ORIGINE ET ARBRE GÉNÉALOGIQUE DE L'HOMME

Application de la théorie géuéalogiqu(i à l'homme. — Énorme importance et nécessité logique de cette application. — Place de l'homme dans la classification naturelle des animaux et spécialement parmi les mammifères discoplacentaliens. — Distinction irrationnelle entre les quadrumanes et les bimanes. — Distinction rationnelle entre les prosimiens et les singes. — Place de l'homme dans l'ordre des singes. — Singes catarrhiniens'' ou de l'ancien continent et singes platyrrhiniens ou américains. — Singes anthropoïdes. — Singes anthropoïdes d'Afrique (gorille et chimpanzé). — Singes anthropoïdes d'Asie (orang et gibbon). — Comparaison entre les divers singes anthropoïdes et les diverses races humaines. — Énumération de la série des ancêtres de rhomme. — Ancêtres invertébrés (Prochordates) et ancêtres vertébrés.

Messieurs, de toutes les questions spéciales auxquelles a répondu la doctrine généalogique , de toutes les déductions qu'il en faut tirer, il n'en est aucune qui égale en importance l'application de cette doctrine à l'homme lui-même. Gomme je l'ai déjà dit au début de ces leçons, force nous est bien, en vertu des implacables lois de la logique, de déduire de la théorie inductive de la- descendance une conclusion nécessaire, savoir, que l'homme est sorti lentement et peu à peu des vertébrés inférieurs et en première ligne des mammifères simiens. Que cette conclusion découle fatalement de la doctrine généalogique ou plutôt même de la théorie, évolutive en général, c'est ce que confessent tous les partisans intelligents et aussi tous les adversaires de cette théorie.

Si cette manière de voir est fondée, alors la connaissance de l'origine animale de l'homme et de l'arbre généalogique

APPLICATION DE LA THÉORIE A L'HOMME. :iGl

de l'humanité va nécessairement influer plus que tout autre progrès intellectuel sur l'appréciation de tous les rapports humains et surtout sur la direction des sciences humaines. Tôt ou tard il en doit résulter une révolution complète dans notre conception du monde. Pour moi, je ne doute pas qu'un jour cet immense progrès ne soit célébré comme le centre de départ d'une nouvelle ère scientifique. Il faut comparer cette découverte à celle de Copernic, qui le premier osa proclamer que ce n'était pas le soleil, qui tournait autour de la terre, mais bien la terre autour du soleil. De même que le système astronomique de Copernic détruisit l'erreur géocentrique, l'idée erronée, qui faisait de la terre le centre du monde, autour duquel gravitait tout l'univers, de même l'application déjà tentée par Lamarck de la théorie généalogique à l'homme renverse la conception anthropocentrique, cette vaine illusion, suivant laquelle l'homme est le centre de la nature terrestre, dont toutes les forces seraient destinées à le servir. C'est la théorie iNewtonienne de la gravitation, qui a fourni au système de Copernic sa base mécanique, de même que nous avons vu la théorie généalogique de Lamarck recevoir de la sélection Darwinienne sa base étiologique. Dans mes leçons « sur l'origine et l'arbre généalogique du genre humain » j'ai insisté sur cette comparaison instructive en la développant.

Je dois maintenant traiter au point de vue expérimental et avec une impartialité absolue de l'apphcation si importante de la doctrine généalogique à l'homme. Pour me faciliter raccom})lissement de celte tâche, il faut que mes auditeurs se dépouillent, ne fût-ce que pour un instant, de toutes les idées courantes sur la « création de l'homme » , de tous les préjugés si enracinés, qui nous sont inculqués sur ce point dès notre première enfance. Sans cette condition il serait impossible d'apprécier, au point de vue de l'expérience, la valeur des preuves scientifiques, sur lesquelles je vais m'appuyer pour établir la généalogie animale de l'homme et sa descendance des mammifères simiens. Afin do