ÉVOLUTION INTELLECTUELLE DE L'HOMME

abstraction faite de toutes ses preuves particulières, une conclusion déductive spéciale, découlant nécessairement de la loi inductive générale de la théorie généalogique.

Dans mon opinion, tout dépend d'une saine appréciation des bases philosophiques de la théorie généalogique et de la théorie pithécoïde, qu'on ne saurait en séparer. C'est un point que beaucoup d'entre vous m'accorderont sans peine, mais ils m'objecteront en même temps que tous ces faits s'appliquent à l'évolution physique et non à l'évolution intellectuelle de l'homme. Jetons maintenant un coup d'œil sur cette face de l'évolution humaine, que nous avons négligée jusqu'ici, et montrons qu'elle n'échappe pas plus que l'autre à la grande loi évolutive générale. Songeons d'abord que jamais l'intellectuel ne peut se séparer entièrement du corporel ; ce sont deux côtés de la nature humaine indissolublement unis, et réagissant profondément l'un sur l'autre. Gœthe l'a déjà dit très-nettement : « La matière sans l'esprit, l'esprit sans la matière, ne sauraient ni exister ni agir. » L'antagonisme artificiel , que la fausse philosophie dualistique et téléologique du passé avait créé entre l'esprit et le corps, entre la force et la matière, cet antagonisme a disparu devant le progrès des sciences naturelles et surtout de la doctrine de l'évolution ; il n'a pu se maintenir en présence du triomphe de la philosophie mécanique et monistique contemporaine. Radenhausen, dans son excellente « Isis » (33), Hartmann, dans sa célèbre «philosophie de l'inconscient», ont récemment montré comment il faut comprendre les rapports de la nature humaine avec le reste du monde.

Quant à l'origine de l'esprit humain, de l'âme humaine ; nous voyons d'abord chez chaque individu cette âme se développer peu à peu avec le corps. Nous voyons chez le nouveau-né, que cette âme n'a ni la conscience de son indivis dualité, ni en général aucune idée claire, parfaitement nette Ame et corps se développent peu à peu , à mesure que les phénomènes du monde extérieur agissent sur les centres nerveux par l'intermédiaire des sens. Mais on n'observe

UiNiON DU CORPS ET DE L'ESPRIT.

pas encore chez l'enfant tous ces mouvements de l'âme si différenciés, dont Thomme devient susceptible seulement par de longues années d'expérience. En vertu de l'étroite connexité étiologique, qui relie l'ontogénie à laphylogénie, nous pouvons conclure de ce graduel développement de l'ame humaine chez chaque individu à un même développement ■graduel de l'âme dans le genre humain tout entier, et môme dans tout le groupe des vertébrés. Indissolublement uni au corps, l'esprit de l'homme a dû passer aussi par ces lents degrés d'évolution, par ces progrès partiels de différenciation et de perfectionnement, dont on peut se faire une idée, en regardant la série hypothétique des ancêtres humains, telle que je Tai exposée dans les dernières leçons.

Quand cette idée est présentée comme conséquence de la doctrine généalogique, elle ne manque jamais de scandaliser d'abord la plupart des hommes, parce qu'elle heurte les opinions mythologiques admises, et des préjugés sanctifiés par une durée millénaire. Cependant l'âme humaine doit, comme toutes les autres fonctions organiques, avoir eu un développement historique. La psychologie comparée, c'està-dire la psychologie expérimentale des animaux, nous montre clairement que ce développement doit être considéré comme un graduel épanouissement de l'âme des vertébrés, comme une lente différenciation , un perfectionnement successif aboutissant, après des milliers de siècles, à la victoire éclatante de l'esprit humain sur tous ses ancêtres animaux. Là, comme partout, l'étude de l'évolution et la comparaison des phénomènes analogues sont les seuls moyens pour arriver à la connaissance de la vérité. Il faut aussi, comme nous l'avons fait en étudiant l'évolution corporelle, comparer les fonctions intellectuelles les plus infimes des animaux aux plus éclatantes, et les comparer ensuite aux manifestations intellectuelles les plus élémentaires de l'homme. Le résultat final de cette comparaison est d'abord, qu'entre l'âme animale la plus élevée et le degré le plus humble de l'âme humaine, il y a seulement une faible différence quan-