DISPOSITIONS GÉNÉRALES
La Colonie se consacre entièrement au service de l'usine et de ses dépendances.
La direction de l'établissement appartient, d'après le projet, à un directeur aidé de deux-sous directeurs.
Indépendamment du loyer gratuit, un minimum annuel de 400 francs de traitement est garanti à chaque famille,
soit 40,000 francs.
Minimum du directeur. . 3, 000 —
— de deux sous-directeurs 3, 000 —
Total. . . 46,000 francs.
Toutes les questions relatives à l'établissement seront débattues en conseil composé des directeurs et de dix chefs de famille, choisis annuellement par les travailleurs.
Toute dépense pour extension de l'usine est indissolublement
liée à une autre extension de valeur double du terrain de culture. Aucune considération tendant à modifier ou à enfreindre cette mesure ne sera admise.
Les travaux de l'association se divisent en : i° travaux d'usine ; 2° culture ; 30 transports ou voiturage.
Un tarif rédigé en conseil réglera le prix des travaux de manière que tous indistinctement puissent être donnés à la tâche. Les différends qui pourraient s'élever et, en général, toute contestation, toute disposition omise au règlement, seront jugées arbitralement en Conseil.
Les traitements des directeurs et des sous-directeurs seront la rétribution annuelle moyenne, prise entre tous les travailleurs, dans le rapport de 7 à 1 pour le directeur et de 5 à 1 pour les sous-directeurs.
Travaux d'usine. — Les tâches seront équitablement réparties par le directeur et les chefs ouvriers qui, connaissant les capacités diverses de chacun, sauront distinguer celles qui conviennent aux divers genres de travaux.
Travaux de culture. — Les travailleurs de l'usine pourront consacrer quelques heures de la journée et les jours de loisirs aux travaux de culture. Cette diversion aux rudes travaux des forges est nécessaire à la santé et multipliera entre les familles les liens de l'association.
Les femmes prendront part aux travaux de culture, de jardinage, etc. Elles formeront de plus des ateliers de couture, etc., où se confectionneront les vêtements de l'association. En un mot, elles se partageront par groupes tous les travaux de leur sexe qui peuvent être utiles à la communauté. Il est bien entendu que ces travaux seront cotés au tarif.
Voiturage. — Les voituriers faisant partie de l'association sont chargés du soin des chevaux et peuvent néanmoins, suivant leurs aptitudes, se livrer dans l' entre-temps aux travaux d'usine et de culture.
Le prix des transports est fixé par tonnes et par lieues.
En voyage, ils sont responsables de leurs équipages.
Le directeur pourra aussi s'adresser aux voituriers d'alentour, supplémentairement. Seulement, grâce aux moyens de transports
de l'association, il sera maître de choisir les époques et le prix.
Crèche. — Pour laisser aux mères le temps de vaquer à leurs occupations, les enfants en bas âge seront réunis, pendant le jour, dans un local commun, et soignés par quelques sagesfemmes.
Ecole"professionnelle. — L'une des conditions d'admission de l'un des sous-directeurs sera de posséder les connaissances nécessaires pour donner aux adolescents un cours de dessin, de géométrie appliquée, etc., pendant certaines heures de la journée.
Hygiène. — Un médecin attaché à l'établissement prescrira les mesures hygiéniques à prendre.
Ses émoluments ainsi que ceux du pharmacien varieront en raison inverse du nombre des malades de l'association.
Approvisionnements. — Toutes les denrées alimentaires, produites par l'établissement ou achetées au dehors, sont emmagasinées et deviennent propriété commune. Elles seront manutentionnées de manière à réunir l'économie à la bonne qualité des aliments.
Caisse d'épargne. — Il sera établi une caisse d'épargne dont l'emploi sera détaillé plus loin.
Dividendes. — Les dividendes seront répartis proportionnellement au concours de chaque colon, constaté par l'addition annuelle de ses tâches successives et de leur valeur tarifiée.
