C. IMacenla

permanent manquant

soudure

existent peu développé manque

embryonnaire existant

pas de soudure

existent peu développé manque

embryonnaire, existant.

pas de soudure.

manquent.

trcs-dévelopi)é.

trcs-développé.

Sili SECTIUNS DES PLACENTALIENS.

tableau ci-joint vous montrera clairement comment, au point de vue de ces caractères anatomiques, les marsupiaux sont intermédiaires entre les monotrèmes et les placentaliens.

Les placentaliens offrent un degré de variété et de développement bien supérieur à celui des marsupiaux, et depuis fort longtemps on les a subdivisés en un certain nombre d'ordres se distinguant les uns des autres surtout par la conformation des dents et des extrémités. Mais des caractères bien autrement importants se tirent des différences dans la structure du placenta et de ses divers modes d'adhérence avec la surface interne de la matrice. Chez les trois ordres les plus inférieurs des placentaliens, chez les ongulés, les cétacés et les édentés , on ne trouve pas la membrane spéciale, spongieuse, dite membrane caduque ou Decidua, qui se développe entre les deux portions maternelle et fœtale du placenta. Cette membrane n'existe que chez les sept ordres supérieurs de placentaliens ; nous pouvons donc, à l'exemple d'Huxley, réunir ces sept ordres dans un grand groupe, dit des déciduates [Deciduata), auquel fait pendant le groupe des indéciduates [Indecidua) , comprenant les trois ordres précédemment énumérés.

Mais, chez les divers ordres de placentaliens, le placenta ne diffère pas seulement par d'importantes variétés dans la structure intime résultant de l'absence de la membrane caduque ; il y a en outre des différences dans la forme extérieure. Chez les indéciduates, le placenta est le plus souvent constitué par de nombreuses villosités isolées, disséminées ; nous appellerons les animaux de ce groupe villiplacentaliens {Villiplacentalia). Au contraire, chez les déciduates, les villosités sont soudées ensemble et leur iûassc totale revêt deux formes différentes, ou bien le placenta ceint l'embryon , en formant autour de lui un anneau fermé, une zone close ; seuls alors, les deux pôles de l'œuf allongé ne sont point en contact avec les villosités placentaires. C'est ce qui arrive chez les carnassiers (Carnaria) et les chélophores