LES MOUSSES
beaucoup des hépatiques actuelles les plus inférieures. Au point de vue de l'histoire de la création , les fougères sont bien plus intéressantes que les mousses.
La grande classe des mousses (Muscinœ , Musci, Brijophyta) contient les types les plus inférieurs, les plus imparfaits des groupes prothalliques. Ces plantes sont encore dépourvues de vaisseaux. Le plus souvent ce sont des organismes extrêmement délicats, qui se prêtent mal à la fossilisation. Aussi les restes fossiles de la classe des mousses sontils rares et peu importants. Peut-être les mousses sont-elles issues, à une époque très-reculée, des plantes thalliques et probablement des algues vertes. Vraisemblablement des formes transitoires aquatiques entre les algues vertes et les mousses apparurent dès l'âge primordial, tandis que les types intermédiaires terrestres se montrèrent seulement dans l'âge primaire. Les mousses actuelles, dont les formes graduellement perfectionnées suscitent quelques conjectures sur leur généalogie, se divisent en deux classes , celle des mousses ' épatiques et celle des mousses foliacées.
La classe des mousses hépatiques [Hepaticœ o\\ Thallobrya) est la plus ancienne; elle prend place immédiatement après les algues vertes ou confervinées. Les mousses de cette classe sont en général mal connues; elles sont petites t peu apparentes. Leurs représentants les plus inférieurs .nt encore un thallus simple dans leurs deux générations ilternantes (Ricciées et Marchantiées). Au contraire les 'lépatiques supérieures, les Junggermanniacées et leurs malogues, commencent à se différencier en tiges et feuilles • os plus parfaites se rattachent directement aux mousses lohacôes. Le caractère intermédiaire de la morphologie des lepatiques indique qu'elles descendent en droite ligne des hallophytes et sans doute des algues vertes.
Les seules mousses que le vulgaire connaisse d'ordinaire 't qui sont, en fait, les représentants les plus importants du troupe tout entier, appartiennent à la deuxième classe aux aousses foliacées {Musci frondosi, Musci dans le sens strict
