RECETTES TOTALES DU « VOORUIT
Le ^'ûorn^i vend au public, mais cette vente est, pensonsnous, insignifiante.
Si nous divisons le chiffre total des ventes par le nombre des associés, nous voyons qu'un sociétaire avec sa famille consomme en movenne environ 800 pains d'un kilogramme par an, soit 2 1/2 kilogrammes par jour.
La dépense de ce chef est de 140 francs par famille et par an.
Et comme la recette totale du 1 ooi-uzt s'élève, par membre, à 355 francs par an, si on déduit la dépense faite pour le pain, il en résulte qu'une somme de 215 francs a été dépensée en movenne par famille affiliée à la Grande Coopérative gantoise, pour d'autres marchandises que le pain.
(1) Par suite de rabaissement du pri.\ du jeton de 35 h 30 centimes.
(2) Cette augmentation est due au prix plus élevé du pain.
La production hebdomadaire du pain s'est élevée : En 1887 à environ 3,000 kilogrammes par semaine. En 1888 » 32,000 »• »
En 1891 » 69,000 » »
INTKKIEUK DKS MAitASINi IH' «VOOKl'ir»
En 1893 h environ 65,000 kilogrammes par semaine. En 1895 » 89,000 -^ »
En 1896 » 93,000 ^^ »
En 1900 » 100,000 » »
En 1889, la boulangerie, d'abord établie au local du Marché au Fil, fut installée au Boulevard de l'Industrie, au bord du canal de Gand à Terneuzen, sur un vaste terrain de 6,000 mètres carrés.
Cette installation est superbe, grandiose!
I;l existe, là cinq doubles fours Borbeck chauffés an charbon et dep pétrins mécaniques des plus perfectionnés. Ces locaux sont d'une propreté vraiment flamande.
iLa dernière lois que nous avons visité cet établissement modèle, la production hebdomadaire s'élevait à 100,000 kilogrammes de pain de toutes qualités.
îles boulangers sont au nombre de quarante-trois, répartis en trbis brigades.
Le pain est porté à domicile dans des charrettes traînées les unes par des chevaux, les autres par de gros chiens de trait. Le nombre des porteurs s'élève à quatorze.
Une nouvelle boulangerie est en construction au moment où paraissent ces lignes. Elle est située Boulevard de l'Industrie, à côte de la boulangerie actuelle. Les nouvelles installations seront splendides.
Les bâtiments seront assez grands pour l'établissement de dix grands fours doubles, mais on commencera par en installer sept.
La branche « boulangerie » n'a pas fait de grands progrès dans le cours de ces dix dernières années, à cause de l'énorme concurrence qui est faite à la coopérative.
D'abord, il v a deux autres boulangeries coopératives socialistes à Gand : De Vrije Bakkns (Les Libres Boulangers) et De. Wcrkman (Le Travailleur), à Ledeberg, faubourg de Gand.
Ensuite, il existe une grande fabrique de pain, créée quelques années après le Vuoniit par quelques capitalistes. Elle est très pi^ospère et essaie de lutter contre la coopérative socialiste par le bon marché de ses produits.
Il V a enfin la boulangerie catholique antisocialiste Het Volk, qui embrigade les travailleurs chrétiens, boulangerie qui recrute principalement ses membres parmi les ouvriers travaillant chez les grands fabricants catholiques. Ceux-ci favorisent l'afhliation au Volk moins pour faire œuvre coopérative que pour faire pièce au Vooruit.
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Le travail de la boulangerie est continu, nuit et jour. Les ouvriers sont divisés en trois équipes faisant chacune huit heures de travail.
Le salaire des boulangers est fixé par heure, à raison de 55 centimes. L'équipe qui travaille la nuit reçoit un supplément de 3 francs par semaine et chacune d'elle, à tour de rôle, est astreinte au travail de nuit.
Dans les autres fabriques de pain, le salaire des ouvriers boulangers est inférieur de 30 pour cent au moins à celui pavé au Vooruit. Et chez les petits patrons boulangers, c'est pis encore!
Tous les ouvriers sont affiliés au Bond Movson et ont par conséquent droit, en cas de maladie, aux secours médicaux et pharmaceutiques.
Les ouvriers ont droit à une pension de 365 francs par an, à l'âge de 60 ans, sans qu'ils aient à fairele moindre versement à cet effet. La pension est obligatoire pour tous à 65 ans.
On peut dire que de tous les travailleurs, les ouvriers boulangers étaient les plus exploités dans notre pavs. Si leur sort s'est amélioré aujourd'hui, ils le doivent avant tout à l'influence exercée par les grandes boulangeries coopératives. Les autres patrons ont dû suivre cet exemple salutaire.
Les Epiceries. — Le Vooruit a établi successivement dix épiceries. La première fut ouverte en 1885 dans la rue des Epingles.
Les neuf autres ont été créées ensuite et dans l'ordre suivant : rue du Nord, rue des Femmes-Saint-Pierre, rue des Chartreux, Nouvelle Porte du Sas, chaussée de Termonde, chaussée de Wondelghem, rue vSaint-Liévin, rue de l'Avenir et boulevard de l'Industrie, ces deux dernières en 190J.
Les membres du Vooruit qui font leurs achats dans ces épicfries, ont droit à une remise fixe de 6 pour cent; les non associés bénéficient d'une ristourn.^ de 2 pour cent sur leurs achats.
Le personnel des épiceries de la coopérative socialiste reçoit un salaire fixe : 13 à 18 francs par semaine, plus le logement, le feu et la lumière.
Les demoiselles de magasin gagnent également un salaire
hebdomadaire de 13 à 18 francs. Elles travaillent soixante heures par semaine. Le dimanche, elles sont libres pendant l'aprèsdiner, les magasins étant fermés à partir de midi. Un demi-jour de congé leur est encore accordé pendant la semaine.
