POUVOIR ABSOLU

Les jésuites a k tctc de la contre-révolution. — Premier |ii'ojet pour exclure le prince d'Orange de la sueeessian. — Système de tolérance religieuse. — Courte alliance des non-conformistes protestons et des catbobu,ues dans ce système Ambassade de d'Albevillc et de Dykvel t.— Succès

de Dykve.lt en Angleterre.— Inutiles efforts de d'Albevillc pour tromper le prince d'Orange.^ — Le pouvoir absolu proclamé par ordonnance en Angleterre et en Écusse. — Résistance des Anglicans; les catholiques abandonnes par les non-cou formisles. — Second plan des jésuites pour la succession. — -Voyage du roi et de la reine aux eaux de Bath. — Prétendue grossesse de la reine. — Envahissement des universités par les jésuites. — Tentatives inutiles pour former un parlement absolutiste. — Seconde ordonnance proclamant le pouvoir-absolu. — Les évê'cjiies refusent de lire l*o|(lonn»nee. — Procès des é*èques. — Naissance d'un faux prince de Galles. — Explosion générale du peuple et des troupes régulières coulre le gouvernement des jésuites. — L'aristocratie protestante prévient une nouvelle révolution en appelant le prince d'Orange.

1680 Lorsque les catholiques eurent fait assez de pro- 1G87 8 r ^ P our «l u ' on pût se demander quelle religion serait dominante, la leur ou celle des anglicans, la division qui se manifesta parmi eux ne fut pas une

EN ANGLETERRE. 33l

rupture, mais le dissentiment qui ne manque jamais 1686 de s'élever dans les partis à l'approche des grands ,6g,. obstacles, entre ceux qui s'abusent et ceux qui jugent, 1 ceux qui osent et ceux qui s'effraient. Jusqu'au moment où les résistances avaient été recommencées par Féglïso anglicane et le parlement, les lords Bellasis, Arundei, Powis, compromis autrefois dans la conspiration papiste, le jésuite anglais Piler, {out-puissaut sur l'esprit du roi qu'il avait soutenu dans ses longues traverses , le duc de Tyrconncl , commandant des troupes d'Irlande, les comtes de Pcrth et de Murray, chargés du gouvernement en Ecosse, avaient été considérés comme les chefs du parti catholique. L'opinion publique avait pu confondre avec eux, ou du moins regarder comme favorables aux intérêts des catholiques, les ambassadeurs de France et d'Espagne, un prêtre italien nommé d'Adda , secrètement reçu à la cour en qualité de nonce du pape, un capucin, confesseur de Jacques, le ministre Sundcrland, le chancelier Jeffryes, et tous ceux qui siégeaient à la commission ecclésiastique. Mais dans l'espace de quelques mois on vit les lords Powis, Arundei, Bellasis, à peine introduits dans le conseil privé, perdre de leur crédit à la cour; l'ambassadeur do France, celui d'Espagne, le nonce du pape, se rapprocher de ces derniers pour combattre une influence qu'ils commençaient à trouver dangereuse; Jeffryes lui-même prouver par quelques hésitations dans sa conduite qu'il se sentait dépassé. Toutes les affaires se concentrèrent entre le ministre Sunderland, le père Piter,

33a CONTRE-RÉVOLUTION

i68i5 la reine et le roi; le comte de Tyrconnel réunit en 1687 ï r l alK 'e, par l* 1 rappel du comte de Clarendon,1e |. gouvernement civil au commandement des troupes; les,comtes de Perth et de Murray conservèrent le pouvoir en Ecosse. On connut distinctement alors les catholiques modères- et les catholiques exaltés; les derniers avaient prévalu. Presque tous ïntrigans, faits aux dangers des envahissemens politiques et religieux, sachant par expérience que les partis opprimés ne pardonnent pas quand ils redeviennent forts, ils allaient chercher leur salut dans la transmission de la couronne à des successeurs papistes.

Ainsi, de ce moment, la contre-révolution ne fut plus seulement une conjuration contre les libertés et la religion de l'Angleterre, mais contre les droits du prince d'Orange à la couronne. Comme il était visible pour tout le monde que l'exclusion du prince était la dernière ressource des exaltés, dès qu'ils se forent rendus maîtres des affaires, l'inquiétude naturelle en pareille circonstance et le bavardage ordinaire de la cour inventèrent quantité de projets qui n'étaient 'pas ceux de la faction. L'ambassadeur de France, en annonçant à Louis XIV, beaucoup mieux informé que lui par la correspondance du père Lachaise, l'ascendant irrévocablement pris par les catholiques exaltés, touchait quelque chose des bruits déjà circulans au sujet de la succession, « On ne désespère pas, « disait- il, de trouver moyen avec le temps de faire « passer la ronronne sur la tête d'un héritier papiste. « Il faut pour cela venir à bout de grand nombre (\*

'EN AHGtETERRE. - 333

u choses qui ne sont encore que commencées. » 168S ■ Les projets soupçonnés par Barîllon étaient alors, ,G8 ; . quant aux moyens , le secret de peu de personnes. Il | y $ut d'abord un plan hardi et fort compliqué : il consistait à exclure légalement le prince d'Orange en Invoquant le précédent créé par les whigs contre le duc d'York. A ncyn historien ne paraît avoir saisi ce projet dans son ensemble; ou ne le trouve développé dans aucune des correspondances entre Louis XIV et ses .ambassadeurs de Hollande et d'Angleterre ; .sans doute ils ne le connurent point dans ses détails, quelques-uns étant de nature à leur être cachés. Jacques ne le confesse point non plus dans ses mémoires; mais on le retrouve dans un système d'actes qui jugés isolément sembleraient n'appartenir qu'à des vues divergentes. ^ -. > ; < . ■ 1

Les catholiques se souvenaient que le parlement, - avant l'affaire d'Oxford, avait été au moment d'obtenir de Charles II la ratification d'un bill qui eût exclu le duc d'York connue papiste, et appelé à régner à sa place le prince d'Orange. Ils ne doutaient pas que la nation n'eût accepté alors celte substitution comme légitime. Ils songèrent qu'il serait possible de réussir là où les whigs avaient échoué faute d'une sanction royale; qu'il suffirait pour cela de se procurer une majorité parlementaire aussi ennemie de l'église anglicane, que celle des parlemens whigs l'avait été du papisme. Or, dans ces' derniers parlemens, ce n'étaient pas les anglicans , mais les républicains et les nonconformistes , persécutés depuis l'affaire (J'Oxford, qui

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avaient compose ou conduit la majorité , et remué si puissamment l'opinion publique. Ils s'étaient perdus if la vérité en menaçant l'église établie, après avoir terrassé le papisme; mais ou expliquait cette défaite pa»lc rapprochement qui s'était alors opéré entre la royauté et l'église anglicane. Si maintenant on s'unissait à eux, si ou les excitait à revenir aux anciennes attaques contre l'église anglicane, si , pour l'avenir, on leur garantissait le libre exercice de leur culte, à condition qu'ils reconnaîtraient aux catholiques la même liberté, ne parviendrait-on pas à soulever contre l'église anglicane l'Ecosse, tout entière presbytérienne, l'Irlande, presque entièrement catholique, et en Angleterre uniportion riche et considérable de la population, la même qui avait brise l'episeopal au rommen cernent de la révolution, et qui, sous le dernier règne, avait tant sotifièrt de In persécution des tests anglicans? Quand on aurait décidé ud si grand nombre d'intéressés à demander la suppression des tests et le libre exercice des ailles, ne serait-il pas facile d'amener la plupart des membres du parlement non encore dissions, mais seulement prorogé depuis son refus dr reconnaître au roi le pouvoir dispensai if, à envisager autrement qu'ils ne l'avaient fait la question de l'abolition des tests? et si ccux-lii se refusaient à entendre la voix d'une nouvelle opinion publique, ne viendrait-on pas facilement à bout, en introduisant, nu moyen des nouvelles chartes, des catholiques et des non-conformistes dans les corporations, d'obtenir une chambre des communes composée de partisans du

EFÎ ANGLETERRE. 335

libre exercice des cultes? Les catholiques exaltes re- 16BG gardaient tout cela comme exécutable; ils ne tenaient ,087. pas compte des transformations qu'avaient subies les démens dont ils prétendaient se servir; ils se voyaient déjà maîtres d'un parlement suivanr. leurs vues, et se proposaient du lui faire voter l'exclusion du prince d'Orange comme ennemi du libre exercice des cultes, ■ moyen uant quoi la succession tomberait sur la seconde fdle du roi qui se convertirait à la religion catholique, ou sur le jeune duc de l<'ilz-Janies, Gis naturel duwoi, ou bien sur la tète d'un héritier i/ue le Ciel saurait bien susciter, suivant l'espoir déjà montré par les plus hardis.

