HEREDITE PROGRESSIVE

fères supérieurs, l'armi ces ancêtres se Lrouveril certains poissons, amphibies, marsupiaux, etc. Mais le parallélisme ou la concordance des deux séries évolutives ne sont jamais rigoureusement exacts. Toujours il y a dans l'ontogénie des lacunes, des sauts répondant à l'absence de quelques stades phylogéniques. Comme l'a excellemment indiqué Fritz Millier dans son remarquable mémoire Pour Darwin (16) en citant l'exemple des crustacés : « Ces documents historiques conservés dans l'évolution individuelle s'effacent peu à peu, à mesure que le développement suit une voie de plus en plus directe de l'œuf à l'animal complet. » Cet effacement, cette abréviation sont dus à la loi de l'hérédité abrégée, et je tiens à mettre ici ce fait en relief, car il est d'une grande importance pour l'intelligence de l'embryogénie ; il explique un phénomène surprenant au premier abord, savoir, que toutes les formes évolutives, par où nos ancêtres ont passé, ne sont pas visibles actuellement dans la série des formes que parcourt notre évolution individuelle.

Les lois de l'hérédité conservatrice sont en contradiction avec celles de la deuxième série, avec les lois de l'hérédité progressive. Ces dernières lois consistent, comme nous l'avons déjà dit, en ce que l'organisme ne lègue pas à sa descendance seulement les propriétés qu'il a reçues de ses ancêtres, mais aussi un certain nombre de ces particularités individuelles qu'il a lui-même acquises durant sa vie. L'adaptation se relie ici à l'hérédité [Morph. gén., 11, 186).

En tête de ces faits importants d'hérédité progressive nous pouvons placer le plus général de tous, la loi d'hérédité adaptée ou acquise. Cette formule exprime simplement ce que j'ai déjà dit plus haut, c'est-à-dire que, dans des circonstances données, l'organisme peut transmettre à sa descendance toutes les propriétés, qu'il a acquises par adaptation durant sa vie. La manifestation la plus nette de cette loi se produit lorsque la particularité nouvellement acquise modifie notablement la forme héritée. Ce cas se présente dans les exemples cités dans la dernière leçon, dans les faits de