et à ses intérêts de laisser dans le gouvernement des hommes qui rassurassent la nation dans ses terreurs du papisme. De chef de parti devenu roi, il semblait vouloir écarter la passion et s'élever à de plus hautes pensées ; mais l'imagination l'emportait là où la simple raison l'eût mieux conseillé. Réconcilier la nation avec le pouvoir absolu et le catholicisme était à ses yeux la tâche digne d'un grand et pieux monarque. Il espérait que de puissantes habitudes, des répugnances invétérées, des craintes encore plus énergiques, se laisseraient amener doucement à cette composition, et qu'alors il pourrait faire briller, sur un trône respecté des sujets et protecteur de la seule religion véritable, des talons politiques et militaires qui le distingueraient

EN AMG LET F il R F . 281

parmi les princes, et relèveraient la nation dans l'a- i685 pinion des peuples d'Europe.

Si l'on en croit les mémoires de Jacques , bien que plus jeune de trois années que son frère , il ne s'était jamais cru d'une santé à lui survivre. Ainsi de nouvelles idées lui étaient venues d'un changement do fortune iuespéré; ce qu'il avait conseillé ou désire étant due d'York, il le voulait maintenant d'une manière différente: lui qui, dans ces derniers temps, s'était si fortement opposé à la convocation d'un parlement, jugeait, comme roi, la mesure indispensable. D'ailleurs, comme sous le dernier règne, il fallait, pour les besoins du gouvernement, avoir recours aux taxes arbitraires, à la représentation nationale ou au patronage de Louis XIV. Or ce que la nation avait te plus haï dans Charles II, c'était cette dépendance de l'étranger à laquelle il s'était si lâchement soumis. Jacques affecta dans ses premières relations avec la France une hauteur qui amusa Louis XIV, supplié en secret par Ba ri 11 ou d'avoir pitié des embarras du nouveau roi , et de lui continuer lés subventions accordées à Charles II. Louis XIV temporisa, ce qui était la même chose que refuser; Jacques alors soutint ses airs d'indépendance : il annonça la convocation immédiate d'un parlement; mais, suivant la' politique qu'il avait conseillée après l'affaire d'Oxford , il crut devoir assembler d'abord le parlement d'Ecosse, afin que celui-ci donnât l'exemple de la docilité, ce qu'il ne manqua pas de faire.

Le comte de Qiicensbury ol le lord Pcrth étaient

»8a COUTHE-n ÉVOLUTION

i665 toujours à lu lèle des affaires dans eu royaume , et 1686. gouvernaient avee la dureté que la plupart de leurs prédécesseurs depuis quarante ans avaient déclarée nécessaire au maintien de l'ordre. Il y avait cependant entre les deux ministres cette différence, que le premier mettait à son zèle royaliste les restrictions dont tout anglican songeait alors à se couvrir, et que l'autre était l'un des plus ardens fauteurs du papisme. Le parlement qu'ils dirigeaient marchait plutôt avec le comte de Queensbury, comme le fit voir un acte empreint de vives inquiétudes pour la religion anglicane, et qui parut déplacé à colé de deux autres actes, l'un reconnaissant l'absolu pouvoir du roi dans le gouvernement de l'Etat, l'autre portant de nouvelles peines contre ceux qui formeraient des convcnticulcs. lin somme, Jacques eut à se louer de la conduite du parlement d'Ecosse. Il n'espérait pas moins du parlement anglais. La brigue et la violence, n'avaient jamais été employées par la cour avec plus d'impudeur et de succès que dans les présentes élections. D'après les cliartes données à la fin du dernier règne en échange de celles qu'on s'était fait livrer, ce n'était plus le peuple mais les corporations qui élisaient, et on avait trouvé moyen d'expulser des corporations la plupart des hommes capables de quelque vigueur. Dans diverses villes et bourgs où, par suite des épurations, les corporations ne fournissaient plus un nombre d'électeurs suffisant, on faisait voler les officiers de l'armée nu des gentilshommes d'un dévouement connu. De la sorte, on eut une chambre basse

EN ATfCLETEnRE. a83

dans laquelle;, à l'exception d'une quarantaine de iÉ85 membres, il ne sa trouvait que des hommes faibles, iguorans ou sans conscience, tels que ceux qu'on avait vus , dans tes deux premières années de la restauration , livrer avec tant de lâcheté et d'imprévoyance les libertés et l'argent du peuple. En une seule chose ces représentans , tout indignes qu'ils étaient de la confiance publique, ne voyaient point comme la cour; ils ri m lout aient le papisme ; ce sentiment était l'unique espoir de ta minorité, ducmetit élue malgré Inities les cabales.

L'administration conservée par Jacques assistait à ce règne plutôt qu'elle ne le conduisait. Lh puissance des papistes n'était pas dans la possession du tels ou tels emplois, mais dans l'élévation d'un prince qui n'avait jamais cessé de conspirer avec eus. T,es ordres qu'il dictait dans le conseil étaient ceux que les directeurs de sa conscience avaient approuvés : ceux-ci étaient les véritables ministres, tontes les affaires venaient à eux par les ténébreuses votes d'une police qui doublait , surveillait et influençait partout les autorités supérieures et inférieures. L'existonce de ce gouvernement secret était révélée par ta nature des poursuites faites en ce temps par les tribunaux. Leur principale occupation, depuis l'avènement de Jacques, était de réhabiliter ou venger les papistes, par des sentences contraires à celles dont ilaavaicnt été l'objet sous le dernier règne. Tilus Oates, déjà condamné comme ayant calomnié le due d'Ynrk dans quelques-unes de ses dépositions,

lfS!\ CONTRE-RÉVOLUTION

îGSO fut repris comme faux témoin; Jeffryes, qui en 1678 1G86. avait été l'un des avocats du roi employés à faire valoir son témoignage contre les papistes, fît le rapport du nouveau procès, et présenta Oates comme le plus grand imposteur qui eût jamais paru dans aucun pays du monde. Un tribunal ordinaire était saisi de l'affaire, mais juges cl jurés étaient tremhlans ou vendus , et l'arrêt fût dicté par les papistes. Il ne leur convenait pas qu'Oates fut mis à mort, ce que le malheureux eût désiré peut-être : il fut condamné à être mis au pilori, fouetté plusieurs jours de suite et promené par la ville d'une porte à l'autre , supplice qui devait être renouvelé chaque année, à l'anniversaire de la dénonciation du complot papiste. On espérait que, dévoué à cette longue suite de tortures, il se rétracterait j mais, toujours étonnant, il souffrit et garda son secret. Les deux premiers jours, la fustigation fut exercée sur lui avec une telle barbarie, que le peuple regarda comme un miracle, et comme une conformation de la vérité de ses dépositions, qu'il ne fût pas mort sous la main du bourreau.

Daugerfield, le dénonciateur de la conspiration du tonneau de farine, condamné au* mêmes traitcmens, fut tué par un homme du peuple en revenant du pilori. On mit aussi en jugement le ministre presbytérien Baxter, un de ceux dont l'université d'Oxford avait récemment condamné les écrits, les uns antérieurs à la restauration, les ajitrcs publiés depuis le complot papiste. Baxter fut condamné à une amende énorme cl à la détention perpétuelle. Jeffryes,

F.N ANGLETERRE. a85

dans le coins du procès, l'apostropha ainsi : «Tu es 168S a un vieil homme, Richard Baxter, et un vieux co- igsG « quin; tu as écrit assez de livres pour en charger un « chariot, et chacun de ces livres est plein comme un « œuf de sédition et de trahison. C'aurait été un grand « bonheur que tu eusses été bien fouetté il y a qua- « rante ans, pour te foire perdre l'envie d'écrire. Tu ce prétends être un prédicateur de l'cvangilc de paix, a et tu as un pied dans la fosse; il est temps que tu « penses au compte que tu as à rendre. Mais je vois a que tu continueras comme lu as commencé; aussi « j'aurai l'œil sur toi : je sais que tu as un puissant « parti, et j'aperçois bien des confrères qui se tienii nent à tes cotes, mais avec l'aide de Dieu je vous u écraserai tous. »

Il n'était bruit que de poursuites et de condamnations de ce genre. Lorsque le parlement s'assembla, Jacques parla dans la première séance à peu près comme il l'avait fait dans le conseil privé ; il s'étendit sur les intérêts du commerce, de manière à prouver qu'il était versé dans ces matières. Il fît assez bien connaître ses intentions, en disant que le meilleur moyen de l'engager à assembler souvent le parlement, était d'en bien user avec lui, et quo ceux-là feraient un mauvais calcul , qui croiraient en le tenant serré obtenir plus de lui. Le parlement répondit avec soumission , et parla même de reconnaissance ; il vota en quelques heures la continuation au nouveau roi des revenus attachés à la couronne sous le dernier règne, l'annexion à ces revenus de ceux dont le roi

a8G COH THE-REVOLUTION

ifiR5 avait joui comme duc d'York, eu tout ;'i peu près 1C86. a,5oo,ooo livres sterling, somme plus que double de celle qui avait été votée par le premier parlement de la restauration. Jacques avait déjà fait lever illégalement la portion de ces revenus habituellement fournie par les douanes sous le nom d'accises; le parlement sanctionna cette anticipation. Quelques réclamations s'élevèrent, mais ne furent pas écoutées. Diverses pétitions qui dénonçaient lus fraudes électorales furent écartées : elles s'adressaient aux hommes mêmes qui devaient leur élection à ces moyens violens.

