CLASSIFICATION LINNÉENNE

résolut cet important et difficile problème. Aujourd'hui encore la nomenclature binaire ou le système de double dénomination, queLinnôo fut le premier à proposer, est toujours généralement employé par les zoologistes et les botanistes et sans doute il le sera longtemps encore. Cette nomenclature consiste en ceci, que chaque espèce animale ou végétale est désignée par deux noms ayant un rôle tout à fait analogue à celui des noms de baptême et de famille dans la société humaine. Le nom spécial, celui qui correspond au nom de baptême et exprime l'idée d'espèce, sert de dénomination commune à tous les individus animaux ou végétaux semblables entre eux dans toutes les particularités essentielles de leur forme et ne différant que par des caractères tout à fait secondaires. Au contraire, le nom le plus général correspond à nos noms de famille; il exprime l'idée de genre [genus) et sert de dénomination commune à toutes les espèces analogues entre elles. Conformément à la nomenclature de Linnée habituellement en vigueur, le plus général, le plus compréhensif des noms se place le premier; le nom spécial, de second ordre, se met à la suite. Ainsi, par exemple, on appelle le chat domestique felis domestica; le chat sauvage, felis catiis ; la panthère, felis pardus; le jaguar, felis onca; le tigre, felis ticjris; le lion, felis leo, et ces six animaux de proie sont regardés comme des espèces distinctes d'un seul et même genre felis. Ou bien encore, pour emprunter un exemple au règne végétal, la sapinette, dans la nomenclature linnéenne, s'appelle pinus abies; le sapin, pinus picea-, le mélèze, ;jmws larix; le pin pignon, pinus pinça; le pin de Genève, pinus cembra; le pin noueux, pinus mughus; le pin vulgaire, pinus sijlvestris ; et ces, sept types de conifères sont sept espèces distinctes d'un seul et même genre, le genre pinus.

Sans doute le progrès introduit par Linnée dans la différenciation pratique et dans la nomenclature des divers organismes vous semble d'une valeur secondaire; mais en réalité il est de la plus haute importance aussi bien au point