DES MONÈRES

les animaux et les végétaux inférieurs, rien de la possibilité de leur développement en organismes plus élevés. Leur corps, constitué simplement par une petite masse de substance albuminoïde , homogène, peut représenter l'élément le plus simple, le plus primitif, aussi bien des plastides animaux que des plastides végétaux. C'est donc par pur caprice et sans la moindre raison, qu'on les rattache soit au règne végétal, soit au règne animal. Nous croyons donc que le plus sage est actuellement de grouper les monères actuelles, peutêtre fort nombreuses et fort répandues, en une classe parfaitement distincte, que nous opposons à toutes les autres

Fig. 8. — Reproduction par segmentation d'un organisme élémentaire, d'une monère. A. Une monère entière {protcmœba). B. La même monère divisée en deux moitiés par un sillon médian. C. Les deux moitiés se sont séparées et constituent maintenant des individus indépendants.

classes du règne dés protistes, du règne animal et du règne végétal. Par l'homogénéité absolue de leur substance albuminoïde, les monères se rapprochent plus des inorganismes que des organismes et forment évidemment la transition entre le monde organique et le monde inorganique, ce qui est conforme à l'hypothèse de la génération spontanée. Dans ma (( Monographie des monères » (15), j'ai explicitement décrit les formes et les phénomènes vitaux des monères; j'en ai aussi donné les figures; enfin, dans ma huitième leçon, j'ai brièvement passé en revue les points principaux de leur histoire. C'est donc simplement à titre d'exemple, que je reproduis ici le dessin du protamibe d'eau douce (fig. 8). On trouvera aussi dans l'appendice l'histoire de la Protomixa

AMIBOÏDES

rote. J ajoute encore loi le dessin de l'une des formes du Balhybms eette monère si remarquable découverte pa Huxley. Elle a l'aspect d'un grumeau réticulé de proto plasma de mucus, et se trouve dans 'la mer, à de grandes profondeurs (fig. 9). fe'auucs

En réunissant hs Amiôes et d'autres organismes très-anadeuxième classe de protistes, à laquelle nous donnons le nom

de !randfs 3rSôn,1 organisme protoplasmatique vivant dans la mer. à

rielu orol 1? ^'T' ^^P^'^^^^^^ ^ f°rt grossissement simplement le

eseau piotoplasm.qtae nu sans les discolithes et les cyatholithes trouvés dans d'au! très moneres et qui en sont vraisemblablement des produits d'excrétion " ^"

à'amiboïdes (Protoplasta). La généalogie de ces êtres n'est pas moins difficile à établir que celle des amibes. On a l'habitude de placer aujourd'hui ces êtres rudimentaires dans le règne animal, mais sans savoir vraiment pourquoi. En effet ce sont de simples plastides nus, c'est-à-dire sans mèmbrane, mais pourvus d'un noyau, et ils ressemblent autant à de vraies plantes qu'à de vrais animaux. Les cellules de reproduction de beaucoup d'algues (les spores et les œufs) séjournent un temps plus ou moins long dans l'eau sous forme de cellules nues, pourvues d'un noyau, et ne sauraient se distinguer de nombre d'œufs nus de beaucoup d'animaux (par exemple

AMIBOÏDES. ^''1

les méduses siphonophores) {Voir dans la xvii" leçon l'œuf nu du Fucus vesiculosus). En réalité cette simple cellule nue, qu'elle soit animale ou végétale, ne diffère pas essentiellement d'une véritable amibe. En effet cette dernière est tout simplement un globule nu de substance cellulaire ou plasma, contenant un noyau. La contractilité du plasma, qui se manifeste chez l'amibe par l'allongement et la contraction alternatives des appendices, est une propriété générale du plasma organique et appartient aussi bien aux plastides animaux qu'aux plastides végétaux. Qu'un amibe cesse de se mouvoir, de changer incessamment de forme, alors il

P'ig. 10. — Reproduction par segmentation d'un organisme monocellulaire, d'une Amcrba splixrococciis. A. Amœba enkystée, simple cellule sphérique consistant en une masse protoplasmatique (c) contenant un noyau (i) et un nucléole («), le tout renfermé dans une membrane enveloppante. B. Anio;ba qui a déchiré et quitté le kyste, la nieml)ranc cellulaire. C. La même aouria, commençant à se diviser ; son noyau s'est partagé en deux, et, entre ces deux noyaux, la substance s'est divisée aussi en deux parties par un sillon. B. La division est complète ; la substance cellulaire elle-même s'est séparée en deux moitiés {Da et Db).