On sait que c'est sur le produit de la vente des épiceries que le Vooruit prélève les ressources pour assurer une pension à ses membres.
Les Pharmacies. — La première officine a été installée au Marché-au-Fil, en 1885, c'est-à-dire quatre années après la fondation des pharmacies populaires de Bruxelles, qui servirent de modèle et d'exemple aux coopérateurs gantois.
Les débuts furent difficiles. Il y eut, de la part des pharmaciens de Gand, une formidable levée de boucliers. Songez donc! De malheureux ouvriers de fabriques avaient la prétention de vendre des drogues à leur profit !
L'affaire réussit néanmoins et le développement du mouvement mutualiste aidant, le Vooruit installa sticcessivement cinq autres pharmacies : Porte de Bruges, rue des Femmes-Saint- Pierre, rue Saint-Liévin, Nouvelle Porte-du-Sas et chaussée de Termonde.
L'organisation de ce service si utile aux malheureux est des plus simples. Un seul emplové le dirige, d'accord avec les gérants des six officines existantes. Ce sont les pharmacies du Vooruit qui fournissent, à un tarif spécial, les médicaments nécessaires au Bond Moyson.
Elles vendent au public à un prix de beaucoup inférieur à celui en usage dans les autres pharmacies.
Tout le bénéfice entre dans la caisse du Vooruit. Le personnel est bien pavé. Le pharmacien gérant, outre son traitement, son logement, le feu et la lumière, reçoit une part de 5 pour cent sur les bénéfices, et les aides 2 1/2 pour cent.
L'effet moral de ce service de pharmacies a été considérable. Il a rendu possible l'organisation de la mutualité populaire, accordant à tous les ouvriers et à leur famille, moyennant quelques centimes par semaine, les soins du médecm et les médicaments indispensables.
Autrefois, l'ouvrier gantois était tributaire du Bureau de
LES ORIGINES DU MOUVEMENT ACTUEL 8g
bienfaisance ou bien, en cas de maladie, il devait se faire soigner à l'hôpital. Aujourd'hui, il se fait traiter chez lui par 56// médecin et il a droit aux médicaments sans devoir aller tendre la main ou courber l'échiné devant des administrateurs d'institutions charitables.
On reconnaît d'ailleurs à Gand que si le Bond Moyson n'existait pas, la construction d'un nouvel hôpital serait nécessaire et que les charges de la bienfaisance publique atteindraient un chiffre plus considérable que celui qu'elle doit supporter aujourd'hui.
Les Grands Magasins. — On y vend im nombre infini d'objets : vêtements, étoffes, chaussures, merceries, bijouteries, etc., etc.
Le Vooruit débuta modestement, dans ce genre d'affaires, dans l'arrière-boutique de son local du Marché-au-Fil, en 1883.
Depuis, il a installé un énorme magasin dont la façade majestueuse donne sur la place du Vendredi, le forum gantois.
Ces magasins qui font l'admiralion du public et dont les coopérateurs socialistes de Gand sont liers, possèdent une clientèle fidèle.
En 1897, un incendie détruisit de fond en comble ces vastes installations. Les pertes furent évaluées à 255,000 francs, toutes couvertes par l'assurance.
Dans le magasin incendié, il y avait, à l'étage, un grand atelier de couture qui n'a pas été remplacé depuis la reconstruction des nouveaux magasins.
La recette annuelle de ceux-ci s'est élevée, en movenne, pour ces dernières années, :\ 420,000 francs.
Les membres qui v font leurs achats reçoivent un bénéfice fixe de 6 pour cent à fin d'année. Le public est admis à faire ses achats dans les magasins et jouit d'une ristourne de 2 pour cent sur la valeur des marchandises achetées.
Le bénéfice est partagé non en espèces, mais en bons qui constituent ainsi une monnaie avant cours dans tous les magasins de la grande coopérative.
La situation matérielle du personnel ouvrier et employé des grands magasins du Vooruit est supérieure :\ celle faite au per-
go HISTOIRE DE LA COOPERATION EN BELGIQUE
sonnel des maisons concurrentes. Cela n'a pas empêché la presse, tant cléricale que libérale, de mener, il v a quelques années, une campagne d'attaques violentes contre la coopérative socialiste et son gérant Anseele.
Le journal Ynoruit répondit à ces attaques par la publication d'une statistique comparée des salaires pavés par la coopérative ouvrière et par les maisons concurrentes, pour les objets confectionnés :
Poiir \2 chemises pour garçons.
» 12 » fortes pour femmes.
» 12 » légères »
» 12 >^ fantaisie, brodées .
» 12 •■■> blanches pour hommes
» 12 jaquettes coton pour femmes.
» 12 tabliers pour fillettes .
» 1 pantalon fantaisie ....
» I jupon :\ 3 volants ....
» I tablier sans poche ....
» I » avec poches.
» I » fantaisie
De plus, les couturières de Gand, travaillant pour les maisons concurrentes, ont à leur charge les frais d'huile, de fil, de lumière, de location et d'entretien de la machine, soit une dépense d'au moins 2 fr. 50 c. par semaine. Les ouvrières du Vooruit ne payent rien de ce chef. Tout leur est fourni gratuitement.
Les chiffres suivants donneront une idée exacte de la supériorité des salaires des couturières du Vooruit sur ceux des ouvrières des maisons concurrentes.