Les familles de l'association, logées séparément, jouiront, comme on le voit, des agréments de la vie intime et des bienfaits de la vie sociétaire.
Chaque enfant formé à l'école professionnelle, s'adonne dès l'âge de 8 à 12 ans, à différents travaux d'intérieur, de culture; il se familiarise avec les travaux de l'usine où il entrera à 12 ou 14 ans, non en apprenti, mais en producteur apte à exécuter. Quels soutiens pour les familles! Quelle pépinière d'intelligents coopérateurs pour l'établissement!
Quelle autre combinaison intéresserait aussi directement les colons à la réussite de l'entreprise? Celle-ci ne s'adresse-t-elle pas aux mobiles les plus énergiques, n'emploie-t-elle pas, ne développe-t-elle pas, pour un but commun, toutes les forces intellec tuelles et physiques?
L'intérêt individuel s'identifiant avec l'intérêt collectif enfantera des prodiges d'activité et de dévouement.
Est-il étonnant, maintenant, que pour avoir méconnu cette loi fraternelle d'association, la Providence nous frappe de désastres successifs ? — C'est toujours M. Vander Elst qui parle. — Est-il étonnant que, lorsque nous sommes assez égoïstes pour isoler nos intérêts de ceux de nos frères collaborateurs, elle nous ferme sa main libérale ?
Cet exposé, quoique court et incomplet, démontre suffisamment les bons effets de l'association. Classons-les :
Doublementde la valeur vénale des habitations et des terrains par l'arrivée de la Colonie.
Economies propres aux grandes réunions. Nous les estimons au moins égales au minimum garanti, car elles portent sur toutes les branches : production, achats, transports, conservation, manutention et enfin consommation.
On ne nous taxera pas d'exagération, si l'on considère que des associations moins complètes, telles qu'en offrent les armées, les corporations religieuses, etc., réalisent déjà des économies bien plus importantes.
Les prescriptions du règlement qui lient l'industrie et l'agriculture pareront aux engagements irréfléchis. L'obligation de consulter, souvent en conseil, les chefs ouvriers, préviendra les dépenses inutiles, les folles spéculations.
Par l'accumulation de fonds à la Caisse d'épargne, chaque famille est sauvegardée contre les crises. De plus, elle a la certitude de devenir avant 15 ou 20 ans actionnaire de l'établissement. Encore un ressort puissant qu'on chercherait en vain en dehors de l'association.
Ainsi, grâce à l'association qui prévient les crises et répare les désavantages de la position, nous pouvons considérer l'avenir de l'entreprise comme assuré !
Venons maintenant aux chiffres. Il est juste qu'à la démonstration logique, rigoureuse, succède la solution concluante, l'application chiffrée.
Achat de l'établissement. — Fonds roulant. — L'État consenterait à vendre
moyennant 1,100,000 fr. valeur foncière
plus 400,000 fr. intérêts arriérés
Total. . . 1,500,000 fr. Ajoutons pour compléter le capital d'établissement, la somme de ... . 500,000 fr. nécessaire pour faire fonctionner l'industrie.
Total. 1 . 2,000,000 francs.
Amortissement. — Ce capital, nous proposons de l'éteindre en 15 ou 20 années, au moyen d'annuités prélevées sur les bénéfices nets.
La dotation annuelle destinée à amortir en 20 ans, le capital
d'établissement est d'environ 58,000 francs.
Ajoutons-v le minimum garanti 46,000 francs.
Total. . . 104,000 francs.
Nous avons ainsi la dépense minimum annuelle de l'établissement. Ce sera celle des années de crise.
Recettes. — La production de fer et fonte des établissements de Couvin donne lieu à un bénéfice annuel de 260,000 fr. Si l'on prend pour éléments de calcul la production de 1847 et les bénéfices indiqués par tonnes dans le rapport fort recommandable d'un ingénieur anglais qui fait autorité, on est donc fondé à former, année moyenne, le tableau de situation suivant :
