ARBRE GÉNÉALOGIQUE

simulé en aucune façon les difficultés extraordinaires du problème; en essayant de le résoudre, en dépit de tous Irobstacles, ma seule prétention était de frayer la route et d*, susciter de plus heureux efforts. ïrès-vraisemblablement lu plupart des zoologistes et des botanistes ont été fort pou satisfaits de ce premier essai, au moins en ce qui concerne le domaine restreint de leur spécialité. Mais ici comme partoiil il est plus aisé de critiquer que de mieux faire, et, puisque jusqu'ici aucun naturaliste n'a construit un arbre généalogique meilleur ou seulement autre que le mien, cela suffit pour prouver l'immense difficulté de ce problème si complexe. Mais, de même que toutes les autres hypothèses scientifiques invoquées pour expliquer les faits, mes hypothèses généalogiques méritent d'être prises en considération tant qu'elles n'auront pas été remplacées par quelque chose de mieux.

J'espère que ce mieux se réalisera promptement, et je serais infiniment heureux que mon coup d'essai détermina beaucoup de naturalistes à construire , au moins dans les limites de leur spécialité, des arbres généalogiques plus exacts pour des groupes isolés d'animaux et de végétaux. Le temps aidant, des tentatives réitérées de ce genre élargiraient notre science généalogique et la compléteraient peu à peu, bien que l'on puisse prédire hardiment que jamais l'arbre généalogique du monde organique ne sera parfait. Toujours il nous manquera des documents paléontologiques, dont la perte est irrémédiable. Jamais, pour les raisons précitées, nous ne pourrons compulser les archives primitives. Les premiers organismes , les ancêtres de tous les autres, doivent nécessairement avoir été les monères, c'est-à-dire de simples glomérules albuminoïdes, mous, amorphes, sans structure, absolument dépourvus de parties solides et nette ment modelées. Naturellement ces êtres et leur postérité immédiate ne pouvaient en aucune façon se conserver par 1 fossihsation. Mais en outre , pour les raisons que nous avons indiquées dans la dernière leçon, nous sommes privés de la plupart des innombrables documents paléontologiques, qui