Du mois de mai 1895 au mois de septembre 1896, le Vooruit • a fabriqué 13,872 chemises pour hommes à raison de fr. 0.23 de salaire par chemise ou. . . . fr. 3,190.56 Les concurrents auraient payé ces 13,872 chemises à fr. 0.15 2,080.80
Payé en plus par Vooruit fr. 1,109.76
en salaire
payent
Dans la même période, le T'oorw?'^ confectionnait 13,128 chemises de femmes à fr. 0.18 de salaire par chemise, ou fr. 2,364.04
Les concurrents payaient celles-ci à fr. 1.50 la
douzaine 1,969.20
Pavé en plus par la Coopérative Fr. 394.84
UNE PHAKMArlE DV s< \OOKUIT »
Donc, sur deux qualités de chemises seulemeiît, le \'ooniit pavait en 16 mois 1,503 fr. 60 c. de plus en salaires que ses concurrents. Si l'on faisait cette comparaison pour tout ce que le Vonruit confectionne, l'on arriverait à ce résultat que la coopérative ouvrière paie, par année, pour confectionner le même genre et le même nombre d'articles que ses concurrents, au moins \nx mille francs de plus en salaires.
Des jeunes filles de 16 ans, employées à la cordonnerie gagnent 19 centimes par heure pour finir les boutonnières faites à la machine. C'est un travail à la main, léger, facile, qu'on apprend en une demi-heure. Elles disposent de 8 heures pour
accomplir une besogne qui n'exige que 6 heures de travail à une ouvrière ordinaire.
Les piqueuses de bottines pour hommes gagnent au travail des tiges 38 cent, par heure, sans avoir aucun frais à leur charge.
Cette campagne acharnée dirigée contre la coopérative gantoise a d'ailleurs fait long feu...
La VENTE DE CHARBONS. — C'est au mois de novembre 1887 que le Vooruit commença la vente de charbon à ses membres. De grands magasins furent installés au Boulevard de l'Industrie.
Actuellement la vente atteint environ 12,000 tonnes par an. Le charbon — en sacs — est porté au domicile des membres. Le transport se fait au moven de camions auxquels sont attelés de magnifiques chevaux.
Il n'est point fait de ristourne sur le produit de la vente. Le charbon du Vooruit, d'ailleurs, se vend à très bas prix. Il a suffi que la coopérative socialiste commençât la vente de charbon pour qu'aussitôt tous les détaillants de cette marchandise fussent obligés de baisser leurs prix. Il en est résulté que le public en général a profité des avantages accordés aux coopérateurs par l'abaissement du prix de vente.
Œr\"RES DE PRÉVOYANCE ET DE MUTUALITÉ. — Le but deS
fondateurs de la coopérative Vooruit, nous l'avons vu, a été non seulement de iournir du pain à bon marché aux travailleurs, mais de réunir ceux-ci, (^e les associer, d'en faire des démocrates socialistes conscients.
La vie à bon marché a été réalisée en partie par la création d'une boulangerie d'abord, par l'ouverture de magasins d'épiceries, de vêtements, chaussures ensuite, enfin par la création de pharmacies.
Sur ces établissements commerciaux sont venues se greflFer des institutions de prévovance et de secours, puis des œuvres politiques, de défense économique, d'éducation intellectuelle.
Occupons-nous d'abord des premières.
Nous savons déjà que movennant une cotisation hebdomadaire de 5 centimes, les membres du Vooruit, en cas de maladie, ont droit aux soins médicaux et pharmaceutiques et à six pains par semaine. Les secours médicaux et les médicaments leur sont donnés gratuitement pendant six mois.
Mais les coopérateurs gantois voulurent faire mieux encore dans cette voie. Ils créèrent donc une société mutualiste dite Bond Movsoii, espérant v faire adhérer tous les socialistes de la ville. Seulement, il faut savoir que depuis un certain nombre d'années il existait dans la vieille cité des Artevelde de nombreuses sociétés de secours mutuels en cas de maladie. Les socialistes, membres du Vooruit, qui faisaient partie de ces sociétés anciennes, ne voulurent point la quitter pour entrer au Bond Moyson qui, par ce fait, ne vit guère augmenter le nombre de ses adhérents.
C'est alors qu'on décida de faire une propagande active dans les mutualités neutres, en vue de les réunir en une fédéi'ation avec la société socialiste Movson. Certains membres furent chargés de cette propagande
On lit remarquer les avantages qu'il y avait, pour toutes ces sociétés éparses, de se réunir par un lien fédéral.
Un congrès de délégués des mutualités fut tenu le 25 décembre 1886. Vingt associations mutuelles s'y firent représenter et l'on V décida la constitution d'une Fédération avant pour objet la fourniture en commun des secours médicaux. La Fédération Moyson était née et, dès le 24 janvier 1887, elle comptait 4,600 adhérents.
Peu après, aux soins du médecin on ajouta les secours pharmaceutiques, le tout moyennant une cotisation de 5 centimes par semaine!
En 1890, un pas de plus fut fait. Au lieu d'une simple fédération de sociétés de quartier, on proposa, et l'on fit admettre par 2,800 voix contre 40 et 3 abstentions, la réunion en une seule de toutes les sociétés affiliées qui prirent nettement ainsi le caractère socialiste.
Dès ce moment, le succès alla grandissant. Au i" septembre 1889 il y avait 2,700 fédérés. Actuellement, le nombre des mutualistes adhérant à la société Moyson s'élève à plus de 9,000 chefs de famille et à 25,000 membres en y comprenant les femmes et les enfants qui, eux aussi, sont assurés, en cas de maladie, en vue d'obtenir les soins médicaux et pharmaceutiques.
Voici, au surplus, les principaux articles du règlement de la Fédération Moyson :
Article premier. — Le 25 décembre 1886 a été fondée à Gand, entre les différentes mutualités médicales et autres sociétés de la ville et de la banlieue, une fédération, le Zickcnbcitrzcnbond Moysoii, qui a pour but de travailler à l'amélioration morale et matérielle du peuple. La fusion de toutes les mutualités a eu lieu le i'^'^ septembre iSSq et la fondation définitive a été décidée le i" mars 1890 par 2<Soo voix contre 40 et 3 abstentions.
