RÉSULTATS OBTENUS. SITUATION EN I9OO

La coopérative Vooriu't de Gand a été fondée en 1880 à la suite d'une scission dont nous avons déjà parlé, mais ce n'est que le 2 octobre 18S6 que cette société fut constituée légalement, que ses statuts furent enregistrés et publiés au Moniteur en vertu de la loi de 1873 sui" les sociétés commerciales.

Avant de faire le récit des diverses phases parcourues par la grande coopérative socialiste gantoise, il nous parait utile de jeter un coup d'ceil en arrière, de quelques années seulement.

L'hiver des années 1872 et 1873 avait été rude pour la classe ouvrière, à Gand surtout. Le travail n'était pas des plus abondants et le pain était cher! Le pain de ménage se vendait en effet 50 centimes le kilogramme et il n'était pas toujours bon! Comme il arrive souvent quand la farine est à un prix exceptionnel, les boulangers a\"aient une tendance à falsifier leur pain, en ajoutant à la pâte autre chose que de la farine pure de froment.

C'était alors qu'un petit groupe d'ouvriers socialistes, composé en grande partie d'ouvriers de fabrique, se réunirent au cabaret de l'ouvrier tisserand Paul Verbauwen.

Déjà on avait créé, dans un autre quartier de la ville, des boulangeries coopératives, mais leur succès avait été éphémère. L'une de ces boulangeries avait été établie dans le cabaret A la Trompette et le fils de cet établissement, Louis Fréchier, qui se

trouvait chez Verbauwen, v raconta coniinent on pratiquait alors.

Il fut décidé, sur l'heure, de faire un nouvel essai. Paul \'^erbauwen fut chargé de rédiger un règlement qui fut minutieusement discuté et adopté peu de temps après. On se cotisa et lorsqu'on eut réuni quelqu'argent, l'on installa un four dans la cave de l'estaminet de la rue de Belgrade.

La première cuisson eut lieu un lundi du mois de juin. Leur journée de travail terminée, les .membres de la coopérative, acco iipagnés de leurs femmes el de leurs enfants, s'en vinrent acheter au local, les premiers pains. Ce fut un jour de fête dans le petit cabaret de la rue de Belgrade I

Le pain était d'excellente qualité. On avait acheté de la farine chez Remv, à Louvain, au prix de 54 francs les 100 kilogrannnes et d'autres farines à 50 francs, fournies par le moulin V"an Wassenhove de Gand. Ces deux farines mélangées doimèrent un pain d'excellente qualité, bien meilleur que celui que les ouvriers étaient habitués à nianger.

Tous les soirs, le comité de la coopérative se réunissait. Quels en étaient les administrateurs? De pauvres ouvriers de fabriques! Des tisserands, comme les fondateurs de la coopérative de Rochdale, dont nous avons raconté les débuts fameux.

Malgré tout, le nombre des membres n'augmentait guère. Il v avait deux causes à cela. D'abord, la maison de Verbauwen était considérée comme un mauvais lieu, un rendez-vous de brigands, d'anarchistes, de pétroleurs...

On était au lendemain de la défaite de la Commune de Paris, et les calomnies allaient encore bon train contre les socialistes. Le local de la rue de Belgrade était surveillé, boycotté par les fabricants. Malheur à celui qui v était vu. Son renvoi de la fabrique était certain et il ne lui restait qu'à s'expatrier, qu'à aller dans le Nord de la France, à Roubaix, Tourcoing ou Armentières, pour v réclamer du travail et du pain.

La seconde cause du peu de développement pris par la coopérative, c'était l'obligation, pour les membres, de venir prendre leur pain au local. Dans les villages ou dans les petites communes, cela passe encore. Mais dans une ville comme Gand, où

les distances d'un point à l'autre de la cité sont grandes, c'était une difficulté sérieuse. Il fallait parfois que l'ouvrier, sa journée de travail finie, fit une lieue de chemin pour aller au local chercher le ou les pains nécessaires à la consommation de sa famille.

Verbauwen. proposa alors de porter le pain au domicile des membres, comme le faisaient d'ailleurs les boulangers ordinaires.

Cela était fort bien, en principe, mais vu le petit nombre de membres et les grandes distances à parcourir, le prix du transport allait grever lourdement les frais généraux. Comme nous l'avons vu, Verbauwen s'offrit à faire cette besogne, movennant 6 francs par semaine 1

Aussitôt, le nombre de membres grandit rapidement.

Lors du premier partage des bénéfices, en 1874, on parla beaucoup des résultats obtenus et on vanta l'excellence du svstème coopératif.

Dès ce moment, un grand nombre de nouveaiLx sociétaires se firent inscrire et le succès- de l'œuvre paraissait assuré quand un malheur vint frapper la coopérative.