prend la forme globulaire et se sécrète une membrane enveloppante. Il est alors impossible de le distinguer soit d'un œuf animal, soit d'une simple cellule végétale [fi(/. 10 A). On trouve fréquemment, soit dans l'eau douce, soit dans la mer, soit môme rampant à la surface de la terre, des cellules à noyau, comme celle qui est représentée (/îg. 10 B); elles changent incessamment de forme, émettent et rétractent ensuite des appendices digités; c'est pourquoi on les a nommées amibes. Elles se nourrissent comme le font les protamibes dont nous avons déjà parlé. Parfois on peut observer directement leur reproduction par simple division ,

AMIBOÏDES

procédé que je vous ai décrit dans une leçon précédente. On a pu récemment constater que beaucoup de ces amibes amorphes sont ou des formes larvées d'autres protistes, surtout des mycomycètes, ou des cellulles détachées d'animaux et de végétaux inférieurs. Les globules blancs du sang des animaux et de celui de l'homme, par exemple, ne sauraient se distinguer des amibes. Les corpuscules solides peuvent aussi pénétrer la substance de leur corps, comme je m'en suis assuré à l'aide de poudres colorées très-ténues (Morph. gén.. I, 271). D'autres amibes semblent être de « bonnes espèces », des espèces indépendantes, car on les voit se reproduire, san varier, à travers une série de générations. Outre les amibes proprement dites ou amibes nues (Gymnamœbœ), on trouve très-souvent, surtout dans les eaux douces, des amibes à carapace [Lepamœbœ], dont le corps plasmatique est partielle ment revêtu d'une coquille plus ou moins dure (Arcella), ou même d'une capsule formée de particules dures, adhérentes entre elles [Difflugia). Enfin, dans le corps de beaucoup d'animaux inférieurs, on trouve quantité d'amibes parasites [Gregarinœ), chez qui l'adaptation à la vie parasitaire a eu pour résultat de revêtir leur corps plasmatique d'une enveloppe close de toutes parts.

Après les monères, les amibes nues senties plus importants de tous les organismes pour la biologie tout entière et spécialement pour la généalogie générale. Il est évident, en effet, que les amibes naissent originairement des monères simples (Protamœbd) et que le premier acte important de différenciation s'accomplissant au sein de leur substance albuminoïde, homogène, est la séparation du noyau. C'est là un grand progrès, le passage d'une simple masse protoplasmatique sans noyau à une vraie cellule à noyau {/ig. 8 A et fig. 10 B). En sécrétant de bonne heure une membrane enveloppante, dure, certaines de ces cellules devinrent les premières cellules végétales ; d'autres restèrent nues et ont pu être la matrice des premières cellules animales. C'est l'absence de membrane dure, enveloppante, qui constitue la difTérence la plus im-

FLAGELLAIRES.

portante entre les cellules végétales et les cellules animales ; mais néanmoins cette différence n'est nullement radicale. En s'enfermant de bonne heure dans une carapace de cellulose, dure, épaisse et résistante, comme le font les amibes au repos, les cellules végétales sont mieux abritées contre les influences du monde extérieur que les cellules animales, molles, le plus souvent nues ou revêtues seulement d'une membrane mince et souple. Les premières ne peuvent donc pas aussi bien que les autres s'associer, pour constituer des éléments plus relevés, composant des tissus complexes, par exemple des fibres nerveuses , des fibres musculaires. On voit aussi s'accuser de bonne heure , chez les organismes monocellulaires les plus rudimentaires , une dilîérence capitale entre les animaux et les plantes. Comme les amibes nues, les globules blancs du sang, les monocellules animales, qui sont aussi des cellules nues, peuvent laisser pénétrer des corpuscules dans leur substance. Il en est tout autrement des plantes monocellulaires les plus rudimentaires, qui, encloses dans leur membrane capsulaire, ne peuvent plus absorber par diffusion qu'une nourriture liquide.