Ainsi dès le début on vit ce qu'il y avait à attendre du parlement : on n'osait espérer qu il détendît la religion. Les périls étaient ceux dans lesquels on s'était trouvé peu avant la conspiration papiste; maïs l'énergie par laquelle on s'était sauvé dans ce temps avait conduit aux fautes mêmes qu'on croyait alors expier; ou se sentait moins de courage, et l'on aimait à se croire plus de sagesse et d'expérience. Lorsque Jacques, à peine couronné, avait ordonné la perception illégale des accises , l'exemple de flamp den avait été vainement cité ; personne ne s'était trouvé qui voulût courir les chances d'un procès pour résistance au nom: de tous : chacun se renfermait dans ces intérêts privés, ennemis cruels de l'intérêt public quand celui-ci n'est plus regardé comme leur fidèle expression. L'audace des papistes était encouragée par cette fatale inertie ; ils proposèrent au parlement un bill qui déclarait in-

EN ANGLETEKIIE. 387

juste la condamnation en vertu de laquelle le vî- i685 comte de StafFord avait été mis à mort en 1680; l'insulte était grave pour la chambre haute , on lui proposait de flétrir son propre arrêt. Beaucoup de membres y consentirent, le bill passa à la pluralité des suffrages. Cependant ceux qui avaient voté contre firent enregistrer une protestation fondée sur ce que le jugement rendu par la chambre haute ne pouvait être invalidé par une cour inférieure; sur ce que l'on n'apportait nulle preuve de l'innocence prétendue de lord Stafïbrd; enfin, sur ce que la conspiration papiste , condamnée et poursuivie après de mûres délibérations, par le feu roi et par quatre parlcmens ■ onsécutifs, ne pouvait être éludée uniquement par amour pour un seigneur papiste. » Il n'y avait que des hommes placés dans une si haute position sociale qui pussent tenir alors un pareil langage. Des violences insensées pouvaient seules rendre le courage du désespoir à cens qui tremblaient alors au seul nom de Jeffryes; ces violences fui ent provoquées par une tentative venue du dehors, et ne tardèrent pas à por- • ter leurs fruits.

Le duc de Monmouth, le comte d'Argyle et les nombreux réfugiés qui s'étaient crus, peu de temps avant la mort de Charles II, au moment de triompher du duc d'York et des papistes, avaient vu toutes leurs espérances ruinées par l' avènement de Jacques. Ils pouvaient à peine compter sur un plus long séjour en Hollande; Jacques allait exiger de son gendre leur éloignement, et le prince d'Orange, actuellement

a88 COHTRE-RÉVOtUTIOH

héritier présomptif tle la couronne d'Angleterre, n'avait aucun intérêt à les soutenir; les prétentions du duc de Monmouth devenaient plus que jamais rivales des siennes. La plupart des réfugiés ayant quitté l'Ecosse et l'Angleterre dans un temps où le parti wliig, malgré ses défaites, conservait encore du courage et des espérances, jugeaient par ces anciennes dispositions de ce que pouvait être encore la haine pour les papistes et la cour; ils crurent qu'il leur suffirait de se présenter avec des armes pour trouver des soldats, et convinrent d'une double descente, l'une dans l'ouest de l'Ecosse, l'autre dans l'ouest de l'Angleterre. Le comte d'Argyle partit le premier pour l'Ecosse, avec trois petits vaisseaux chargés d'armes pour cinq mille hommes ; le duc de Monmoulh , retenu par des préparatifs un peu plus considérables, partit ensuite. Le secret n'avait puètre complètement garde ; ainsi quand le comte d'Argyle arriva en Ecosse, le comte de PerUi et le duc de Queensbury, déjà prévenus, avaient eu le temps de faire venir à Edimbourg toute la noblesse des comtés occidentaux et de prendre les mesures capables d'isoler le comte d'Argyle aussitôt après son débarquement. En effet le comte trouva fermées les places dans lesquelles il avait compté s'établir. Quelques milliers de montagnards, ses vassaux, ne le suivirent pas long-temps, voyant les troupes royales, lus milices des comtes voisins et les vassaux de quelques grands seigneurs ennemis du comte, marcher contre eux. Quelques amis, forcés de ne point séparer leur

fortune de la sienne, furent pris avec 1 U1 . On l'amell*, fi8 r. . Edimbourg : H y fut mis à mort, en vertu de la sen- * tenue portée contre lui trois ans auparavant '

Lé duc de Mon mou t h, retenu pendant dïx-nmf jouis par des veuts contraires, descendit à Lymô dans le comte de Dorsct, lorsque l'entreprise d'Argyle avait ci. déjà ce succès. On savait à quelle époque il avait quitté la Hollande, mais on ne s'était pas attendu à le voir paraître de ce côté. La nouvelle de son débarquement produisit à Londres une vive alarme.Sa personne était bien plus redoutable que les forces qui avaient pu le suivre : il prenait le titre de roi , titre sous lequel, une grande partie de la population, dans sa haine pour le papisme, était capable de le recon- ' naître au premier succès, surtout aux lieux où il se présentait. Le duc n'était pas accompagné de cent hommes lorsqu'il toucha le rivage, mais il eut pour s'avancer dans le pays et recruter sur son passage quinze jours, que le roi employa de son cdté à faire venir d'Ecosse les troupes qui avaient fait avorter l'entreprise d'Argyle et rappeler de Hollande trais régimens anglais et écossais, laissés au service des états depuis la pais de 16,78.

Le prince d'Orange offrit de se mettre à la tAte d-: ces régimens, et de venir lui-même combattre le due S de Monmouth. Jacques suspecta avec assez de raison les intentions du prince: il était capable, si les Anglais l'eussent encouragé par leurs dispositions, de prendre pour lui la couronne, après avoir vaincu celui qui venait la disputer à Jacques IL Les (rois régimens vih-

J^L* CQNTHE- HBVOLUTIOIf

iGS5 T^t seuls; mais par lus discours que les officiers et les ' ,r,SG. soldats tinrent sur leur route, le roi jugea qu'il ne devait pas les employer contre le duc, et envoya seulement le peu de troupes dont il avait pu depuis trois ans former l'esprit. Le comte de Fcversham , neveu de Tureune, commanda cette petite armée, fit lever les milices, leur donna des officiers papistes, et marcha contre le duc de Monmoutb. Celui-ci avait réuni près de six mille hommes, paysans indisciplinés, mais que sa présence rendait capables de grands efforts. Ses manifestes appelaient aux armes tous les anglais amis de la constitution renversée par l'arbitraire, et de la religion protestante prête à succomber sous les coups des papistes; ils ne donnaient au roi que le titre de duc d'York , traitaient son avènement d'usurpation, l'accusaient de tous les crimes attribués aux papistes depuis l'incendie de Londres jusqu'à l'enlèvement des chartes; ils déclaraient que Kussel, Sidney, le juge Godefrey, le comte d'Essex et le feu roi lui-même, étaient morts par le fer, le poison et les calomnies des papistes, amis du duc d'York; que c'était pour venger et délivrer le peuple, et non pour des injures personnelles, que les hommes proscrits par le duc et par les papistes avaient pris les armes. Monmoutli traversa les villes de Lyine, Àxminster, Taunton, Bridgewater , accueilli par le peuple, tandis que les officiers royaux et les magistrats se retiraient. S'il eût donné moins de temps au plaisir d'entendre ces acclamations, el eût marché au-devant du comte de 'Fevershain lorsqu'il avait sur lui

EN AJÏC.I.FTirnilK. 3QI

l'avantage du nombre, l'ardeur de ses paysans eût prouvé comme il convenait l'usurpation et les crimes de Jacques : mais il prit trop tard ce parti; Il attaqua de nuit les troupes royales à Sedijrmoor, croyant les surprendre. Le comte de Feversham avait déjà pu se procurer des intelligences parmi les rebelles; il était donc sur ses gardes. Après quelques heures de combat, l'armée de Monmouth prit la fuite, laissant mille boulines sur I9 champ de bataille et quinze cents prisonniers. Les paysans s'étaient battus avec acharnement, les licutenans dit prince avaient mal fait leur devoir; quelques-uns même l'avaient trahi , comme il parut pîu" leur conduite dans le combat et !e pardon qu'ils obtinrent ensuite.

Les papistes avaient eu peur. Ils furent implacables dans leurs vengeances; et comme la population, excepté dans les lieux traversés par le duc de Monmouth, n'avait montré ni dévouement pour le roi ni empressement pour le duc, ils crurent devoir la punir des secrètes intentions qui perçaient dans cette espèce de neutralité. Le duc de Monmouth, dans une fuite aventureuse comme celle du roi son père après Worccstcr, ayant eu le malheur d'être pris, fut amené à Londres. Il employa tout ce que ses relations à la cour et d'augustes parentés lui laissaient de crédit, après une guerre déclarée avec tant de haine, pour obtenir que Jacques l'admît en sa présence. Jacques le reçut; il voulait seulement le voir à ses genoux, l'entendre rétracter ses accusations, savoir s'il avait des complices inconnus, et tirer de lui la déclara-

ag-j conTRE-RÉVOLimOH

fi85 tioii écrite que c'était faussement et traîtreusement fis. qui' ava ' 1 soutenu l'existence d'un mariage secret entre sa mère efc le feu roi. Moumouth accorda tout pour obtenir la vie ; il la demanda avec larmes. Jeune encore, il l'aimait; il l'avait connue brillante d'illusions, animée par les plaisirs d'une cour voluptueuse; il espérait encore de beaux jours ; son rang , sa fortune , ses talens , les grâces de son esprit et de sa personne, les lui promettaient; il eût fait oublie* nu prix de quelles lâchetés il les avait obtenus. La captivité même, la honte d'un pardon reçu de son mortel ennemi, lui semblaient préférables aux doutes affreux de l'anéantissement. Jacques l'écouta long-temps,, méprisa cette faiblesse que d'autres eussent trouvée touchante, et refusa la grâce , content quelle eût été de la sorte implorée. Le duc retrouva pour mourir le courage de l'indignation, et, malgré les obsessions de quelques évêques courtisans , ne voulut montrer sur l'écbafaud d'autre regret que celui d'avoir exposé de braves gens à mourir inutilement pour sa cause, la cause de la liberté et de la religion protestante.