Son caissier venait de lever le pied en emportant une somme de 567 francs. Les ouvriers eurent peur. Leur confiance fut de nouveau ébranlée I

Mais les plus courageux, les plus socialistes de la bande décidèrent de faire abandon de leur part de bénéfices afin de couvrir le déficit de la caisse. Et l'on continua à fabriquer du pain.

Peu de temps après les dirigeants ne se trouvaient plus d'accord sur la marche à suivre. Les uns voulaient que l'association restât neutre. Les autres, parmi lesquels Anseele et Van Beveren, désiraient en faire une œuvre militante, socialiste, ne cachant pas son drapeau.

Les peureux furent les plus forts et restèrent dans la place ; les autres s'en allèrent fonder une coopérative socialiste, qui prit le titre audacieux de Vooruit : En avant!

Le Vooriiit fut fondé grâce à un prêt de 2,000 francs fait par l'Association des tisserands.

Le but de ceux qui avaient quitté la coopérative De Trije Bakkers était de faire autre chose que de réaliser des bénéfices sur la vente du pain. Ils voulaient faire servir le mouvement coopératif au développement et à la propagation de l'idée socialiste et à l'organisation politique et économique des travailleurs.

C'est ainsi qu'ils résolurent d'arborer résolument, franche-

LOC-AL OU ss \iJOKLll '^ \U\ i DL.S l i lAK 1 IsKl X |

ment, le drapeau rouge, et de faire servir une partie des bénéfices réalisés au soutien des œuvres politiques et d'éducation.

A rencontre des socialistes qui ne voulaient point entendre parler de coopération, et des coopérateurs qui ne voulaient point parler de socialisme, Van Beveren, Anseele et leur petit grotipe d'amis décidèrent crânement de combiner les deux choses et de faire de la coopération socialiste, comme le voulaient les apôtres Robert Ovven, Bûchez et les autres précurseurs de l'idée.

On commença par une boulangerie.. Mais on était audacieux et ambitieux. On voulait, peu à peu, embrasser toutes les branches du commerce et de l'industrie !

L'on rendrait facile l'entrée des nouveaux membres en n'exigeant que le versement d'une maigre cotisation. Les béné-

fices seraient répartis au prorata de la consommation de chacun. La vente se ferait au comptant ou, plutôt, on aurait à se pourvoir le dimanche, du nombre de jetons de pains nécessaires aux besoins de la semaine.

La boulangerie ï^oori/ithit établie dans la cour d'un cabaret de la rue de Saint-Gilles, enseigné : In Zacheiis.

En 1883, on loua un vaste bâtiment abandonné, avant servi de fabrique et situé Marché-au-Fil, à cent mètres de la place du ^"endredi. Ces bâtiments avaient besoin d'être aménagés, transformés. Ce fut bientôt fait et, en [884, le Tooriiit inaugura ses nouveaux locaux par de belles fêtes auxquelles tous les groupes ouvriers du pavs furent invités.

Le nouveau local était superbe I Une large porte-cochère donnait accès à l'installation nouvelle. A gauche, un café spacieux, bien décoré par le jeune Prix de Rome Montald, éclairé par qutitre grandes fenêtres. Cette salle était suivie d'une seconde place et de plusieurs bureaux. Un bâtiment de derrière avait été transformé en boulangerie. A droite, il v avait d'autres corps de bâtiments où l'on avait logé le concierge et installé l'imprimerie. A l'étage, une grande salle pour les réunions et les fêtes et, au fond de cette salle, du côté de la rue, une riche bibliothèque.

Ce fut un jour de fête pour la démocratie socialiste belge que celui où l'on inaugura ce local, et de toutes part l'on se promit de suivre l'exemple des camarades de Gand.

Pendant que la coopérative prospérait, vovait augmenter le nombre de ses membres, son chiifre d'affaires et ses bénéfices, la propagande socialiste n'était pas négligée. Le nombre de meetings, de conférences allaient également en grandissant. Les journaux du parti socialiste flamand, édités à Gand, prospéraient aussi : le Toekoinst et le l'olksicil hebdomadaires, le l'uo? uïi quotidien. Puis les brochures, originales ou traduites de l'allemand, étaient répandues partout. De ce local sortaient ensemble et le pain du corps et celui de l'esprit 1

En 1885, une grève éclata au Borinage parmi la si malheureuse population de bouilleurs. Comme beaucoup d'autres, elle avait été déclarée en coup de tête, sans organisation, sans

LES ORIGINES 'du MOUVEMENT ACTUEL 7I

entente préalable, sans ressources pour résister longtemps. Au bout de quelques jours de chômage, les ouvriers avaient faim.

Pris de pitié pour ces frères malheureux, voulant faire acte de solidarité en faveur des grévistes, les membres du Tooruit décidèrent d'envover à ceux-ci 10,000 pains d'un kilogramme.

