litres 1,405,000 rations 3,260,300 portions

J. CHAUI.KS

Œufs .

1,780,318 pièces

Poissons

169,200 portions

Harengs

280,800 pièces

Bière .

463,850 verres

Pain

799,625 morceaux

Café

209,125 bols

soit un débit de 10,284,593 jetons, qui ont produit une recette de 892,036 fr. 33 c.

>■> Il est à remarquer que cette vente ne se rapporte qu'à l'échange de monnaie avec les jetons.

* Notre chiffre d'affaires pour les fourneaux serait plus considérable si l'on voulait y comprendre les sommes pavées par les œuvres philanthropiques, telles que V Asih BaudoîiiHy la Bouchée de pain et VŒuvie de la soupe scolaire, auxquelles nous fournissons annuellement des milliers de litres de soupe.

» La recette totale pour nos quatre établissements, depuis le premier jour d'exploitation, a atteint la somme de i million* 836,532 fr. 74 c.

^^ Ces chilfres peuvent se passer de commentaires.

» Qu'il nous suffise de dire qu'avec le peu de bénéfice réalisé par notre œuvre, on est parvenu, avec des mesures d'économie, à rembourser les sommes avancées lors de la fondation de notre institution et à posséder, à la date de ce jour, un actif réalisable d'environ 55,000 francs. »

Tels étaient les résultats acquis en 1893, c'est-à-dire après vingt-cinq années d'existence.

Jusqu'au moment oîi les fondateurs de la coopérative Les Ateliers réunis remirent leur œuvre entre les mains d'un groupe d'ouvriers, cette société n'avait exploité que des restaurants économiques.

Depuis 1887, elle possède un magasin d'épiceries où l'on vend également des aunages et des chaussures. Ce magasin, établi, à l'origine, rue Marché-aux-Fromages, au centre de la ville, est situé aujourd'hui rue du Midi, 25. Comme la plupart des sociétaires habitent les faubourgs, la coopérative fut obligée d'organiser un service de transport de marchandises à domicile, ce qui, on le comprendra, est fort onéreux.

Les Ateliers réunis font annuellement un chiffre d'affaires important. Pour l'exercice 1901-1902, il a été de 174,50g francs se divisant comme suit :

Boulangerie . . . . fr. 74,675.81

Epiceries ..... 28,229.23 Restaurants ..... 71,604.68

Depuis 1895, une boulangerie a été établie ; elle a son siège à Molenbeek-Saint-Jean, rue de l'Indépendance, 70.

Le dernier bilan accuse un bénéfice net de 5,305 francs.

Le nombre de membres de cette association coopérative s'élève à environ 750.

Sa situation est stationnaire depuis des années. Comment en serait-il autrement ? La société Les Ateliers réunis est en quelque sorte écrasée entre les autres sociétés coopératives à tendances politiques : La Maison du Peuple, socialiste, L' Economie, catholique et la coopérative libérale du P. O. L., sans compter une grande fabrique de pain exploitée par une société anonvme et qui fait beaucoup de propagande pour s'attirer la clientèle populaire.

La société Les Ateliers Réunis est administrée par des ouvriers d'élite. Elle a à sa tête, comme président, M. Goossens, qui préside également les Vhannacies populaires de Bruxelles, dont nous avons parlé plus haut.

Son administrateur-gérant est f. Charles, ancien ouvrier, qui remplit ses fonctions depuis le mois de juin 1887 et qui est un vétéran des œuvres de coopération et de prévoyance. Depuis des années, il est secrétaire de V Association générale ouvrière, administrateur des Pharmacies populaires et président de la société de secours mutuels La J^eune Prévoyance (i).

Dans les environs de Liège, il existe également plusieurs associations neutres de consommation.