On avait amené aussi à Londres, pour être interrogés par le roi, un gentilhomme écossais nommé Cochrane et un presbytérien anglais nommé Ajloff, pris l'un et l'autre'avec le comte d'Argyle. Les aveux de Cochrane et les sommes énormes données par sa famille à des prêtres en crédit à la cour lui sauvèrent la vie. Ayloff étant venu en la présence de Jacques, celui-ci l'engagea a déclarer ce qu'il savait dés relations des ivhigs du royaume avec les' conjurés du de-

EN ANGLETERRE. ag3

Itors. u Vous n'ignorez pas , ajouta -t-il, que votre i685 pardon est en mon pouvoir; songez à le mériter. — .use.' Cela , sire , repartit Ayloff , est en votre pouvoir, niais n'est pas dans votre nature. » Ayloff tut exécuté.

Rnmbald , également pris avec le comte d'Argylc et reconnu pour un des conjurés de Ryc-Housc , nia que le projet d'assassiner le feu roi et le tluc d'York eût jamais, été discuté d'une manière sérieuse; il ajouta « qu'il n'avait point de haine pour la royauté, mais qu'il n'avait jamais pu croire que Dieu eût créé l'espèce humaine une selle sur le dos et le mors à la bouche, avec quelques hommes bottés et éperonnés pour la galoper sans ménagement. » Rjurabald fut pendu Edimbourg.

Le lord Grey, qui avait commandé la cavalerie du duc de Momnouth à Sedgeinoor, obtint sa grâce. On la regarda comme le prix de sa conduite pendant l'action. Hiimpdcn, qui avait trempé avec le lord Grey dans la conjuration de Rye-House, fut épargné;-ce dont il eut plus tard si grande boute, qu'il se donuu la monta La mise en jugement du quelques autres personnages de distinction lut difterec.

Mais il n'y eut ui sursis, ni clémence pour tes habitant des comtés de l'ouest. Jcffryes, élevé depuis peu à l.i |> i iin- . fut envoyé avec une commission discrétionnaire à la recherche des coupables. Il arriva furieux, assisté de quatre justiciers impitoyables comme lui, et d'un corps de troupes sous les ordres d'un féroce soldat nommé Rirk. Ce dernier se chargea des rebelles pris les armes à la main ; pour eux il .n'y avait

394 connus- mivojLUlïuw

ii'is pas de loi 1 rues de procès. K.irk donnait à ses officiers ■ ,68- de grands repus; ou portait à la fia les santés du roi et de la reine, et, à ce signal, les exécuteurs pendaient, . sous les yeux des convives et au son des instrumeus de - guerre, des prisonniers dont les dernières convulsions excitaient d'abominables joies. Jeffryes se faisait amener par trentaines les gens soupçonnés d'avoir favorisé la rébellion. Après quelques injures brutales, il leur disait : « Je sais tout; éparguez-moi l'ennui de vous convaincre : confessez que vous êtes coupables, c'est là votre seule ressource, a Les uns avouaient; les autres niaient. Le plus souvent Jeffryes rendait une sentence commune, et toujours en tenues aussi grossiers que sanguinaires. U fit périr ainsi près de six cents personnes, la plupart d'une condition obscure. Les ageus inférieurs et les bourreaux tremblaient en lui obéissant. Leur trouble donna lieu souvent à d'affreuses méprises; des hommes dont la grâce avait été achetée à la cour périrent, pris au hasard. C'étaient là, suivaul Jeffryes, de petits inconvéniens au prix d'une si bonne et si prompte justice. La proscription n'atteignit pas seulement ceux que la présence du due de Moumoutli avait séduits; ceux qui avaient donné asile aux combattans fugitifs périrent comme leurs complices. Deux femmes furent de ce nombre ; l'une était une vieille et charitable anabaptiste, fort connue à Londres parles soins que lesmalades et les prisonniers de toute religion recevaient d'elle ; elle fut brûlée vive. L'autre était une dame noble, veuve d'un régicide , lord Lisle, assassiné eu Hollande par des Irlandais catholiques, la première

>SH AMCiafTERHE. ag5

année tic la restaura Lion. Elle était aussi condamnée au feu; le roi voulut bieu commuer cette sentence du lord grand'- juge en une autre plus douée; lady Lisle eut seulement la tête tranchée. Cornish, qui avait étéshériff de Londres l'année de la conspiration papiste, et qui avait eu le malheur de se faire remarquer dans cette trop fameuse affaire , fut pendu et coupé par quartiers, sans autre raison que la circonstance qui permettait de se venger de lui.

Le roi connut toutes ces barbaries ; il les racontait aux ambassadeurs étrangers avec l'inconcevable prétention de leur faire partager, dans de tels récits, l'intérêt qu'y trouvait sa haine satisfaite; il se plaisait à leur donner des nouvelles de ce qu'il appelait la campagne de Jeffryes. Il prétend, dans ses mémoires, que plusieurs des violences qui excitèrent le plus l'indignation vinrent trop tard à sa connaissance, et que les rebelles fureut châtiés avec démence partout où il put veiller lui-même; mais le mot même de clémence, sous lu plume comme dans la bouche de Jacques, fait frémir quand oq sait qu'il croyait tenir de Dieu le droit de sacrifier à sa sûreté tous les ennemis de son pouvoir, ce que le long parlement lui-même , au plu*, fort des dangers courus par la révolution, ne s'était point cm permis. Aussi n'est-ce point à la l'évolution, ni même à la tyrannie de Laid et Strafford, qu'il faut demander quelque chose de comparable à ces suturnales d'une cour higutc et sanguiuaire; il laut remonter jusqu'au règne de la reine Marie, et peut-être à celui de Henri VIII ; encore n'y trouverait on pas un

3 9 ( * COSTRK - RÉVOLUTION

'085 Jcffryes siégeant parmi les lords, et élevé au poste de 1Û86. chancelier comme le fut cet atroce énergumène, en récompense de ses derniers services.

En annonçant le débarquement de Monmouth au parlement, Jacques l'avait prorogé d'août à novembre. Il était déjà mécontent des dispositions manifestées par les deux chambres; car te qui était arrivé dans le second parlement .le la restiiiration se reproduisait fidèlement dans celui-ci. Après une foule de lâchetés, d'imprudences et de protestations scrviles, on .montrait la ferme résolution de maintenir la religion anglicane, et de ne point admettre le papisme même à titre de religion tolérée : c'était pour cela qu'on avait refusé de réhabiliter la mémoire de lord Stafibrd , malgré la contradiction entre ce refus et les poursuites permises contre Titus-Oates et Dangerfield; et ce que l'on avait toujours vu dans les résistances précédentes, le pouvoir politique conteste quand on avait pu craindre qu'il ne servît au renversement de la religion nationale, arrivait encore.

Le comte d'Argyle avait déjà opéré son mouvement en Ecosse, lorsque la cour, prenant prétexte des dangers qui menaçaient la couronne, présenta au parlement un bill destiné à garantir la personne du roi , et désignant à cet effet tous les actes qui seraient à l'avenir considérés comme crimes de lèse -majesté, lesquels actes, disait ce bill, seraient tous déclarés Irahison, soit que l'imprimerie, la prédication, l'écriture ou des discours médians et délibérés, servissent :« les manifester. Une disposition particulière pré-

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voyait implicitement les attaques faites contre la re- ifi85 ligion du roi, et qui retomberaient sur sa personne. Ce fut elle qui remua les esprits, résignés d'ailleurs sur ce qui menaçait la presse et les chaires protestantes; elle était ainsi conçue:

« Toutes personnes qui seront légalement con- « vaincues d'avoir méctiamment et délibérément , par « la voie de l'imprimerie, de la prédication ou de tout « autre discours, exprimé, publié, proféré ou énoncé « aucunes paroles , maximes ou autre chose tendant " à soulever le peuple , et à lui inspirer de la haine « ou de la malveillance contre le gouvernement ou u la personne de Sa Majesté, seront et sont dès ce « moment rendues incapables d'obtenir aucun avan- « cernent , de posséder et d'exercer aucune place ou «office ecclésiastique, civil ou militaire, non plus « qu'aucun emploi dans l'église et dans l'état. »

Un célèbre jurisconsulte, Maynard, démontra combien il serait facile, en suivant à la lettre cette disposition, de faire sortir des emplois et de chasser des temples ceux qui, fidèles à la religion anglicane, se permettraient la moindre attaque contre la religion professée par le roi; car ou ne manquerait pas de dire que ces attaques avaient pour but d'exciter la désaffection contre sa personne. La chambre des communes ajouta donc au bill cette clause restrictive , savoir : que l'esprit et la lettre du présent acte ne seraient point violés par toute personne qui , au moyen de la presse, de la prédication ou de tout autre discours, défendrait et soutiendrait la doctrine, la discipline,

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agS coMTRji- révolution

1B8S le culte et le gouvernement de l'église anglicane.

.fin. Par làies anglicansétaientniis à l'abri des atteintes du bill, mais les non-conformistes protestai! s y restaient exposés; personne ne les représentait dans la chambre, et les anglicans n'avaient pas encore assez repris courage pour se souvenir que contre le papisme la cause de toutes les sectes protestantes était la même.

