SOUCHES ORGANIQUES OU PHYLES

qiie certaines monères conservaient la simplicité de leur organisation première, d'autres se transformaient peu à peu en cellules, et un noyau interne se séparait de leur substance albuminoïde homogène. D'autre part il se forma par différenciation à la surface de la substance cellulaire une membrane externe, et cela se fit aussi bien autour des cytodes simples, sans noyau, que des cellules nues, contenant un noyau. Par ces deux phénomènes de différenciation si simples, par la formation d'un noyau interne et d'une membrane externe, les cytodes primitifs, si rudimentaires, les monères, donnèrent naissance aux quatre différentes espèces de plastides ou individus primaires, dont tous les organismes sont descendus par différenciation et association.

Avant de passer outre, il est une question à laquelle il faut tout d'abord répondre : toutes les couches organiques, cytodes et monères , et aussi ces cellules-souches , que nous avons considérées comme les souches ancestrales des quelques grandes divisions des règnes animal et végétal, tous ces organismes sont-ils originairement descendus d'un seul type de monères? Ou bien y a-t-il diverses souches organiques de chacune desquelles une espèce spéciale de monères est descendue par une génération spontanée particulière, indépendante ? En d'autres termes : le monde organique tout entier a-t-il une commune origine, ou provient-il d'actes multiples de génération spontanée ? De prime abord la question semble avoir une extrême importance. Par un examen plus attentif, on voit qu'il n'en est rien et que même au fond c'est là une question secondaire.

Commençons par bien préciser, bien déterminer ce que nous entendons par souche ou lignée organique. Pour nous, la lignée organique, le phylum, est la collection de tous les organismes , dont la consanguinité, étabhe sur des preuves anatomiques ou embryologiques, nous autorise à les considérer comme descendant à l'origine d'une forme ancestrale commune. Nos lignées, tribus ou phyles, sont aussi essentiellement identiques avec les quelques « grandes classes »