HEREDITE FIXEE OU CONSTITUEE

sexdig'itatioii héréditaire, dans ceux d'homraes-liérissons, de hêtres couleur de sang, de saules-pleureurs, etc. L'hérédité des maladies acquises , par exemple de la phthisie , de la folie, démontre aussi cette loi d'une manière frappante ; il en est de même de l'hérédité de l'albinisme. On appelle albinos ou kakerlaks des individus caractérisés par le défaut de matière colorante ou pigmentaire dans la peau. Ces cas d'albinisme sont très-fréquents chez l'homme aussi bien que chez les animaux et les plantes : chez les animaux d'une coloration obscure nettement accusée, il n'est pas rare de voir naître des individus tout à fait incolores, et chez les animaux pourvus d'yeux ce défaut de matière pigmentaire n'épargne pas ces organes, d'où résulte que l'iris normalement teinté de nuances vives ou sombres est incolore ou semble rouge, car alors les vaisseaux capillaires sanguins sont visibles par transparence. Chez beaucoup d'animaux, par, exemple chez lés lapins, les souris, ces albinos sont fort recherchés ; aussi on veille à leur reproduction, pour en obtenir des races spéciales ; or cela serait impossible sans la loi de l'hérédité acquise.

Quelles modifications organiques acquises peuvent se transmettre par voie d'hérédité, quelles autres ne le peuvent pas? voilà ce que nous ne saurions déterminer par avance, car nous ignorons malheureusement les conditions déterminantes de l'hérédité. Nous savons seulement, d'une manière générale, que certaines propriétés acquises se transmettent beaucoup plus facilement que certaines autres, et, dans la seconde catégorie, il faut placer les mutilations par suite de blessures. Ordinairement ces mutilations par blessures ne sont pas héréditaires ; s'il en était autrement la postérité des hommes ayant perdu un bras ou une jambe devrait naître privée des mêmes membres. Pourtant il y a des exceptions et l'on a obtenu une race de chiens sans queue en retranchant avec persévérance, durant plusieurs générations, la queue des mâles et des femelles. Il y a quelques années un cas de ce genre s'est produit près d'Iéna; un tau-