AkT. 2. — Le Bond, pour atteindre le but dont il est fait mention dans l'article 1". fournira gratuitement médecins et médicaments à ses membres inscrits depuis trois mois. Ceux qui sont affiliés depuis un an recevront en outre, en cas d'incapacité de travail, pendant les 6 premiers mois, 2 fr. 50 par jour et pendant les six mois suivants, i fr. 25 par jour, le dimanche excepté.
En cas de décès, les plus proches parents toucheront une somme de -o frs La cotisation est de fr. o 30 par semaine.
Art. 3. — Une seconde caisse de secours est adjointe au Buiid. Elle sert aux jeunes gens de 16 à 20 ans ; à ceux qui veulent être membres et qui font partie d'un corps de métier ou d'une mutualité obligatoire dans une fabrique ou un atelier ; aux femmes de 18 à 35 ans. La cotisation est de 1 5 centimes par semaine.
Le j5o;/(/ n'accorde pas de secours pour les accouchemenls ou les maladies pouvant en résulter.
Les avantages accordés par la deuxième caisse de secours sont :
i" Les membres inscrits depuis 3 mois reçoivent gratuitement les secours médicaux et pharmaceutiques en cas de maladie.
2 " Les membres inscrite depuis un an reçoivent en outre l franc par jour pendant les 6 premiers mois, et 50 centimes pendant les 6 mois suivants, le dimanche excepté.
Art. 4. — Une troisième caisse de secours au versement de 20 centimes de cotisation par semaine : 1° pour les employés de l'Etat; 2'' pour les hommes de 20 à 40 ans. Pour cette cotisation, les membres ont droit pendant 6 mois à I fr. 50 par jour de semaine et fr 0.75 pendant les 6 mois suivants, ainsi qu'aux secours du médecin et aux médicaments.
En cas de décès, les plus proches parents reçoivent, au même titre que les membres payant 15 centimes, la somme de 25 francs.
Art. ;. — Comme nous sommes convaincus que toutes les réformes qui peuvent améliorer notre sort doivent venir du peuple même, le Bond Moyson soutiendra tout mouvement aj'ant pour but l'émancipation de la classe ouvrière.
Art. 6. — Pour ce motif le Bond s'est affilié au parti ouvrier belge. Aussi quiconque combattrait à dessein ce parti, serait exclu du Bond.
Seront considérés comme étant dans ce cas :
Ceux qui, en cas de grève reconnue par le parti, reprendraient le travail des grévistes; ceux qui feraient partie de sociétés qui combattraient publiquement ou sous main le parti ouvrier, etc. Les membres qui se rendraient
coupables de tels faits seront appelés devant la commission et, s'ils refusent d'obéir aux désirs de celle-ci, le règlement leur sera appliqué.
Art. .7. — Pour être admis comme membre, il faut satisfaire aux conditions suivantes :
1° Etre âgé de 16 ans au moins et de 40 ans avi plus ; exception faite des femmes qui auront moins de 18 ans et au plus 35 ans.
2° Etre en bonne santé.
Les nouveaux membres peuvent se présenter personnellement ou se faire présenter par un membre au local Vooruit n° .;, rue des Chartreux, ig5, tous es jours de 7 h. du matin à xo h. du soir.
Akt. .s. — Lorsque le membre aura versé 60 centimes, le messager lui remettra un billet avec lequel il se présentera le dimanche suivant à 2 heures de l'après-midi au local, pour être visité par le médecin.
L'on n'est considéré comme membre que huit j'>urs après la visite du médecin. En cas de refus émanant do celui-ci, le membre n'a aucun droit à réclamer l'argent versé.
Art. 9. — Après la visite du médecin, le sociétaire reçoit gratuitement un i"^' livret sur lequel le messager apposera hebdomadairement l'estampille à chaque versement de cotisation. Le médecin également signera le livret à chaque visite qu'il fera aux membres. Pour obtenir les soins médicaux et pharmaceutiques, le membre aura soin, après 3 mois d'inscription, de faire estampiller --on livret au local.
Art. 10. — Pour obtenir des secours, on est obligé :
De présenter un certificat signé jiar un médecin du Rond, indiquant le jour et l'heure à laquelle le malade a été considéré comme incapable de travailler.
Citons encofe les articles i6 et 17 qui sont caractéristiques: Art. iô. — Le ilîo«(/' n'accordera aucun secours aux membres dont la maladie a pour cause l'ivresse, la vie déréglée, les courses au.x pigeons, ou les rixes où le membre aura été l'agresseur ou le provocateur. Ceux qui se présenteraient avec de telles maladies dans le but de tromper le Rond, pourront être punis par la privation détinitivc de tous les bénéfices du Rinui ou pendant une période de trois mois à un an.
Ai<r. 17. — Lés membres qui s'adonneraient à la boisson, pourront être cités .devant la Commission pour y recevoir une admonestation. Dans le cas où leur conduite ne changerait pas, c'est-à dire s'ils continuent à nuire à leur santé, l'article lo leur sera appliqué.
ARr. i.S — Si un membre guéri d'une maladie a une rechute avant un an, il sera tenu compte de la durée de sa première maladie. Par exemple : un membre a fait une maladie de 4 mois : s'il a une rechute pendant la même année, il n'aura jjIus droit qu'A 2 mois de secours complets et 0 mois de demi-secours.
Les membres de la coopérative Vooruit reçoivent donc, moyennant le versement hebdomadaire de 5 centimes, les soins médicaux et pharmaceutiques organisés par la Ligue Moyson. Ils reçoivent en outre :
10 francs le jour où survient le décès du chef de famille; un don de 10 pains, un gâteau et des épiceries lors de la naissance d'un enfant.
Enfin, ceux qui achètent régulièrement, dans les magasins d'épiceries, pour au moins deux francs par semaine reçoivent, en cas d'accouchement, un bon gratuit donnant droit à 12 francs d'épiceries.