Cette décision eut un retentissement énorme dans le pays. Toute la presse en parla et les autres boulangeries socialistes suivirent l'exemple de la coopérative gantoise.

En même temps que le \'ooruit s'installait Marché-au-Fil, s'ouvrait la première pharmacie coopérative de cette société, de l'autre côté de la place. L'année suivante, on acheta un grand local rue des Chartreux, celui du ^.larché-au-Fil étant devenu trop petit.

Jusque-là, la grande coopérative n'était point constituée légalement.

C'était un grave danger Aussi ses administrateurs se mirentils à l'œuvre afin de se mettre en règle avec la loi et, grâce au concours d'un jurisconsulte très versé en matières de sociétés, ils rédigèrent les statuts dont nous reproduisons ci-après une traduction littérale, si pas très littéraire :

SOCIÉTÉ COOPÉKATIXi': « VOORUIT »

BUT DE I.A SOCIKTÉ

AktI'I.k r'KHMiEK. - La Société l'ooriii't, n" I, a pour but d'améliorer au moyen de la coopération la situation morale et matérielle de ses membres. Dans ce but, elle a créé d'abord une boulangerie coopérative qui fournit à ses membres la meilleure qualité de pain et au meilleur prix possible, et répartit entre tous les participants, tous les trois mois, les bénéfices réalisés, et cela en proportion de la consommation ; ensuite des magasins d'aunages, d'effets d'habillements, d'épicerie, de smiliers et de charbon, dans lesquels les membres peuvent acheter^ notamment avec les cartes qui leur seront allouées pour Jeurs bénéfices ; en troisième lieu, un fonds de secours pour secourir les membres incapables de travailler par suite de maladies ou d'accidents; en quatrième lieu, trois pharmacies populaires où seront vendus des médicaments de la meilleure qualité à très bas prix.

La Société possède un corps de musique, des cercles dramatiques, de

gj'mnastique et de chant, qui prêtent leur concours aux fêtes et manifestations populaires.

Un de ses employés donne gratuitement à ses membres des leçons d'anglais et d'allemand; elle crée des cours professionnels pour couturières et cordonniers et^ aussitôt que possible, elle en organisera également pour d'autres branches.

La Société Voormt ne négligera aucun moyen pour étendre la coopération jusqu'à l'achat et la vente de tout ce qui est nécessaire à la vie ; elle peut avoir des magasins et entrepôts et vendre au public.

La Société soutiendra tous les mouvements qui peuvent contribuer à l'élévation et à l'émancipation de la classe ouvrière.

Art. 2. — La responsabilité des membres à l'égard des tiers n'est pas générale : elle est limitée à lo francs par membre.

Art. 3. — La Société est reconnue légalement sous le nom de Société coopérative Voortitt, n" I. Les statuts ont été insérés au Moniteur et enregistrés le 2 octobre 1886^ vol. 162^ f° 42, v'' case 5

Art. 4. — Tout ouvrier peut être admis comme membre : peuvent être refusés tous ceux qui ne se seront pas bien conduits à l'égard du Parti ouvrier belge.

Art. ;. — Tout membre nouvellement admis paye un droit d'entrée de o fr. 25. Comme la Société Vooruit n°- I, a essentiellement pour but de coopérer énergiquement à l'émancipation intégrale de la classe ouvrière, elle s'est affiliée au Parti ouvrier belge.

On doit être membre depuis six mois pour pouvoir prétendre aux avantages de la qualité de membre et tout nouveau membre doit, sur les premiers bénéfices qui lui seront alloués, abandonner un franc comme participation dans le capital social.

Art. b. — Chaque membre reçoit un livret-règlement numéroté. Sur ce livret, le commissaire effectif ou le commissaire supplémentaire, qui porte au domicile des membres les cartes de pain le samedi soir ou le dimanche matin, inscrit le nombre de cartes achetées par le membre, ainsi que la cotisation pour le fonds de secours.

Les cartes de pain sont payées à l'avance et portent le cachet de la Société. Tout membre doit bien se rendre compte du mécanisme des cartes de pain.

En outre, on peut obtenir des cartes de pain dans le local Vooruit, n° I, Marché aux Fils, le samedi soir, de 8 i 2 à 10 heures et le dimanche matin, de q à 1 1 heures.

Les membres qui n'ont pu acheter de cartes de pain dans ces conditions peuvent s'en procurer tous les jours de la semaine, de 8 heures du matin à midi et de 2 à 10 heures du soir, chez le portier du Vooruit, Marché aux Fils, et de 7 heures du matin à midi et de 2 à b heures du soir, à la Boulangerie V^ooruit, Boulevard de l'Industrie.