Dans ce système, les exaltes entreprirent à la fois la conversion de la princesse de Danemarck, dont l'ambition donnait quelque fondement aux espérances placées sur elle, la réconciliation des catholiques et des non-conformistes protestans , la réforme des corporations et de l'administration dans ce nouveau sens, enfui la démonstration publique et particulière des avantages qui résulteraient du libre escrcicc des cultes. Ce fut un étrange spectacle que relui de nette cour, naguère éprise des sanguinaires exploits de Jeffryes, prêchant toui-à-roiip le dogme philosophique de la tolérance religieuse, et déclarant la guerre à l'église anglicane comme à l'éternelle ennemie de cette tolérance. On tira des archives les procédures qui rappelaient les odieuses persécutions anglicanes sous le ministère de Clarendon et dans la dernière réaction. On s'efforça de prouver aux non-

336 CONTBK-B ÉVOLUTION

>G86 conformistes protestans que les uitboliqucs ■ taieni 16a-. leurs alliés naturels, et les anglicans leurs ennemis communs Les non -conformistes ni' Cuisaient plus maintenant qu'un seul corps ; 'le longs malheurs communs avaient réconcilie, mais aussi beaucoup réduit en nombre, ce qui restait des ancien 11 es sectes révolutionnaires, des presbytériens, des quakers* des anabaptistes, des uidcpendaus. Un fit des ouvertures aux principaux de ces différentes sectes pour savoir .s'il leur conviendrait d'appuyer dans les corporations uu au parlement une loi qui mettrait 1 n u toutes les querelles religieuses en abolissant les lois pénales pour eau je de dissidence , eu supprimant [es tests qui fermaient la carrière des emplois aux non -conformistes; cette loi serait perpétuelle, irrévocable, et publiée avec toutes les solennités qui avaient accompagné jadis la promulgation de la grande charte.

Quelques non-conformistes se laissèrent convain- ( çre, entre autres Penn le quaker qui devint le plus fervent comme le plus sincère apôtre de la nouvelle doctrine. Plusieurs, séduits, moins par la proposition en elle-même, que par l'idée de se servir à leur tour de la royauté contre les épiseopaux leurs ennemis, se mirent aussi à déclamer contre les tests. Le roi, dans toutes ses excursions autour des résidences royales et dans les séjours qu'il faisait à Londres, mandait les gens riches et les membres du parlement, et les chambrait 1111 à uu pour obtenir leur consentement à la suppression des tests. La tolérance était devenue l'objet favori de ses conversations; il y re-

EN ANGLETERRE. 33y

venait à tout propos, blâmait hautement la révocation .686 île ledit de Nantes, et se montrait empressé à ac- , e V cueillir les réfugiés français. Les courtisans et les prédicateurs papistes n'avaient plus d'autre thème, et s'enthousiasmaient daus la peinture des grands biens qui résulteraient d'une tolérance universelle. Ils parlaient avec une telle apparence de conviction , ou plutôt il y avait à dire sur cette généreuse et large pensée de si tristes et si frappantes vérités, dans un pays où depuis deux siècles on égorgeait pour établir l'uniformité religieuse, que d'abord on ne pouvait s'empècher de prêter attention à leurs discours. Nulle parties sectes n'avaient été plus nombreuses, plus antipathiques, plus enracinées; et toutefois leurs intérêts s'étaient déjà croisés, assortis, combinés de manières si diverses, que la nouvelle combinaison franchement proposée par d'autres hommes que Jacques et les catholiques exaltés, n'eût peut-être pas été impossible. Mais comment croire à la tolérance d'un roi que le surnom de bourreau des caméroniens et des cargilites poursuivait encore, et aux bonnes intentions de ces jésuites contre lesquels tant de sinistres accusations vivaient dans les esprits? Les nonconformistes prolestans délibérèrent plusieurs fois dans leurs assemblées sur les propositions de la cour et toujours hésitèrent à les accepter en corps. Les membres du parlement chambrés par le roi ne firent que des réponses évasives. Au bout de quelques mois les catholiques exaltes reconnurent qu'ils n'obtiendraient rien du parlement, et poussèrent Jacques à

338 CONTRE-nivOLUTIOM

r<JB6 prendre l'initiative sur la grandi: question de l'aho- |63 , lition des lests II se persuada lui-même, comme il lu, dit dans ses mémoires, qu'en vertu de l'absolu pouvoir que lui avaient reconnu les juges du banc do roi dans l'aftaire de sir Haies il pouvait supprimer par ordonnance toutes les lois pénales contre les non-conformistes, et ces ordonnances une fois promulguées, et ayant produit les bons effets qu'il en attendait, il espérait que le parlement les confirmerait sans difficulté. La chose agitée entre lui , Sunderland et le père Piter, il fut convenu que l'ordonnance serait d'abord publiée en Ecosse.

Afin de disposer les esprits à la bien recevoir, la cour fit répandre en Ecosse et en Angleterre des écrits destinés à propager la doctrine de la tolérance. On disait aux non -conformistes que l'opinion particulière du roi avait toujours été que l'exercice libre des cultes était un droit naturel ; que , sous le dernier règue , il avait été forcé quelquefois de consentir aux persécutions demandées par les ciief's de l'Église qui prétendait être exclusive en Angleterre , mais qu'il voulait maintenant satisfaire le vœu de sa conscience et mériter la gratitude de ceux de ses sujets qui avaient eu à souffrir, comme lui, pour refus de prêter les tests anglicans. Les ministres presbytériens étaient engagés sous main à reformer leurs assemblées; on leur recommandait seulement de se montrer prudens , de ne point oublier que c'était du roi qu'ils tenaient une si grande faveur ; on espérait que leurs prédications respireraient ces sentimens d'amour que le roi

oigiiiHNi àf Googli

EH AHGLETEfiKE. 33q

voulait mériter, s' exposant à tout pour rendre leur 1G8G sort plus heureux. Les assemblées presbytériennes re- ,6a ? , paraissaient à ces invitations, et, an grand etonnement des anglicans, l'autorité n'inquiétait plus ceux qui s'y rendaient.

Bien que décide à exclure de la succession le prince il'Orange, le gouvernement ne crut pas devoir autoriser définitivement les catholiques et les non- conformistes protestans à l'exercice public de leur culte, sans faire auprès du prince des démarches qui lui donnassent à croire qu'on te considérait toujours conime l'époux de l'héritière présomptive, et qu'on sentait le besoin de son approbation pour des choses dont le maintien dépendrait de lui par la suite. Peun le quaker, qui avait donné avec pleine confiance dans les prétendus plans de liberté religieuse, s'était rendu en Hollande pour y faire des prosélytes parmi les Anglais réfugiés, et amener, s'il se pouvait, le prince et la princesse il'Orange à des vues dont le secret ne lui était pas confié. Penn avait beaucoup parlé ; on s'était défié de lui. Cependant le prince avait conclu de ses discours que Jacques était encore dans de bonnes dispositions à son égard, et avait exprimé le désir qu'on envoyât à La Haye un personnage avec lequel il pût s'entendre sur l'affaire des tests. Il devait, de son ei'ilé, déterminer les étals à envoyer extraordinaïroment en Angleterre uu homme qui jouirait de toute sa confiance.

Jacques entra avec empressement dans cette négociation ; muis il montra, par le choix de son envoyé,

3/(0 COSTBE-RÈVOtllTrOH

1S86 qu'il ne se proposait autre chose que de tromper son ,([«,. gendre. L'homme qu'il chargea d'aller rassurer le prince et sa fille était un Irlandais, intrigant oliscur, ancien espion du gouvernement espagnol, qui lui avait donne, le titre de marquis d'Albeville. Les jésuites n'avaient pas d'agent plus corrompu, plus vénal, ni plus décrié; mais ils prisaient en lui une sorte d'astuce qui le rendait propre à une mission toute d'impudence. Les États, sur' le bruit d'une alliance prochaine entre la France et l'Angleterre contre la Hollande, envoyèrent près de Jacques, à la prière du prince d'Orange, le ministre Dykvelt, un de leurs hommes d'état le plus habiles. Ses instructions portaient sur des objets de politique générale; mais il était en particulier chargé des intérêts du prince, qui déjà étaient ceux de l'église anglicane et de l'aristocratie protestante. Du enté des catholiques exaltés , la négociation n'était pas sérieuse. Ainsi , tandis que Dyl;vclt déclarait l'opposition respectueuse du prince et de la princesse d'Orange à la suspension des tests, et demandait des explications sur les bruits courans relativement à la succession , d'Albeville élevait à La Haye des récriminations, il se plaignait de la protection accordée parles états à l'indocilité des anglicans; (le l'asile qu'ils donnaient à des hommes dont le roi son maître avait tout lieu de suspecter les intentions; enfin, de la sévérité montrée contre quelques nlïïciers des régimens anglais au service des Etats. Il demandait qu'on lui rendît ces officiers, alors détenus, et dont le roi connaissait le dévouement à sa personne; qu'on lui livrïit

en angletkubj;. 3^ i

le docteur Burnet, l'un dos réfugiés dont le roi avait iSAi le plus :'■ se plaindre; enfin, sur la question des tests , ce qui concernait particulier cm eut le prince et la princesse d'Orange, il redisait, mais avec une absence de coivviction trop évidente , ce que Penn le quaker avait dit en faveur du système de tolérance adopte par le roin. ^.^-vlta^ >*V*>> .rttrtfl)'. wqpiftf.