La Fédération Movson a également organisé ime caisse populaire d'assurance sur la vie.
La cotisation est uniforme pour tous, quel que soit l'âge du titulaire. Mais on ne peut s'associer qu'à partir de 7 jusque 45 ans.
En cas de décès, l'indemnité accordée est fixée à 100 francs.
Pour les enfants de moins de 7 ans que l'on assure sur la vie, on paie 2 centimes par semaine et l'on a droit, en cas de décès, à 12 fr. 50 G. pour les enfants de moins d'un an et à 26 francs pour ceux âgés de plus d'un an.
Le Bond Movson occupe dans ses bureaux huit employés. Il compte un grand nombre d'agents chargés de la surveillance et de la perception des cotisations.
La société compte en outre vingt médecins dont cinq spécialistes. Les médicaments sont fournis par les pharmacies coopératives appartenant au Vooruit.
La réserve et le fonds de roulement s'élèvent à l'heure qu'il est à plus de 150,000 francs.
Les recettes annuelles sont d'environ 250,000 francs.
Les frais de médicaments et les traitements des médecins coûtent chaque année près de 50,000 francs.
Pour couronner toutes ces œuvres de mutualité et de solidarité qui sont venues se grefi'er méthodiquement sur la société coopérative, il a été fondé, en 1898, une caisse de pensions.
Les membres du Vooruit, achetant régulièrement pour une somme déterminée — 150 francs par an en movenne ou pour 3,000 francs pendant vingt ans — ont droit, sans devoir opérer
aucun versement spécial, à une pension de retraite s'élevant de 30 centimes à i franc par jour.
Cette nouvelle institution est tellement importante que nous ne croyons mieux faire que d'en publier le règlement organique :
Kiii.x iir ij
AI, DKS M-:iKS i)i;
Aktici.k l'KKMiKu. — Uiic pcnsioii gratuite et sans cotisation est assiu'ée à tol.l^ les membres de la Soeiclé coopérative V'ooriiit.
AkT. 2. — l'our pouvoir en jouir, il faut réunir les condition^ suivantes :
(I) Etre memlirc de la Société \'ooruit depuis au moins 20 ans;
/>) Etre âgé d'au moins 60 ans;
t) Etre membre de la Société au moment oit l'on touche la pension;
(/} Avoir acheté, durant les'20 ans mentionnés dans le paragrahe ii, dans les magasins de cordonnerie, souliers, aimages, habillements el épiceries du V'ooruit, poiu- au moins 150 francs par an en moyenne, ou pfiur 3,000 francs pendant les 20 ans ;
(') Acheter tout le pain consomme, dans les magasins de la Société, quoitpie les achats de pain et de charbon ne com|)lent pas pour la jjension.
Aki'. 3. - La pension est payée aux membres, qu'ils soient au tr.ivail ou non, malades ou bien portants, sans qu'aucim des avantages donnés ])ar la Société ne soit supprimé.
La risi(jurne sur le pain et les autres aciiats, les avantages de la caisse de secours mutuels e.xislenl comme aiq>aravaiit ; la Société vendra comme toujours les meilleures marchandises au plus bas pri.\ possible. La |)cnsion est servie au.\
membres âgés en surplus de ces avantages. Elle est fournie gratuitement et sans cotisation.
Akt. 4. — La pension est de 120 francs par an^ ou de 10 francs par mois, pour les membres qui réunissent les conditions énumérées à l'article 2.
Art. 5. — Elle sera majorée :
a) D'un franc par an, chaque fois que le membre aura dépassé de 100 francs la somme de 3,000 francs exigée en 20 ans, à condition toutefois, que le membre qui a fait partie de la Société pendant plus de -20 ans, ait pendant 20 années consécutives acheté en moyenne pour 75 francs au moins par an dans les magasins précités du Vooruit;
b) D'un franc par an, pour chaque année qui suivra les 20 premières, à condition que le membre ait acheté en moyenne pour au moins 7; francs par an |icndant tuiitcs tes années de participation.
E.XKMi'i.ts :
i"^' P^.XKMiM.K : Une personne a fait partie de la Société pendant 20 ans, maiç n'a pas acheté pour 3,000 francs dans les magasins du V'ooruit ; elle ne peut pas avoir de pension.
2^ Exemple : Une personne est membre pendant 30 ans, mais, durant les 20 premières années, elle n'a pas acheté en tout pour 3,000 francs ; elle n'a pas droit à la pension, quelle que soit la somme pour laquelle elle aurait acheté pendant les dernières années de sa participation.
y Exemple : Un membre, qui fait partie de la Société depuis 20 ans, y a acheté pour 6,000 francs ou en moyenne pour 6 francs par semaine. A l'âge de 60 ans sa pension annuelle sera de : 120 francs pour les premiers 3,000 francs plus 30 francs parce qu'il a acheté pour 3,000 francs de plus que la somme nécessaire et que pour chaque centaine on lui donne i franc; soit 30 francs. Il recevra donc une pension annuelle de 120 -)- 30 r= 150 francs.
4= Exemple : Une personne est membre pendant 40 ans et achète pour i;o francs par an durant les 20 premières années, et durant les 20 autres aussi pour i;o francs par an, soit pour 6,000 francs en 40 ans. Ce membre aura une pension annuelle de : 120 francs pour les premiers 3,000 francs, plus 30 francs pour les derniers 3,000 francs ou 30 centaines; plus 20 francs, soit i franc pour chaque année de participation au delà des 20 ans, et aussi parce qu'il a acheté en moyenne pour 75 francs par an Sa pension annuelle sera donc de 120 -)- 30 -\- 20 = 170 francs.
