HOTEL DE VILLE D ANVEKS
et ces bons furent acceptés par la Banque de Belgique, à l'intérêt de 5 p. c. ; (le remboursement en a été opéré le jour de l'échéance, le 25 septembre dernier.)
Nous croyons devoir, en cette circonstance, exprimer à cet établissement toute notre gratitude pour son bienveillant concours.
En outre vous avez autorisé le Collège, par résolution du
22 mai suivant, à s'entendre avec des boulangers établis en ville pour la vente du pain de ménage, au-dessous du prix du taril, aux ouvriers et aux nécessiteux munis de cartes délivrées par l'Administration communale ; une somme de 50,000 francs fut mise à la disposition du Collège dans le but de tenir compte aux boulangers de la différence.
D'après le compte détaillé que nous en avons reçu, voici le résultat des opérations de la boulangerie des Hospices :
Pa
ins d'un kilo«
Janvier
vendus
au
prix
de
centimes,
fr.
Février
Mars
Avril
Mai
Juin
Juillet
Août
1,290 pc
lins avariés ont été
ven
dus
pour
I33-IQ
466,039 fr. 179,541.15
La vente des sons et des braises ayant produit une somme de •. . . fr. 5, 773.63
la boulangerie des Hospices a fait une recette de. fr. 185,404.78
non compris les » 48,090.27
que, sur l'allocation de 50,000 francs, nous avons mis à sa disposition pour faire ses approvisionnements, payer les salaires des employés, les frais de mouture, les achats de bois, etc.
Au résumé, la boulangerie des Hospices'nous a tenu compte d'une somme de fr. 20,974.36, sur celle de fr. 48,090.27 ; en sorte que la ville n'a perdu à cette opération que fr. 27,115.91.
Quant aux pains fournis et vendus à prix réduit par les boulangers, la perte sur les 50,000 francs mis à notre disposition, par résolution du 22 mai, a été plus considérable : elle s'est élevée à fr. 41,246.85.
LES PRÉCURSEURS HJ
Pour 220,130 pains,
à 49 centimes,
il a été payé fr.
33,44i-io
Totaux 426,511 pains
fr.
De ces pains
425,357 ont été vendus à 39
cent
. fr.
62 gâtés
fr.
Différence en moins fr. 38,122.93 à laquelle somme il faut>ajouter, pour salaire des employés dirigeant le débit, transport des pains et frais divers » 3,123.92
Total de la perte . . . fr. 41,246.85 Cette somme jointe à la perte de . . . . fr. 27,115.91 éprouvé sur les opérations de la boulangerie des Hospices, porte les sacrifices faits par la Ville à fr. 68,362.76»
Dans le rapport annuel suivant, pour 1848, le Collège annonça que, bien que les pouvoirs de la Commission des subsistances aient été prorogés jusqu'à l'hiver, eu égard à la mauvaise récolte des pommes de terre, cette Commission n'a pas dû reprendre ses opérations, parce que l'abondance des céréales avait fait baisser le prix des pommes de terre.
L'exemple de l'Agence de Bruxelles fut imité en province, surtout pendant l'année 1847, qui fût la plus désastreuse de la crise alimentaire commencée en 1845.
Pour montrer combien cette crise préoccupa les esprits et
Il8 HISTOIRE DE LA COOPÉRATION EN BELGIQUE
combien les pouvoirs publics cherchèrent à y remédier dans la mesure du possible, il suffit de parcourir les journaux de l'époque.
Dans le seul numéro du Moniteur Officiel du 10 mars 1847, qui dans sa partie non officielle reproduisait les principaux événements d'après les journaux locaux, nous avons relevé les renseignements curieux qu'on va lire.
Voici d'abord une note à allures officieuses, de V Emancipation :
« Quelques journaux ont donné à une tentative de pillage faite à Laethem-St-Martin, sur un bateau chargé de grains, des proportions qu'elle ne doit pas avoir. Quarante ou cinquante sacs seulement ont été enlevés. Le rassemblement a été dissipé, sans aucune résistance, par huit gendarmes et un officier amenés sur les lieux par le commissaire du district. Une enquête est commencée. »
Voici ensuite un extrait 'de la Gazette de Mons reproduit par le Moniteur :
« Le nouveau renchérissement que le prix du froment a éprouvé au marché de Mons, du vendredi 5 de ce mois, a inspiré à l'administration communale la pensée de concerter, avec le bureau de bienfaisance, les mesures les plus propres à aider les classes pauvres dans les circonstances malheureuses.