A l'égard des officiers anglais, les États refusèrent satisfaction. Le prince et la princesse combattirent les argumens de d'Albcville sur la religion, soutenus en ceci par le docteur Burnet, celui-là même dont Jacques réclamait l'extradition. Burnet, auteur de l'histoire de (a liçfurnmtion , et des précieux mémoires connus sous le nom tfffùloire de. mon temps, était l'un des esprits les plus distingués de ce siècle. Philosophe animé d'une loi vive, partisan judicieux de cette tolérance pratique qu'il ne voulait pas voir érigée eu principe par les catholiques au profit de leur seule religion , il avait été tour a tour aimé, consulté , , persécute par Jacques et par Charles II. Sans compromettre son caractère et faire suspecter sa loyauté , il avait été plusieurs fois eu même temps dépositaire des secrets de la cour et de ceux de l'opposition. 11 avait désapprouvé la conjuration protestante, et défendu ceux de ses amis qui avaient joué leur tête dans cette déplorable affaire. Ayant assiste Russel à ses derniers momens, il avait écrit sur ce grand et vertueux homme de délicieuses pages, qui, longtemps après l'exécutiou de Russel, avaient fait verser des larmes à ses ennemis mêmes. Enfin, la dernière

34a CONTRE-RtfVOLUTION

icBiï année du règne de Charles II, il avait prêché dans ,G8 ; . n»e église un sermon que la cour avait traité de factieux. Depuis lors il avait quitté l'Angleterre; il avait visite la France pendant tes horribles dragonades, l'Italie et Rome pendant un pontificat peu glorieux pour l'église de Rome. Partout les théologiens et les hommes d'état avaient recherché dans sa conversation les lumières et le suffrage d'un esprit supérieur; T^otiis XIV même lui avait fait quelques avances. Tout ce qu'il avait vu en Europe avait fortifié son attachement pour la constitution de son pays et pour le protestantisme anglican, et, croyant que leur salul ne pourrait venir que du prince d'Orange, il était venu enfin se fixer en Hollande. Il jouissait auprès du prince d'un grand crédit ; il était consulté par lui sur les affaires d'Angleterre, et conseillait la plupart des réponses qui mettaient en défaut les captieuses sollicitations et les manœuvres de d'Alhcviile. Personne ne travaillait avec, plus de succès que lui à éclairer les non-conformistes sur le véritable but des caresses dont ils étaient devenus l'objet. Ses écrits, imprimés en Hollande, et presque toujours sous un titre piquant, étaient fort recherchés en Angleterre, où ils circulaient clandestinement. Les catholiques avaient un si grand intérêt à s'emparer de la personne du docteur, qu'après le refus fait par les Etats de le livrer, il dut se tenir sur ses gardes: de toutes parts, on l'avertissait, qu'il courait risque d'être enlevé par les agens de d'Alherillc.

Parmi les réfugiés il y avait aussi un légiste écos-

bais nommé Steward, homme d'un talent fort remarquable , et très-considéré pour la conduite qu'il avait tenue depuis la restauration. Plutôt que d'abjurer le covenant, il avait abandonné sa profession et son pays; on l'avait toujours regardé comme l'agent principal des mouvemcns révolutionnaires partis de l'extérieur. Les jésuites parvinrent à le gagner à leur . système de tolérance. Il revint en Angleterre, fut accueilli à la cour avec une faveur égale à celle dont jouissait Penn le quaker, et, comme Penn, se dévoua par conviction , peut-être par inimitié contre les anglicans, à ce grand œuvre du rapprochement des sectes dissideotes. On travaillait alors à faire entrer dans les corporations et dans tes magistratures populaires des catholiques et des non-conformistes. Le roi pensait que cette habitude de vivre ensemble établirait entr'eux de solides tiens. Il est vrai que la paît des catholiques dans l'admission aux emplois était beaucoup plus forte que celle de leurs nouveaux alliés. Cependant, par le crédit de Penn et de Steward dans tes renouvelleinens de magistratures qui curent lieu à la fin de Tannée i(JtiG, un quaker lut fait lord-maire de Londres; plusieurs presbytériens, signalés comme ennemis du gouvernement sous le dernier règne, furent élevés aux fonctions de juges de paix et d'aldermeu. Enfin, au mois de février 1GS7, l'ordonnance 1687. qui devait légaliser ces nominations et suspendre les lois pénales fut publiée eu Ecosse.

La teneur de cette première ordonnance prouvait que les catholiques exaltés , tout en appelant à leur

344 C OUTRE- RjJvOLnTlOH

^87 secours les presbytériens d'Écosse, craignaient de trop chu. encourager leur esprit révolutionnaire, et de se priver pour l'avenir des moyens de répression fournis à leur égard par les tests anglicans. L'ordonnance distinguait entre les presbytériens modérés et les presbytériens rigides ; elle autorisait les premiers aux paisibles réunions dans l'intérieur des maisons, mais continuait pour les seconds l'expresse défense des conventicules en plein air; elle s'étendait avec amour sur ce qui intéressait les papistes, sujets fidèles, disait-elle, et trop long-temps victimes de leur dévouement à la cause royale, trop long-temps exclus, sous d'odieux prétextes, de fonctions que leur constante loyauté les rendait si digues d'exercer. Le roi, en vertu de son absolu pouvoir, de sa souveraine autorité et prérogative-royale, à laquelle tous ses sujets étaient tenus d'obéir, voulait qu'à l'avenir ils fussent reconnus aptes ii posséder toutes sortes d'emplois, et qu'on ne pût exiger d'eux et des autres dissidens, comme les presbytériens modérés et les quakers, d'autre serment que celui d'être fidèles à l'absolu pouvoir en vertu duquel l'ordonnance elle-même était promulguée.

Un mois après, une déclaration analogue fut publiée en Angleterre; elle était appropriée à l'état des sectes dissidentes dans ce royaume, et ne montrait point aux imn-conformistes protesians les défiances qui rrpoussaieul une partie de ceux d'ÊcoS-se, moins l apablcs, à la vérité, d'user avec modération de la liberté religieuse. Llle ménageait le parlement , exprimant l'espoir qu'il couse ni irait il une mesure sur la-*

- Elt A N G tF.TER RE. 345

quelle le roi croyait devoir prendre l'initiative. Elle 16^7 ne donnait point l'absolue volonté du roi pour Unique ,688. raison de l'abolition des tests; mais elle démontrait, comme cela était facile , qu'après tant d'efforts depuis deux siècles pour établir dans le royaume une parfaite uniformité religieuse , on ne pouvait plus réconcilier les consciences qu'en cessant de les forcer. Tous les sennens d'allégeance , de suprématie , et les divers tests, étaient donc supprimés jusqu'à la prochaine convocation du parlement I* roi garantissait au clergé anglican la pleine et entière possession de ses droits ; il ne lui otait que- celui de persécuter les nonconformistes.

Assurément les deux déclarations s'adressaient à drs intérêts puissans. Les hommes habiles qui avaient conçu la peusce de les soulever contre la suprématie long-temps odieuse de l'église anglicane, attaquaient celle-ci d'une manière redoutable; mais autre chose était du faire haïr les tests par une grande partie de la nation , autre chose de faire aimer le pouvoir absolu, en vertu duquel ils étaient supprimés : les catholiques pouvaient consentira l'établissement de ce pouvoir qui n'avait rien de menaçant pour eu les non -conformistes protestais, acceptant avec reconnaissance la liberté religieuse qu'on leur accordait, ne se séparaient point toutefois des anglicans dans les réclamations élevées par ceux-ci contre le principe d'une volonté royale mise au-dessus des lois. Sur le premier point, les non-conformistes envoyèrent des adresses de remerciement qui réjouirent la- cour,

346 COWTRK-RÉVOLDTIOW

16S; mais ils se Lurent sur !■.■ second;et bientôt il fui aise i6S8. d c reconnaître qu'à quelques exceptions près ils ouvraient bien plutôt l'oreille aux attaques des anglicans contre le pouvoir absolu qu'aux déclamations des catholiques contre la rigueur des tests. On leur représentait avec grand succès que ces belles idées de tolérance n'étaient pas nouvelles; que, sous le dernier règne, les papistes les avaient déjà prèchées pour se faire admettre; qu'en désespoir de cause ils y revenaient après une multitude d'horribles complots; que le roi lui-même , dans le temps de son alliance avec l'église anglicane, avait été le plus ardent persécuteur des non-conformistes, qu'il accueillait avec affectation les protestans venus de France, mais que ce n'était pas ainsi qu'il recevait les protestans obliges par la tyrannie de lord Tyrconnel à quitter l'Irlande. En effet, depuis qu'il était vice-roi et commandant de l'armée, lord Tyrconnel poussait, avec toute l'énergie de son caractère, la partie du plan des catholiques exaltés qui consistait à faire de l'Irlande une place d'armes. Il avait enlevé aux villes et aux corporations leurs chartes; il renvoyait tous les protestans employés dans le gouvernement de l'île sous le duc d'Ormond et le comte de Clarendon. Comme il augmentait la force de sou armée suivant la hardiesse croissante de ses entreprises, les riches protestans n'avaient plus d'autre ressource que celle de s'expatrier. Ijîs uns passaient en Angleterre, les autres allaient jusqu'en Hollande, où la politique du prince d'Orange les accueillait.

ES AHGLF.TEBRF. 3^7

Comme c'est presque toujours l'emportement qui rfffj trahit les vues des partis, et l'impatience de jouir des ^ag. résultats qui tue les moyens d'y parvenir, les exaltés d'Angleterre, tout en prêchant ta liberté des cultes, faisaient déjà voir l'intention de rendre leur religion dominante. Pour dresser ia génénilion naissante, il fallait qu'ils s'emparassent de l'éducation : non contens d'avoir fondé des collèges où la jeunesse catholique pouvait être élevée à l'abri des séductions des protestans, ils voulurent envahir les universités protestantes ellesmêmes. Dans une première attaque sur celle de Cambridge, ils furent repousses; mais, à la suite d'un trèslong combat, ils pénétrèrent dans celle d'Oxford, naguère si imprudemment déclarée contre le principe de la résistance. La place de régent du célèbre collège de la Madeleine à Oxford étant venue à vaquer, le roi ordonna aux membres du collège d'élire un certain Fariner, nouveau converti, un de ces intrigans qui, sous tous les régimes, briguent les emplois par les opinions. Les membres du collège répondirent en faisant mettre sous les yeux du roi la liste des vices et méfaits reprochés à son candidat. Jacques indiqua un personnage inoins décrié; les membres du collège Je repoussèrent encore , bravant toutes les menaces do Jacques.