Pendant la prorogation qui suivit la descente de Monmouth, le parti catholique, s'attendant bien à voir reparaître et se fortifier, comme sous le dernier règne, l'oppositiou anglicane, prépara par ses déclamations la ruine des tests qui douze ans auparavant avaient été établis malgré le ministère de la cabale. La circonstance avait permis à Jacques II d'employer contre Monmouth grand nombre d'officiers papistes, jusqu'alors éloignés de l'armée; mais, le danger passé, on prévoyait les réclamations des anglicans : sans doute ils demande mie ut l'exécution rigoureuse des lois sur le test, et voudraient obliger le roi à se priver des services d'hommes qu'il lui importait de conserver près de lui. En conséquence les courtisans et les jésuites répandirent partout que . les tests étaient l'arme des gens mal intentionnés ; que vouloir obliger par eux, non-seulement les officiers de l'armée, mais tous les employés civils, les ministres, les membres de la chambre haute, les officiers de la couronne, à déclarer que la religion du roi était une idolâtrie, celait faire au monarque le plus sanglant affront; que la parole donnée par le roi à son avensinent était une meilleure garantie

EN' A IÏGLET K 1 111 E ■ 2Qg

pour la religion anglicane que tous les sennens >cm prêtes par d'autres cpie lui. Quelques ambitieux se ,i;bg. laissèrent aller à ces représentations; le roi avait déclaré qu'il ne voulait plus être servi à l'avenir que par des gens qui ne crussent pas avoir besoin des tests pour se fier à lui, et des conversions éclatantes se firent dans les rangs élevés de l'armée, de -la magistrature et de l'administration. Mais les basofiieiers, les employés subalternes, les magistrats inférieurs, qui n'avaient point de plus hautes faveurs à attendre que la conservation du leurs places, ne voulurent entendre à aucune concession ; ils sentaient que, les tests une t'ois supprimés , on les chasserait eux, pour élever les papistes; et leurs croyances, aussi bien que lu crainte du inépris qui s'attachait aux conversions intéressées, les rendaient inaccessibles aux séductions comme à la crainte.

Parmi ceux qui refusaient de souscrire à l'abolition des tests et dont la position élevée pouvait enhardir le commun des employés civils et militaires j le roi voulut faire des exemples. Le marquis d'Halifax, président du conseil, passait pour opposé à la mesure que sollicitaient les jésuites; Jacques le fit venir, et le somma de se prononcer nettement. Halifax dit sans hésiter qu'il ne donnerait jamais les mains à l'abolition des tests, parce que la tranquillité du pays, c'est-à-dire sa confiance, et les intérêts mêmes du roi commandaient, selon lui, leur maintien. Jacques lui déclara pour lors qu'il n'cùl plus à se considérer comme président du conseil , que son service ne pou-

300 (iONTlUi-IllîVOLUTlOH

vait s'accommoder de ministres qui ne fussent qu'à moitié de son avis. Halifax fut remplacé par Sunderland, qui conserva cependant l'emploi de secrétaire d'état.

Le duc de Queensbury tomba de la même manière en disgrâce, et fut rappelé d'Ecosse. Le comte de Perth, qui partageait avec lui le gouvernement de l'Ecosse, et qui depuis long-temps passait pour être secrètement papiste , déclara publiquement sa conversion, et resta seul à la tête des affaires du royaume. . Le marquis d'Halifax et le duc de Queensbury avaient été, depuis l'affaire d'Oxford, l'un par sa conduite double, l'autre par l'atroce persécution des presbytériens, l'objet du mépris et de la haine des deux nations; il ne leur fallut, pour recouvrer la faveur publique, que protester, par le sacrifice de leurs emplois, contre les intentions du parti jésuite : la réparatiou était tardive, mais fut trouvée courageuse parce qu'en général on se sentait au fond du cœur aussi coupable de la tyrannie pour l'avoir appuyée ou subie, que d'autres l'étaient pour l'avoir exercée.

Leduc d'Ormond, vïCe-roï d'Irlande, malgré son dévouement connu, fut' rappelé comme partisan des tests. Le roi avait de grandes vues sur l'Irlande ; la population protestante y était plus redoutable qu'ailleurs, parce qu'en présence d'une population catholique heaucoup plus nombreuse , encore animée des haines patriotiques et religieuses qui avaient produit l'insurrection de i64l , elle vivait dans un continuel danger 1 . Tant que la religion protestante n'avait pas été

EfT ANGLETERRE. 3o I

manifestement attaquée en Angleterre, le gouverne- >GS5 ment d'Irlande n'avait eu d'autres instructions que ,és6. celles transmises à la restauration par le régime du protectorat; les Irlandais de race, tous catholiques, avaient été sévèrement retenus dans les limites du territoire où Cromwell les avait confinés ; les descendans des colons violemment établis dans le pays depuis deux siècles, et les fds de ceux que la révolution y avait pourvus des grands terrains et des riches habitations enlevés aux catholiques et aux partisans du roi, avaient été constamment protégés dans leurs inteV rets de propriétaires. Tout ce que Jacques , dans les dernières années du règne de son frère avait pu faire pour la population catholique, s'était réduit à attirer en Angleterre et à employer dans l'armée les fils des grandes familles; maître aujourd'hui, il voyait une révolution à faire , la même que les insurgés de 1G41 avaient tentée en massacrant quarante mille protestans anglais. Il voulait tirer la race catholique irlandaise de rabaissement ; recruter l'armée anglaise parmi cette jeunesse, qui pullulait dans rignoranqe , le fanatisme et la misère; se faire là, sous les ordres d'officiers papistes, une armée toute nationale, réserve puissante qu'il trouverait un jour si les Anglais se montraient moins dociles : alors il chasserait d'Irlande les propriétaires qui tenaient leur droit de Cromwell, qui formaient dans les grandes villes une bourgeoisie entichée, comme celle d'Angleterre, des idées de liberté politique, ennemie bien plus violente encore du papisme.

Le duc d'Ormond fut remplacé par Clarendon, (ils* du chancelier et beau-frère de Jacques : ou a déjà dit par quelles raisons le roi croyait pouvoir compter sur lui. Cependant il ne le mit pas au fait de sns projets, il se servit plutôt de lui pour les couvrir, car, l'attachement de Clarendon à la religion anglicane étant connu, sa nomination devait rassurer les protestans d'Irlande, et leur sécurité importait jusqu'ici. L'homme chargé de préparer la révolution papiste en Irlande , et d'organiser des troupes pour venir, quand il serait temps, au secours de Jacques en Angleterre, fut un officier papiste nommé Talbot, créé par Jacques duc de Tyrconnel. C'était un homme d'une capacité et d'une vigueur de caractère qui le rendaient propre à faire réussir tout ce qu'il y avait d'exécutable dans les plans de la faction régnante; mais il alla trop vite si, dans les intentions de Jacques, la marche du parti catholique dans les trois royaumes devait être uniformément progressive.

Quelques semaines avant la convocation du parlement, prorogé jusqu'au 9 de novembre, et au milieu des inquiétudes données aux protestans anglais par lesempiètemens du parti catholique depuis l'avéncmcnt de Jacques, on vit arriver dans les ports d'Angleterre une multitude de familles qui fuyaient la France et venaient demander asile. L'édit de Nantes venait d'être révoqué. Les réfugiés, eu débarquant, faisaient île lamentables récits de la persécution à laquelle ils venaient d'échapper. Les provinces du midi de la France étaient en ce moment le théâtre d'horreurs aux-

EN AN GLETER HE. 3o5

quelles le pays n'était plus habitué depuis la fin des i6«r. guerres de religion. Les paisibles campagnes, les vil les industrieuses du Languedoc, du Dauphinc, de la Provence, du ïiéarn, étaient dévastées par des troupes régulières aux ordres des prêtres et des courtisans du grand roi. Les maisons des protestons étaient pillceset brûlées ; l'entrée des villes et les grands chemins étaient couverts des cadavres de ceux qui avaient péri de la main des soldats, et qui, morts dans l'impénitence, devaient être privés de sépulture. Les couvens transformés en prisons étaient encombrés de femmes et de jeunes filles, que la bigoterie s'ingéniait à torturer pour les convertir; la faim, les fustigations, la souffrance des cachots , arrachaient d'elles ce que l'éloquence des prédicateurs catholiques n'avait point obtenu. Les réfugiés, à mesure qu'ils arrivaient, ajoutaient aux premiers récits des particularités de plus en plus odieuses , et de tous ces maux ils accusaient les jésuites, directeurs de la conscience de Louis XIV. Ou accueillit ces prolestans étrangers avec un douloureux empressement. On se souvenait des horreurs toutes pareilles auxquelles les mêmes persécuteurs avaient tout récemment livré l'ouest de l'Angleterre. Il était permis de témoigner de l'intérêt aux proscrits, de les vêtir, de les loger, de faire pour eux des quêtes publiques; car Jacques, moins sûr de ses moyens dans le grand œuvre qu'il méditait, et que venait d'accomplir Louis XIV, avait cru devoir blâmer hautement comme anti -chrétienne et impolitique la révocationde ledit de Nantes.

3o4 GOWTIUi-liivOLUTIOlV

Le parlement s'ouvrit, et Jacques lui parla ainsi : a Après l'orage, qui semblait fondre sur nous au nioi ment de notre séparation, je me réjouis de me reo trouver avec vous en pleine paix. Louons Dieu, a dont la bénédiction a si vite réprimé cette rébel- « lion ! Mais en songeant au petit nombre de ceux qui « la commencèrent, et au temps qu'ils ont pu la sou- « tenir, chacun, j'espère, sera convaincu que la mïu lice ne suffit pas en de telles occasions, et qu'un u bon corps de troupes permanent et bien discipliné a peut seul nous défendre contre ceux qui, soit du a dedans , soit du dehors, seraient disposés à nous in- « quiéter. Ma sollicitude pour le repos et la tranquiia lité de mes sujets, aussi bien que pour la sûreté du m gouvernement, m'a donc fait juger nécessaire de « porter les troupes permanentes au nombre où je « les ai portées. Je le devais à l'honneur aussi bien « qu'à la sûreté de la nation, dont la réputation a a souffert aux yeux de nos voisins de s'être trouvée <i exposée sans défense à de si misérables tentatives. « Je compte donc que vous consentirez avec empres- « sèment au surcroît de dépenses que réclame cette « augmentation nécessaire des forces du royaume. Que « personne ne se formalise de voir dans cette armée « quelques officiers n'ayant pas rempli les formalités a requises par les tests; la plupart d'entre eux me « sont connus; ils m'ont servi en plusieurs occasions, a et leur conduite m'a toujours prouve la loyauté de « leurs principes : je les juge donc propres à être emrc ployés sous mes ordres, et vous déclare franchement

EH ANGLETKHHE. 3o5

n qu'après avoir profité de leurs services en un temps i « de besoin et de danger, je ne veux pas les exposer , <■ à un affront, ni m'exposer moi-même à être prive « de leurs secours, dans le cas où une autre rébellion a ine les rendrait nécessaires.

