OISEAUX COUREURS

actuelles, appartenaient à ce groupe. Les oiseaux-coureurs sont probablement provenus d'une branche des oiseaux à carène {Carinatœ) en perdant l'habitude du vol. Par suite, les muscles actifs dans le vol et le bréchet sternal, auquel ils s'inséraient, se sont atrophiés, tandis que les membres postétérieurs se développaient pour la course. Peut-être aussi, comme le pense Huxley, ces oiseaux-coureurs sont-ils trèsproches parents du dinosaure, et des reptiles analogues, notamment du compsognathus. Dans tous les cas il faut placer la souche commune de tous les oiseaux parmi les reptiles éteints.