Cette affaire causait déjà une très-grande rumeur, lorsque plusieurs lettres des jésuites de Liège à ceux de Fribnui'g furent interceptées en Hollande et dépêchées en Angleterre par les réfugiés.. Ces lettres parlaient avec ravissement de l'état prospère de la ré-

iCh; ligion, et de ce que la société faisait pour enlever ,63g l'éducation aux hérétiques, a Nous gagnons peu à a peu du terrain eu Angleterre, disaient les pères u liégeois; nous enseignons les humanités à Linu coin, à Norwich et à York, et nous avons à Wor- « cester une chapelle publique qui est protégée par u une garde de soldats. De plus, nous devons acheter ■ *« quelques maisons dans Wiggan, ville de ta province « de Lan castre. Nos intérêts s'avancent puissamment; « ce sont des pères de notre société qui prêchent de- « vaut la famille royale et dans tes principales églises , « où ils attirent un prodigieux concours de fidèles. « On a déjà acheté diverses maisons à la Savoie pour « 1 8,ooo florins, afin d'y faire, un collège. » Les mêmes lettres, parlant de Jacques II, contenaient sur sa bigoterie des particularités qui achevaient de tuer par le ridicule un système déjà détesté comme odieux.. Elles disaient que le roi venait d'être admis à participer aux mérites de la société de Jésus, et témoignait une grande joie de s'y voir affilié, qu'il déclarait que les intérêts de Tordre étaient les siens; qu'il mourrait martyr plutôt que de ne pas achever de son vivant la conversion de ses royaumes; qu'une fois un d'eux s étant agenouillé devant lui, il l'avait relevé on lui disant que ce serait plutôt au prêtre à recevoir du roi un hommage semblable. L'authenticité des lettres était prouvée par les renseignemens qu'elles donnaient sur des entreprises encore tenues secrètes au moment où elles avaient été écrites. Elles annonçaient fa future élévation du père Piter à la dignité de c&rdi-

EN AMGLETEÏIRE. ,34g

nal , et sa prochaine entrée au conseil privé; le rem- 168; placement du père capucin Mausucl dans le poste de confesseur du roi par le père Warner, recteur des jésuites de Saint-Omer, petite révolution qui n'était pas sans importance pour la suite des projets des catholiques exaltés. Les lettres citaient enfin un mot du roi qui faisait allusion à ces projets. Il avait répondu à une personne qui gémissait devant lui de ce que son héritier présomptif était un hérétique : « Bien saura m'en donner un autre. »

Tl n'y avait plus en effet que ce présent du ciel qui pût préserver la nouvelle église catholique du règne de Guillaume. Le parlement, malgré tous les efforts qu'on avait faits dans l'intervalle de quatre prorogations successives pour le détacher de l'église anglicane, n'arrivait point à ce système de tolérance pour lequel on avait d'abord espéré qu'il se passionnerait. On hésitait à Je dissoudre , car c'était le parlement royaliste obtenu au prix de tant de fraudes dans la première année de ce règne. De nouvelles élections t paraissaient devoir, en dépit de la réforme des corporations, fournir des gens encore moins bien disposés. Gagner du temps et continuer à travailler les esprits comme on avait fait depuis la rupture avec l'église anglicane, devenait périlleux, car l'ambassadeur DyVvelt , après d'inutiles remontrances dans^'affairc des tests, dans celle dos universités de Cambridge et d'Oxford , et au sujet de la publication des deuK ordonnances, commençait à menacer de l'opinion publique, de la résistance de tous les Anglais, si l'on ne

35o COMTRE-RÉ VOIiO TICOT

1S83 s'arrêtait, et faisait sentir que celte résistance pourrait 1688. trouver au dehors un appui élevé. Les catholiques jugeaient mieux encore des intentions du prince d'Orange par les leurs que par les paroles et la conduite de son ambassadeur. Il fallait le prévenir, pour n'être pas surpris par lui. Ils renvoyèrent Dykvelt, et se réjouirent de son départ comme d'un commencement de succès. Louis XIV, qu'on est toujours porté à considérer comme mieux informe que Barillon des intentions des catholiques exaltés, écrivait à cet ambassadeur de ne rien faire pour empêcher la rupture entre le roi et son gendre j parce qu'au lieu d'avoir aucune suit» fâcheuse, elle fai.-iliierait l'exécution des desseins de sa majesté britannique.

Pour aider Jacques dans ces nouveaux dessoins, les catholiques lui avaient fait agréer comme directeur le jésuite Warner, fort habile sur les cas do conscience, homme énergique d'ailleurs, enfin l'ami particulier du père Piter. Jacques ne fit plus rien qu'à B l'instigation de l'un et de l'autre, et bientôt ou s'en aperçut. Le père Piter fut fait membre du conseil d'état. Le parlement fut dissous; on continua cependant à travailler au rapp rochement des non-conformistes et des catholiques, et à préparer, par leur concours, les élections d'un futur parlement. Le nonce tPAdda fut reçu publiquement à Windsor : son cortège, composé de prêtres romains et de religieux étrangers, traversa fus tueusement les rues de Londres. On distribua des commissions d'officiers pour des troupes de nouvelle levée; on fit dans quelques places»

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fortes de grands travaux , et des arméniens dans tons 1G87 les ports. Aces préparatifs, laits avec activité et in- lG ^g telligencc, se joignirent quelques maladroites vanteriesj et l'ensemble des faits et des discours montra, dans le parti catholique, un redoublement d'ardeur t probablement dù à quelque détermination audacieuse. Alors en effet, comme on l'apprit par l'événement, car les délibérations furent enveloppées du même secret qui avait couvert la conjuration des poudres et l'assassinat du juge Godefrey, les catholiques exaltés étaient déterminés à opposer au. prince d'Orange non plus un acte de parlement , mais un prince de Galles. C'était sans doute en connaissance de cette résolution extrême que le marquis d'Albeville osait dire en Hollande aux officiers du prince : « Cette église anglicane dont vous parlez tant ne sera pliis avant deux ans

Comme si l'espoir d'obtenir pour la reine, par la prière et par les secours de la médecine , un retour de fécondité fût tout à coup venu aux catholiques exaltés, on entendit parler, dans le mois d'août, de présens envoyés à Notre-Dame de Lorette, pour l'heureux succès d'un voyage que la reine allait incessamment faire aux eaux de Bath. Le roi devait^ lui-même la conduire. On faisait, sur la vertu de ces eaux , les contes les plus extraordinaires ; leur immanquable effet serait, disait -on , de régulariser, chez la reine, les aecidens naturels à son sexe. Le roi et la reine devaient en chemin faire leurs dévotions à la chapelle de Sainte-Hnnifrède , très- célèbre

Oigiiced b/Guoglc

352 COKTRE-BÉVOLUTIOrr

i(i»7 dans le pays do Galles par dos guérisons du genre do 1688. colle qu'allait solliciter la reine ; et le pèlerinage et les eaux faisaient compter déjà sur une prochaine grossesse. Le roi partit le i pr septembre, et se rendit d'a- ' bord à Portsmoutii. Depuis peu il faisait faire de grands travaux de fortification dans cette ville, non du côté de lu mer , malgré l'importance du port , mais du côte de la terre, co qui indiquait assez une préoccupation déjà maîtresse de son esprit, savoir, qu'il aurait un jour à se défendre contre ses sujets.

De Portsmoutii jusqu'à Sainte-llimifrède, le roi voyagea lentement; il traversait le pays qui avait servi de théâtre à l'insurrection du duc de Monmoutb, et à la campagne de Jeffryes, où par conséquent los ennemis religieux et politiques de la faction régnante avaient, le pins souffert de la tyrannie. Les autorités s'étaient efforcées de lui préparer partout une réception brillante. Les harangues et les complimens officiels roulèrent, comme c'est l'usage, sur l'allégresse publique, le dévouement des sujets et les bienfaits de l'administration. Si quelque chose fut plus étonnant que l'impudeur avec laquelle ces flatteries furent données pour l'expression des sentimens publics , ce fut la confiante satisfaction avec laquelle Jacques les accueillit. Dans la. plupart de ses réponses, il traitait de l'abolition des tests, et toujours sous le point de vue de la tolérance. Il pratiquait ce nouveau principe en se montrant bien disposé pour tout le monde; il adressait des paroles bienveillantes à ses amis comme à ses ennemis , à ceux même qui lui étaient désignés

comme ayant pris parti pour le duc de La noblesse et la riche bourgeoisie se nK néralement réservées r il était évident pour e: par cette conduite, si peu en rapport avec ses h; orgueilleuses, le roi ne se proposait que de des. voix pour un prochain parlement. Dans !e i peuple et chez les sectaires zélés , des instincts et des intérêts différèns de ceux qui animaient les défiances * des nobles et des riches ouvraient les cœurs aux promesses de liberté religieuse qu'un roi venait faire en personne, et Jacques., déclamant contre les tyrannies de l'église anglicane , était parfois applaudi. Des députations obscures vinrent lui déclarer leur adhésion à la suppression des tests, et furent accueillies avec distinction. La cour se montra fière de l'adi des cuifniers d'une petite ville, qui disait c pouvait pas njus forcer les consciences en.!, que les goûts en cuisine. Les cuisiniers avaient raison , et la sympathie grossière des gens pauvres pour les nouveaux principes de la cour était touchante; mais la population riche, et en qui. résidaient les grands intérêts nationaux, fit prévaloir ses# trop justes défiances,' et regarda comme tombé dans le damier degré d'avilissement un pouvoir qui, cherchait des alliés dans celte classe où. les millénaires et les niveleurs avaient jadis recruté leurs disciples.

