L'INTELLIGENCE CHEZ L'HOMME ET CHEZ L'ANIMAL

ne fait que hâter leur disparition. Elles sont restées stationnaires à un degré de civilisation, qui les élève à peine audessus des singes, et que les races humaines supérieures ont franchi depuis des milliers d'années (44).

Considérez maintenant d'un autre côté à quel haut degré dç développement intellectuel sont parvenus les vertébrés supérieurs, surtout les oiseaux et les mammifères. Si, suivant la classification psychologique en usage , nous divisons tous les actes cérébraux en trois grands groupes, dénommés sensibilité, volonté, intelligence, nous constaterons que, sous ce rapport, les premiers des oiseaux et des mammifères égalent les types humains inférieurs, ou même les devancent incontestablement. Chez les animaux supérieurs, la volonté est aussi énergique, aussi forte que chez les hommes les mieux trempés. Chez les uns et chez les autres, cette faculté n'est pas réellement libre ; elle est toujours déterminée par un enchaînement de notions préexistantes. Chez les animaux supérieurs, les degrés de la volonté, de l'énergie, de la passion, sont aussi nombreux et aussi nuancés que chez l'homme. La fidélité et le dévouement du chien, l'amour maternel de la lionne, l'amour conjugal des pigeons et des inséparables, sont passés en proverbe, et pourraient servir d'exemples à bien des hommes ! Si l'on veut appeler « instincts » les vertus des animaux, alors il faut donner le même nom à celles de r homme. Quant à la pensée, à l'intelligence proprement dite, c'est bien certainement le côté psychologique le plus difficile à étudier comparativement ; cependant une étude soigneusement poursuivie surtout sur les animaux domestiques permet de conclure en toute sûreté de conscience, que, chez l'animal et chez l'homme, les fonctions intellectuelles sont soumises aux mêmes lois. Partout les idées sont greffées sur des faits d'expérience, et mettent en relief la liaison entre la cause et l'effet. Partout on voit l'animal conclure comme l'homme, par voie d'induction et de déduction. Sans doute, sous tous ces rapports, les animaux supérieurs se rapprochent bien plus de l'homme que des animaux infé-

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rieurs, mais ils se relient à ces derniers par une longue série de degrés intermédiaires. On pourra trouver dans les excellentes leçons de Wundt, sur l'âme de l'homme et des animaux (46) , des preuves nombreuses à l' appui de notre thèse .

Faites maintenant une double comparaison : mettez en regard, d'une part, les plus belles intelligences humaines, celle des Aristote, Newton, Laplace, Spinosa, Kant, Lamarck, Goethe, etc., de celle des hommes les plus pithécoïdes, les nègres Australiens, les Boschismans, les Andamans, etc.; comparezles, d'autre part, ces hommes inférieurs aux animaux les plus intelligents, les^inges, les chiens, les éléphants, et vous trouverez alors qu'il n'y a rien d'excessif à dire que les facultés intellectuelles de l'homme résultent simplement de l'épanouissement graduel de celles des mammifères supérieurs. Si l'on voulait à tout prix établir une limite bien tranchée, c'est entre les hommes les plus distingués et les sauvages les plus grossiers qu'il faudrait la tracer^ en réunissant les divers types humains inférieurs aux animaux. Cette opinion est en effet celle de beaucoup de voyageurs, qui ont longtemps observé dans leur pays ces races humaines dégradées. Un Anglais, qui a beaucoup voyagé et séjourné longtemps sur la côte occidentale de l'Afrique, écrit ceci : « A mes yeux, le Nègre est une espèce humaine inférieure ; je ne puis me décider à le regarder comme un homme et comme un frère ; car alors il faudrait admettre aussi le gorille dans la famille humaine. » Même beaucoup de missionnaires chrétiens qui, après des années d'efforts inutiles, durent renoncer à la tâche impossible d'implanter la civiHsation chez ces races inférieures, s'associent à ce jugement sévère, et affirment que nos animaux domestiques sont plus aptes à la civilisation que ces peuplades bestiales et stupides. Le digne missionnaire autrichien Morlang, par exemple, qui a essayé sans succès pendant des années de civiliser les Nègres pithécoïdes du Nil supérieur, dit expressément « que parmi de tels sauvages, une mission est complètement inutile » . Ils sont beaucoup audessous des animaux privés de raison ; ces derniers manifes-