Dans ce cas, le membre recevra un bulletin indiquant le nombre des pains qu'il achète : il doit remettre ce bulletin la semaine suivante au commissaire qui viendra le visiter et inscrira dans le livret le nombre de cartes de pain achetées après coup.

LOCAL DES FKTKS W ss NOOKlU'l' »

Akt. 7. — La Société possède les locaux suivants où l'on peut se procurer du pain :

Vooruit n° I, Marché aux Fils.

Vooruit n° II, rue des Chartreux.

V'<j()ruit n" III, boulangerie, boulcN.iiii de l'Industrie.

Epicerie n° 2, rue du Nord, porte de Bruges.

Estaminet Grétry, quartier de Saint-Pierre.

Rue du Sable, porte de la Colline, chez L. Roux.

Akt. .s. — Les bénéfices réalisés sur le'pain'seront répartis tous les trois mois entre les membres; soit en décembre, mars, juin et septembre. Ces distributions commenceront chaque fois le quatrième mardi du mois.

Les comptes seront clôturés à la fin des mois de novembre, février, mai et août.

Le bénéfice est payé en cartes avec lesquelles le membre peut acheter dans les magasins tout ce que le Vooi-u:t produit ou vend.

Outre ces avantages, les membres peuvent encore lire, sans devoir rien payer, les livres de la Bibliothèque ouvrière démocratique et ont un bénéfice sur les achats faits dans les autres magasins.

Jamais un membre ne pourra recevoir une avance sur ses bénéfices avant le moment de leur échéance.

Un rapport trimestriel sur la situation de la Société sera soumis aux membres à chaque réunion trimestrielle.

Art. 9. — Pour garantir lés intérêts de la Société, on a constitué un fonds de réserve provenant des bénéfices généraux réalisés par la Société. Dans ce but, on prélèvera tous les trois mois au moins un vingtième des bénéfices de la boulangerie et tous les ans, un vingtième des bénéfices de toutes les autres institutions Si les circonstances le permettent, on peut même augmenter ce fonds.

Art. lo. — Les membres ont l'obligation :

1° de faire connaître immédiatement tout changement de domicile;

2° de bien faire attention dans l'achat des cartes et de faire immédiatement une observation en cas d'erreur dans le paiement ; une fois la porte du bureau franchie ou le commissaire hors de la maison, toute réclamation devient irrégulière ;

3° de ne pas apporter de cartouches à cause des nombreuses complications qu'entraîne ce mode de payement.

On n'accepte pas pour plus de i franc 9Q de monnaie divisionnaire de cuivre et de nickel

Art II. — Lorsqu'un membre se voit forcé de quitter la Société, il doit donner sa démission par écrit et indiquer les raisons de sa démission. Après enquête, ses bénéfices courants lui seront payés intégralement au moment de l'arrêté des comptes. Les membres qui feraient du tort aux associations ou cercles compris dans le Parti ouvrier seront, après enquête, exclus immédiatement.

Démissionnaires et exclus n'ont droit qu'à leur part dans les bénéfices trimestriels et dans ceux déjà réalisés par leurs achats dans les magasins de la Société.

Art. 12. — On perd la quaUté de membre en ne remplissant pas les

obligations prescrites par le règlement, en laissant trois fois en un trimestre d'acheter des cartes de pain ou do payer sa cotisation i^ans indiquer de raisons plausibles et sans avertir l'admini-tration, ainsi qu'en portant préjudice à la Société

Tout ménage doit se fournir à la Société de tout le pain dont il a besoin. En cas de dissolution d'un ménage, la qualité de membre reste acquise au titulaire du livret. Cepend.int la Société tachera autant que possible de sauvegarder les droits des deux parties.

Art. 13. — L'exclusion d'un membre peut être ordonnée provisoirement par le conseil d'administration. Dans ce cas, le membre peut se défendre à la première .i>semblée générale et il doit se soumettre au vote qui sera émis.

Art. 14. — Chaque jeudi, à s 1/2 du soir^ a lieu la séance obligatoire de la commission. Le directeur, l'inspecteur et le secrétaire __ ^^^m * ""*■ "" rapport sur l'administra

\W ^9H lion de la Société ; toutes espèces

y|L ^ de propositions dans l'intérêt de la

Société peuvent être discutées et i ' i les décisions sont prises à la majo-

rité des voix. Les seuls administrateurs ont droit de vote iNiiKiiiK i>i iiM \i MIS li II - Aucune proposition ne peut

être discutée en assemblée générale sans avoir d'abord été portée devant le Conseil d'administration

ASSkMBLliKS GH.\KK.\LKS

Art. 15. — Les Assemblées générales obligatoires ont lieu le deuxième dimanche de décembre, mars, juin et septembre, à 3 heures de l'après-midi. Les absents sont passibles d'une amende de 25 centimes.