A Glïester, lord TyrconncI vint prendre les ordres du roi au sujet de l'Irlande : c'était pour ce pays un tout autre système que pour l'Angleterre. Les affaires des catholiques v étaient: si avancées, qu'il était main- »3

354 COMTKB-ll ÉVOLUTION

1W7 tenant question do détruire ce qu'où appelait l'éta- ,Gsa. blisscmcnt de Croniwoll, c'est-à-dire la propriété, fondée sur la grande colonisation protestante qui avait pacifié le pays en iG5a, et l'avait tenu en bride pendant tout le règne de Charles II. Le roi croyait que cinq années au moins étaient nécessaires pour achever cette révolution. Lord Tyrconnel voulaitqu'a- * vant un au elle fût accomplie; que l'Irlande, complètement séparée de l'Angleterre par la religion, fût mise sous la protection du roi de France, pour qu'elle offrît, à tout événement, aux -catholiques d'Angleterre un asile entièrement purgé de la présence des protestans : ses plans furent approuvés.

En passant par Oxford, le roi reçut l'hommage des divers collèges de l'université. Les membres du collège de la Madeleine, constitués déjà depsis près d'un an en état de résistance ouverte ,0 présentèrent comme les autres. Ije roi s'emporta contre eux, leur dit qu'il comptait sur sa présence pour en finir, et qu'ils eussent à procéder immédiatement à l'élection du sujet qu'il leur avait désigné. Une nouvelle mise taux voix eut le même résultat que toutes celles qui avaient précédé. Jacques, continuant sa route sur Iiath„livra à la cour des Délégués les membres du collège qui bientôt lurent remplacés par des jésuites. Il était revenu le 16 octobre à Windsor avec la reine. On commença presque aussitôt à parler de l'heureux effet des bains sur la santé de celle-ci. Dès les premiers jours de novembre, les catholiques exaltes firent courir le bruit qu'elle était enceinte. A la fin de ce

mois, la nouvelle, plusieurs fois démentie, fut donnée pouc certaine. L'impatience des c atl loi i trucs , doublant les jours, faisait déjà remonter à trois mois au milieu de décembre, l'époque de la conception supposée. Toutefois le 16 octobre fut, après maintes tergiversations, le jour adopté par la reine, et sur lequel se conlinuèrcnt long-temps les calculs officiels. Les nouvelles répandues par la cour sur l'état rie la reine étaient de pins en plus favçrables; des prières publiques se faisaient dans les églises catholiques et protestantes pour remercier le ciel. Cependant tout se passait mystérieusement autour de la reine et faisait soupçonner une imposture, qu'une multitude cl ecrits secrets s'efTo rçaient de démontrer. On réimprima une relation de la grossesse supposée autrefois par la reine catholique Marie pour exclure du trône Elisabeth, et par cette simple épigraphe, idem àérurrt, on sut ramener le.'

esprits lu moins prévenus sur la ten-

tative toute semblable conseillée aux catholiques par le retour des mêmes dangers. Les indices sur cette nouvelle fraude ne manquaient pas. La reine, par nécessité ou par imprévoyance, les fournissait ellemême. Tontes les personnes employées auprès d'elle étaîenî papistes. On n'était plus admis à sa toilette comme par le passé. La princesse de Danemarck , et les dames protestantes de haut rang", dont le témoignage eut fait taire dans le public tous les soupçons, cherchaient inutilement, dans l'intérêt de la reine elle-même, cl plus 'encore dans l'intérêt de l'enfàn! qu'elle prétendait porter, à obtenir certaines preuves, a3. .

356 COfiTIlE-ltévOLUTIOH

faciles à donner à des femmes. Lu reine paraissait mé- , priser les accusations , et continuait à s'entourer du secret le plus impénétrable.

Cependant, sur la foi de la grossesse, ou des mesures prises pour assurer lé succès de la fraude, les plus grands efforts étaient faits par tes catholiques exaltés pour que la convocation d'un parlement antianglican pût coïncider avec la naissance d'un prince de Galles. Ils espéraient que cet événement frapperait d'impuissance leurs ennemis, que la nation l'accepterait comme un gage d'avenir pour la famille régnante, aimant mieux passer pour dupe que d'être ruinée par une guerre civile, el que ce parti pris, elle ferait, contre l'église anglicane, ce qu'elle avait fait à la restauration et après la rupture d'Oxford contre les républicains. Les félicitations que Jacques avait reçues des autorités pendant son voyage lui avaient donné à croire qu'il les trouverait disposées à concourir au renversement légal de l'église anglicane. Il envoya aux gouverneurs des comtés, après avoir exigé d'eux par écrit un serment particulier d'obéissance, des instructions d'une nature si étrange, qu'il fallait refuser nettement de les suivre, ou feindre de ne les pas comprendre. Beaucoup prirent ce dernier parti. Il s'agissait de former, dans chaque comté , une commission de trois personnes nobles qui prissent l'engagement de se dévouer entièrement aux volontés du roi. Ces trois commissaires devaient être chargés de préparer les élections , en visitanttous ceux qui éliiienl connus pour avoir quelque crédit , et leur faisant

EH AîfGLETE B R E. 35y

connaître ce que le roi desirait d'eux. Dans beaucoup ^87 de comtés , les gouverneurs demandèrent des explications, alléguèrent des difficultés, et , en gagnant du temps, parvinrent à se soustraire à la responsabilité de la mesure corruptrice qui leur était recommandée, d'autres exécutèrent les ordres de la cour, et firent faire les tournées électorales. Les commissaires choisis ■ par eux allaient de ville en ville, disant aux nabitans riches : Si vous êtes choisi pour être membre du parlement, voulez-vous consentir à faire abolir le test et les Jois pénales? — Voulez-vous donner votre 1 suffrage à telle personne, que Sa Majesté désignera? — Voulez-vous vivre en repos et en paix avec vos voisins, de quelque religion qu'ils soient, tantxdans leroyaume que dehors?

Aax deux premières questions, la réponse fut presque partout un refus net. A. la dernière, que son ambiguïté ne permettait pas d'aussi bien saisir, on répondit d'une manière vague , mais dans des termes qui parurent avoir été concertés, « qu'on vivrait en « paix avec tout le monde autant que le permettraient 0 les intérêts de Sa Majesté et du gouvernement établi a par les lois, a On avait cru entendre que la cour parlait des catholiques d'Irlande et de ceux de France, ligués aujourd'hui d'une manière si évidente contre le protestantisme, et l'on voulait faire sentir qu'on, n'aurait point scrupule de se défendre contre eux eu formant une ligue protestante. '-:'~ c :fi;

La cour, se voyant battue dans l'appel fait endéf tail à l'opinion publique, ajourna encore la convoci^'

358 Ci) NTHE-It ÉVOLUTION '

lion d'un parlement. Il était évident pour elle, après un tel essai de son influence, que les non-conformïstcs ne seraient élus qu'en petit nombre. Ceux-ci, d'ailleurs fort empressés a jouir de la liberté qu'on le ur avait accordée, ne se montraient nullement persuadés que cette liberté dût trouver sa sauve-garde dans la supposition ou la naissant»; véritable d'un 1688. successeur papiste. On revint dont au moyen déjà employé l'année dernière. Au commencement de mai, une seconde pruclainatiou pour la liberté de conscience fut publier. Dans un préambule) le roi se disait encouragé à renoiivclrr sa première ordonnance par le graud mimhre d'adresses de remerciement d'assurances verbales qu'il avait recueillis pendant son vnyagâl Les heureux effets de cette ordonnance avaient déjà été suffisamment appréciés, suivant lui, par tons les hommes sages; on avait joui de la paix ta plus profonde. Si quelques changemens, ajoutait -il, avaient été faits dans les employés civils et militaires, c'est que le bien du service avait exigé qu'on renvoyât les hommes opiniâtrement attachés au maintien des tests, l'abolition de ces sortes d'engagemens ayant été reconnue nécessaire au repos et à la prospérité du pays. Le roi terminait par l'assurance formelle qu'un parlement serait convoqué au plus tard dans le mois de novembre.

