FORME TYPIQUE DES ZOOPHYTES

zoophytes, à\x Protascus. C'est un animal depuis longtemps disparu, mais dont, en vertu de la grande loi biogénétique, le i^^QAscula nous démontre l'ancienne existence. UAscula est une forme évolutive et ontogénétique, qui, chez les éponges et les acalèphes, provient de la gastrula (voir l'ascula d'une éponge calcaire sur la planche du titre, 7 et 8). Après que la gastrula des zoophytes a tourbillonné durant un certain temps, elle tombe au fond de l'eau et s'y fixe par l'extrémité de son axe, qui est opposée à l'orifice buccal. Les cellules extérieures, celles de l'exoderme, rétractent leurs cils vibratiles, tandis qu'au contraire les cellules internes en forment à leur tour. L'ascula, c'est-à-dire la forme larvée très-analogue, à laquelle nous donnons ce nom, est donc simplement une outre, dont la cavité gastrique ou intestinale s'ouvre à l'extrémité libre de son axe par un orifice buccal. Ici encore, comme chez la gastrula, le corps tout entier n'est guère qu'un estomac ou un intestin. La paroi de l'outre, qui est en même temps la paroi intestinale et celle de l'organisme tout entier, est composée de deux couches cellulaires, de deux feuillets. L'entoderme, ou feuillet gastrique, est cilié et correspond au feuillet germinal interne ou végétatif des animaux supérieurs; l'exoderme, ou feuillet dermique non cilié, répond au feuillet germinal externe ou animal des animaux supérieurs. Le protascus primitif, dont l'ascula nous a conservé la fidèle image, devait vraisemblablement produire par son^feuillet gastrique des ovules et des cellules spermatiques.

J'appellerai protascadées les plus anciens groupes de zoophytes représentés par le groupe protascus. Ces protascadées se divisèrent en deux branches : d'un côté les éponges, de l'autre les acalèphes. J'ai montré dans ma monographie des éponges calcaires (vol. I, p. 485) combien la parenté de ces deux groupes est étroite et pourquoi elles doivent être considérées comme deux formes divergentes issues du type protascus. La souche première des éponges, que j'ai appelée Arc/mpongia, est sortie et s'est différenciée du protascus par la formation de pores cutanés. La souche première des ani^