Les comptes seront lus quatre fois par an Des rapports sur l'activité de la Société seront développés à ces assemblées et des décisions seront prises pour l'avenir. L'assemblée générale obligatoire représente tous les membres, quel que soit le nombre des présents. Elle décide à la majorité des voix et ses décisions sont valables du moment que l'objet de la délibération a été porté à '.'ordre du jour trois jours au moins d'avance et porté à la connaissance des membres par un journal de la ville. Aucun membre ne peut se faire remplicer par un autre. Sur production de leur livret de membre, tous les affiliés (hommes et femmes) ont le droit d'assister à toutes Ic^ assemblées et séances du Comité. Kn

■jb HISTOIRE DE LA COOPÉRATION EN BELGIQUE

cas de perte du livret, on en obtient un autre moyennant pavement de zo centimes.

A la fin de la séance, chaque membre recevra, sur production de son livret, un jeton qu'il sera obligé de remettre lorsqu'il touchera son bénéfice trimestriel. Il sera retenu une carte de pain aux membres qui n'ont pas ce jeton. (Décisions de l'Assemblée générale du 26 juin 1802 )

Les veuves inscrites comme membres ne doivent pas assister à l'Assemblée et ne doivent pas payer les amendes

Akt. 16. — A toutes les assemblées générales, il sera fait apiK-l au.x membres pour le renouvellement des commissions do contrôle.

Akt. 17. — La Société est administrée \yj.x une coniuiissiun de cinq membres.

Aki' iS — Les membres de la commission élisent dans leur sein un président, un vice-président, un secrétaire, un secrétaire adjoint et un trésorier.

Art. iq. — La commission administrative représente la Société dans les affaires judiciaires; elle peut prendre des décisions et traiter avec des tiers en matière commerciale ; elle possède les droits les plus étendus. Elle n'est pas responsable personnellement pour les actes qu'elle exécute à la Société.

Art. 20 — La commission est renouvelée chaque année par cinquième à l'assemblée générale de décembre, avant l'approbation des comptes de la commission.

Lorsque deux membres doivent être élus, on votera deux fois. Les membres sortants sont rééligibles.

Art. 21. — Les cinq administrateurs nomment le directeur de la Société. Celui-ci dispose de la signature sociale pour l'acceptation des mandats postaux, des effets de commerce et pour les autres affaires courantes.

Toutes les plaintes et observations des employés et membres doivent lui être communiquées et il règle tous les différends.

Lorsqu'il prend une décision, les employés doivent s'y conformer, sauf à soumettre la question au comité.

Akt. 22. — La commission administrative peut s'adjoindre un nombre indéterminé de commissaires adjoints, lorsque le service de la Société le réclame

Avec ces commissaires adjoints, la commission administrative constitue toute l'administration de la Société.

La commission nomme et révoque les employés et leur applique les peines et récompenses qu'elle juge nécessaires dans l'intérêt de la Société^ sous réserve des droits prévus à l'article 13

Art. 23. — Les commissaires adjoints sont renouvelés chaque année par tiers. Lorsqu'un commissaire adjoint donne sa démission, la commission désigne un remplaçant jusqu'à la prochaine élection.

Ils ont une indemnité proportionnée à leur activité.

LES ORIGINES DU MOr\EMENT ACTUEL ']']

Pour devenir administrateur^ il faut savoir lire, écrire, calculer et être membre de la Société depuis un an au moins, ainsi que d'une autre société affiliée au Parti ouvrier.

Art. 24. -- Chaque année, au mois de décembre, il y a une élection obligatoire pour les membres de l'administration (Cf. art. 20). Les absents payent o fr. 25 d'amende On devra faire connaître au.x membres le nom des candidats au moins trois semaines à l'avance.

Art. 25. — Des membres de l'administration ne peuvent dans aucun cas tenir des réunions à part sans en avertir l'administration. Les séances doivent toujours se tenir dans un des locau,\ de la Société.

Art. 26. — Les rapports et procès-verbaux sont signés par le président, le trésorier et le secrétaire.

La lecture du procès-verbal est nécessairement le premier point à l'ordre du jour de la réunion suivante.

Art. 27. — Le trésorier est responsable des sommes qui lui sont confiées.

Le trésorier fait les payements tous les jours de la semaine, de 7 heures à midi.

Art. 28. — Les commissaires eflTectifs ont l'inspection des marchandises et ont le droit de contrôle absolu. Ils sont encore chargés de la livraison et de l'annotation des cartes achetées, ainsi que de la réception de l'argent, qu'ils remettront contre reçu au trésorier.

Art. 2q. — Les présents statuts peuvent être modifiés en cas de nécessité. La décision n'est obligatoire que lorsqu'elle est prise à la majorité des membres présents à la .séance.