« Je crains que certains hommes ne forment la « cruelle espérance de voir cette circonstance faire « naître entre nous quelques différend*.; mais quand << vous considérerez les avantages que nous avons dr- « puis peu retirés de la bonne intelligence qui a régué a entre nous, et les bons effets qu'elle a produits sur n nos affaires du dehors, vous ne me donnerez pas « lieu d'appréhender qu'aucune division viunnc trouu hier noire union, ni que rien puisse ébranler la u constance de votre loyauté à mon égard. »

li uation et le parlement attendaient Jacques . ce discours; c'était précisément sur les deux points qu'il lui plaisait do mettre hors de toute discussion, l'utilité d'une armée permanente et la dispense des tests, que se préparaient les réclamations. L'armée était maintenant de quatorze mille hommes; elle n'avait jamais été sous le dernier rogne que de six à sept mille. On s'était tu d'iibord sur cette augmentation, à cause de la circonstance qui lui servait de prétexte; on ne s'était point opposé non plus à ce qu'au moment du danger des commissions fussent données aux papistes. Mais il n'y avait plus de rebelles: on ne voulait pas que les troupes levées pour les combattre restassent sur pied; on ne voulait pas surtout qu'elles lussent maintenues avec les irrégularités qu'une organisation

3q6 rOHTRK- HÉVOLUTIOH

ii>85 faite à lu hâte avait t'urLivemciil introduites. Les deux , G sr,. chambres hésitèrent quelques jouis à passer de k soumission qu'elles avaient jusque-lit montrée à une résistance dont Jacques voulait, pour ainsi dire, leur faire honte; maie il fallait se prononcer ici, ou se résignerà un éternel silence , et le roallieurdes protestans français parlait plus haut que toutes les considérations de prudence.

lia question fut d'abord, dans la chambre haute, si l'on répondrait au discours du trône par les remerciemens d'usage. Le ducdeDevonslnrc dit qu'il fallait remercier le roi de s'être explique sans détour, et de les avoir avertis de ce qu'ils devaient attendre de son gouvernement. Ce mot si hardi compromettait la chambre, si elle se fût abstenue de répoudre; uni; adresse fut donc votée; mais, quelques jours après, le discours du trône fut repris en considération article par article. Los partisans de la cour prétendirent que cet examen était inconvenant après une adresse qui avait suffisamment exprimé l'opinion de la chambre. Leurs adversaires répondirent qu'ils n avaient consenti à l'envoi de l'adresse que comme à une simple formalité, et qu'ils allaient montrer maintenant qu'ils n'étaient pas disposés à laisser enfreindre les lois. L'évéquc de Londres déclara qu'au nom de tous les pairs ecclésiastiques il protestait eontre la violation des tests, que sans eux il ne voyait plus de liberté ni de garantie qui pût tenir contre les mauvais desseins des catholiques. Les lords temporels Mordaunt, Noltingliam et Halifax parlèrent dans le même sens avec

plus de force. Le chancelier Jeffryes voulut les interrompre par quelques-unes de ces insolentes apostrophes qui lui étaient permises ailleurs; maison lui apprit à respecter un lieu que souillait assez sa présence, et, n'osant plus invectiver, il ne sut plus que dire.

Dans la chamhrc des communes, le débat fut plus approfondi et plus animé. Le secrétaire d'état Middleton , après avoir commenté longuement le discours du roi, demanda, non-seulement qu'on y répondît par une adresse reconnaissante, mais qu'un s'occupât aussitôt du subside quo l'augmentation des troupes rendait nécessaire; il parut espérer que, quant a l'augmentation nn elle-même, et aux emplois donnés à des officiers catholiques , la chambre s'en rapporterait à ce qu'avait pensé le roi , a grand militaire , dit-il, au- » tant que grand prince, o Beaucoup de membres répondirent aussitôt par des exclamations qui peignaient l'indignation et la surprise. Des hommes opposés jusque-là de sentimens s'élevèrent avec une égale énergie contre l'abolition des tests ; des remontrances plus calmes suivirent : dans une imposante discussion , l'illustre voix de Seymour fut encore entendue; des voix inconnues jusque-là furent couvertes d'applaudi ssemens, parlant pour la première foisiie langage de la liberté. On dit que ce n'était pas une vaine prévoyance que celle qui naguère avait montré les dangers auxquels la religion serait exposée si un roi papiste montait sur le trône; qu'un roi papiste entraînait uvec lui une armée papiste, qu'on allait la voir bientôt organisée, tandis que de belles paroles, comme

3o8 Contre - révolution

celles du roi à son avènement, tromperaient les esprits; que, -pour reconnaître quels attentats étaient médités, il n'y avait déjà qu'à rapprocher le dernier discours de la couronne de celui qui avait gagné la confiance du premier parlement et déterminé la chambre à voter un revenu énorme, qui ne suffisait pas encore, et à passer condamnation sur des transgressions pareilles à celles qui avaient précipite le trône dans l'abîme de la révolution. D'autres représenterai! que réiail faire outrage aux sentimeus de la nation que de déclarer sa milice incapable de défendre la couronne et le territoire ; que c'était à son /èle que la prompte dispersion des rebelles était due; qu'il valait mieux la réorganiser que la détruire; qu'on aimait mieux, payer double à des gens dont yn ne rntigniil nen que moitié à des gens qu'il faudrait toujours redouter.

Quand on vint à conclure, il fallut reconnaître que l'enthousiasme d'un grand nombre de membres, agréable à la majorité, n'avait pas détruit en elle cette fatale idée, que ce serait un grand malheur de trop mécontenter le roi. Diverses conciliations furent proposées : celle qui réunit le plus grand nombre de voix consistait^ voter les sommes demandées par le roi , mais à les accorder pour que la milice fût rendue plus Utile, et non pour que l'on augmentât l'armée, puis à ajouter au bill nue requête pour prier le roiide ne plus employer dofficiers papistes. Quelques personnes désiraient qu'on spécifiât une exception en faveur des officiers papistes qui auraient rendu au roi des ser-

EK ANGLETERRE. 3oo,

vices signalés ; maïs la requête passa saiis cette addi- [6J) lion , qui l'eût rendue tout-à-fait inutile. Elle était ■ * ainsi conçue :

t Nous rendons en premier lieu , comme nous le u devons à Votre Majesté , des remerciemens pour les « grands soins que vous avez apportés à réprimer la a dernière rébellion , qui menaçait de renvërser le « gouvernement de l'église et de l'état, et d'extirper « notre religion établie par les lois , chose à n<>s yeux « b plus précieuse du monde, et que Votre Majesté « a daigné nous assurer à plusieurs reprises vouloir « défoudre et mainteaîr, ce qui sera pour nos cœurs « un sujet éternel de reconnaissance.

« Mous demandons ensuite qu'il nous soit permis a d'informer Votre Majesté que nous ayons , avec tout « le respect qui est en nous, pris en considération le a discours qu'elle nous a adressé; et quant à la partie a de ce discours relative aux officiers employés dans ic l'armée sans avoir rempli les conditions requises b par l'acte du parlement de la vingt-troisième année a du dernier règne, intitulé acte pour prévenir- les « dangers à craindre de la pari des récusons papistesj « nous nous croyons obligés par devoir à représenter a que la loi a déclaré ces sortes d'officiers inhabiles « aus emplois qu'ils occupent, et que cette incapacité « ne peut être levée que par un acte du parlement.

« Ainsi donc, par un effet de la grande vénération a <nie nous devons à Votre Majesté, à laquelle il a plu a de rappeler les services que lui ont rendus les officiers a papistes, nous préparons un hill par lequel les deux

3 1 0 COHTBE - HÉVOLCTlON

iG85 « chambres les relèveront des peines ou ils ont encou- 1G86. " rues pour avoir accepté des emplois ; et comme les y « continuer maintenant serait les dispenser sans acte h du parlement de l'exécution de la loi du test, chose n de la plus grande importance pour les droits des u sujets de Votre Majesté, et relativement à tontes les a lois faites pour la sûreté de leur religion , nous sup- « plions Votre Majesté qu'il vous plaise de donner vos a ordres à cet égard , afin qu'il ne reste ni crainte, « ni méfiance dans nos cœurs, *

Eu recevant cette adresse, Jacques se plaignit avec emportement de la chambre. Les précautions du langage parlementaire , les assurances de dévouement et de respect ne servaient qu'à mieux faine ressortir l'audace des réclamations. Ces remerciemens au sujet de la religion anglicane, sauvée, disait-on, par la victoire remportée sur les rebelles, semblaient une dérision. Cette promesse de pardon aux officiers papistes qui avaient accepté des emplois, était un insultant défi porté au souverain , qui s'était plu à vanter leurs services, qui déclarait vouloir leur continuer sa confiance et ses bonnes grâces. C'était une véritable injonction que cette prière do renvoyer les officiers papistes comme repoussés par la loi des tests, loi que le parlement, disait-on, pouvait seul révoquer, et qu'il voulait maintenir comme indispensable à la tranquillité du royaume. Jacques répondit par une adresse dons laquelle la colère était encore tempérée par quelque fausseté :

« Je ne m'attendais pas, disait-il, à une telle requête,

£N AHGLKT£n±LE. 3ll

n après avoir récemment mis sous les yeux du par- iGSj «lement les avantages qu'avait produits en peu de ,e$6. « temps la bonne intelligence entre nous, et vous avoir <t avertis de prendre garde que des craintes et des « soupçons ne vinssent la troubler. J'avais lieu d'es- « pe'rer que la réputation que Dieu a daigné in'ac- « corder dans le monde aurait affermi votre confiance « dans ma personne et clans mes paroles. Mais quelle " que soit votre conduite, je n'en demeurerai pas a moins fidèle à toutes les promesses que je vous ai ci faites en ce discours et en tous les autres, s

