DES ÉCHINODERMES

reliés entre eux et disposés en étoile. Il n'y a dans tout cela qu'une véritable génération alternante ou métagénèse sans la moindre trace de « métamorphose » , comme on le prétend d'ordinaire tout à fait à tort. On observe une généra- Lion alternante analogue chez d'autres vers, notamment chez quelques vers stelliformes (SipoiicuHdes) et chez des vers rubanés {Nemertiîies) . Souvenons-nous maintenant de la loi fondamentale biogénétique et transportons l'ontogénie des échinodermes dans leur phylogénie, alors toute l'évolution historique des échinodermes s'éclaire ; elle devient d'une grande simplicité, tandis que, sans le secours de cette hypothèse, c'est une énigme complètement insoluble. (Consultez Morph. gén., p. 9S-99).

En dehors des raisons invoquées ci-dessus, nombre de faits , spécialement de ceux qui ont trait à l'anatomie comparée des échinodermes, déposent très-nettement en faveur de mon hypothèse généalogique. En 1866, quand je l'ai émise pour la première fois, j'étais loin de soupçonner qu'il existât des vers annelés fossiles répondant à ma conjecture : il en existe cependant. Dans leur mémoire « sur un équivalent allemand du schiste taconique de l'Amérique du Nord », Geinitz et Liebe ont décrit en 1867 un certain nombre de vers annelés siluriens, qui répondent parfaitement à mes prévisions. Ces vers si remarquables se rencontrent en grand nombre et en parfait état de conservation dans les ardoisières de Wurzbach de la principauté de Reuss. Leur structure est celle d'un rayon articulé d'astérie ; évidemment ils ont dû avoir line carapace solide, une enveloppe cutanée résistante , comme on la trouve d'ailleurs chez nombre de vers. Le nombre des segments du corps ou métamères est fort considérable, à tel point que, pour une largeur d'un quart de pouce ou d'un demi-pouce, la longueur de l'animal atteint jusqu'à deux ou trois pieds. Les empreintes parfaitement conservées de ces animaux , par exemple celles du Phyllodocites thuringiacus et du Crossopodia Henrici, ressemblent si fort aux rayons de beaucoup d'astéries annelées