CYCLOSTOMES

durant l'âge primordial, les vrais vertébrés et tout d'abord les acrâniens se sont peu à peu dégagés d'un groupe de vers d'où sont aussi sortis les tuniciers dégénérés, en suivant une direction rétrograde. [Voir dans l'appendice la légende détaillée des pl. XII et XIII.)

Des acrâniens est issue tout d'abord une deuxième classe de vertébrés inférieurs. Cette classe, qui est bien au-dessous des poissons, n'est plus représentée actuellement que par les myxinoïdes et les lamproies ou pétromyzons. Les animaux de cette classe ne pouvaient pas plus que les acrâniens nous laisser de débris fossiles, car leur corps ne possède malheureusement aucune partie solide. Mais de l'organisation tout entière et de l'ontogénie de ces êtres il ressort nettement qu'ils forment un trait d'union très-important entre les acrâniens et les poissons, et que leurs quelques représentants actuels sont les derniers restes d'un groupe zoologique vraisemblablement très-riche vers la fin de l'âge primordial. Comme les myxinoïdes et les lamproies ont une bouche circulaire qui leur sert de suçoir, la classe tout entière est habituellement appelée classe des cyclostomes [Ctjclostoma). Le nom de monorrhiniens est plus caractéristique encore. En effet tous les cyclostomes ont un orifice nasal , unique , impair, tandis que tous les autres vertébrés, l'amphioxus excepté, ont un nez composé de deux moitiés symétriques, une narine droite et une narine gauche. Nous pouvons donc grouper ensemble tous les vertébrés de cette seconde catégorie sous le nom d'amphirrhiniens. Les amphirrhiniens possèdent en outre un appareil maxillaire complet composé d'un maxillaire supérieur et d'un maxillaire inférieur, qui manquent complètement chez les monorrhiniens.

Les monorrhiniens diffèrent des amphirrhiniens par beaucoup d'autres particularités ; ainsi ils sont absolument dépourvus de nerf grand sympathique et de rate. Enfin chez les monorrhiniens, comme chez les acrâniens, il n'y a pas trace ni de la vessie natatoire, ni des deux paires de membres, qui existent au moins à l'état rudimentaire chez tous les

CLASSIFICATION

DES QUATRE GRANDES DIVISIONS, DES NEUF CLASSES ET DES VINGT-SIX SOUS-CLASSES DES VERTÉBRÉS.

{Morph. cjén., volume II, tableau VII, pages cxvi-clx.)

I. — Acrâniens {Acmnia) ou Leptocardiens {Leptocardia). Vertébrés sans tète, sans crâne, ni cerveau, ni cœur centralisé.