La chambre , ayant entendu la lecture de cette adresse , montra quelque trouble. Jacques avait touebé la corde sensible chez it: grand nombre en donnant à prévoir les conséquences d'une rupture. On eût voulu qu'au lieu de confondre son dernier discours avec ceux qui se trouvaient par lui contredits dune manière si alarmante, il fût revenu à ses premières promesses; toutes vagues qu'elles étaient, elles eussent satisfait encore. Un député, nommé Cook, ayant tout à coup rompu le silence, et dit avec feu: k j'espère que nous soi nui es Anglais et que nuits ne Èouffnmns pas de menaces! » les partisans de la cour se récrièrent, comme si celte exclamation eût été offensante pour le roi. Ceun qui avaient vole lu requêtftj craignant de paraître désirer plus qu'ils n'avaient demandé, jugèrent convenable d'exiger de Cook des excuses, et, sur son refus, renvoyèrent à la Tour. C'était assez pour la chambre de se restreindre dans la défense des tesls. Chaque jour voyait des membres,

- DlgiUzodB/Guogli;

•6B5 loiibittci vu jusque-là comme vendes au pouvoir, venir ■686. sc ''allie 1 ' :i ce système d'opposition qui, sous le dernier règne, avait déjà vaincu 1rs papistes. \în mot comme celui de Cook, autrement accueilli, les eût arrêtés et rejelés dans la crainte des excès commis par les parlemente l'exclusion. L'esprit public, at- ■■<■■'•■ ce qui se passait daus le parlement, se relevait en apprenant des conversions inespérées, et s'< Iforçait de les encourager. Les mêmes pétitions qui, lors de la convocation du parlemeut, s'étaient plaintes inutilement des fraudes et des violences électorales, étaient maintenant prises en considération dans la chambre. Les signataires de ces pétitions publiaient que, maigre les irrégularités dont ils avaient cru d'abord, devoir se plaindre, ils reconnaissaient pour bons et loyaux députés tous ceux qui s'étaient prononcés pour le maintien des tosis , qu'ils les rééliraient en cas de dissolution de la chambre. Les plaintes des pétitionnaires ne tombaienL donc plus que sur les députés qui avaient voté contre la requête, et la faction régnante allait voir le parlement et la nation encore une fois réconciliés, ou plutôt revenus ensemble d'un long oubli de leurs communs devoirs.

Jacques était décidé à renvoyer le parlement aussitôt qu'il se sentirait incapable de le maîtriser; mais il avait si fort à cœur d'obtenir de lui l'abolition des lests, et il était si persuadé que la nation ne murmurerait point si la mesure était approuvée par le parlemeut, qu'il usa de inénagemens qui n'étaient pas dans son caractère. 11 manda l'un après l'autre les

• EM ANGLETERRE. 3l3

principaux opposans, discuta leurs objections, les if86 pria, les cajola, mais en vain. La plupart refusèrent nettement leur voix ; d'autres demandèrent le temps de réfléchir. On finit par se moquer de cette nouvelle pratique de sermoner en particulier, ou, comme on disait, de chambrer les partisans des tests. Jacques continua ses petites intrigues et ses inutiles mercuriales, mais prorogea le parlement jusqu'au mois de février de l'année suivante.

Une ressource se présentait à lui , celle de faire déclarer, par son fidèle parlement d'Ecosse, la suspension à laquelle on se refusait en Angleterre. Dans sa lettre de convocation , il rappel» aux lords et aux bourgeois d'Ecosse les preuves de dévouement qu'ils lui avaient données depuis six ans, loua leur conduite dans la dernière insurrection , parla de sa clémence si largement éprouvée par les rebelles; et, de ces derniers, passant, par un rapprochement tant soit peu forcé, à ce qui intéressait les catholiques , a si nous <i avons ainsi traité, dit-il, des hommes ennemis dé- « clarés de notre personne et de notre dignité royale , « pourrions-nous oublier nos innocens sujets, les ca- «tholiques roumains qui, au hasard de leur vie et de « leur fortune, ont toujours soutenu la couronne con- « tr'e la pire des rébellions, sans se laisser décourager ci par des maux difficiles à exprimer P-Jïous les recom- « mandons à vos soins, afin qu'en récompense des » preuves qu'ils nous ont données de leur loyauté ils » puissent, par votre secours, obtenir la protection « de nos lois, et jouir de la même sécurité que nos

3l4 CONTRE - RÉVOLUTION •

« autres sujets. Vous ne souffrirez pas qu'on leur imu pose des obligations incompatibles avec leur reli- « gion. Nous attendons de vous ces témoignages d'au mour envers vos frères et de respect envers notre « personne. »

ifiS'i Le comte de Murray, chargé, en qualité de commissaire royal , de porter ces paroles au parlement d'Ecosse, ajouta quelques observations et développemens, comme c'était la coutume , mais, soit timidité, soit attachement à la religion anglicane, ne dit pas tin mot de ce qui concernait les papistes. Quelques membres plus zélés que lui firent, en réponse au discours du rai , une proposition tendant à ce qu'on permît aux catholiques l'exercice secret de v leur culte , mais sans abroger pour cela les lois anglicanes. Bien qu'il y eût fort loin de cette complaisance à celle que Jacques avait attendue de la totalité des membres du parlement, une opposition très-vive se manifesta : evêques, bourgeois, lords temporels, tous se récrièrent-, les mêmes hommes qui,' l'année d'au-' paravaut, émus par l'insurrection d'Argyle, avaient épuisé dans la rédaction do quelques actes contre la doctrine des résistances toutes les formules de l'adulation , toutes les protestations de l'obéissance passive. Jacques ne comprit rien à un si brusque changement; il l'attribua politiquement à la maladresse du comte de Murray, et toutefois ne crut pas devoir retenir pins long-temps le parlement d'Ecosse. Il était inutile de songer à en convoquer un en Irlande; la noblesse et la bourgeoisie protestante, qui tenaient

toutes 4es ricliessses du pays , étaient ulors en lutte 1686 avec le comte de Tyrconnei. •<<' «sfc . ■

Cependant l'abolition des tests était résolue dans le conseil des catholiques; on voulait une sanction quelle qu'elle fût; on n'osait commettre encore la seule volonté royale. Le hasard ou les instigations des catholiques suscitèrent une affaire qui devait porter à la cour tlu banc du roi la question des tests sous une autre forme. Cette cour n'avait pas le ( pouvoir d'abolir les tests , mais elle déciderait si le roi avait celui de dispenser tels ou tels de ses sujets des formalités imposées par eux. Le cocher de sir . Edouard Haies, gentilhomme du comté de Kent, dénonça son maître comme n'ayant pas prêté le serinent du test, bien qu'il possédât un emploi, et réclama la récompense de 5oo livres sterling que la loi accordait au dénonciateur. Haies fut cité en justice; ce n'était plus Jeffryes, mais un magistrat plus doux , le frère de l'amiral Herbert , qui exerçait alors les fonctions de grand-juge. Le roi ne s'en remit pas à lui du choix des hommes qui devaient prononcer sur la réclamation du cocher de sir Haies ; il chambra l'un après l'autre les juges, en fit destituer quelques-uns, et obtint de ceux qui les remplacèrent, gens ignorans, dit un historien, et d'une nullité , scandaleuse, qu'Us reconnaîtraient son pouvoir dispensai!/. Les argumens employés par Jacques dans ces entretiens particuliers étaient sans doute ceux qu'on trouve longuement développés dans ses mémoires, et parmi lesquels on remarque celui-ci : « Il

3l6 COWTJUÏ- RÉVOLUTION

est certain qu'il n'y a pas de loi dont ne puisse dïsifiS;. penser celui qui u donne la loi. Dieu lui-même a dispense de ses propres lois , quand il a ordonne à Abraham de sacrifier son lils. » Les juges du banc du roi , après une instruction dont les lenteurs avaient permis de tout disposer pour le succès , rendirent un méprisable arrêt, mais" du moins, en ne le motivant pas, évitèrent de répéter les pitoyables raisonneinens de Jacques. Ils déclarèrent, à peu près dans les termes dont pétaient servis les avocats de la couronne , que a les lois d'Angleterre étaient les lois du roi ; que par conséquent c'était une prérogative inséparable des rois d'Angleterre, de pouvoir dispenser des lois pénales dans des cas particuliers où il y avait nécessité; que le rot était seul juge de cette nécessité ; que ce nétait pas un droit qu'où lui accordait, mais les anciens restes du pouvnir souverain des rois d'Angleterre, dont ds ne pouvaient et n'avaient jamais pu être dépouillés, a

La chose ainsi jugée, le roi crut pouvoir compter sur le respect de tout temps inspiré aux Anglais par les décisions des cours souveraines, pour dispeoser des obligations du test tous ses sujets catholiques, alors il ne lut plus question seulement de conserver dans leurs grades et emplois cens dont le parlement avait demandé le renvoi. Ce premier succès obtenu agrandissait les prétentions, et l'exception effacée fut mise à l'ordre comme règle générale. Pour obtenir nu conserver certains emplois il fallut Être de la religion du roi; les papistes remplacèrent

EN ANGLETERRE. 3l 7

dans l'armée et dans l'administration tons ceux qui ,psr> s'étaient prononcés avec quelque énergie peur le if ji maintien des tests. Les abjurations, un peu discréditées pendant la dernière session du parlement, reprirent faveur. Les mystères du catholicisme devinrent la matière habituelle des entretiens à la cour et. dans les cercles de la haute société. Tandis que partout le royaume des quêtes se faisaient pour les victimes de la révocation de i'édit de Nantes , on copiait Versailles à White-Hail. Des convertisseurs mondains allaient faire des prosélytes au milieu des fêtes et des frivoles amusemens; ceux qui avaient des grâces à obtenir s'empressaient à écouter et a profiter : on voyait des gens, connus par le dérèglement de leur vie, se montrer frappés d'illuminations soudaines; d'autres, au grand scandale des véritables croyans, se prêter aux exhortations des prêtres et les déconcerter tout à coup par des sarcasmes impies.

