CAUSES QUI ONT PRODUIT L'HOMME

devant l'homme la carrière de progrès indéfini qu'il parcourt depuis lors, en s'éloignant toujours de plus en plus de ses ancêtres animaux [Morph. gén., II, 430).

Des trois mouvements évolutifs de l'organisme humain que nous venons d'indiquer, le plus ancien nous a semblé devoir être la différenciation plus complète , le perfectionnement des extrémités, qui résultèrent de l'accoutumance à la station verticale. De plus en plus, les extrémités antérieures furent consacrées à la préhension et au toucher; de plus en plus, les extrémités postérieures servirent exclusivement à la station et à la marche ; de là provint, entre la main et le pied, ce contraste qui, sans être exclusivement propre à l'homme, est pourtant plus accusé chez lui que chez les singes anthropomorphes. Mais cette différenciation des extrémités n'était pas seulement très-avantageuse en elle-même, elle entraînait en outre toute une série de modifications très-importantes dans le reste du corps. La colonne vertébrale tout entière, mais surtout la zone du bassin et celle des épaules, et les muscles qui s'y insèrent, subirent les modifications par lesquelles le corps humain se différencie de celui du singe le plus anthropoïde. Ces transformations s'accomplirent vraisemblablement longtemps avant l'origine du langage articulé. Pendant un long espace de temps, il exista une espèce hommes doués de la faculté de marcher debout, et présentant par conséquent les formes caractéristiques de l'humanité, tout en étant encore dépourvus du deuxième et précieux attribut de l'humanité, la parole. Nous sommes donc en droit d'admettre dans la chaîne de nos ancêtres, comme représentant un chaînon spécial (le vingt et unième), l'homme privé du langage {Alalus) ou l'homme-singe (Pithecanthropus), ayant déjà tous les caractères essentiels à l'homme, sauf le langage articulé.

Nous venons de considérer le langage articulé et la différenciation plus parfaite du larynx qui en dérive, comme le deuxième degré évolutif du devenir humain. C'est là sans aucun doute ce qui met le plus de distance entre l'homme