» Une réunion des deux administrations a eu lieu hier à l'hôtel de ville, et il y a été convenu que le bureau de bienfaisance avisera au moyen de délivrer à tous les habitants portés sur la liste des pauvres, des bons au moyen desquels, indépendamment des secours hebdomadaires qu'ils reçoivent déjà, ils se procureront, chez les boulangers, le pain nécessaire à l'alimentation de leur famille, à un prix inférieur de six centimes le kilogramme à celui de la taxe officielle.
» Le nombre des bons à délivrer, par jour, à chaque ménage, sera calculé à raison d'un demi-kilogramme de pain par chaque membre dont il se compose. »
Des troubles éclatent un peu partout.
Voici ce qu'imprime Y Eclair eur de Charleroi :
« Lundi il v a eu quelques désordres dans les environs de Charleroi. A Gilly on a dû envoyer de la cavalerie et de l'infan-
terie pour rétablir l'ordre. Les vitres d'une maison ont été brisées. Ce matin, tout y était tranquille.
» Quelques individus, présumés être les auteurs de ces troubles, ont été arrêtés. »
Mêmes faits à Verviers.
On lit dans le Journal de Verviers :
« La cherté excessive du pain a occasionné hier au soir dans notre ville, comme cela a eu lieu d'ailleurs dans plusieurs localités de notre pays et dans presque tous les Etats de l'Europe, quelques rassemblements; les précautions prises par les autorités ont permis de rétablir promptement l'ordre, et nous ne doutons point que nos populations, d'habitude si sages, ne comprennent que le moyen de faire baisser le prix des objets nécessaires à leur sustentation, est bien plus dans la tranquilité, que dans les émeutes contre lesquelles, du reste, il paraît que toutes les mesures de répression sont combinées. Nous engageons donc tous nos concitovens à ne point circuler le soir par les rues. Quand les curieux ou les indifférents feront défaut, le nombre des émeutiers sera bien faible à Verviers et dès lors nous n'aurons pas à déplorer des désastres que, quoi qu'il arrive, notre population doit toujours payer... souvent au double. »
Un autre journal publie le texte d'une lettre adressée par les quelques patrons boulangers de Verviers au Conseil communal de cette ville :
« Messieurs, l'augmentation toujours croissante du prix du pain ne faisant qu'empirer de jour en jour la position déjà si malheureuse de la classe ouvrière, nous nous sommes réunis et avons décidé, malgré l'état précaire dans lequel nous nous trouvons depuis que quelques-uns de nos grands industriels livrent le pain à leurs ouvriers, de venir, selon nos faibles moyens, en aide à notre population ouvrière, en vous priant de ne plus nous compter pour salaire et bénéfice que 3 francs par hectolitre au lieu de 1 1 p. c, ce qui fera, d'après le cours actuel du grain, une diminution d'environ 3 centimes au pain de trois kilog.
» Notre proposition est un véritable sacrifice que nous nous imposons, messieurs, car presque tous, nous sommes dans une position bien pénible ; mais comme les hommes se doivent dans
tous les temps et surtout dans les moments de crise, aide et protection, nous voulons remplir jusqu'à la fin notre devoir en apportant quelques adoucissements à la situation déplorable de nos travailleurs.
» Agréez, messieurs, l'assurance de notre considération distinguée.
» (Ont signé) J.-J. Paquay, N.-J. Paquay, Cardol- Masset, L. Jalhay, Dubois-Desonay, B. Maclot, Claessen-Dinant, Cheslet, G.-J. Follet, Decloux-Delgoffe, S. Lemaire et J.-J. Ronvaux. »
A Bruges, un comité central, créé par arrêté royal pour le perfectionnement de l'industrie linière, se réunit et décide d'instituer des ateliers d'apprentissage et de perfectionnement dans les villes de Courtray et de Thielt, dont le but principal serait, quant à la première de ces villes, d'introduire le tissage d'étoffes nouvelles et, dans la seconde, de propager les instruments perfectionés de filage et de tissage en ce qui concerne la fabrication des toiles...
Autre nouvelle de Bruges publiée par un journal de cette ville, le. Nouvelliste :
« Au moment de mettre sous presse (10 heures du matin) nous sommes à même d'annoncer que notre marché aux grains promet d'être bien fourni, mieux même que samedi dernier. C'est là le résultat de la mesure prise par le conseil communal et qui consistait à adresser des circulaires aux administrations communales pour qu'elles rassurassent leurs administrés sur les désordres qui ont éclaté à Bruges et les engageassent à approvisionner nos marchés comme à l'ordinaire.
» Sur les personnes arrêtées, plusieurs ont été mises en liberté immédiatement après un premier interrogatoire. Il ne reste plus en prison que treize individus, et l'on nous assure que tous, à l'exception de deux ou trois, sont âgés de moins de dixhuit ans. »
Mais voici qui vaut mieux et est de plus en plus caractéristique comme état des esprits :