Le fameux coloocl Kirk, pressé fort vivement de se faire papiste, répondit qu'il était déjà engagé, ayant promis au roi de Maroc , si jamais il changeait de religion , d'embrasser le mahométisme. Le comte de Mulgrave répondit avec beaucoup plus d'esprit à des jésuites qui lui soutenaient ie dogme de la présence réelle a qu'après bien des peines il était parvenu à admettre l'existence d'un Dieu créateur des hommes, mais qu'il lui faudrait l'évidence pour croire que l'homme quitte à quitte avec son auteur créât Dieu à son touf. Le comte de Middleton était depuis long-temps poursuivi par un missionnaire; celui-ci

3l8 CONTRJ.-RÉVOLUTIOW

iGflfl commença un jour l'entretien par cette question : ,(j!i 7 . a Vous croyez à la Trinité, n'est-ce pas? — Doucement, répondit le comte; qui vous l'a dit? C'est de votre, croyance qu'il s'agit ie>, et des preuves que vous avez à m'en. donner, et pas du tout de la mienne. i> Le missionnaire, se retira confus. Jacques avait entrepris lui-même la conversion du lord trésorier Rocliester; il assista à une conférence qilc celui-ci voulait bien avoir avec des prêtres catholiques. Les prêtres ayant argumenté long-temps sur la transsubstantiation, Roches ter haussa les épaules de pitié en disant « sont-ce là des raisons à amener nn homme à changer de religion?» Et la conférence finit ainsi.

Ces hardiesses, permises aux grands seigneurs, étaient répétées dans le public; on se croyait en partie vengé par elles de l'insolence avec laquelle les jésuites et les religieux de toute' robe se montraient en tous lieux. Ils bâtissaient des chapelles et des cou v ens dans les quartiers le plus fréquentés de Londres ; des récollets , de3 carra es , des bénédictins sa promenaient dans les rues avec les habits de leur ordre; leurs cloîtres s'élevaient jusqu'aux portes du palais de Saint-James ; leurs prédications étaient publiques, peu de gens les suivaient , mais on allait en eu foule aux églises anglicanes ; c'était là que te mécontentement public trouvait à s'exprimer; les ministres protestons prenaient un à ue tous les argument qu'on avait enteudu soutenir dans leschapélles catholiques; ils s'attaquaient aux principes des théo-

EN ANGLETERRE. 3ig '

logiens étrangers comme à ta forme tic lours discours i'i mêlés d'anglais, d'italien et de français; ils excitaient contre eux la haine et le ridicule ; ils i ét liaulfaicnt le zèle religieux des assistans, en implorant avec ferveur la protection divine, en montrant la persécution prête à fondre sur l'église anglicane comme sur l'église protestante de France. Les sermons de quelques orateurs en renom, après avoir ému uu auditoire nombreux, étaient reproduits par la presse, lus et relus dans les réunions particulières.

Un jour le docteur Sharp, recteur du collège de Saint-Giles et l'un dis prédicateurs le plus goules, reçut, comme il descendait de la diaiiv, un billet non signé portant une sorie de défi sur l'une dis questions de controverse qui occupaient alors les esprits; d remonta en chaire-, fit lecture des proposition de l'anonyme, et improvisa ■ .1.. uuo réponse qui fut imprimée. Comme, eu s'abandonna nt à toute sa chaleur, d avait peu ménagé les transfuges de l'église anglicane, les passages principaux de son discours furent trouvés séditieux. Les hypocrites convertis ot les prédicateurs catholiques, indignés de ne pouvoir lutter contre des adversaires plus éloquens et plus égBulés, désiraient depuis longs-temps un prétexte pour mettre des entraves à la liberté des controverses; ils prétendirent que plusieurs des réflexions de Sharp portaient sur Sa Majesté et exprimaient le blâme de son gouvernement, sur quoi Jacques euvoya à l'évëque de Londres l'ordre de suspendre le docteur. L'évoque crut devoir se refuser à prononcer cclie sus-

3aO 1 CONTRE-HÉVOLDTIOIf

i68fl pension sans un jugement préalable d'une; cour ec- ,68 ; . etésiastique. La résistante inattendue de lcvêquc donna un caractère fort grave à L'affaire de Sharp, et causa à la cour un grand embarras. Ce fut ici le . lieu d'appiiquer une idée du chancelier Jeffryes. Depuis qu'il n'était plus lord grand-juge, il se sentait à regret moins utile, et pour reparaître il avait ouvert l'avis de rétablir l'ancien tribunal ecclésiastique connu sous le nom de haute-commission, et aboli par le parlement en 1640. Ce tribunal , dont il ambitionnait la présidence ,' devait porter le nom de Cour des Délègues; être compose d'au moins trois membres, évêq ues ou lords temporels, au choix du roi; s'enquérir de tous les abus punissables par la censure de l'église; citer devant lui les ecclésiastiques, de quelque rang qu'ils fussent, prévenus de délits commis dans l'exercice de leurs fonctions, et les juger sans appel. Il convenait au roi de transférer à un tribunal de ce genre la haute juridiction ecclésiastique attachée à su suprématie, et dont l'exercice lui paraissait incompatible avec les devoirs d'une religion différente. Les papistes devaient trouver leur compte dans une institution qui rendrait un homme tel que Jeffryes arbitre suprême ti es -controverses , dans lesquelles ilsfe sentaient vaincus. La Cour des Délégués fut donc établie, et l'évèque de Londres lui fut immédiatement déféré.

Jeffryes présidait; le comte de Bocbcster, les évéques de Durhain et de Rochestcr et le comte de Sundcrland étaient les juges présens. Interrogé* pourquoi,

EN AKGLETERBR. 3 a ,

sur l'ordre exprès du roi, il n'avait pas suspendu le , 68 6 docteur Sharp accusé de prédications séditieuses, l'é- j veque répondit qu'il s'en était rapporté là-dessus à ' ** lavis de personnes très-versées dans la connaissance des lois civiles et canoniques; que s'il avait failli ce ■ n'était pas mauvaise intention de sa part, mais ignorance. — Ignomntia. juris non excusât, s'écria jéffryes, ignorer la loi n'est pas une excuse. Sans doute vous savez la loi, Mylord; il y aurait lieu de s'étonner que vous ne la sussiez pas. — L'évêque prolesta ^que uou-seulcment il ne connaissait pas | a loi que l'on paraissait disposé à lui appliquer, mais qu'il ne connaissait pas la commission en vertu de laquelle le tribunal procédait contre lui. —Il paraît , Mylord , dit Jeffryes en raillant, que vous voulez décliner la juridiction de cette cour, et contester la légalité de nos actes : ce que vous dîtes au sujet de notre commission est ridicule; on trouve cette commission pour un son dans tous les cafés. Si tous ceux qui paraîtront devant nous élevaient une semblable difficulté, cela prendrait tout notre temps; nous avons autre chose à faire. Il faut répondre ici raptim et suannetè. Je vous fais une courte question : Pourquoi n'avezrVoiis pas obéi au roi ?— Levéque dit qu'eu effet la question était courte, mais qu'il fallait beaucoup de paroles pour y répondre , et un certain temps pour préparer cette réponse. Puis, s'adressant directement à Jeffryes, il ajouta avec dignité : Je vous prie, Mylord, de vaus' « souvenir que je suis évèque. J'ai , quoique iudigue, « un* charge publique et un caractère public à faire '

. 3a» CONTRE-RÉVOLUTIOW

1686 a respecter; et je ne voudrais rien faire ni souffrir ,6a-. " qui fût indigne de l'un ou de l'autre, n — - Jeffryes balbutia quelques mots d'explication , et , après une courte délibération de la commission, annonça à levêque que la cour lui accordait huit jours pour préparer sa défense.

Dans la seconde séance, Jeffryes montra la même brutalité. Levêque voulant gagner du temps disait encore qu'il n'avait pu préparer sa défense, et qu'il avait inutilement jusqu'à ce jour fait chercher dans les cafés de Londres la commission que le chancelier lui avait dit s'y trouver. Jeffryes, ramené sur cette impertinence de la première journée, prétendit l'excuser par une impertinence encore plus grossière. Il dit à l'évèque qu'en l'avertissant que la commission se trouvait pour un sou dans les tavernes il n'avait pas voulu faire entendre qu'une personne de son caractère pût hanter ces sortes de maisons. L'évêque obtint encore un délai de quinze jours. La troisième fois comme la première il déclina,la compétence du tribunal ; mais Jeffryes se montra si peu disposé à permettre ce jeu plus long-temps, qu'il fallut aborder le fonds de la cause. Quatre avocats plaidèrent l'un après l'autre, et cherchèrent à prouver que l'évêque avait obéi au roi constitutionnel en désobéissant à la personne du roi; distinction que le tribunal n'était pas disposé à admettre, car toute spécieuse qu'elle était, c'était par elle que les presbytériens avaient été autrefois conduits de la résistance à l'insurrection. Le- " vêque fut, par décision de la Cour des Délégués, sus-

pendu de^ES fou et ions. Le procès avait été suivi avec un très-vif intérêt, non pas qu'on craignît pour la vie ou la liberté du prélat, mais parce qu'eu lui la cause de l'église anglicane devait être jugée. La peine, bien que peu sévère, effraya les prédicateurs. Toutefois , tant que dura lu suspension, le clergé de Londres et les zélés anglicans mirent une grande affectation à témoigner leur déférence et leur soumission à I evèque. Ses recommandations furent mieux obéies que tous les ordres qu'il eût pu donner en exerçant ses fonctions, i Le procès de l'évêquc de J^ondres eut lieu à la fin de l'année 1686. A cette époque, la prépondérance du parti catholique dans le ministère , dans le conseil privé, dans l'administration , dans les rangs élevés de l'armée,- n'était plus contestée. La dispense des tests avait fait en quelques semaines pour ce parti ce que leur établissement, sous le ministère de la Cabale, avaitrfait pour l'opposition protestante. L'Ecosse était gouvernée par des seigneurs papistes; des prêtres romains avaient osé dire publiquement la messe à Edimbourg; le peuple s'était soulevé pour détruire leur chapelle, mais on avait fait des exemples sur les chefs de l'émeute, et le calme était rétabli. Eu Irlande, le comte de Tyrdbnncl pressait la réorganisation des troupes régulières. M écrivait qu'il ne resterait plus bientôt dans les rangs que des soldats irlandais; que tous les officiers étaient catholiques; qu'il était temps de rendre aux Irlandais qui professaient la religion du roi leurs droits politiques; qu'il allait les faire en-