L'année dernière, les catholiques s'étaient bornés à répandre, par la presse officielle, l'ordonnance qui abolissait les tests. Ils voulurent cette fois une publicité plus offensante pour leurs ennemis, et obtinrent

en AfiGLKTEjuw. 35g du conseil mi ordre qui prescrivait aux tivêques an- ifi88. glicaus de faire lire l'ordonnance deux fois dans toutes les églises de leurs diocèses. La première lecture de- -vuit avoir lieu le 20 de mai dans les églises de la cité et dans toutes celles à la distance de dix milles. C'était ainsi que la fameuse proclamation d'Oxford avait été portée à la connaissance de tous les Anglais eu 1681. Ou se souvenait avec quel empressement les évèques avaient rendu ce service à la cour, avec quel zèle ensuite ils avaient soutenu et fait prêcher la doctrine de l'obéissance passive. Les catholiques croyaient, • qu'en vertu de cette doctrine les éveques se trou- £ veraicot dans l'obligation de servir ici contre euxmêmes, et suivant le mot énergique du père Piler qu'ils seraient forcés de manger leurs propres . ordures. RJais il n'en fut pas ainsi, parce que les partis ne se croient jamais liés par les obligalions qu'ils imposent aux autres. Les anglicans, naguère absolutistes contre les presbytériens, étaient redevenus indépendans vis-à-vis des catholiques. Les évêques, avant le jour li'xé pour la première lecture de l'ordonnance, s'assemblèrent à Londres chez l'archevêque de Cantorbéry La série de raisonuemeus par laquelle ils repassèrent de leurs principes de soumission aveugle 11 la doctrine des résistances était un de ces jeux d'esprit au moyen desquels on veut, tout en se contredisant, prouver qu'où n'a pas cessé d'être conséquent, n 11 est, dirent-ils, illégal de dispenser des lois dans 0 des circonstances contraires nu but de ces mêmes « lois. — Le roi n'a pas le pouvoir de faire un acte

36o CO N TRE - nÉVOLUTIOir

16SS. h illégal. — D'autre part, il est considère par les lois h comme ne pouvant mal faire. — Donc la déclaration n actuelle sur la liberté de conscience ne peut être « regardée comme émanée du roi, puisqu'elle est il-» « légale. — Conséquemment, et sans manquer à L'oit béissanec , les évèques peuvent ne point obéir à « l'ordre de publier la déclaration. » - .

Sur ces bases, une requête au roi fut rédigée et signée par les évêques de Saint -Asapb, d'Ely, de. Chester , de Bath et Wells , de Bristol et de Féter- ^JOrough, et par l'archevêque de Cantqfbéry. Ils la présentèrent la veille du jour ou la première lecture • devait être faite dans les églises de Londres. Ils s'effor- $ çaient de démontrer que ce n'était pas par esprit d'insubordination qu'ils venaient témoigner de leur répugnance à lire la déclaration; que ce n'çtait pas non plus par haine pour les non-conformistes , car le temps leur paraissait venu d'user, envers ces derniers, de tempérauieus convenables; mais le parlement seul pouvait réformer les lois qui les concernaient, et ce qui les obligeait à supplier Sa Majesté de ne pas insister sur la lecture de sa déclaration, c'est que cette déclaration était fondée sur un pouvoir de dispenser que le parlement avait toujours considéré comme illégal ; or l'église ne pouvait consentir à donner une publicité solennelle à ce que le parlement n'approuvait point. La forme de la requête était respectueuse, les expressions de dévouement et de loyauté y étaient prodiguées; cependant le refus d'obéissance était positif. La protestation contre le pouvoir absolu , bien.

XS ANGLETERRE. 36 I

que fondée sur une distinction subtile, était, dans la situation des choses , un acte de haute importance publique; à défaut de parlement, c'était l'église qui servait d'organe à l'opinion. Dans l'affaire du docteur Sbarp, un premier exemple de résistance avait été donné par l'évoque de Londres; son procès avait intéressé la nation entière; mais ici la résistance était collective; elle n'avait rien d'alarmant pour les nonconformistes, la requête prenant aussi leur situation à cœur, les déLachait en partie de la cour. Une affaire générale entre toutes les forces de la contre-révolution et l'esprit public dans tous ses modes de manifestation possibles devait donc suivre la protestation des évêques, si la cour entreprenait de les forcer d'obéir.

Jacques hésita entre les deux partis qui lui furent présentés, ou bien retirer la déclaration, ou punir la requête des évêques. Il se rangea enfin de l'avis du chancelier Jeffryes, homme de ressource quand il fallait trouver, pour la violence, des prétextes légaux. Jeffryes prétendit que la manière dont les évêques avaient dressé leur pétition était lumultuaire, et consequemment susceptible d'être poursuivie par les lois ; sur quoi les évêques furent sommés de comparaître devant le conseil. Cela n'intimida pas les membres du clergé inférieur: dans la plupart des églises, ils s'abstinrent de lire la déclaration; il y en eut un qui monta eu chaire l'ordonnance à la main , et dit aux assis tans qu'il se voyait forcé de la lire tout haut, mais qu'il ne savait pas dé loi qui les obligeât à l'écouter; l'église fut aussitôt vide. Les fidèles prenaient

36 a cQHTRE-nÉvonmoN i6as. dcux-uiènies le parti de sortir dans le petit nombre de liens où la cour était obéie. Quinze jours s'écoulèrent entre la séance du conseil où la mise en prévention des évèques avait été résolue , et celle où ils durent comparaître. La plus grande agitation régna dans Londres pendant tout ce temps. Les troupes employées pour maintenir l'ordre su montrèrent elles-mêmes mal disposées. Le roi reconnut trop tard <[u'il avait pris, en persistant dans sa déclaration et faisant poursuivre ceux qui protestaient contre elle, une résolution dangereuse, surtout bien intempestive, car on était déjà dans le huitième mois de la prétendue grossesse de la reine, et ce n'était pas trop de toute l'adresse et de toutes les forces du parti catholique pour faire réussir cette fraude. La sécurité publique était la principale de toutes les conditions de succès; on venait de la troubler par une entreprise qui rendait toutes espèces d'accusations plus croyables.

D'après les-bruits alors accrédités, et qu'on peut considérer aujourd'hui comme étant la vérité sur l'affaire de la succession , jusqu'au commencement d'avril on n'avait pu savoir, d'une manière certaine, si la grossesse de la reine était simulée , ou si réellement le pèlerinage et les eaux de Bath lui avaient réussi au point de la disposer à redevenir mère après sept années de stérilité. Mais le g d'avril, la reine eut un • accideuykmt les circonstances ne purent être entièrement cachées, et à la suite duquel la grossesse ne put définitivement passer que pour supposée; car si jusque*

là elle avait été réelle, l'accident n'était autre chose 1688 qu'une fausse couche, et si depuis le commencement elle avait été feinte , le même accident était de ualure à rendre impossible la continuation de la fraude. La reinecontinua cependant à se montrer avec l'apparence d'une grossesse dont les progrès étaient imparfaitement imités sur sa taille par l'ampleur croissante de ses vêtemens, et l'art des personnes qui rhabillaient. Ce manège dura pendant les mois d'avril et de maij sixième et septième mois, sans que de nouveaux aocidens vinssent le trahir; mais l'incrédulité publique trouva dans le mystère qui présidait au lever et au coucher de la reine un argument do tous les jours , et qui prouvait plus à mesure qu'on approchait du terme. La malice avait eu quelque part à la vogue des premiers soupçon»; mais les mêmes bruits, confirmés parce qu'on m les démentait pas, excitaient maintenant l'indignation. Ou voyait déjà l'audace poussée jusqu'au bout, et bientôt un faux prince de Galles, un enfant qui détruirait la religion protestante, imposé à l'Angleterre.

La mise en accusation des éveques signataires de la requête, arrivant précisément dans le temps où la crainte que les papistes ne parvinssent à faire accepter leur prince de Galles s'emparait des esprits, enhardit prodigieusement cette crainte. La nation , qui s'était résignée au règne de Jacques comracà une sorte de tempête politique au-delà de laquelle elle apercevait un repos assuré, reparut pour défendre sa dernière espérance ce qu'elle s'était montrée au temps

de la conspiration papiste. Avant le jour où les cvèques devaient comparaître devant le conseil, une multitude de personnes de toute condition allèrent les visiter chez eux ; les avenues de leurs maisons étaient encombrées par la foule des gens qui attendaient le moment de se présenter. Lorsqu'ils allèrent au conseil, tous les travaux furent suspendus ; c'était l'affaire de chacun. "L'immense population de Londres, sortie des maisons, së tint dans les rues voisines du palais, attendant la décision du conseil. On apprit, au boutde quelques heures, que les évoques allaient être con-" duîts à fa Tour par la Tamise. On se précipita vers les quais pour se trouver sur leur passage ; la fermentation était au comble; les cris les- plus menaçans étaient proférés : mais quand cette multitude exaspérée vit paraître les évêquiés , ej^uie ceux-ci , étendant la main pour demander la paS^lui donnèrent la bénédiction , elle s'agenouilla , se recueillit , puis se dispersa consternée et silencieuse;