Les flagellaires, dont nous avons fait une troisième classe, n'ont pas une nature moins ambiguë que celle des amibes. Nombre de traits les rapprochent aussi tout autant du règne animal que du règne végétal. Il est des flagellaires que l'on ne saurait distinguer des formes larvées, mobiles, par lesquelles débutent les vraies plantes, par exemple des spores vibratiles de beaucoup d'algues ; d'autres se rattachent immédiatement aux vrais animaux, par exemple aux infusoires ciliés [fig. 11). Les flagellaires sont des cellules simples, vivant

Fig. IL— Un Flagellate {Euglena striata), fortement grossi. En haut de la figure, on voit l'eprésenté le flagellum vibratile ; au centre est figuré le noyau cellulaire arrondi et son nucléole.

FLAGELLAIRES.

soit isolément, soit en colonies, dans l'eau douce ou salée. Ils ont pour caractéristique un ou plusieurs appendices Augelliforraes, qui leur servent à se mouvoir rapidement dans l'eau. Celte classe se divise en deux ordres, les flagellair(ciliées {Cilioftagellata), chez lesquelles il existe, outre un long flagellum, une couronne de cils courts, qui fait défaut aux flagellâtes nus (Nudoflagellata). Au premier ordre appartiennent les péridinies jaunes, à écailles siliceuses, qui produisent en grande partie la phosphorescence delà mer;

Fig-. 12. — Sphèrule cilifère de Norwége {Magosphœra planula), tournoyant clans l'eau à l'aide des cils qui tapissent sa surface. Elle est vue d'en haut.

au second ordre appartiennent les vertes Euglena, qui se rencontrent souvent en énorme quantité dans nos étangs, qu'elles colorent en vert.

Il y a trois ans, en septembre 1869, sur les côtes de Norwége, j'ai découvert un nouveau type très-curieux de protiste et j'en ai donné une description détaillée dans mes études biologiques (15) (page 137, pl. V). A l'île de Eis-Oe, près de Bergen, je trouvai, nageant à la surface de la mer, des petites sphères très-élégantes composées de 30 à 40 cellules piriforraes et ciliées , se réunissant toutes en étoiles, par leur extrémité amincie, au centre de la sphère. Au bout

CATALLACTBS ET LABYRINTHULÉES. 381

d'un certain temps la masse se désagrège ; les cellules vaguent isolément dans l'eau, à la manière de certains infusoires ciliés [fig. 12). Ces cellules coulent ensuite au fond, rétractent leurs cils, et peu à peu prennent la forme d'une amibe rampante (voir fig. 10 B). Les cellules amibiformes se revêtent ensuite d'une membrane, puis par une scission réitérée elles se divisent en un grand nombre de cellules , tout à fait comme l'ovule se segmente [fig. 6). Les cellules se hérissent de cils vibratiles, brisent l'enveloppe capsulaire et voguent de nouveau sous forme de sphérules ciliées [fig. 12). Évidemment on ne saurait ranger dans aucune des autres classes de protistes ces singuliers organismes, qui sont tantôt des amibes simples, tantôt des cellules ciliées isolées, tantôt des sphères ciliées et polycellulaires ; ce sont autant de représentants d'un nouveau groupe spécial. Comme ils sont intermédiaires à plusieurs protistes et les relient les uns aux autres , on peut les appeler intermédiaires ou catallactes.

Les protistes de la cinquième classe, les labyrinthulées, ont été découverts par Cienkowski sur des pilotis plongés dans la mer; ils ne sont pas moins étranges que les précédents (fig. 13). Ce sont des cellules fusiformes, le plus souvent de couleur jaune d'œuf, qui tantôt sont amoncelées en petits tas épais, taniôt se meuvent circulairement d'une façon toute particulière. Puis elles forment ensuite, sans qu'on sache encore comment, une sorte de réseau entortillé ; c'est dans le tissu même des mailles résistantes de ce réseau qu'elles glissent en pivotant [fig. 13). D'après la forme, on pourrait regarder les cellules des labyrinthulées comme des plantes trèsrudimentaires ; d'après leurs mouvements, ce seraient des animaux très-simples. En réalité ce ne sont ni des plantes, ni des animaux.

Les cellules siliceuses ou diatomées [Diatomeœ) forment une sixième classe de protistes, qui semblent se rapprocher beaucoup des labyrinthulées. Ces êtres rudimentaires ont été le plus souvent considérés comme des plantes, mais aujour-