3a/| COKTRE-R ÉVOLUTION

1GSC1 trer dans les corporations dos villes, ou s'ïAparer des 1687. chartes des corporations; que le seul obstacle à* l'exécution de cette mesure était la présence du comte de Clarendon. Le comte de Clarcndon fut bientôt rappelé. '

Ainsi les choses marchaient rapidement dans les trois royaumes. L'arbitraire, armé en Irlande et en Ecosse, intimidait les protestans; eu Angleterre, la Cour des Délégués ne permettait plus à l'église an- ■ glicane qu'une opposition sans franchise et sans éclat. Le système entier reposait sur l'armée; elle était jusqu'ici obéissante; mais les caresses (lotit elle était l'objet lui prouvaient le besoin qu'on avait d'elle; les principes de loyauté et de dévouement absolu qu'on s'efforçait de lui inculquer lui rappelaient d'autres principes, dont on ne parlait pas. Jacques s'étudiait à ' développer aux yeux des soldats les qualités d'un roi chevalier. Ses intérêts, d'accord avec sa manie militaire, lui avaient inspiré l'idée de formera Hoaslow- Heath, près de Londres, un camp de huit ou- dix mille hommes. 11 le visitait fréquemment, et s'occupait avec une puérile ostentation des moindres détails de l'habillement, de l'instruction et de la discipline des troupes; leur solde était très-régulièrement payée, et augmentée par des gratifications particulières. On avait compté sur l'effet que produirait dans le public l'appareil d'un rassemblement de troupes dévouées; mais il arriva au contraire que les* soldats des divers corps ainsi réunis se communiquèrent leurs inécontentemens, leur haine pour les officiers papistes

EN ANGLETERRE. 3a5

qui les commandai ont, et pour les chapelains qu'on i68fi voyait sans cesse aux côtés du roi. L'existence du camp ,c&-j fut bientôt moins utile aux vues de la cour que favorable à certaines entreprises sur l'esprit des troupes. •

Dans ce camp de Honslow, objet de ses paternelles sollicitudes , Jacques- eut la douleur de voir le succès d'un pamphlet adressé aux soldats, et répandu parmi eux avec profusion. L'écrit avait pour titre, Remontrance à l'année; il était du docteur Samuel Johnson, auteur du livre intitule Julien l'Apostat, condamné par l'université d'Oxford dans le temps de la réaction royaliste. Johnson, en s'attaquant à l'esprit des soldats, au lieu de se perdre dans les inutilités d'une controverse que les papistes ne soutenaient plus que par les arrêts de la Cour des Délégués, avait agi avec plus de sens encore que de courage. En rappelant aux soldats qu'ils appartenaient à la nation par les liens du sang et les obligations de citdyens, avant d'appartenir au pouvoir par leur profession, il avait remué en eux des sentimens qui, malgré loutes les séductions, ne s'éteignent jamais complètement sous la cuirasse, et qui réagissent avec colère quand une situation difficile vient expliquer l'énigme de l'obéissance passive. L'agitation produite dans le camp paï la Remontrance fut très- visible; elle était cependant rédigée avec toute la mesure que commandait sa hardiesse même. La forme ' donnant peu de prise contre le docteur, on punit en lui l'intention ; et pluS on la trouva criminelle, mieux on prouva que Johnson avait touché le point vulnérable. La Cour

3'i<5 COWTHE- REVOLUTION

1686 des Délégués le condamna au pilori et au fouet, chii-

1687. tintent <' os plus v ''s scélérats.

Du camp de Honslow, l'écrit de Johnson , recom- < mandé par les poursuites de la commission, passa sur la flotte, accueilli par les marins comme par les sol- ' dats. Évidemment leurs dispositions étaient celles de lu nation entière. Elles n'éclataient point par des complots, signes toujours certains de la faiblesse des partis. Une grande espérance soutenait les esprits, et les rendait forts et patiens, quand peut-être on les jugeait timides : Jacques était dans sa cinquantième année; une vie peu régulière l'avait exposé de bonne heure à des maux entretenus jusqu'ici par d'obscures débauches dont la reine, sa seconde épouse, était, disait-on , victime ; la reine, déjà quatre fois déçue dans l'espoir de donner un héritier à la couronne, était, quoique jeune encore, très^languissante et déjà stérile depuis sept ans : ainsi la princesse Marie, épouse du prince d'Orange, serait appelée par son droit à réparer les maux de la religion protestante; on comptait sur son attachement à cette religion et sur la sagesse du stathouder pour le rétablissement des libertés nationales; on était décidé- à attendre que le cours naturel des choses apportât ce remède ; l'expérience le faisait préférer aux moyens extrêmes plus capables de perpétuer le mal que de le détruire.

Mais cette perspective du règne de Guillaume par' les droits de la princesse sa femme, le parti régnant en Angleterre l'avait aussi devant les yeux. Ge qui rassurait la nation venait le troubler, lui, dans la joie de

ES ANGLETERRE. " 3a7

scs triomphes; moins ses énvahissemeus trouvaient de résistance, plus il était forcé (le songer que la faiblesse était calculée, qu'on cédait volontairement le terrain afin do gagner le légitime et invincible obstacle qui naîtrait du droit et de la volonté du prince d'Orange. Chaque jour rapprochait de ce terme; que deviendrait la religion catholique après ta mort du roi? Ici la. prévoyance ne portait pas à tous même conseil; elle frappait les uns d'irrésolution, elle armait les autres d'une énergie capable de tout oser. Il y avait consequemment deux partis catholiques; l'un modéré, c'était celui auquel appartenaient la plupart des convertis intéressés, les catholiques tièdes qui désiraient simplement que leur religion fût tolérée; l'autre exalté, les jésuites étaient à sa tetc; c'était pour lui que le comte de Tyrconnel travaillait en Irlande; les religieux de tout ordre qui cherchaient à se créer dés intérêts matériels dans le pays, qui venaient y bâtir des couvens, y ouvrir des chapelles et des écoles, les gens assez compromis par leurs violcuces pour avoir à craindre d'une réaction si modérée qu'elle fût, étaient catholiques exaltés. L'ambassadeur de France, Barillon, quelques prêtres, agens secrets de la cour do Rome, penchaient pour le parti modéré,

Jacques hésitait. Il voulait que, de son vivant, sa religion fût assez fortement établie en Angleterre pour n'avoir après lui rieti à craindre; cependant il éprouvait des scrupules à attenter au droit de ses filles, la princesse Marie et la princesse Anne, épouse du

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i«6 prince George de Dancmarcl. La plus jeune était alora ,lis 7 . près de lui ; il correspondait avee l'aînée de la manière la plus amicale; il tâchait de l'amener ainsi que snn époux à approuver ses interprétations de la constitution, ses prétentions au pouvoir aispensacif. Il espérait pouvoir ainsi concilier les catholiques modérés et les exaltes. Les premiers lui représentaient qu'il devait renoncer à l'idée d'établir de sou vivant la religion catholique dans ses états; qu'il serait assez beau pour lui d'avoir commencé l'œuvre; qu'il la / compromettait eu la pressant par des moyens vielens; qu'avec de la douceur il obtiendrait qu'elle se continuai par la persuasion sous des successeurs dune religion différente; que c'était ainsi qu'il fallait entendre les intérêts du ciel, intérêts durables et non pas d'un jour comme la vie des hommes et des rois- Mais les catholiques exaltés le suppliaient de se souvenir que déjà une fois la religion catholique ava.l in établie que la timide imprévoyance de la reine Marie avait été dupe de la feint» mimission de cette Lïisabcth que les protestans espéraient voir revivre dans la princesse d'Orange; que perdre , par des scrupules semblables a ceux qui avaient retenu la reine Mario, l'occasion d'extirper pour jamais du royaume l'hérésie protestante, serait une faiblesse indigne d'un roi fait pour être obéi, et jusque-là si mcrveilleusemcnl protégé par

e ce! dans tout ce qu'il avait entrepri faveur de

I l religion : ils ajoutaient que l'histoire apprenait asm roiumenl les dernières volontés de. rois étaient

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en Angleterre. 3ag respectées; que les révolutionnaires avaient montré i636 sous le dernier roi , en faisant tout pour exclure de la succession Sa Majesté régnante, h quoi se réduisait pour eux la question entre les deux religions; qu'il devait suivre leur exemple; qu'il n'y avait de salut que dans la conversion ou l'exclusion des successeurs protestais. Il fallait que le parti exalté l'emportât et entraînât le roi, parce qu'une contre-révolution ne s'arrête pas plus d'elle-même qu'une révolution. Les catholiques modérés étaient ici ce que les presbytériens avaient été dans la révolution politique; ils voulaient la fin sans les moyens ; ils s'abandonnaient à l'inconcevable espoir d'obtenir pour leur religion faveur et protection Sbus un roi protestant , comme les' presbytériens s'étaient livrés à celui de perpétuer sous la royauté des institutions républicaines. Dans une de ces situations où il faut que les partis ne demandent des garanties qu'à leur audace, les indépendans avaient convaiucu la nation de l'impuissance des presbytériens; dans une situation semblable, les derniers contre-révolutionnaires forcèreut Jaçemes à reconnaître qu'eux seuls pouvaient convenir à ses desseins. Ils l'entraînèrent, et dès lors il ne fut plus aux catholiques modérés ni a lui-même.