5" Exemple : Une personne fait partie de la Société pendant 40 ans, et durant les 20 années de sa participation elle a acheté pour 4,000 francs, soit en moyenne pour 200 francs par an ; durant les 20 dernières années elle n'a acheté que pour 1,500 francs, soit une moyenne annuelle de 75 francs. Cette personne recevra une pension annuelle de 120 francs pour les 3,000 francs, -[- 10 francs pour les autres 1,000 francs des 20 premières années -j- 20 francs, soit i franc pour chacune des années subséquentes aux 20 premières années qui donnent
LES ORIGINES DU MOU\i:MENT ACTUEL 99
droit à la plus petite pension; elle aura encme 15 francs pour les 1^500 francs dépensés durant les 20 dernières années^ soit 1 franc pour chaque centaine.
Ce membre jouira par conséquent de : i 20 -)- 10 -|- 20 -|- 1 5 = it)5 francs de pension annuelle.
Il est donc bien entendu que le membre qui, durant les 20 premières années de son affiliation, n'achète pas pour 150 francs pas an, et durant les 20 années suivantes pour 75 francs par an, ne peut en aucune façon jouir d'une pension.
Akt. 0. Lorsque des époux se font membres de la Société, le livret doit être inscrit au nom du mari. Chaque exception apportée à cet article doit être discutée et acceptée par l'administration.
Akt. 7. — Lorsque la famille d'une veuve ou d'un veuf avec enfants, se fait membre, et c,ue cette famille se compose de frères et de sœurs, ils peuvent décider entre eux au nom duquel le livret sera inscrit; c'est celui-ci qui jouira de la pension.
Akt. 8. — En cas de mort de l'époux, la pension, si elle est déjà payée, ou le droit à la pension, si elle ne l'est pas, passe à la femme dans les conditions . énumérées plus loin.
Nul autre que l'épouse dn membre décédé, vivant en communauté, ne peut jouir de la pension Celle-ci ne peut passer du père ou de la mère à l'enfant, ni du frère à la sœur, ou inversement.
En cas de folie, détention prolongée du mari ou autre cas du même genre, l'Administration décidera des mesures à prendre.
Art. 9. — Pour jouir de la pension de son épou.K défunt, la femme doit remplir les conditions suivantes, si la pension a déjà été payée : a) Vivre avec lui ; d) Etre âgée de 60 ans ;
c) Etre son épouse depuis au moins 20 ans et avoir vécu avec lui. Si le mari meurt avant qu'il n'ait droit à la pension, ses droits passent à sa femme, aux conditions suivantes :
Si au moment du décos de son mari, elle vit avec lui et qu'elle n'en a pas été sé[)arée, la femme jouit pour la pension de toutes les sommes et de toutes les années d'affiliation inscrites au nom de son mari durant toutes les années de leur mariage et de leur vie commune.
La femme doit ensuite se .conformer au règlement, comme tous les autres membres, pour jouir de la pension.
Akt. 10. - Si deux membres se marient, ils décideront entre eux au nom duquel le livret sera inscrit. Celui-ci devient premier membre, l'autre deuxième membre.
Les droits à la pension du premier membre, au nom duquel le livret se trouve inscrit, ne sont pas augmentés par là; les droits du membre, qui par le mariage devient deuxième membre, lui sont conservés personnellement en cas de décès ou de séparation du premier membre.
lOO HISTOIRE DE LA COOPERATION EN BELGIQUE
Akt. II. — Quand une personne qui n'est pas membre de la Société épouse vni membre, elle ne jouit des droits à la pension qu'au bout de la première année de mariage.
Aici'. 12 — En cas de divorce^ les sommes dépensées par les époux et les années d'affiliation sont divisés également entre l'époux et la femme, si tous deux restent membres.
Celui qui ne reste pas membre perd tous ses droits. Ceci aussi bien pour les séparés volontairement que pour les divorcés.
Akt. 13 — En cas de séparation du mari et de la femme, il leur sera permis, au bout d'un an, de se faire inscrire comme membres de la Société.
Les années de participation et les sommes inscrites au livret du membre durant la vie commune, seront divisées à parts égales et inscrites >ur leur livret de pension . si tous deux restent membres.
Aki'. 14. — Le service des pensions commencera :
Le !'■'■ mai 1897 pour les membres âgés de 60 ans, qui font partie de la Société depuis iS.Si et qui sont par conséquent fondateurs de la Société Vooruit.
La pension commencera le :
I" mai 1899 pour les membres inscrits en iSf\c.
I" mai 1901 pour les membres inscrits en 1883.
1'^' mù 1903 pour les membres inscrits eu 1884.
i"' mai 1905 pour les membres inscrits en 18S5.
Pui>, chaque année, le i'^' mai, pour les membres, remplissant les conditions voulues.
Les paj'ements s'effectueront le dernier samedi de chaque mois. La première fois, il aura lieu le 29 mai i.Sgj dans la grande salle du local du Vooruit, Marché-au-Fil, en suivant l'ordre ci-après :
A q heures du matin pour ceux qui ne travaillent plus.
De 8 h. à 9 h, I; 2 du soir pour les ouvriers.
Le membre est obligé de chercher lui-même ses secours.
La pension sera portée chez les malades ou les infirmes.
11 ne sera jamais pa^'é de pension qu'après production du livret de membre et du livret de pension; ce dernier sera signé par le caissier.
Akt. 15. — Aucun membre mentionné dans l'article 14 ne peut loucher de pension s'il n'a pas été, sans interruption, membre de la Société depuis le jour de son inscription jusqu'au jour où commence la pension.
Lorsqu'un membre est obligé de quitter la ville, il peut être inscrit comme démissionnaire temporaire, et, à son retour, les années précédentes de partici pation lui seront comptées pour le calcul des droits à la pension. Ces membres paieront une cotisation supplémentaire de 6 centimes par semaine, payables tous les trois mois Moyennant ce versement ils conservent les droits aux services médical et pharmaceutique et à leur décès, le* membres les plus proches de leur famille recevront la somme de 10 francs. Les membres démissionnaires
temporaires gardent leur numéro d'ordre et reçoivent une remise de o p. c. dans les magasins du Vooriitt.