LNSFECTEUR.S

Art. 30. — L'administration nomme un inspecteur général qui contrôle tous les actes de la Société et des employés, fait un rapport tous les mois sur la marché des divers services et les compare avec la situation de l'année précédente pendant le même mois.

Art. 31. — L'In.specteur inscrira son approbation ou sa désapprobation sur les livres des employés. Il veillera à l'e-xécution régulière du service et fera les observations nécessaires dont les employés devront tenir compte.

Lorsque ceux-ci estiment que leurs droits sont violés, ils peuvent s'adresser au Directeur, à son défaut à l'administration, etc.

KMPI.OVKS

Art. 32. — Les employés sont responsables de l'argent et des marchandises qu'ils reçoivent, doivent garder, vendre ou mettre en œuvre.

MAOA.SIN d'AUNAGES, d'ÉTOFKKS, DE \ÉTEMENTS, DE .SOULIERS ET CHARBON ÉPICERIES ET PHARMACIES

Art. 33. — La Société possède dans son local central, .Marché aux Fils, des magasins d'aunages, d'effets d'habillements et d'épiceries ; dans son

local n° 2, rue des Chartreux, un magasin de souliers et de cuir; dans son local du Boulevard de l'Industrie, un magasin de charbon ; trois pharmacies en ville et, dans la rue du Nord, encore un magasin d'épiceries. Tout le monde peut y faire ses achats.

Akt. 34. — Le payement doit toujours s'opérer au comptant ou même d'avance, selon que l'administration le jugera nécessaire pour un des articles.

Chaque année, à la fin de novembre, les comptes des magasins sont arrêtés en même temps que ceux de la boulangerie. Cependant, comme une répartition trimestrielle de la boulangerie se fait en décembre et janvier, le partage des bénéfices réalisés dans les magasins se fera pendant le mois de février.

Les membres touchent en proportion de leurs achats, après défalcation d'un vingtième des bénéfices pour le fonds de réserve. Sur les achats, dans les pharmacies, les membres ne reçoivent aucun bénéfice.

Art. 35. — Avec leurs bons de bénéfices, les membres peuvent faire des achats dans les divers magasins, ou bien ils peuvent se procurer du pain.

Art. 36 . — L'administration a le droit d'autoriser les membres d'autres, boulangeries à acheter avec leurs bénéfices dans les magasins du Vuoriiit.

FONDS DE SKtOUKS

Art 37. — Pour secourir les membres malades, il est créé un fonds de secours. La cotisation est fixée à 5 centimes par semaine, plus 5 centimes le premier dimanche de chaque mois. Ce fonds sert à donner un secours de six pains par semaine aux membres empêchés de travailler par suite de maladie. Le secours ne peut être accordé pendant plus de 6 semaines ni se renouvelé! plus d'une fois par six mois.

Les membres qui ne prennent pas en moyenne 6 pains par semaine, ne recevront que le nombre de pains qu'ils demandent d'ordinaire, mais, s'ils sont malades plus de 6 semaines, ils pourront recevoir jusque 36 pains en 6 mois.

Les membres malades reçoivent gratuitement pendant six mois les secours médicaux et pharmaceutiques.

Pour jouir de ce dernier avantage, ils devront se faire soigner par les médecins du Bond Moyson et aller chercher les médicaments dans une des pharmacies du Voorntt. Il est bien entendu que ce n'est que moyennant production d'une ordonnance de médecin que les membres reçoivent gratuitement leurs médicaments.

Art. 38. — La demande de secours n'est recevable que contre certificat écrit du médecin, remis à l'administration avant cinq heures de l'après-midi. Le secours ne commence que le lendemain de l'envoi du certificat de maladie.

Un membre qui se déclare malade alors qu'une enquête démontre qu'il ne l'est pas, sera considéré comme démissionnaire et privé de toute participation dans la Société.

LES ORIGINES DU MOl'VEMENT ACTUEL

En cas de maladie ou de blessure, il ne sera pas permis de quitter la maison sans autorisation du médecin ou de l'Administration.

Les membres qui ont l'autorisation de se promener et dont on constaterait la présence au travail ou dans des cabarets, seront punis selon la gravité du fait.

Les porteurs de pain sont les surveillants des malades.

La Société a en outre des surveillants rétribués : ceux-ci doivent aller visiter les malades au moins deux fois par semaine et renseigner hebdomadairement l'administration sur leur état.

Les cartes de pain destinés aux malades sont remises au local du Vooruit, Marché-aux-Fils, le samedi soir et le dimanche matin de S à lo heures.

CAl'K I>L; « VOOKUir >•> (M,AKt:HK-AU-KIL)

Art. jq. — Au cas où le fonds ne serait pas siiffisant pour donner aux intéressés le secours susdit, on pourrait augmenter la cotisation ou réglementer le nombre des pains à donner et la durée du secours.

