INSECTIVORES , CARNASSIERS

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curieux clinothériens miocènes [Gonyognatha) , qui doivent avoir été reliés aux éléphants par une longue série de types intermédiaires inconnus. En résumé , la plus vraisemblable des hypothèses que l'on puisse faire aujourd'hui sur l'origine et la parenté des éléphants, des dinothériens, des toxodontes et des damans, c'est que ce sont là tes derniers débris d'un groupe nombreux de chélophores. Quant à ces chélophores , ils seraient provenus des rongeurs et vraisemblablement de rongeurs voisins des subongulés.

L'ordre des insectivores [Insectivora) est un groupe trèsancien, très-rapproché de la forme ancestrale, commune à tous les déciduates, et très-voisin aussi des prosimiens actuels. Cet ordre est probablement issu des prosimiens, qui ne différaient guère des macrotarsiens actuels; il se divise en deux sous-ordres; les ménotyphlés [Menotyphld] et les lipotyphlés (Lipotyphla) . Les ménotyphlés, qui sont vraisemblablement les plus anciens, se distinguent des lipoLyphlés, en ce qu'ils possèdent un cœcum. Aux ménotyphlés appartiennent les tupaïas grimpeurs des îles de la Sonde et les macroscéhdes sauteurs de l'Afrique. Les lipotyphlés sont représentés dans notre pays par les musaraignes, les taupes et les hérissons. Par la denture et le genre de vie ces insectivores se rapprochent des carnassiers ; par leur placenta en disque et leurs grandes vésicules séminales ils inclinent plutôt vers les rongeurs.

11 est probable que, dès le commencement de la période éocène, l'ordre des carnassiers (Carnaria) est sorti d'un rameau depuis longtemps éteint des insectivores. C'est un groupe très-riche, mais pourtant très-naturel et très-uniformément organisé. Les carnassiers méritent le nom de zonoplacentaliens , dans le sens étroit du mot , bien qu'à vrai dire les chélophores méritent également cette dénomination. Mais, comme, sous tous les autres rapports, les chélophores se rapprochent plutôt des édentés que des carnassiers, j'en ai déjà parlé en traitant de ceux-ci. Les carnassiers se divisent en deux sous-ordres très-dissemblables extérieure