(1) Le conseil général des Aiclicrs Rriiiiis est composé comme suit :

Cioosscns, président, représentant de commerce: Charles, J., administrateur-gérant,

lioissonnicr : DL-l'orchau:;, trésorier, employé: administrateurs : Suetens, bijoutier;

Mackelbert;, scanner; Wormhout, imprimcnr : Renard, sculpteur; Gaspar, tapissier;

Hais, voya^'C'ir; Macs, rentier: Thielemans, gantier; Pellsier, représentant de commerce;

Ségot, typographe ; commissaires : Buis, ancien bourffmertre; Devergnies, bourgmestre;

.lottrand, avocat ; .fodogne, employé ; Lambermont, horloger : Vertongen, typographe :

Van Gils, employé ; Lauvcrgnat, ciseleur ; Losa, gantier; Seyvert, ébéniste.

La plus ancienne est \ Unioti ouvrière de Lize-Seraing, fondée en avril 1876, sous le nom : Les Ouvriers réunis.

Les fondateurs, au nombre de 26, étaient des ouvriers. Ils décidèrent de se constituer un capital au moyen de versements mensuels de 2 fr. 50. Le premier mois, ils recueillirent 40 francs. En juillet, la recette s'éleva en 185 francs, pour retomber à 107 fr. 50 en décembre.

Au mois de mars 1877, les coopérateurs avaient réuni ainsi 1,328 francs 50 centimes et ils décidèrent d'acheter quelques marchandises : beurre, café, savon. La vente de la première semaine atteignit à peine 115 francs. C'était peu !

Vers la fin de l'année, la recette hebdomadaire était de 650 francs. Il v avait alors 70 membres.

L'année suivante, la vente s'éleva au total de 54,341 francs, laissant un bénéfice de 2,104 francs, qui permit la distribution d'un dividende de 4 pour cent aux iio sociétaires.

Dès lors, les affaires sociales marchèrent à merveille : le nombre de membres augmenta continuellement et, avec eux, le chiflfre des ventes. En 1880, \ Union ouvrière comptait 143 sociétaires achetant ensemble pour 101,372 francs annuellement.

En 1 881, la coopérative acheta un vaste terrain rue Beaujean, pour la somme de 7,500 francs, à l'effet d'y construire un immeuble.

Peu après, cependant, des querelles intestines vinrent arrêter la marche en avant de l' Union ouvrière, et une scission se produisit.

La vente annuelle qui avait atteint 140,000 francs en 1881, tomba à 95,000, puis à 80,000 francs.

La crise dura de quatre à cinq ans et, à partir de 1887, la coopérative de Seraing recommença à prospérer, vit augmenter le nombre de ses adhérents et son chiffre d'affaires.

En 1891, les statuts de V Union ouvrière furent revisés et la société fut prorogée pour un terme de trente années. Les parts qui étaient de 200 francs furent réduites de moitié.

De nouvelles difficultés surgirent encore à cause du chiffre élevé des ventes à crédit faites aux membres. L'on décida de réduire la somme de crédit accordée aux sociétaires, et on exclut

les associés qui n'étaient pas en règle. En même temps, X Unio}i ouvrière agrandissait son champ d'action. Au début, elle n'exploitait que des magasins d'épiceries, de merceries et d'aunages. On V ajouta une boulangerie et le commerce de farine ; puis, quelques temps après, une charcuterie et un atelier pour la fabrication de chaussures.

Ensuite, les coopérateurs songèrent à annexer à leur œuvre purement commerciale, des œuvres de prévoyance et de solidarité. Une caisse de secours fut instituée pour venir en aide aux sociétaires malheureux. En quatre ans, une somme de 3,750 francs fut allouée à 119 membres frappés par le malheur. En outre, une indemnité de 25 centimes par membre est accordée à la veuve d'un membre décédé, ou au sociétaire qui perd sa femme, pour frais de funérailles. En trois années, il fut distribué de ce chef une somme de 3.330 francs.

Du coup, la coopérative vit augmenter sa puissance. En 1895, ses recettes s'élevèrent à 337,000 francs et ce chiffre augmenta d'année en année, pour atteindre près de 600,000 francs, en 1902, avec 645 sociétaires.

Le dernier bilan accuse une recette de 617,611 francs dont 421,206 francs à la Maison mère de Lize-Seraing et le reste à la succursale d'Ougrée.Le bénéfice total s'éleva à 99,615 francs; il fut réparti comme suit :

17 p. c. aux sociétaires sur épiceries, aunages, etc. 62,400.00