En cas de décès, le plus proche parent du mort recevra lo francs.

Art. 40. — Les membres âgés de moins de 5; ans et qui sont en bonne santé peuvent seuls être admis à la caisse de secours.

On ne peut être membre de la caisse de secours si on n'achète pas à la Coopérative tout le pain que l'on consomme.

Les nouveaux membres qui ont acheté leur pain régulièrement pendant six mois depuis leur inscription et ont paye leurs cotisations hebdomadaires peuvent se faire délivrer leur livret médical valable pr)ur les médecins et les médicaments, tous les samedis soir et dimanches matin de X à lo^hcures

F'our obtenir le livret, il^faul indiquer exactement l'année de naissance, la demeure et le numéro.

8o HISTOIRE DE LA COOPÉRATION EN BELGIQUE

Les membres qui font également partie du Moj-son ne doivent pas se faire délivrer de livret : celui du Moyson est valable également pour le Vooruit.

Lorsqu'ils viennent déclarer leur maladie, les membres doivent apporter leur livret pour le pain aussi bien que leur livret médical; de même lorsqu'on retire sa carte de malade.

Les membres doivent veiller, en cas de changement de domicile, à faire inscrire ou à inscrire eux-mêmes leur nouveau domicile sur leur livret de maladie.

Art. 41. — Les veuves ou jeunes filles qui se marient doivent faire inscrire sur leur livret pour le pain le nom de leur mari qui recevra six mois après un livret médical. Le droit au secours pour la femme subsiste jusqu'au jour où le mari [)eut jouir de sa pension

Art. 42. — A la demande des médecins, on ne remettra plus et on n'estampillera plus de livret médical dans le courant de la semaine. Les médecins sont en effet souvent appelés sans que le livret de malade soit en ordre et aucun remède ne peut être accordé sans la preuve que le malade y a droit.

Cette décision sera strictement exécutée et les médecins auront le droit de réclamer le prix des visites faites en contravention à cet article, cela pour éviter qu'ils prennent des peines inutiles

Art. 43 — Les membres n'ont droit au fonds de secours qu'après six mois d'affiliation. Si l'état du fonds le permet, on peut accorder des secours extraordinaires. Chaque membre est tenu de surveiller autant que possible les malades pour sauvegarder les intérêts de la Société.

Le membre qui a été chez le médecin pendant le courant de la semaine, doit faire signer le samedi ou le dimanche suivant son livret de malade au Burcas central du Vooruit, Marché-aux-Fils. Il doit également apporter ou faire apporter son livret de membre de la Société.

Celui qui ne remplit pas ces formalités n'a pas droit aux secours médicaux et pharmaceutiques gratuits.

Les heures de promenade indiquées par le Bond Moyson sont également accordées au Vooruit.

Les membres qui souffrent d'une maladie secrète ou incurable ne recevront ni secours pharmaceutiques et médicaux ni pains, mais, dans ce cas, ils ne paieront pas la cotisation.

Les membres qui se sont fait inscrire et se trouvent dans le cas précédent ne participeront pas au fonds de secours et ne paieront pas la cotisation.

Ces statuts rendent bien l'idée du but que poursuit la coopérative Vooruit, de son organisation, de ja manière de procéder.

Voyons maintenant quelle a été la marche de chacune des branches ou services exploités par la dite société.

La Boulangerie. — C'est par la boulangerie que l'on a

commencé dans la rue de Belgrade. Ue là on s'installa rue Sainte- Catherine où se fit la scission. Le T ooruit fut fondé dans un cabaret de la rue de Saint-Gilles. Il v avait alors 151 membres environ et la production hebdomadaire atteignait au maximum 1,500 kilogrammes de pain.

De cette rue, la boulangerie fut transportée au local du Marché-au-Fil. Elle abandonna l'ancien matériel et installa — la première en Belgique — des fours perfectionnés à eau chaude, svstème Borbeck, et des pétrins mécaniques.

Grâce à cet outillage nouveau, les prix de revient furent fortement diminués. Ce fut toute une révolution dans l'industrie de la boulangerie en Belgique I

En 1888, le fôû;'//// fabriquait 33,000 kilogrannnes de pain par semaine. C'est à ce moment que l'association eut à subir une forte concurrence suscitée par une boulangerie capitaliste, le Yolkshelaiig.

Néanmoins, après un temps d'arrêt, le nombre des membres alla en augmentant sensiblement, la boulangerie concurrente recueillit surtout sa clientèle dans la bourgeoisie et le monde des emplovés.

