CONSÉQUENCES MORALES DES COOPÉRATIVES

» Vovons maintenant quelles sont les conséquences morales de la coopération.

» Tout d'abord, il est dans les grandes villes et les centres nidustriels une plaie hideuse dont souffrent les travailleurs; cette plaie, c'est le crédit.

» Les ouvriers vivent au jour le jour et achètent leurs denrées alimentaires à crédit. Ils paient ainsi très cher de mauvaises marchandises et sont tenus d'accepter toutes les conditions que les marchands veulent leur faire. Ceux-ci en abusent, c'est dans l'ordre.

v> L achat à crédit pousse à la consommation. Quand on ne doit pas débourser immédiatement, on est tenté d'acheter plus qu'on ne peut. Les besoins sont si grands et les ressources si minimes! De là la dépendance continuelle de l'ouvrier envers le commerçant.

LES ORIGINES DU MOU\EMENT ACTUEL 24g

-> Les coopératives, en vendant au comptant, relèvent moralement les ouvriers.

» A Gand — cet exemple nous a été cité maintes fois par notre ami Edouard Anseele — il v a des centaines d'ouvriers, actuellement membres de ta boulangerie coopérative Voondt, qui achetaient à crédit leur pain et le reste. Ils ont commencé par acheter un pain par semaine au Voonitf, qu'ils payaient d'avance, puis deux et petit à petit ils ont pu quitter le patron boulanger qui leur vendait à crédit.

» Les coopératives font également l'éducation des femmes, des mères de famille et par suite de leurs enfants.

» La coopération intéresse le mari aux affaires du ménage, à ses besoins, (jue de disputes, que de scènes dans les ménages pauvres et dont la cause réside dans l'ignorance de l'époux sur ce que coûte la vie matérielle 1

» Par les coopératives, nous le répétons, le mari s'intéresse aux besoins dti ménage et est tenté ainsi de se mieux conduire.

» Les sociétés coopératives ont ainsi une inHuence bienfaisante sur les habitudes domestiques et il faut avoir assisté, étant jeune, à des disputes de ménage pour savoir ce que vaut l'entente des époux, pour comprendre le grand avantage de la paix et de la tranquillité de la famille 1

» Comme conséquence logique de ce qui précède, le mari qui s'adonne à la boisson se corrige peu à peu de cette déplorable habitude.

» Il est certain que la fréquentation des ouvriers coopérateurs améliore l'homme, moralement, et c'est là chose précieuse.

» Les coopératives, enfin, vendent des produits de première qualité en donnant le poids ou la mesure exacte aux acheteurs.

> Chez les marchands ordinaires, la tromperie, la falsification sont la monnaie courante du commerce.

» Il en résulte un effet moral désastreux. On se croit en droit de tromper son prochain. ■^ C'est le plus malin qui attrape l'autre », dit-on vulgairement, et on approuve cette manière de faire.

» En prenant pour base de leurs opérations l'honnêteté, les sociétés coopératives pratiquent une saine morale qui peu à peu gagne les membres et leur fait comprendre la satisfaction que l'on ressent à être honnête.