Exemple : Un membre se fait inscrire à l'âge de 35 ans; il doit quitter la ville après 10 ans de participation. Il revient en ville 10 ans plus tard et durant 1 5 ans encore, jusqu'à l'âge de 60 ans, il achète tout son pain au Voormt. Ce membre sera inscrit au service des pensions pour io-)-i5=2; ans.
Ce membre doit avoir acheté dans les divers magasins du Vooruït comme il suit :
Durant les 10 premières années au moins 150 francs par an.
Durant les années suivantes au moins i ;o francs par an.
Durant les ; dernières années au moins 75 francs par an.
i\kT 15. — Les membres qui ont droit à la pension durant les années 1897, 1898, 1899, 1900, 1901, 1902, 1903 et 1904, ne peuvent en jouir que s'ils ont acheté du !"■ mai 1892 au i" mai 1S97 pour 500 francs en tout dans les magasins du Vooruit cités au paragraphe 4 de l'article 2. Le membre qui n'aurait pas satisfait à cette condition peut encore y remédier en achetant annuellement pour plus de 150 francs jusqu'au jour où il recevra la pension. Le membre qui n'a pas acheté pour 500 francs du i" mai 1892 au !=■■ mai 1897 perdra sur sa pension 15 centimes par franc non dépensé. Exemple : Un membre n'achète durant ces 5 ans que pour 400 francs au lieu de 500, soit 100 francs trop peu. Il perdra 15 centimes par franc, dont 100 fois 15 cent, ou 15 francs par an, et n'aura par conséqent qu'une pension de 120—15=105 fr. par an.
Akt. 17. — La pension sera payée tous les mois en bons d'achats de la Société ï'oornït. Aux vieillards vivant dans un hospice, le tiers sera payé en espèces.
Akt. 18. — La pension ne peut s'élever à plus d'un franc par jour, qu'elle qu'ait été la durée de la participation et la somme dépensée dans les magasins du l'ooruit
Akt. 19. — Celui qui s'est fait membre à l'âge de 45 ou 50 ans recevra sa pension à l'âge de 65 ou 70 ans si toutes les autres conditions ont été remplies.
Akt. 20. — On ne peut jamais recevoir de pension avant l'âge de 60 ans.
Art. 21. — Le membre exclu de la Société avant le payement de la pension perd tous ses droits à ces secouis. Celui qui volontairement quitte la Société et ne remplit plus les conditions énumérées à l'article 15, perd également tout droit à la pension. Une fois qu'un membre jouit de la pension, elle ne peut lui être retirée ou diminuée sous aucun prétexte. Elle passe comme héritage au 2' membre dans les conditions fixées et s'il se trouve dans la situation voulue
Akt. 22. — Tous les cas imprévus seront réglés par l'Administration de la Société.
Cette caisse de pensions a été fondée en 1897.
Au I" juillet 1901, soixante membres profitaient de ses avantages et recevaient ensemble 5,930 francs. Actuellement, la charge de la caisse de pension s'élève annuellement à plus de 8,000 francs.
Les ŒUVRES politiques, économiques et intellectuelles. — La société coopérative Vooruit, au point de vue purement matériel, du bon marché de la vie, a eu incontestablement une influence considérable, comme nous venons de le démontrer. Mais là ne s'est point bornée son action bienfaisante. On peut même dire que ces avantages matériels n'ont été que la préparation de la grande œuvre d'émancipation politique, intellectuelle et morale du peuple qui a été la préoccupation primordiale et constante des fondateurs de la coopérative socialiste gantoise.
En s'occupant de commerce, les Van Beveren et les Anseele ont voulu avant tout qu'une partie des bénéfices résultant de ces opérations commerciales fut employée à des œuvres utiles à la généralité.
Au début, c'est avec ces bénéfices que l'on subsidiait et que l'on aidait à vivre des journaux hebdomadaires. Puis s'est fait sentir la nécessité d'un organe quotidien pour le parti socialiste de langue flamande.
Le journal Vooriiit, feuille populaire à 2 centimes fut fondé, et c'est grâce aux subsides de la coopérative qu'il s'est maintenu et qu'il a pu pénétrer dans les Flandres, inféodées depuis des siècles au clergé catholique et aux grands propriétaires terriens.
Il manquait aussi aux travailleurs gantois des locaux oîi ils pourraient se réunir. C'est encore la coopérative qui a mis des locaiLx à la disposition des associations ouvrières, svndicats, mutualités, groupes politiques et cercles d'agrément.
Le premier grand local a été établi au Marché au Fil. Puis on a construit l'immeuble de la rue des Chartreux où certains cercles ont leurs réunions. Actuellement, on édifie de nouveaux locaux place du Vendredi, à côté des grands magasins de confection de la coopérative. Enfin, il v a quelques années, la coopérative socialiste est devenue propriétaire de son grand local des fêtes de la rue des Baguettes.
Cet établissement appartenait à la Société royale des Chœurs, association protégée par la bourgeoisie libérale. Cette société périclita peu à peu et c'est le Parti socialiste qui devînt propriétaire de ce vaste et bel immeuble !
C'est im signe des temps. Il v a un peu plus d'un siècle, l'aristocratie de l'argent prenait dans la société politique la place de l'aristocratie de naissance et devenait maîtresse dans le monde. En attendant le succès définitif du Parti du travail sur le
CAFK DU I.OCAI, DKS FHTES DU
capitalisme triomphant, on voit maintenant de simples travailleurs, grâce à la force que donne l'association coopérative, déloger la bourgeoisie de certaines de ses positions : Parlement, Hôtels provinciaux. Maisons connnunales et salles de fêtes!