Voici comment on procédait au Y ooruit :

Le samedi soir et le dimanche matin les sociétaires venaient aux bureaux de la coopérative, munis de leur livret et achetaient les jetons de pains nécessaires aux besoins de leur ménage pendant la semaine suivante. Au début, le pain se vendait cher; le prix du jeton était fixé au cours du jour chez les boulangers de la ville, soit 43 centimes le kilogramme. Un membre qui avait besoin de dix pain'sj par exemple, potir sa consommation hebdomadaire, pavait le prix de ceux-ci et recevait en échange dix jetons. Ceux-ci étaient inscrits au livret du sociétaire.

Le pain était porté à domicile et, en échange du pain ou des pains demandés, le client devait remettre au porteur autant de jetons.

A la fin de l'exercice, le bénéfice net de la coopérative était réparti au prorata du nombre de pains achetés par chacun des sociétaires. Si le bénéfice était de 10 centimes par pain, le membre qui en avait acheté cent pendant le trimestre, avait droit

à une ristourne de lo francs. Mais cette somme ne lui était pas payée en monnaie; il recevait des bons de la valeur d'un, deux ou cinq francs chacun. Ces bons servaient à acheter de nouveaux jetons de pain ou d'autres marchandises, au fur et à mesure que l'activité de la coopération s'étendait à d'autres branches commerciales.

Les boulangeries concurrentes avant accordé de plus grandes

facilités à leurs acheteurs, le Vooruit dut suivre cet exemple et depuis quelques années, les sociétaires ne sont plus obligés d'aller dans les bureaux de la société acheter leursjetons de pains.

La coopérative a nommé des visiteurs qui, le dimanche matin, se rendent au domicile des membres pour leur vendre les jetons dont ils ont besoin.

Le prix du jeton a diminué progressivement, mais il est de plusieurs centimes plus élevé que le prix de vente du pain dans le commerce local, A l'heure oîi nous écrivons, le jeton se vend 30 centimes soit six à sept centimes plus cher que le prix du pain chez les boulangers. Mais les sociétaires sont assurés d'avoir une ristourne de 8 à 12 centimes par pain consommé. Cette combinaison permet donc aux membres du Vooruit d'avoir du pain à bon marché et de faire en même temps une épargne qui, au bout du trimestre ou du semestre, leur est très utile.

C'est l'assemblée générale qui est appelée à se prononcer sur le prix de vente du jeton de pain. Et c'est toujours à une forte majorité qu'elle décide de maintenir le prix du jeton à un prix très élevé, afin que la ristourne soit assez importante.

une epicerie du « xookuit ' (rue du nord)

Pour les ménages qui consomment de 15 à 20 pains par semaine, si la ristourne est de 12 centimes par pain, la somme reçue tous les trois mois s'élève de 24 à 30 francs en movenne, c'est-à-dire de quoi acheter des chaussures, des étoffes ou des vêtements pour l'un ou l'autre membre de la famille.

Ce svstème est très ingénieux. Il intéresse la mère de famille à la coopérative et favorise tous les magasins de la société.

Si le bénéfice se distribuait en argent, le mari serait tenté de le dépenser au cabaret. Econome et prévovant, il pourrait s'en servir pour acheter ce dont il a besoin chez des particuliers.

Distribué en bons avant cours dans les magasins de la coopérative, le bénéfice sera utilement et fructueusement dépensé. Supposons que la ristourne sur le pain s'élève pour l'ensemble des membres à 150,000 francs. C est une somme pareille qui entrera dans les caisses de la Société en échange d'épiceries, de vêtements, de chaussures, de meubles, etc.

Et il V a noter que sur ces nouveaux achats il v a une nouvelle ristourne. Elle s'élève notamment, pour les épiceries, à 6 pour cent. Il y a à noter aussi que les produits des magasins du \^ooruit sont vendus à des prix souvent inférieurs à ceux pavés ailleurs. Donc, double bénéfice poiu" le sociétaire. Enfin, comme nous le verrons plus loin, les associés sont intéjessés directement à acheter beaucoup clans certains magasins du Vooruit, dans les épiceries, par exemple, à cause de la pension à laquelle ont droit ceux qui pendant un certain nombre d'années auront acheté pour une somme déterminée de marchandises.

Ce mécanisme est des plus ingénieux et il a été suivi, copié, par la plupart des sociétés coopératives socialistes de Belgique.

En 18S6, le prix du jeton fut réduit à 35 centimes pour un kilogramme de pain. En 1893, il fut abaissé à 30 centimes, à la demande du Conseil d'administration, et la chose ne se fit pas sans peine, les membres assistant à l'assemblée générale étant en grande partie adversaires de la réduction ! Le prix n'a pas varié depuis lors.

A l'origine, nous l'avons dit, le \'ooruit ne fabriquait que du pain et, pendant les premières années, alors cependant que cette

coopérative s'était mise à vendre d'autres produits, c'est la vente du pain qui constituait la plus forte part de ses recettes.

Le tableau qui va suivre est assez intéressant à ce sujet :

ANNÉES