Pendant que la ville de Londres était ainsi agitée, c'est-à-dire dans les premiers jours de juin , la cour se préparait à faire accoucher la reine. D'après le calcul admis jusqu'ici, et qui faisait partir du 16 octobre la période nécessaire de neuf mois , la reine se trouvait alors dans le courant du huitième. Elle avait annoncé qu'elle quitterait Whitehall au milieu de juin pour aller passer à Windsor le mois qui la séparait encore de son terme. Mais cet avis n'avait été donné que pouf mettre en défaut les personnes que leur rang appelait à assister à l'accouchement, et qui se pro-

mettaient de démasquer la fraude. On était sûr ainsi qu'elles resteraient jusque vers le milieu du mois de juillet au fond de leurs châteaux, ■ ! pour plus de sûreté on disait tantôt que ce serait à Windsor qu'irait la reine, tantôt que ce serait à R ici i en tond , nu dans quelque autre résidence royale. Dès le mois 'de mai, on avait fait ordonner à la princesse de Danetnarck les eaux de Bath; on espérait que, trompée comme tout le monde, elle y resterait jusque vers le ternie présumé de la reine. Quant à l'archevêque de Cantorbéry, autre témoin aussi intéressé à surveiller que difficile à tromper, il élaii à la Tour '. La reine était dooe à peu prés assurée d'accoucher quand elle voudrait, et en présence de témoins choisis, lorsque tout à coup la combinaison fut dérangée par la nouvelle dit prochain retour de la princesse de Danemarck. Elle no se trouvait pas bien des eaux de Bath, et se disposait à venir rejoindre la reine. On changea vite le premier plan : la reine déclara, en citant les dates des visites que le roi lui avait faites avant le voyage de Bath, qu'elle se croyait d'au moins vingt jours plus avancée qu'elle ne l'avait pensé jusque-là , qu'elle ni'

i . On a cru devoir préférer cotte explication <Ie ruWnce de la princesse de Danemarck et de l'archevêque de Cantorbéry, à celle que fourn jasent les Mémoires de Jacques II. Suivant lui, la princesse serait allée àBalh tout exprès pour ne pas voir si la rcîoc accouchait ou n'accouchait pas, et par là donner lieu méchamment aux soupçons qui devaient résulter de son absence. L'archevêque,

par des allégation» de cette force que le disciple ries jésuites Warner et ! iter prétend renvoyer l'im portais i set adversaire!.

366 COKTHE-RivOLUnOIt

1668. pouvait aller à Windsor, et voulait se rendre aussitôt à Saint-James , où elle ferait ses couches. On lui représenta que rien n'était préparé dans ce palais pour la recevoir; elle répondit, comme si déjà les douleurs l'eussent avertie de sa prochaine délivrance, qu'elle voulait immédiatement partir. On disposa tout à la hâte à Saint-James , et le lendemain même de son arrivée , 10 juin , avant qu'on fût prévenu de son brusque déplacement, et à l'heure où les dames protestantes de la cour étaient à l'église , car c'était la fête de la.Trïnité , ello fit avertir le roi qu'elle était en travail. En comptant du 16 octobre, comme elle avait fait jusqu'ici , il y avait huit mois moins six jours qu'elle étak enceinte. ■ . ;'- ?v

Il n'y avait auprès d'elle que deux femmes de chambre, une sous-femme de chambre, et la sagefemme. La comtesse de Sunderland , épouse du premier ministre,, et hriy Bellasis, dame catholique, arrivèrent ensuite. Le roi vint enfin lui-même ^ amenant avec lui une vingtaine de grands personnages, membres de la chambre haute et du conseil privé. L'ambassadeur de Hollande n'avait pas été prévenu. Le roi et sa suite se tinrent rangés du côté de la chambre opposé au lit do la reine. Le lit était situé dans une aleove et caché aux regards par d'épais rideaux , fermés avec lé plus grand soin. Les dames étaient dans l'alcove, qui communiquait avec d'autres- a ppartemens par une porte de fond. reine cria. Les femmes dirent qu'elle était délivrée ; une d'elles sortit de l'alcove , portant un paquet dans lequel l'enfant était

EN 4 N G LUT Ell 11 £. 36t

censé enveloppé ; muïs on ne le vit ni ne l'entendit. 1G88. La comtesse de Sunderland fit au roi un signe convenu, sur quoi il annonça haut à cens qui l'entouraient qu'un prince de Galles était né, mais sans montrer autre chose qu'une expression de joie évidemment troublée par beaucoup d'inquiétude. Les prétendus témoins de l'accouchement sortirent sans avoir • rien vu, et la nouvelle fut aussitôt rendue publique. A la suite de cette scène , qu'elle avait jouée avec antant de présence d'esprit que d'énergie, la reine n'essaya pas de prouver qu'elle était réellement accouchée. La princesse de Dancmarck revint trois jours après et ne lut pas admise au secret du lit, qui demeura toujours entre la comtesse de Suiidcrland, lady Rel 1 iasis et les femmes de chambre papistes. Le médecin Chamberlain , qui accouchait ordinairement la, reine-, ne fut appelé ni avant ni après l'opération. Il crut d'abord qu'on s'était servi d'un autre, mais, si cela était, on ne connut jamais le médecin de qui la reine avait dû recevoir les secours indispensables dans l'état d'une femme accouchée. 11 n'y avait point Ici négligence, mais chois eutre deux ineonvéniens, celui de se passer de quelques-unes des circonstances qui devaient constituer estéri eu rement la réalité, et celui de mettre trop de gens dans un secret de cette importance.

U..Ï.1' à lenfaiil, les médecins qui le virent dans les premiers jours lui trouvèrent une apparence de force bien extraordinaire dans uu enfant venu avant terme et d'une femme dont la santé était si faible. Ce-

Oigiiized 0» Coogle

368 COKTRE-HÉVOLUTIOM

pendant eut enfant nu vécut pas. Une seconde supposition eut lien, et celle-ci, improvisée en quelque sorte avec tant de hâte , qu'on ne put prendre les précautions convenables. Les médecins appelé* pour consulter avaient vu d'abord un enfant qui paraissait n'avoir plus à vivre que peu d'instans; ils se regardèrent étonnés en le retrouvant, après s'être absentés une demi-heure, frais et sans aucune trace de souffrance. Il fallut, tant la substitution était manifeste, leur donner cette explication grossière, qu'il y avait eu eilél dujniracle dans une guérison si subite. Ils se retirèrent , n'osant parler, et les deux suppositions se confondirent , pour ce temps ,- en une seule dans l'opinion publique. Des fêtes commandées par la cour célébrèrent la naissance du prétendu prince de Galles. La population de Londres ne s'y mêla point; elle n'essaya pas non plus de les troubler, mais réserva toutes ses manifestations de mécontentement ou de joie pour l'affaire dos évêques, qui se continuait alors, envisagée par le père Piter et les autres exaltés comme une diversion utile.

Six jours après la naissance du prince de Galles, les évêques furent conduits de la Tour à la barre du banc du roi. Pendant cette translation, la ville de Londres fut en mouvement; les évêques traversé-' rent un immense concours de peuple, tour a tour à genoux et recueilli pour recevoir leur bénédiction, ou debout et faisant retentir l'air d'acclamations. Les eveques étaient suivis par un nombreux cortège de gens riches et distingués. Les femmes du plus haut

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rang avaient occupé d'avance la salle de Westminster, 168» et quand les évoques s'y furent assis an bunc des accuses, grand nombre de pairs se placèrent derrière eux pour marquer publiquement que cette cause était la leur. Jamais, depuis le soulèvement général des Anglais contre le minisrèru de Ijaud et Strafford , on n'avait vu la société tout entière ainsi remuée et se prononçant avec cet ensemble. Aussi l'ambassadeur de France Bnrillon écrivait-il déjà : « Il semble qu'il y a ait , à propos de ce procès , comme une épreuve des ' « forces des deux partis, et que celui du peuple soit << entièrement supérieur à celui de la royauté, » Les avocats des évoques demandèrent à prouver que l'arrestation avait éLé illégale. Les juges ne leur permirent point de plaider cette question, mais consentirent à ce que les évêques fussent mis en liberté, en s'engageant , sur camion , ù reparaître dans quinze jours, L'élargissement provisoire Ses évêques fut reçu par la multitude qui assiégeait les avenues de Westminster comme un présage de succès. Les évêques furent reconduits chez eux au milieu des transports de la joie publique.

La nuit, des feux furent allumés dans Londres; l'allégresse fut même un peu tumultueuse. L'autorité avait fait défense de sortir et de se rassembler dans les rues à une certaine heure; mais après sept années d'une timide obéissance aux moindres ordres de ce genre, chacun éprouvait le besoin de sortir de chez lui, d'aller se réchauffer à l'ardeur générale, de se rapprocher du ceux dont il avait évité la rencontre

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1688. dans les jours de terreur. La patience avait eu longtemps des arrière-pensées , qu'il fallait qu'on se communiquât. Après avoir été divisés d'une manière si funeste, tous les ennemis du papisme et du pouvoir absolu se retrouvaient d'accord sans s'être expliqués. Pendant les quinze jours donnés aux évêques pour préparer leur défense, la'noblesse, la bourgeoisie, le peuple, saisirent toutes les occasions de manifester l'intérêt que cette cause leur inspirait. La cour voulut, pendant le même temps, renouveler les fêtes au sujet de la naissance du prince de Galles. Un jour un feu d'artifice dut être tiré près de Whitehall : le peuple imagina que les papistes voulaient encore mettre le feu à Londres , et se dirigea vers Wliiteball en répandant ce bruit sinistre ; mais, le soir, un orage étant venu détruire l'ouvrage des artificiers, il n'y eut sorte de raillerie que le peuple, en se dispersant, ne fit sur ce petit mécompte 1 de la cour; quelques-uns même voyaient là un jugement de Dieu, qui s'était senti bravé par les réjouissances de \imposture , car I c'était ainsi que le peuple qualifiait la naissance du prince de Galles.