La coopérative Vooinit a favorisé aussi la création de bibliothèques populaires à l'usage de ses membres. Elle a pris sous son patronage et subsidie la Vrijzitinige Werkmans Bibliotlieck, qui possède plusieurs milliers de volumes. Les membres de la coopérative ont le droit d'y emprunter des livres ; de plus, pour faciliter et encourager cette oeuvre d'éducation et d'instruction, il v aura bientôt, annexée à chacune des épiceries du Vooriiit une succursale de la Bibliothèque centrale.
Le Vooruit a également une Hannonie, composée de 90 exécutants et dirigée par un artiste de talent.
Citons encore les associations suivantes subsidiées par la grande coopérative de la cité des Artevelde :
Les Enfnits du Peuple, cercle d'étude et d'agrément;
Le Club de gymnastique, composé de jeunes gens qui organisent chaque année, pendant l'époque des vacances scolaires, des voyages d'instruction.
L'année dernière, un groupe d'enfants a visité une partie de la Belgique et Paris.
Cette année, ils vont entreprendre un grand voyage à travers la France, la Suisse et l'Allemagne.
Ces voyages se font pédestrement. Les jeunes excursionnistes s'arrêtent dans les principales villes où ils sont reçus, logés et nourris par les groupes de coopérateurs et de socialistes.
Viennent ensuite le Multatuli Kriiig, cercle dramatique, qui organise, pendant la saison d'hiver, des représentations théâtrales très suivies; le Nellics Kring, société chorale pour jeunes filles et le Marx Kring, chorale pour hommes.
L'influence moralisatrice de ces diverses organisations est évidente. Les parents y envoient leurs enfants, qui s'v instruisent et y trouvent des plaisirs décents, des distractions honnêtes.
L'éducation artistique du peuple vest facilitée et encouragée.
Les fêtes, les concerts, les conférences, les représentations théâtrales achèvent cette éducation. L'ouvrier v assiste avec sa femme et ses enfants, qui sont ainsi détournés du cabaret, des salles de danse et autres lieux de plaisirs vulgaires et bas, dont l'influence est si pernicieuse et si démoralisatrice.
Voilà, dans ses grandes lignes, l'histoire de cette société coopérative Vaoruit, dont la renommée est grande dans le monde. Elle mérite d'être connue, donnée en exemple à tous ceux qui veulent voir améliorer la condition phvsique et morale du peuple.
Les résultats obtenus par cette œuvre grandiose sont énormes.
Au point de vue matériel, il est incontestable que le Vooiiiit a fait tomber considérablement le prix du pain à Gand, réduction dont ont profité non seulement les membres de cette association coopérative, mais toute la population gantoise. La qualité du pain a été améliorée aussi.
Les mêmes résultats ont été obtenus pour les autres denrées alimentaires, les épiceries notamment, le charbon, les vêtements, les chaussures. En un mot, grâce à la coopérative socialiste Vooruit, les travailleurs de cette ruche industrielle peuvent vivre à meilleur marché qu'autrefois.
Au point de vue moral, l'action bienfaisante du Vooriiit a été plus considérable encore.
A Gand, comme dans bien d'autres villes, existait la plaie de l'achat à crédit. La femme de l'ouvrier se pourvoyait à crédit, chez le boutiquier, des denrées dont elle avait besoin. Le jour de la paie, le salaire touché par l'ouvrier était dû au boutiquier, au boulanger. En cas de chômage ou de maladie, on achetait à crédit, promettant de paver lorsque la santé serait revenue ou lorsque le chef de famille aurait retrouvé de l'ouvrage. C'est ainsi que l'on s'endettait. C'est ainsi surtout que l'ouvrier était la proie du marchand chez lequel il se rendait la tête basse, n'osant réclamer si le prix demandé était trop élevé, si la qualité de la marchandise laissait à désirer ou si l'on vendait à faux poids !
Par le mode de paiement au comptant ou anticipé, comme c'est le cas pour le pain, l'ouvrier est plus libre. Il achète aussi à meilleur marché et est certain d'avoir des produits non frelatés, exempts de falsification.
Les œuvres de prévovance, d'assurance et de solidarité qui sont venues se greffer sur le magasin coopératif, ont relevé également le moral du travailleur gantois. Malades, lui et les siens ont droit aux soins de leurs médecins, au lieu de devoir réclamer les secours des praticiens du bureau de bienfaisance. Ils ont droit, en outre, aux médicaments et à un certain nombre de pains pendant tout le cours de la maladie.
Si le travail fait défaut, la caisse de chômage du svndicat vient en aide à l'ouvrier et le met à l'abri du besoin.
Io6 HISTOIRE DE LA COOPÉRATION EN BELGIQUE
S'il devient vieux, la caisse de pension du Vooinit lui procure de quoi ne pas mourir de faim I
Enfin, il est co-propriétaire de locaux où il peut, accompagné de sa femme et de ses enfants, aller se divertir le dimanche et les jours de fête. Il peut obtenir en lecture des livres d'une bibliothèque qui contient des milliers d'ouvrages. Il assiste aux fêtes de son association, possède sa musique, tout comme les cercles bourgeois. Il a son journal qui le défend contre ceux qui sont tentés de l'exploiter ou de l'abaisser !
V'oilà vingt ans à peine que le Vournit s'est constitué et il a produit tout le bien que nous venons d'énumérer. Cette œuvre, créée avec une somme minime empruntée à une association ouvrière, est aujourd'hui une puissance.
Elle a relevé à ses propres veux la classe ouvrière de Gand, que le professeur Laurent dépeignait sous un jour si sombre, si lamentablement triste I
Matériellement, moralement, intellectuellement et politiquement, les travailleurs gantois d'aujourd'hui ne ressemblent en rien à ce qu'ils étaient il y a un quart de siècle. Il y a progrès, progrès incontestable, dû surtout à l'œuvre coopérative dont nous venons de raconter l'histoire.
