HEREDITE ACQUISE

reau ayant eu la queue coupée à la racine par la fermeture l)rusquc et accidenlelle de la porte de l'étable, les veaux qu'il engendra plus tard naquirent privés de queue. Sans doute c'est là une exception ; mais il est fort important de constater que, sous l'influence de certaines conditions à nous inconnues, même des altérations de forme violemment produites peuvent devenir héréditaires, comme beaucoup de maladies.

Dans nombre de cas la variation , que transmet et conserve l'hérédité acquise, est congénitale, comme il arrive pour l'albinisme, dont nous avons parlé précédemment. Alors la variation est due à cette forme d'adaptation, que nous appelons indirecte ou potentielle. Les bœufs sans cornes du Paraguay nous en fournissent un frappant exemple. On élève dans ce pays une race de bœufs absolument dépourvus de cornes. Cette race provient d'un taureau sans cornes né en 1770 de parents armés de cornes comme tous les bœufs ordinaires, et l'on ne sait rien des causes qui ont occasionné cette anomalie originaire. Tous les produits, que l'on obtint de ce taureau et d'une vache pourvue de cornes, furent tous sans cornes. Cette particularité fut considérée comme avantageuse, et, en croisant ensemble les bœufs sans cornes, on obtint une race bovine sans cornes, qui aujourd'hui a presque entièrement remplacé les bœufs à cornes au Paraguay. On peut citer comme autre exemple analogue les moutons-loutres de l'Amérique du Nord. En 1791 vivait dans l'État de Massachusetts un cultivateur nommé Seth Wright- Dans un troupeau d'animaux normalement conformé, qu'il possédait, naquit un jour un agneau ayant un ventre fort allongé et des pattes très-courtes et courbées. Il était donc impossible à cet animal de bondir bien haut, de sauter par exemple par-dessus une haie dans le jardin du voisin, particularité que le propriétaire de l'animal considéra comme précieuse, parce que son domaine était clos par des haies. L'on songea donc aussi à transmettre cette conformation particulière aux descendants, et en effet, en accouplant cet