ORIGINE MONOCELLULAIRE DES ORGANISMES

nous seraient indispensables pour tracer, en connaissance de cause, le véritable arbre généalogique du monde organique. Si néanmoins j'ose m'engager dans cette entreprise hasardeuse, c'est que deux autres séries de documents peuvent me servir de guides et d'appui. Ces documents, qui comp.lètent, au moins pour l'essentiel, les archives paléontologiques, sont fournis par l'ontogénie et l'anatomie comparée.

Si nous consultons avec soin ces précieux documents, si nous les comparons entre eux, nous constatons d'emblée un fait vraiment capital, savoir, que la plupart des organismes, et spécialement les plantes et les animaux d'ordre supérieur, sont composés d'un grand nombre de cellules , mais tirent leur origine d'un œuf, qui est une cellule parfaitement simple, un globule de substance albuminoïde, contenant un autre corpuscule de môme nature, le noyau cellulaire. Cette cellule à noyau grossit ; il en provient par scissiparité un amas cellulaire, engendrant, comme nous l'avons indiqué précédemment, par division du travail, les formes variées des espèces animales et végétales. Nous pouvons suivre pas à pas cette évolution si importante et si digne d'admiration; chaque jour elle se reproduit sous nos yeux dans le développement embryologique de chaque animal, de chaque plante, et nous renseigne mieux que ne le pourraient faire tous les fossiles , sur l'évolution paléontologique , sur l'origine de tous les organismes polycellulaires, de tous les végétaux et animaux supérieurs. En effet l'ontogénie, l'évolution embryologique étant simplement une récapitulation de l'évolution paléontologique effectuée par la série des ancêtres , nous en pouvons conclure sûrement que tous les animaux^ et tous les végétaux polycellulaires, descendent d'organismes unicellulaires. C'est là une conclusion aussi simple qu'importante. Les ancêtres primitifs de l'homme, ceux de tous les autres mammifères, de tous les animaux, de tous les végétaux polycellulaires, étaient des cellules isolées ! C'est l'œuf des animaux, c'est la cellule ovulaire des plantes, qui nous révèlent sûrement l'inestimable secret de l'arbre généalogique des