Le 8 juillet les évêques devaient pour la seconde fois comparaître. Ils traversèrent la ville au milieu de transports qui surpassaient encore ceux que la population de Londres avait fait éclater depuis le commencement de l'affaire. Un peu d'anxiété se mêlait alors à l'impatience. La multitude, bien qu'exaltée par le sentimuut qui résultait pour elle du spectacle de sa force , comprenait merveilleusement "ce que la

chose jugée pourrait ajouter ou ôter à cette force. Sur quatre juges "qui composaient la cour, deux approuvaient la requête des évêques. Le jury, quelque soin qu'on eût pris de le bien composer, n'était pas à fa ■dévotion des papistes. Les avocats de la couronne, gens vendus, mais habiles, ne pouvaient compter, près du tribunal, sur plus de faveur que leurs adversaires. Aussi, quelque chose qu'ils fissent, en établissant l'accusation., pour empêcher que la défense mît en question le pouvoir dispensatif du roi, ce fut sur la constimtioniialité de ce pouvoir que le tribunal eut à prononcer. Les évêques étaient traduits devant lut comme coupables à la fois de désobéissance et de rébellion : de désobéissance, comme s'étant refusés à faire lire dans les églises la déclaration de tolérance; de rébellion, comme ayant adressé au roi, fait imprimer et répandre une requête dans laquelle , sous prétexte de motiver leur refus, ils attaquaient l'autorité du roi, et excitaient au mépris de cette autorité. Les avocats des évêques, prenant inversement cette série d'accusations, soutinrent que, si le roi n'avait pas le pouvoir de dispenser des lois, les évêques avaient pu résister à un ordre émané de ce pouvoir; qu'ils avaient pu supplier le roi de ne pas exiger d'eux ce qu'en conscience ils ne croyaient pas pouvoir accorder; qu'ils avaient enfin pu permettre que leur requête resp'ectueuse et loyale, comme elle était, fût imprimée et répandue : or, le roi avait-il en effet le pouvoir de dispenser des lois? Ils demandaient, qu'on leur permît de prouver le contraire. ,

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La cour voulut bien les entendre sur cette question : dès lors leur cause fut gagnée. Il n'éfait pas possible de leur rien opposer sur les inconvéniens d'un pouvoir qu'ils envisageaient, dans son action la plus générale, non pas seulement dans les affaires de religion f exercé au profit de telle ou telle secte, mais étendu à toutes les lois qui garantissaient les droits politiques, la vie, la liberté , les biens des sujets. Ces mots, qui n'ont de puissance que lorsque la liberté et,la propriété sont en effet menacées , ne purent être prononcés ici sans exciter les applaudissemens et les transports universels. Les avocats des évéques tirèrent un admirable parti de cette situation que le tribunal leur avait permis de prendre. Ce ne fut pas seulement une usurpation récente qu'ils combattirent, mais le système d'usurpations qui formait l'ensemble de la contre-révolution. Ils montrèrent,fort bien que le pouvoir de dispenser des lois pénales ' n'était autre chose que le pouvoir absolu sous une appellation différente; le même pouvoir, que les pariemens avaient combattu sous le dernier règne dans l'affaire de la déclaration d'indulgence , puis dans celle du ministre Danby ; ce pouvoir enfin, dont la reconnaissance avait été enlevée par surprise dans l'affaire de sir Haies, et en vertu duquel les papistes avaient enfin été pourvus de tous les emplois. Les avocals de la couronne, obligés de répliquer dans ce système , c'est-à-dii*e de prouver que le pouvoir de dispenser des lois était inhérent à la prérogative royale, indignèrent le public, et firent peu d'effet sur le tribunal.

en amcletkuri:. 3y3 Pendant dix heures que durèrent le^ débats, le 1688. peuple resta campé sur les places voisines de Westminster, recevant bruyamment toutes les impressions qui , du public admis dans la salle , pouvaient arriver jusqu'à lui; injuriant ou applaudissant les témoins qui entraient et sortaient, suivant qu'ils étaient désignés comme favorables ou comme contraires aux accusés. La cour recevait aussi de fréquentes informations. Dans la soirée, le roi partît pour le camp de Hounslow-Hcath ; il sentait le besoin de se trouver au milieu de ses troupes ; il passa la nuit sous la tente des généraux. La même nuit fut tout entière employée par les délibérations du jury. Ce ne fut que le 9, de grand matin, que la décision fut connue. Il y avait eu partage dans les voix, mais les évèques étaient déclarés non coupables. Aussitôt le mot d'absolution prononcé, la foule, en se dispersant, porta de' tous côtés la nouvelle. La joie était immodérée; des feux s'allumèrent dans tous les quartiers de Londres; • l'effigie du pape fut brûlée au milieu des danses populaires. De Londres, la commotion passa rapidement jusqu'au camp de Hounslow-Heath, et les soldats firent comme le peuple. Jacques entendit leurs cris de sa tente, et fut ainsi prévenu, fort surpris en même temps, car il n'avait pas douté que les évêques ne fussent condamnés. Il abandonna le camp avec précipitation pour revenir à Londres. L'inquiétude et le ressentiment le dévoraient. Quand il rentra dans la ville, elle était illuminée et retentissante d'allégresse : il dut se rappeler douloureusement le silence

COKTRE - H ÉVOLUTION

t. dcis fêtes ordonnées', quelques jours auparavant, pour la naissant du prince tic Galles.

...Les catholiques exaltés apprirent, par les circonstances et le résultat de l'affaire des évèqucs anglicans, qu'ils -ne disposaient plus des tribunaux; que le peuple avait cesse de les craindre; que l'armée ne voulait plus les servir. Mais ayant réussi dans ce qu'ils avaient entrepris malgré les catholiques modérés, étant parvenus à exclure les protestans de la suc sion ? ils crurent que le temps et les inénaj raient le reste; que la naissance d'un prince de ( protégerait leur usurpation; qu'il ne fallait plus d sonnais travailler que pour l'affermir.

Ils regardaient la conquête du pays comme à j près terminée, et pensaient qu'à l'ombre de g royale naissance, contre laquelle il ne s'élevait ji qu'ici que d'obscures protestations, ils pourraient, sans nouvelles violences, en continuant à caresser les non-conformistes, en viciant et dénaturant les institutions qui n'étaient pas renversées, en promettant un parlement et différant sa convocation sous toutes sortes de prétextes, en épurant et augmentant l'année, organiser et consolider lentement leur système. Ils avaient bien, du coté du prince d'Orange, . quelque inquiétude; ses félicitations au sujet de l'accouchement de la reine ne les aveuglaient pas au point de le leur montrer comme dupe de la supercherie qui lui enlevait ses droits à la couronne ; mais ils ne pensaient pas que du vivant du légitime souverain , son beau-père et leur maître, il osât rien entreprendre;

cl si Jacques vivait seulement dix années encore, ils > se faisaient fort de mettre , avant ce temps , leur puissance à l'abri de toutes les attaques extérieures. Les catholiques se trompaient en calculant ainsi. La naissance d'un prince de Galles était loin de finir la querelle commencée au bill d'exclusion , et l'affaire des évêques commençait au contraire une nouvelle lutte. L'avantage que la nation venait de remporter était dû si évidemment pour elle à l'énergie dont elle s'était tout à coup armée, qu'il ne fallait pas s'attendre à la voir, après un si heureux essai de ses forces, se résigner . à ce qu'on voudrait encore entreprendre contre elle par des déceptions usées. Elle était arrivée à ce terme où l'insurrection paraît légitime, parce qu'elle est possible; et l'on sait que les peuples ne revieunent point sur leurs pas quand la première impulsion leur est donnée par le sentiment de leurs forces.

Alors, comme en 1640, ce furent les hommes de haute noblesse qui se firent les chefs du peuple; mais non plus avec la généreuse inexpérience qui, à cette époque, les avait emportés au-delà de leurs principes et de leurs vœux. Sachant ce qu'ils avaient à compromettre et à gagner à ce jeu d'une révolution devenue inévitable, ils sentirent qu'il leur convenait de la commencer, pour qu'elle ne se fit pas contre eux. Une simple révolution de palais pouvait trancher brusquement la question entre les catholiques et la religion protestante, entre la royauté de droit divin et la royauté consentie. Ils se décidèrent à l'entre-

prendre: et; si ce fut dans leur intérêt particulier de classe, ce fut aussi dans le plus général des intérêts de l'Angleterre, celui qui avait armé la dictature de Cromwell , qui avait exigé la restauration et dressé l'échafaud de Russcl et de Sidney, l'intérêt de l'ordre. L'ordre était compromis maintenant par les catholiques exaltés , parce qu'en fabriquant un prince de Galles ils avaient enlevé à la nation l'espoir qui faisait sa sécurité au milieu de ses libertés détruites. La nation, pour recouvrer les libertés indispensables à sa prospérité et à l'état de ses lumières, ne se serait point ébranlée sans que de longs troubles suivissent, sans que sa distribution en classes et en sectes religieuses recommençât à distinguer des partis religieux et politiques ennemis l'un de l'autre; elle n'eût pas touché au gouvernement saus se reporter ensuite sur l'état vicieux de la société. L'aristocratie protestante sut préserver les abus qui l'intéressaient , en considérant la liberté anglaise, non pas seulement comme le bien du peuple, mais comme le patrimoine du légitime successeur de Jacques. Elle appela le prince d'Orange pour qu'il vînt reconquérir sur les papistes la couronne, qu'un faux prince de Galles lui enlevait, et les libertés nationales, qui devaient être l'apanage de cette couronne.